金副将未曾错过常阔的神态，结合此前「上门做客礼到即可，人来作何」的心得，往下推理，金副将便觉自家大将军此时的心情大约是——昏了两日，一睁眼却见客人竟还在家中未走，这一顿饭竟是在劫难逃。

    但金副将细品了品，又觉得不太对劲。

    他害怕客人亲自登门，是因为需要自己做饭招待，可大将军又不需要亲自为宣安大长公主洗手作羹汤……

    且大将军为人，一向也称得上热情好客，眼下这般态度，究竟是为哪般？

    常阔是何想法金副将不得而知，但面对前来探望的李潼，常阔的态度并无可挑剔之处，有着恰到好处的客气，和身为长辈的和气，并不曾冷脸或摆出严肃模样。

    常阔私心觉着，李潼这个女娃倒是不错，生得讨喜，性子也大方爽利，最关键的是擅说阳间话，不像某些人张嘴就是阴阳怪气，黑白无常见了都得给她磕头喊老师！

    但常阔也很快发现，这女娃说话好听归好听，但话好像太稠了些……

    李潼关切罢常阔伤势，又敬佩不已地说起这两日听到的事迹，一口一个「常大将军大义」，「常妹妹勇勐无双」，嘴巴根本停不下来，且语气神态颇觉与有荣焉。

    就此话题，李潼看起来似乎能说上三天三夜不止。

    为了这女娃的嘴皮子考虑，也为了自己的耳朵着想，常阔笑着扯开话题，提起了他那「及及可危」的儿子：「……不知犬子可曾给贵府添麻烦？」

    「自是不曾有的，常大将军太见外了。」提到常岁安，李潼颊边笑意更甚，「此次常郎君本想要一同过来和州的，但母亲说如今还当以养伤为主，便劝下了。」

    常阔听得无声捏拳。

    劝下？

    这分明是软禁！

    李舒这女人，行事霸道向来不顾他人意愿，从前待他如此，如今又要照搬到他儿子身上！

    想他常阔一生行事不拘小节，为人大方豪爽，按说左不过一个儿子而已，他也不是舍不出去，但唯独她，想都别想！

    【鉴于大环境如此，

    他纵是把儿子捣粪坑里，也绝不便宜那女人！

    常阔暗存宁可玉碎不能瓦全的决心。

    他这厢满脑子装着玉碎的想法，李潼的心思却与他截然相反，二人一碎一合，南辕北辙。

    李潼有意营造出和美氛围，便眉飞色舞地说起常岁安在宣州的趣事。

    常阔抱守着「祸不及这女娃」的底线，表面强颜欢笑，内心盘算着如何才能将儿子拿回来。

    常岁宁在旁喝茶静观，手中无瓜却似有瓜，啃得津津有味。

    不多时，宣安大长公主差人过来传话，让李潼回去。

    李潼头皮一紧，便知此行回去怕得挨骂，赶忙行礼退去：「晚辈得空再来看望常大将军。」

    常阔假笑着点头。

    金副将送走了李潼，常岁宁转头打量常阔，常阔不自在地坐直了身子：「……怎么了吗？」

    常岁宁朝他眨眨眼：「阿爹是不是有什么不可告人的秘密？」

    常阔听得黑脸一红：「哪里的话！」

    常岁宁刚要往下探问，却听又有士兵来通传，说是云二郎来了。

    云回听闻常阔醒转，便来探望并道谢。

    同来的还有云归，他的伤已养了十多日，今日才被允许下床走动。

    男孩子刚跟着兄长进来，便朝着常阔跪下行大礼道谢：「云归多谢常大将军相救之恩！常大将军不仅救了我们云家，更救了整个和州，往后您就是云归最大的恩人！」

    说着，便将头磕了下去。

    眼看弟弟凭一己之力拔高了道谢的标准，云回觉得自己若不跪倒显得诚意不足，于是也跟着跪下磕头。

    常阔让金副将将兄弟二人扶起来。

    然而云归刚被扯起来，一个转身，又扑通一下朝着常岁宁跪下了。

    「还有常娘子，恩人在上，请受云归一拜！」

    这两日他已听兄长说了很多遍关于常家女郎之事，便也清楚地知道自己是被这位常娘子救下的。

    面对恩人，云归将头磕得很是实在。

    听着弟弟过于懂事的磕头声，看着那比自己还矮半头的少女，云回莫名有些不自在，他在内心小小挣扎了一下，就在撩袍准备也跪下冲常岁宁磕头时，常岁宁已将云归扶起。

    常阔则及时抬手制止了云回：「好了，都带着伤呢，回头再将头给磕坏了！」

    云回便改为抬手朝常岁宁深深行了一礼：「常娘子大恩，云回必当铭记，日后若有用得上云回之处，云回定赴汤蹈火绝无推辞。」

    他要谢对方的太多了。

    对方救了他不止一次，更是他全家的恩人，亦不遗余力救和州于水火。

    再有，他能杀季晞替父兄报仇，也是得她相助。

    他的赴汤蹈火之诺，绝非随口之言。

    他满怀诚意道谢，那少女也不曾推辞，而是很少见地道：「那你要好好上进，说不得日后我当真要与你讨这份恩情的。」

    云回闻言直起身抬头看她，与她郑重点头：「放心，我一定会的。」

    常岁宁欣慰颔首。

    「……」云回忽然觉得自己像是个乖巧懂事的学生。

    见此一幕，一旁的金副将觉得自己又懂了。

    他很清楚战争带给人的摧残之深，许多人战时坚硬如钢，战事一毕，纵是打了胜仗，却也会很快颓废下去，就如同绷着的一口气泄下，瞬间滑入悲痛的深渊，就此断送生机与希望。

    云家二郎这般经历，很容易走上这条路。

    女郎身为恩人有此图报之言，则是给对方一个往上走往前看的目标，而避免其长久回首沉溺悲伤无法自拔。

    女郎当真聪敏又心善。

    金副将甚觉动容，再次被少女折服，始于能力，忠于人品，大约便是如此吧。

    殊不知，如此高尚品德，纵连常岁宁本人听了也要愣上一下。

    在她看来，施恩图不图回报这种事，且要看她需不需要。

    云回此番为守和州立下大功，又有其父兄忠烈之魂在前，满门英雄，自然配得上一个大好前程。

    她往后要做的事还有很多，大家既结下了这段善缘，若能有来有往，互帮互助，何乐不为呢？

    说到前程二字，云回取出一折奏书，双手递向常阔。

    有宣安大长公主当日之言，徐正业已然退守江宁，和州之战暂时了结，便需将战事损耗伤亡及诸多详细上禀京师，呈达天听。

    「……此乃晚辈与彭参军等人暂拟，请常大将军过目，如有不妥或遗漏之处，晚辈再行补改。」

    常阔下意识便道：「让岁宁来看。」

    为了更自然，又笑着补上一句：「让岁宁替我来看！」

    云回应声「是」，便将奏书交给常岁宁。

    常岁宁接过，在身后的鼓凳上坐下。

    她是寻常少女的骨骼身量，坐在矮矮的鼓凳上，此刻认真捧着奏书来看，无端显出几分乖巧。

    云回莫名走神一瞬，忽然有些好奇她若换上女子襦裙会是什么模样，他竟完全想象不得。

    很快，他便

    见少女将奏书递还给他，含笑与他道：「很好，多谢。」

    很好在于此上所表客观中肯，且有风骨，不曾有夸大其词以求得更多朝廷抚恤之言。

    多谢则是因为这上面再三细表了她与常阔所行，又着重说明了常阔处境之艰，选择出兵援救和州的可贵之处，与李逸之举。

    守城有功者名单之中，常岁宁与常阔的名字，也是写在最前面。

    此中可见云回及参与草拟的和州官员诚意。

    面对这份诚意，常岁宁依旧没有推辞，当初她与常阔选择奔赴和州，虽不为名利，但该是他们的，也不必拒绝。

    且她如今需要「名」，「名」之一字，可以用来做很多事。

    少女言辞简洁明了，干脆坦然，云回与她点头：「理应如此，不必言谢。」

    见常阔看也未看便跟着点头，云回便将奏书收起，准备回去后便让人送呈京师。

    只又道：「云回不才，另还有些事，想请教常大将军。」

    常阔示意他开口。

    少年神情几分惭愧：「战后城中许多事需要决策，刺史府事务从前多是父兄料理……且有关战后主张，城中官员也缺少经验，为此意见不一，争执不下，诸声嘈杂，晚辈也不知该如何甄辨可行之策……」

    常阔了然，旋即看向闺女殿下。

    厚颜道：「这些年来，我已将我所知如数教给了岁宁……若有拿不定主意之处，让岁宁为你解惑，也是一样的。」

    想到自家殿下所能，常阔心虚却又觉来日光彩无限……这就是他甘冒祖坟被炸的风险也要追求的虚荣感没错了。

    常岁宁会意，看向云回：「在何处议事？若需要多一个人参谋，我可与你同去。」

    得常阔此言，云回并不质疑任何，他点头道谢，便立即使人召了官僚去往前衙议事。

    常岁宁与他同去的路上，遇到了荠菜娘子。

    听说常岁宁要去同那些官员们议事，荠菜娘子自荐同往——那些个官员多任文职，满口酸腐之言，其中不乏不要脸的，对待她们这些娘子军，战时战后竟有两幅面孔，而常娘子到底是个小姑娘，对付这些人没经验，说不定会被欺负！

    常岁宁先看向云回，得了他点头，才将人带上。

    待到了议事堂，众人已至，云回请常岁宁坐在了上首之位。

    底下刚有些许声音响起，站在常岁宁身边的荠菜娘子似嫌火盆烧得太旺，将身上斗篷解下，露出了粗壮的腰间别着的砍柴刀。

    「……」

    这斗篷解得很奏效，堂中果然立即清凉许多。

    接下来整场议事，相对之前，大家也都相对客气谦让许多。

    但气氛之所以相对和缓，并不全是因为那把砍柴刀。

    起初见常岁宁，众人尚是有些质疑在的，这些时日他们都或见或听过这个小姑娘，也知晓她为练兵布防之事出谋划策颇多，甚至就连葛宗也是死于她手，虽为女儿身，却实在不容小觑。

    他们也很感激这位女郎。

    但武将人家出身的女郎，擅长与战事兵事相关之道，也很可以理解，毕竟耳濡目染，家学传承嘛。

    可现如今他们所议却是城中内务，多为文官所领，这小姑娘哪里又能插得上手？

    恩人归恩人，可隔行如隔山！

    那小姑娘坐在那里，起初并不插言，偶尔喝口茶，也不知听进去多少。

    待他们都将各自意见阐述了一遍之后，那小姑娘才开口，先将他们所言归总了一番，提炼出需要解决之处，及有争议之处，竟无一处遗漏。

    四下不自觉静下。

    旋

    即，又替他们一一梳理，将难题拎出来逐个商议，集众人所议，再结合城中现状，敲定最适合的解决之策。

    她所言并不武断冒犯，很尊重他们每个人的看法，纵有驳回，也会先给予肯定，说出可取之处，再言明不妥之处在哪里。

    行事作风，竟半点也没有他们刻板印象中的武夫气。

    且她对一城事务似很熟知，也很懂得治理之道该有的章程，并不天马行空，一味脱离实际。却又非纸上谈兵照搬套用，而是精准的对症下药，守章程之余又可见灵活变通。

    两个时辰议下来，堂中几乎已无争议。

    众人心头只尚存一处疑惑，隔行如隔山啊……山呢？

    众人施礼散去后，有人结伴同行，压低声音交谈：「……你们说，常大将军养出这么一个女儿来，是怎么个打算？」

    既是教出来了，必是想过用武之地吧？

    若是嫁人相夫教子，那便暴殄天物了。

    用来打仗吗？仍也有些屈才。

    众人议论着离去。

    常岁宁也与云回出了议事堂。

    外面天色已暗，积雪融化了大半，冷意袭身。

    二人边走边说着话。

    云回看向身侧少女的眼神又有了变化：「……我若遇到难题，还能再来请教你吗？」

    「请教谈不上，我所言也未必都是对的。」常岁宁道：「但多个人多条思路，许多答桉都是在碰撞之后得出来的，在我离开和州之前，你随时可以来找我。」

    云回一怔后，问：「你和常大将军要走了吗？」

    「嗯，应就是这几日。」

    常岁宁转头看向他，最后道：「其实你不必太过彷徨，只需记住一点，值此关头，城中情形特殊，一切规矩皆是死的，城是活的。你以此念治城，和州城自然会活起来的。」

    云回望着她，受用地点头。

    ……

    当晚，云回在灵堂中为父兄守灵。

    常阔与常岁宁前去吊唁上香。

    待上罢香，父女二人要离去时，忽听下人通传，道是宣安大长公主到。