而就在大楚帝国成立了两大运河公司，准备两条超大运河的开建工作的时候，为了对一系列技术进行试验，同时也是为了积累足够的施工经验。

    大楚帝国则是前一步对国内的京杭大运河的部分河段进行疏通，扩大，加深。

    进一步扩大京杭大运河这条南北内河大动脉，廉价河运通道的航运能力。

    同时也可以提前试验大规模使用蒸汽机为动力的挖掘设备，吊运设备，运输设备等一系列机械化施工设备的应用，并对船闸的设计以及安装等积累经验。

    不过值得注意的是，船闸的经验主要将会用于巴拿马运河，而不是苏伊士运河。

    因为前期的勘测，技术人员得出结论，红海和地中海没什么落差，完全可以做到不需要大型船闸就能够让船只自然通航，一旦建成，其通航效率会非常高。

    但是中美洲运河的两个备选项，巴拿马运河以及另外一个备选项尼加拉瓜运河则是不一样，它们都面临着同样的问题，那就是大西洋和太平洋之间有落差，当然这并不重要……区区几十厘米的落差而已，经过数十上百公里的运河之后，这点落差其实几乎可以忽略不计。

    随便找一条河出来，几十公里内的落差都不止这点……船只还不是照样跑的很欢畅，至于有什么潮汐之类的，你傻子不会修一条防洪堤啊，港口的防浪堤坝都能搞，运河入口的防浪堤坝你就搞不了？没道理的嘛！

    真正的问题是，中美洲的地形比较复杂，这地方整体上有点类似一条南北走向的山脉，在这地方，不管是在巴拿马还是在尼加拉瓜都是高出海平面很多的。

    在这地方挖运河，哪怕是在平原地带，那都是相当于在几十米高的山上挖运河……而且还是挖一条深几十米，还要宽几十米的河道……

    这难度可太大了，别说在当代，哪怕是放在原时空里的二十一世纪想要搞这种超级工程都不容易……当然在后世并不能搞，而是成本会超级高昂，划不来！

    所以在中美洲修建运河，大楚帝国的工程师们给出的解决方案经济又实惠，那就是不费那么大劲直接挖一条自然通航的水道。

    而是利用当地的湖泊，河流缩短一部分运河河道距离，同时用多道船闸提升船只的高度，造一条高出海平面数十米的运河！

    如此一来，整体的施工难度就会大幅度降低，施工量也会大幅度减少，节约施工成本，降低技术难度。

    只不过这种大型船闸大楚帝国之前也没有搞过……在这之前只是在京杭运河等国内的少数运河里搞过一些小型的船闸而已。

    所以大楚帝国那边想要在搞中美洲运河之前，先在国内的京杭大运河里进行一些大型船闸的设计和建造，以获得相关的经验。

    毕竟船闸这东西，尤其是那种宽几十米，能够通航数万吨巨轮的超大型船闸，其设计和建造可不是什么简单的事情，这种东西光是单扇门的自重就会有大几百吨。

    此外如何对这种重达大几百吨的巨型船闸如何开合就是个大问题。

    如此沉重的闸门如果想要直接进行升降，那难度可大了，如果是搞开合模式，那么就需要面临强大的水压……

    总之不管是哪一种开关方式都很麻烦，对楚国的工程技术是极大的挑战。

    如此情况下，结合工程师们的意见，帝国就打算在京杭大运河这边先进行扩宽扩深，并修建若干大型船闸。

    如此既可以提升京杭大运河的通航能力，运河沿岸这一片经济发达的地区提供更加廉价，规模更大的运河运输能力。

    也可以积累大规模机械施工能力以及试验超大型船闸的设计以及建造等技术细节。

    因此在帝国高层的统一部署下，京杭运河的部分河段很快就开始了施工，大批蒸汽机为动力的机械设备陆续进场。

    其中安东机械公司的安东152系列单斗挖掘机，263系列多斗挖掘机更是大出风头……频繁出现在报纸上，并让普通人所熟悉。

    这种情况让安东机械公司的管理层笑得合不拢嘴。

    要知道之前安东机械公司所生产的挖掘机虽然已经应用多年，并在一些大型工程里出现，但实际上反响很小，并且应用规模很小的。

    毕竟挖掘机，哪怕是蒸汽机挖掘机也不便宜，而且早年的蒸汽机挖掘机在技术上不成熟，被早期挖掘机厂商匆忙推向市场后，实际上反响并不好。

    价格昂贵，施工效率也不高，而且还三天两头出现问题不说，还出现过不少的安全事故。

    因此早期的蒸汽机挖掘机，其实名声并不咋地……

    而这种坏名声延续十几年后，同样也影响到了安东机械公司的产品上。

    尽管安东机械公司所研发生产的152系列，263系列挖掘机，已经和其他公司的早期产品完全不一样，效率和安全性都大幅度提高……不过依旧难以打开太大的市场，嗯，这里头其实也有安东机械公司的一系列挖掘机的价格，比那些早期挖掘机更贵，而且不是普通的贵，而是两三倍的价格差距。

    买的死贵的安东挖掘机本来就没多少施工方买得起……

    再加上挖掘机固有的安全以及安全性等坏名声，也导致了安东挖掘机虽然已经研发出来七年之久了，但是市场销量其实一直不咋地。

    而销量不咋地的情况下，安东机械公司也无法通过扩大产量的方式来降低成本，这成本降低不下来，售价也就无法拉下来，被迫长期维持比较高昂的价格。

    如此形成了一个很不好的恶性循环。

    这些年，安东机械公司方面一直在寻求破局……但是在市场上想要直接破局难度太大，他们也就把目标放在了技术突破上。

    试过通过技术的推进来降低挖掘机的使用成本，让施工方们觉得有利可图。

    为此他们花费了大力气进行了技术研发，研发更加可靠，更加简单，维护难度更低，综合使用成本更低的履带行进机构。

    采用性能更好的蒸汽机，提升设备总动力的同时，也是为了提升热效率，以降低每马力动力成本。

    采用更好的钢丝绳，同时在设计上做了更多的安全防范设计，避免钢丝绳断裂带来的安全风险……

    他们的产品之所以卖的不太好，也和承顺三十八年的时候，他们生产的一批152挖掘机，因为钢丝绳强度不行，同时又缺乏安全防范设计，导致客户在使用过程里出现了钢丝绳断裂，然后带着强烈动能的钢丝绳如同死神的镰刀一样，直接给施工方来了一个一死三伤，伤者里还包括了一个施工方的高层管理。

    这一场事故，直接导致了当时刚推出市场不久的152系列挖掘机在市场上遇冷……施工方宁愿用更加落后其他的蒸汽施工设备，也不使用他们的152系列挖掘机。

    毕竟大楚帝国里研发生产施工设备的，可不止安东机械公司一家，施工设备的种类也不仅仅是安东机械公司的152，263系列挖掘机。

    各种各样的施工设备其实多得很……也都能用于施工。

    比如徐江重型机械公司，即徐江重工所研发生产的长江系列履带式推土机，黄河系列轮式推土机，还有这两种基本构型延伸发展来的履带或轮式铲车，就是非常好的工程设备，在市场上卖得不错。

    还有江南海上机械公司研发生产的一系列淤泥清理设备，这玩意某种程度上也可以看成是挖掘机的一个变种，江南海上机械公司所生产的各种淤泥清理设备广泛应用于河流，湖泊，近海港口等各种施工场合，同时他们也向市场推出了用于陆地施工的铁轮式咬合挖掘机。

    而值得注意的是，上述几家公司使用的蒸汽机履带式或轮式底盘，基本都是辽东河口机械公司的产品或技术授权。

    辽东河口机械公司，在蒸汽机机动设备上最早的先驱者，早年连续击败了唐山机械公司等一大堆的竞争对手，成功登顶蒸汽机拖拉机的王者地位……只不过登顶后没多久就因为内部管理不善，同时几个竞争对手又推陈出新，而自家的几个核心专利陆续过期，又没能研发出来新的核心专利构成新的专利护城河，新的公司管理层在三十年代初期的时候，又一门心思搞什么内燃机，刚好那个时候，他们公司弄出来了一个煤气机，就想要把这个煤气机作为拖拉机的动力，搞煤气拖拉机。

    结果他们低估了煤气发动机的危险性，第一台样机刚进行测试呢，其煤气管道就发生了煤气泄露，又被发动机的高温点燃……砰，一个大火球就这么出现了。

    当场一死五伤。

    第二台样机，输气管道倒是没出问题，但是煤气发动机本身出现问题，运行的时候出现剧烈抖动后爆缸，然后又来了一场煤气爆闪……又有一人被烧伤。

    第三台样机……都不用测试了，刚组装好拖拉机，给储气罐进行充气的时候，因为储气罐不行，但是人员操作的时候又冲进去了太多的煤气，最终水平不行的煤气罐当场来了个爆裂……

    这一次因为有严密的防备，倒是没发生什么煤气爆炸，但是差点毒死一大片……煤气的主要可燃成分是一氧化碳，这玩意对于人体而言是剧毒，而且无色无味……大楚帝国在应用煤气的时候，是往煤气里加入刺鼻气体，让人们在煤气泄露后可以及时得知并脱离煤气泄露范围。

    经过三次惨烈的失败后，全力推进煤气机项目的辽东河口机械公司督办宋化泉被黯然调离，而该厂投入巨资研发的煤气拖拉机项目，因为诸多问题被迫下马。

    话说，辽东河口机械公司那边从研发，再到下马这个项目……作为帝国主人的罗志学其实都不知道，帝国已经有这么一个官办企业把内燃机之一的煤气机都玩了一遍……

    帝国太大，各种企业多如牛毛，研发的技术更是数不胜数，身为帝国皇帝的罗志学根本不可能知道各行各业的所有技术进展……再说了了，这些年他也不太关注这些技术发展的细节了，他看重的是整体宏观的发展。

    进入三十年代中后期后，辽东河口机械公司的日子越发不好过了，所以开始大规模出售蒸汽机拖拉机底盘，不单单卖地盘，还卖技术，只要你给的钱够多，他们甚至连永久技术授权都卖。

    但是不得不说的，辽东河口机械公司尽管有这样或那样的问题，但是他们在蒸汽机拖拉机，尤其是履带式以及轮式这两种机动结构上的积累是非常深厚的，并且持有大量的拖拉机专利。

    他们出售地盘，并放开进行技术授权后，也算是间接促进了大楚帝国的蒸汽机动力行走设备的发展。

    而通过出售地盘乃至卖技术后，河口机械公司回了一波血，这才有钱用于新产品的研发上，在农用设备上是追不回来了，唐山机械公司太过强势，市场占有率很高，而且技术壁垒也非常高。

    但是有蒸汽机拖拉机底盘技术在，其实很多东西都能做的……这不，河口机械公司也不打算在农用设备上和唐山机械公司死磕了，而是转头弄了一款蒸汽机货车出来。

    这玩意挺简单的，其实就是直接使用以前的拖拉机，并把后面的农用设备换成了一个带轮子的车斗而已……他们仅有的创新，就是给车斗弄了个刹车系统！

    好吧，其实也不能算是创新，毕竟人家马车也有刹车系统的。

    这蒸汽机货车也不算什么新鲜玩意，其他企业也做过，但是市场规模本来就不大，其他厂家的地盘技术也不太行，所以没啥反应。

    但是辽河机械公司的蒸汽货车卖的还算不错，尤其是针对恶劣地，严寒等情况下的优化设计，让这玩意很适合在恶劣复杂地形里使用，很多北方的林场企业就采购了不少这种东西，用于深山老林里的原木运输工作。

    大楚帝国搞蒸汽机几十年，哪怕是只算高压蒸汽机的应用发展历程也有二十几年了，如此漫长的时间里，其实已经有无数人，众多企业把蒸汽机能够用到的地方都给用上了。

    很多后世的一些工程设备，其实在当代的大楚帝国里也有了，只不过动力是蒸汽机而已，各方面设计也比较原始。

    这种情况，是技术发展的必然性……你把高压蒸汽机搞出来，自然会有人不断的进行尝试把蒸汽机用于各方面。

    蒸汽机挖掘机，推土机，铲车，货车以及应用更广泛的收割机，犁地机等各种蒸汽机设备，都陆续出现并使用。

    这种情况不是罗志学的故意推动，实际上罗志学根本没怎么管过这些，他当初顶多只关注过火车以及轮船的研发而已。

    但是哪怕没有罗志学的关注，市场的需求也在不断的促使人们研发出来各种蒸汽设备。

    军方那边，都已经开始使用蒸汽拖拉机拉大炮，而且陆军还琢磨着使用蒸汽机为动力的拖拉机，搞个蒸汽战车什么的。

    这就是陆军那边的‘未来先进综合作战系统’……光听这名字，就高大上的很！

    而这一高大上的计划，实际上就是陆军方面想要搞一种蒸汽机为动力的战车，然后再上头搭载几门火炮，再带点装甲板……简而言之就是利用蒸汽机动力，拉着火炮到处跑，还都附带一定的装甲可以直接冲锋陷阵。

    这玩意，就是一个蒸汽坦克……还是超大号的那种，这玩意初步设计吨位就是五百吨……只是到目前为止，帝国的技术人员依旧没能解决诸多技术问题，连可以跑起来的样车都搞不出来。

    据说海军那边的将领得知陆军这一计划后，很多人都是呵呵一笑，然后用关爱智障的语气说一些安慰陆军的话：唉，他们也不容易啊，这都逼疯了……

    陆军一直想要搞大吨位的战舰，但是根据早年陛下亲自敲定的军务发展规划，陆军是不能搞除了小吨位内河炮艇以上的战舰的，那是海军的业务范围。

    很多人都在猜测，陆军之所以搞蒸汽战车，就是想着既然水里跑的蒸汽战舰不让搞，那么我就搞个陆地跑的蒸汽战舰……

    但是从陆军想要搞蒸汽战车也能够看的出来，大楚帝国这边也都已经把蒸汽机的应用给玩出花来了，啥玩意都想着弄上去个蒸汽机……

    安东机械公司的两大系列挖掘机，其实也算是这一范畴，只是他们的市场销量不行。

    这一次为了打开市场，塑造品牌，安东机械公司是咬牙和施工方签署了设备供应合同，给出的价格只是成本价而已，真的是半个铜板都没赚，就是为了打开市场，做起口碑。

    尤其是他们新推出来的263系列多斗挖掘机，这玩意很适合用来进行大规模的土方工程，可以用于铁路建设，运河挖掘以及露天矿产的开采工作等等。

    具有挖掘量大，效率高的特点。

    当然了，这东西也是属于大型设备，应用范围比较小，同时价格也贵，想要打开市场并不容易。

    所以他们才想着把设备用成本价的方式，提供给京杭大运河的施工方，为的就是打广告，做口碑。

    而事情的发展也和他们预估的一样完美，随着京杭大运河的扩宽扩深施工展开，媒体多方位报道后，他们的两大主力设备152系列单斗旋转挖掘机，263系列多斗挖掘机频繁出现在报纸上，并被人们所熟知。

    很快，就有企业找上来门，商谈订购设备了。