马婉转过头时，只见一道身影向她飞快跑来，一把将她扑抱住：「女郎！」

    马婉几分怔然：「兰莺……」

    「是婢子！是婢子！」兰莺连声应着，直起身扶住自家女郎的双臂，手下那过于纤细消瘦的触感让兰莺登时心疼地红了眼睛：「女郎怎瘦成这样了！」

    她走后，她家女郎究竟吃了多少苦？

    兰莺全然无法想象，想到那个孩子，看着女郎明显神智出了问题的呆怔模样，她也不敢探究深问什么，仅有对荣王府的恨意，以及对自己的责怪：「都怪婢子，未能陪在女郎身边，未能照料好女郎！女郎……您罚婢子吧！」

    兰莺眼中含满了泪，当即便要跪下请罪，马婉终于回过神，忙将人拉住，略显呆滞的视线落在兰莺脸上，却是问：「脸上怎么了？」

    那是兰莺先前一遍遍用蝎子草自伤留下的疤痕，虽大多颜色不深，但条条交错，几乎布满了整张脸。

    听得这句关切，兰莺顷刻泪如雨下，笑哭着道：「不打紧，来日女郎赏婢子几罐丹参羊脂膏用一用，慢慢就好了！」

    马婉点头：「好，我给你寻来。」

    还有东西要去寻，还有人需要她，她便还有理由留在这世间。

    「女郎，婢子带您回家。」兰莺扶起马婉一只手臂，忍下泪意：「婢子给您做您爱吃的饭食，定将女郎身上的肉一两不差地养回来！」

    她的语气好似自己给自己下了一道军令，誓要做成一件无比重要的大事。

    马婉忍不住露出一点笑意，眼圈也终于红了，向兰莺轻轻点头。

    不远处，带兰莺来此的吴春白含笑看着走来的主仆二人。

    马婉也看到了吴春白，她们年岁相当，昔日都是京师官家贵女，自然是见过的。

    但马婉仍是费力地想了好大一会儿，才恍然记起这位女郎是哪个。

    兰莺在旁低声说道：「女郎，当初正是吴家女郎将婢子带去了洛阳……」

    马婉遂停下脚步，向吴春白认真福身一礼。

    吴春白也向马婉回礼，春风盈盈拂过二人的衣裙，之后吴春白陪着马婉，离开了此处衙门。

    荣王府罪无可赦，但马婉揭发李隐有功，故不予株连，等待事后正式审结此案时，将按功奖赏。

    吴春白转告马婉，她可以先行返回马相府居住。

    兰莺恐自家女郎触景生情，便提议也可以在外赁下一处小院。

    马婉压着眼中泪意，哑声道：「回家吧。」

    她想回家了。

    即便她很清楚祖父曾一度「抛弃」了她这个孙女，但嫁去荣王府终究是她自愿求来的，她又怎能要求祖父为了她而叛离心中要守的道？

    她很清楚祖父之志，道与她的取舍，祖父选择了前者，而在道与性命之间的取舍，祖父依旧选择了前者……

    她的祖父不在人世了，为了保护天子，为了还报君恩，义无反顾地献出了自己的性命。

    这样的祖父对马婉而言，不可恨，可敬。

    她尊重祖父的选择，也不会因为祖父之后的舍弃，便全盘否定祖父对她的疼爱。

    祖父去了，祖母还在，还有弟弟……那些都是她最亲的家人。

    是啊，她还有家人在，她怎能轻易寻死呢，好不容易死里逃生，该死的人已经死了，她该好好活着才对。

    马婉擦干眼泪，坐上了吴春白备下的马车，带着兰莺返家而去。

    昔日的马相府如今空空荡荡，马家人正在从洛阳为马行舟扶灵归京的路上。

    当日圣册帝遇刺，确是李隐所为，虽在魏叔易等人的筹谋之下勉强保下圣册

    帝一命，但彼时的凶险绝非作假，马行舟为护驾而重伤亦是实情。

    马行舟是在洛阳过世的，他一连昏迷多日，去时曾勉强转醒片刻，依稀问了句「陛下是否脱险」，魏叔易在旁认真答了一声「陛下无恙」，那位年老的相臣便瞑目而去。

    马行舟是大盛第一位真正意义上出身寒门的布衣宰相，他对圣册帝的无上忠心，更像是在还报知遇之恩。

    目送马行舟辞世的那一刻，魏叔易在想，圣册帝即便有千般过错，可她选择启用寒门，剪杀士族，此一功绩于无数寒门子弟而言确是莫大恩情，对后世也将留下非同寻常的长久影响。

    说到圣册帝，褚太傅当日在太庙中宣称女帝尚在人世，那封《讨李隐百罪书》上也有提及此事，京中对此不乏议论，许多人都在想——女帝果真还在人世吗？若是真的，这位历经风雨变故的天子此时又身在何处？

    京中那些宗室子弟和官员们也很好奇此事，但奇异的是，明面上却无人提及发问。

    皇太女虽主动居于东宫，但关于天子下落，无人敢随意探问。

    京中官员自这场变动中逐渐回过神来，开始着眼思虑日后。与此同时，这场堪称一夕换天之变，正在陆续传往各道各州府。

    消息所经之处，无不为之震动。

    各处原已做好了恭听新帝正式登基的消息，却未曾想，瞩目的登基大典竟成为了审判叛国者的法场……而那在许多人眼中早已丧身北狄的皇太女，突然取代荣王李隐，成为了皇城的新主人。

    局面如骤雨，瞬息间使天地改色。

    在京中之人的把控之下，以及李岁宁在各处的暗桩配合之下，各道率先惊闻的多是李隐叛国的消息，而后才是皇太女入京讨伐李隐，主持大局。

    两则消息传播的顺序，无声模糊了皇太女率兵入京的时间，避免了不必要的质疑和麻烦，让这场突如其来毫无缓冲的变故，得以位于情理道义之列。

    那些效忠李隐的势力，必然会设法探听具体过程真相，但是那已经没有意义了。

    李隐的败，是无可挽回的大败，比起大败的内情经过，他们更该尽快为自己的日后做出打算。

    详尽的全部真相只被少数人掌控着，而寻常百姓所得到的消息，往往要更加迟缓更加模糊零碎。

    阡陌田埂间，有百姓只闻，皇太女打了胜仗，从北狄回来了。

    北狄认降，太女平安凯旋，这自然是举国大喜之事，百姓们皆对那位英勇克敌的皇太女感激涕零，将其视作救世的神灵。

    可是，很快有人感到惧怕，太女回来了，一山难容二虎，听说荣王要登基了？还是已经登基了？总之荣王要做皇帝了，若太女也要做皇帝，必然还要打仗！

    有百姓说出这份担忧，其他百姓立即惊惧万分，不乏如同惊弓之鸟者，无助地悲哭出声：「……今年难得有这样好的雨水啊！」

    雨水决定着庄稼的收成。

    他们悉心松土播种，眼看着庄稼一日日起来了，心间才刚升起战战兢兢的希望，倘若又要打仗，便要再一次眼睁睁地看着战马踏毁田地，即便侥幸保下庄稼，辛苦收成之后，必要又要悉数充作军饷。

    到时又要饿死多少人？

    他们不读书不识字，比起最终谁输谁赢谁做皇帝，他们更在意眼前这几亩庄稼，这是能决定他们生死存亡的重要大事。

    恐惧在人群间蔓延时，村子里的书生从外面回来，手中攥着几张纸，步履匆匆，大声说着什么。

    众人听不仔细，忙都迎上去，焦急地问：「可是又要打仗了！」

    「打了！」那书生气喘吁吁，眼睛却是晶亮：「已经打完了！」

    村民们惊惑连连，什么叫打完了？都没听到一点风声，怎么就打完了？

    「这场仗，因有仁者身先士卒，心怀好生之德，故而兵乱只在京师之中！」书生晶亮的眼睛里浮现了一层泪光：「皇太女大胜……天下就要真正太平了！」

    周围顿时变得喧哗。

    那书生神情激动地说起自己听来的各路消息，包括京中众文士自发讨伐李隐的无畏之举，而后又展开那封抄写来的百罪书，也不管乡亲们如何嘈杂，自顾大声诵读起来。

    确定了消息真伪，百姓们待回过神，一颗心安了下来，才有了唾骂李隐的心情。

    至此，人们才知原来那诸多可怕的苦难战乱，竟有许多乃是罪人李隐所酿。

    而在此之前，他们这些饱受摧残的贫苦者，甚至不具备知晓真相的机会。

    「……这上头还说，先太子原是女子？」一片对李隐的骂声中，有人出声问。

    「是。」那书生神情笃定地道：「太傅之言，断不会有错！」

    一片感慨唏嘘间，有一群孩子从田间跑回来，都沾了满身泥，为首的孩子鞋子丢了一只，他的母亲一把拽过孩子，当即就要动手揍人，却被众人纷纷阻拦。

    打孩子再正常不过，平日里不见得有人过问，但今日此时大家的心情都太好了，七嘴八舌地劝说起来。

    「天下都要太平了！铁柱他娘，就饶了铁柱这回吧！」

    「是啊，都不用打仗了，你还打他做啥嘛！」

    「不就是一双鞋，怕啥？回头拿一副铁柱的鞋样子来我家里，我顺手给他多做一双就是了！」

    「是啊是啊，别打了……」

    那妇人被围着这样劝，一时又是脸红又觉无奈，却也不禁跟着露出笑容来，也就撒开了孩子。

    逃过一劫的铁柱没太反应过来，仰着头好奇地听着大人们的话，不由心想——太平可真好啊！

    大家都开始说笑了，阿娘也不打人了！

    就连下了雨，阿娘想到家中还有衣服没收，也只是懊恼地「哎呀」一声，而后忙牵过他的手，笑着往家中跑去。

    有村民强行拉过那书生，让他去自家避雨细说。

    而铁柱看着雨中阿娘安心的笑脸，再一次想——太平真好！真希望这天下永远太平！

    此处的一幕，是无数百姓间的缩影。

    对大多寻常百姓而言，比起那些皇权纷争，【不用再打仗，天下太平了】这个消息才是最惊人的喜讯。

    此种感受，便好比头顶时刻悬着一把利刃，忽有仙人挥手，使那利刃化作无数微尘，飘飘洒洒着落下，而后化风化雨，使他们饱经磨难的心间就此风调雨顺。

    而那仙人不再是虚无缥缈的神灵，是切实存在的人，祂是皇太女，是那些为此献身的文人武将，是百千万个为生民开太平之道的贤能者。

    随着消息越传越远，伴着这场清明雨水，彻底洗净了苍生阴霾，还世间以清明本色。

    雨水雷声，皆盖不过鼎沸的民心人声。

    这人心鼎沸之音，或数淮南道最甚。

    比起各处瞩目的皇权之争的结果，淮南道大多官民更在意的是「太女凯旋」这件事情本身。

    世人口中的皇太女，是他们的刺史大人节使大人，是当初平定了江都的人，是肃清了倭乱的人，也是在这乱世中给了他们庇护，让他们免于遭受战乱之苦的人。

    若细听淮南道各处喧嚣，可知哭声笑声兼有，笑声来自先前哭过的人，哭声源于此前克制镇定者。

    也有人偷偷摸摸地跑去寺庙道观，打算去询问，若一不小心给生者哭了丧，又一不小心误烧了很多香纸的话

    ，通常是否会对生者产生妨碍，可有什么破解弥补之法。

    然而去了才知，同道之人竟不在少数……原以为给太女哭丧烧纸是一件很小众的事呢，合着大家都偷偷这么干了！

    淮南道各寺庙中近日人满为患，雨水也无法阻止人们的急切。

    江都近日也多雨水，姚冉听着外面传回的消息，立在廊下，看着跳跃的雨水，只觉平生从未见过跳得这样欢快的雨珠子，每一颗都跳在人坎儿上，将一切惶恐茫然不安都洗去了。

    往西去，光州城中，已雨过天晴，云开日见。

    刺史邵善同也亲自去了一趟寺庙，当然，他可没有提前哭丧烧纸，他只是祈福，此行是专程还愿去了。

    从寺中出来后，邵善同与自家夫人一同登上马车，后知后觉地感叹道：「我就说，那忠勇侯怎么说变就变呢，原来是这么一回事啊……」

    刺史夫人取笑道：「这下总算知道是误会人家侯爷了吧？你也真是的，人家本才是一家人，你这外人反倒还疑起人忠勇侯来了！」

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