常阔一手捋了捋炸哄哄的胡子，笑而不语。

    无绝隐约觉得手里这衣裳不像新衣，遂拎起来细看……竟是条做饭用的围裙！

    好么，他这九死一生，才从鬼门关回来，刚进家门，就把围裙给他系上了……老馋鬼不比阎王爷仁慈到哪里去！

    无绝攥着那条围裙正控诉常阔之际，只听孟列道：「我也有样东西要给你。」

    无绝转头看过去——别是给他抬上来一只刚剥好的羊吧？

    自身不重口腹之欲的孟列，倒也不会这般为常阔的馋虫思虑，他让心腹取来了一只匣子。

    无绝将围裙搭在肩上，腾出手接过那只匣子，打开之际，乍然看到匣中之物，吓得险些将匣子丢了出去——猛地一看，还以为是谁的项上人头！

    幸而手上感受到的重量很轻，理智上可知是多虑了。

    无绝将东西拎出来看，只见是一顶假髻。

    上手摸了摸，手感逼真，料想应是真发所制。

    孟列那名心腹送来匣子后便退了出去，帐中只四人在，说起来话便没有太多顾忌，只是声音仍压得足够低——

    「你今后既要时常出入殿下身侧，便不好再以过往僧人形象示人。凭你自己是长不出几根头发来的，往后在人前将它戴上，可免去诸多麻烦。」

    听着孟列此言，无绝只得点头，这假髻做得很是不错，只是他有一点不明白：「……做都做了，为何不做一顶全黑的呢？」

    他手上这顶是花白的，若换作全黑，就此拥有一头浓密乌黑的发髻，他都不敢想象自己会有多俊俏！

    孟列淡声道：「花白发色与你更为相称，更显沉稳。」

    「谁说的，我分明……」无绝话说一半，视线瞟到孟列那头花白的发髻，声音顿时一滞……哦，他明白了，这是在变相地让他赔头发呢！

    合着在这儿等着他呢！

    嘴上说着不怪他，处处挟私报复……多么阴险歹毒的用心！

    无绝心中不忿，但自知理亏，面上只能笑着提议：「老孟，不然你也弄一顶来，咱俩都佩上一顶全黑的……瞧着多精神呐！」

    孟列的声音更淡了：「不必，我如今这般老了十岁不止的模样，倒是更方便掩藏原本身份。」

    无绝：「……」搁这儿故意戳谁的心窝子呢！

    横竖就得陪他一起老呗！

    无绝又认真看了看手中的假髻，再看看孟列的头发，竟觉花色深浅都如出一辙……这老孟，怕不是数了自身白发的数目，叫人一比一仿照出来的吧！

    无绝暂且忍下，不甘心地将这顶假髻戴上。

    等老孟回京后，他再去求殿下，给他造一顶全黑的！

    戴上花白假髻的无绝，当日便来到了常阔最希望他来到的工位前，系上围裙，大熬特熬了几大锅羊汤。

    当晚，吕秀才的算盘都快敲烂了。

    今日大人叫军中临时杀了好些羊，说是乞巧节将至，犒赏众将士，还说全都记她私人帐上……这可是一笔不小的支出。

    虽说大人刺史府的私库里尚且坐拥三百余万贯，可也不经这么花啊。

    但这羊汤是真香啊！

    吕秀才捧起士兵送来的热汤，嗅了一口，就差吟诗赞颂了。

    但他回头还是得找大人说说，这行军打仗和居家过日子一个道理，偶尔阔绰一回无可厚非，可不能总这么随心花销。

    秋季的军饷，朝廷至今还未拨付呢。

    这一碗香浓的羊汤经无绝亲手以小灶熬制了一个时辰，出锅后即撒了青蒜叶子和胡椒，恰到好处地去了腥膻气，增添了鲜辛味，半碗喝下去，似连天灵盖都

    通透了。

    这样的羊汤，常阔喝了足足三大碗才罢休，最后一碗还撕了馕饼泡进去，呼噜噜全吃进了肚子里——这一口朝思暮想的羊汤，他今日总算是喝上了！

    前几日一场雨后，初添两分凉爽之感。

    秋高气爽，羊汤鲜美，将士们难得有此放松时刻，没有巡逻任务在身的，便三三两两地扎堆说笑，或是打着赤膊角抵赛力。

    唐醒一碗羊汤下肚，耍了套剑法，引得小端小午满眼惊艳地叫好，一个劲儿地要拜师。

    阿点闻听，大声地说自己也能做师父，唐醒笑着提议要与他切磋，于是阿点咬着饼就扑上前去。

    不远处，饺子看着四周来往的将士们，和他们腰间佩着的刀，手里举着的矛，神情戒备又惊惶，好似一只兔子不慎误入了虎群，恨不能缩进洞里去。

    恰是此时，有人从身后忽然拍了一下他的脑袋：「嘿！哪儿的新崽子！」

    饺子惊慌地回头，猝不及防对上一张看起来甚是凶横，还带着刀疤的脸，吓得险些都要哭了——这个人看起来就很会吃小孩的样子！

    「俺们将军出去一趟，这是又捡了娃娃回来啊！」何武虎平日里就很喜欢逗孩子，笑哈哈地问：「咋不跟小端他们一起去玩？」

    饺子害怕的说不出话来，紧张间，冲何武虎身后喊了声：「娘！」

    何武虎眉头一动，将军竟不止捡了小的，把这孩子的娘也带回来了？

    他回头去看，却见走过来的是荠菜。

    荠菜见到何武虎，上下扫量了一番：「何校尉都能出帐子走动了，看来伤都养好了？」

    何武虎咧嘴一笑：「俺这皮糙肉厚的，早已好了大半了！」

    说着，指向饺子，试探着问：「荠菜大姐，这娃娃是……」

    「我儿子！」荠菜冲儿子道：「饺子，问何校尉好！」

    饺子半缩在荠菜身后，露出半个脑袋来：「何校尉好……」

    「孩子小，从前没见过世面，多担待！」荠菜朝何武虎丢下一句话，便拉着儿子大步走开了。

    何武虎站在原处，大眼珠子转了转。

    「大哥，你看什么呢？」六虎手里拿着一块啃了一半的羊骨头，凑过来好奇地问。

    「……那娃娃果真是荠菜统领的儿子？」何武虎指着前方，思索着问：「亲儿子？」

    「亲的！」六虎边啃羊肉，边道：「今日我听小午那孩子说过了！叫什么……季饺子！」

    「季饺子……荠菜味的饺子啊？」何武虎咂摸了一下：「听着也像亲生的……」

    「不过怎么带军营里来了？」何武虎压低声音问：「她男人呢？死了？」

    六虎：「没死，活着呢！」

    「没死啊……」何武虎心中生出一股很不道德的空欢喜之感。

    「但跟死了差不多了！」六虎显然探听到了不少八卦，此刻压低声音将荠菜和离之事添油加醋地说了一通。

    何武虎越听越恼：「……要不是老子屁股开花，没能跟着将军一起去和州，看老子不锤爆他的狗头！」

    荠菜大姐这么好的一个人，怎么摊上这么个身在福中不知福的货色！

    而且他瞅着，荠菜大姐分明是个眼明心亮的人，当初怎么就嫁给了这么个玩意儿呢？

    荠菜是季黑脸家养着的童养媳，这件事，在军中很少有人知道。

    荠菜是被季黑脸他娘从菜地里捡回来的。

    那是数九寒天，刚出生没几日的婴孩裹在一件破棉袄里，哭声倒是很响亮，季黑脸他娘走近一瞧，虽是个女娃，瞧着倒也伙实，便发了善心，带回了家里养着。

    因是在菜地捡到的，起初随了老季家的姓，便喊作季菜。

    但养着养着，没几年，季黑脸他爹得病死了，季家忽然艰难起来，眼瞅着季黑脸也不像是个有出息的，往后讨媳妇怕是艰难，季黑脸他娘看着在院子里喂鸡的勤快女娃，忽然灵机一动。

    都说三岁看老，这女娃，定是个能把家的！

    为免人说闲话，便将季菜改作了荠菜，从此便只有名，没了姓，成了老季家的童养媳。

    季黑脸从小就知道这件事，对待荠菜这个童养媳，他既嫌弃不满，但又没胆子反抗。

    季黑脸他娘并不算苛待荠菜，由着荠菜养成了一副彪悍的性情，为的就是能压住她那不成器的儿子，这样才能把日子过好。

    荠菜很争气，比她儿子争气，性子爽利，做事风风火火，无论是下田干活，还是在家喂猪劈柴，操持家事，都是一把好手。

    而且还给她老季家添了两个男娃。

    季黑脸他娘在决定让荠菜做童养媳之前，私下里找算命的看过，算命的说，荠菜是个旺家的，若能由此女掌家，老季家的好福气在后头呢。

    当时听完这话，季黑脸他娘的脸都要笑烂了，因此在世的时候才甘心由着荠菜压她儿子一头，放手让荠菜当家做主。

    那些年里，荠菜不单当家做主，也将家中的里里外外全都包揽了下来，用荠菜那日在客栈里和曾浣说过的话，那就是：【我感激饺子他奶当年将我捡回家，所以这些年来，我为老季家当牛做马，从没半句怨言。我也豁出去过两回性命，替季家生养了两个儿子，如今留给季黑脸一个，这笔账怎么着也算还清了。】

    现如今还清了这份亏欠后，荠菜回想起过去这拿来还债的三十多年的漫长时光，忽然想拥有一个真正属于自己的姓氏。

    她带着饺子找到了常岁宁，曾浣陪着她一起。

    常岁宁正在帐外和无绝吹风说话，听到荠菜的来意，意识到此事意义非凡，而她取名取姓的功底实在平平，便干脆让无绝卜一个出来。

    荠菜便笑着道：「还请大师赐一个寓意好些的！」

    「寓意好的啊……」戴着假髻的无绝老神在在地掐了掐手指，片刻，给出了一个姓氏来。

    「……郝？」荠菜愣了一下，她说要个寓意「好」的，就真给她姓「郝」啊。

    最精巧的玄学，与最朴素的谐音，在此刻碰撞出了奇异的火光。

    「难道不好吗？」无绝笑眯眯地问，站在常岁宁身边的他，看起来似乎又有了两分佛相。

    「好！」荠菜爽快地笑了，对常岁宁道：「大人，那从今日后，属下就姓郝了！」

    常岁宁笑着向她点头：「嗯，郝统领。」

    荠菜拍了拍儿子的小肩膀：「今后你跟娘姓，叫郝饺子！」

    别说，这姓还真挺百搭呢，跟夸人似得，谁姓谁好！

    荠菜越琢磨越对味了。

    就连曾浣也有些心动了：「……统领，我能不能和饺子一样，也跟您姓？」

    路上，她已向大人说明了家中情形和自己的决定，大人答应了之后会帮她传一则死讯回家中的请求。

    人既然都死了，重新投生，便也该改个姓才是。

    「行，怎么不行！」荠菜高兴还来不及：「那等咱们之后落户江都，我来立户建籍，咱们仨就在一个户头上！叫你喊我阿娘，难免有些委屈你了，那就当我妹子！往后咱姐俩在军中，跟着大人，好好给咱们郝家闯出个名堂来！」

    曾浣，不，郝浣红着眼睛点头，先朝荠菜施一礼，又朝常岁宁无声拜下。

    夜幕上方，有明亮星辰闪动。

    一行人马踏着夜

    色归营，一进得营中，便闻到了羊汤的香气。

    为首的人是元祥，他这几日一直在海边盯着操练之事，此时方才归营。

    元祥没和其他士兵一样一下马就去找羊汤喝，而是先问主帅是否回来了。

    听闻今日的羊汤正是主帅私人犒赏，元祥眼睛一亮，立即前去求见常岁宁。

    后日便是乞巧节，他原本还担心常娘子没办法赶在乞巧节前回来了呢。

    元祥有此小小担忧，是因他怀里揣着一封来自北地的书信。

    见到常岁宁后，元祥先汇报罢公事，才将那封信递上。

    常岁宁见到信封上熟悉的悦目字迹，便知是来自何人了。

    只是，崔璟为何不送信去她的刺史府了，而是要经元祥之手给她？

    殊不知，这正是元祥私下给自家大都督的提议。

    「近日辛苦了，小厨房里还有温着的羊汤，趁热去喝两碗。」常岁宁说着，转头交待喜儿，让她带元祥过去。

    元祥咧嘴笑着抱拳：「多谢主帅！」

    嘿，怎么说来着，他根本不必和那些人去抢羊汤，他就知道常娘子肯定单独给他留了。

    元祥乐滋滋地跟着喜儿出了常岁宁的军帐，没走多远，恰遇到了要回帐中的孟列。

    喜儿向孟列福了福身，孟列点头之际，正对上元祥好奇不解的眼神。

    「不知阁下可认得登泰楼的孟东家？」元祥忍不住问。