何百灵要去参加文工团考试了！
老妇女队长刘三妮儿要带孙子回来了！
余秀兰和赵柯从公社送赵棉回来,带回来这两个消息，引起村子里的热议。
余家兄弟俩早早就带着家里头给老太太收拾房子，刘三妮儿要回来,是社员们早就知道的事儿,只是一直还没定下日期。
而何百灵要去选文工团，这可是个大消息。
老槐树下——
一群妇女从家里搬了菜板和满盆的豆角,边切豆角丝边闲聊。
旁边,有几个四五岁的小孩儿追着玩儿。
赵芳芳和胡和志的大女儿胡梦蹲在赵一奶腿边儿,捡掉在地上的豆子，好奇地问：“奶,文工团是啥？”
东婶儿开玩笑地笑话她：“你这丫头没见识了吧,文工团的人儿要到部队、乡下慰问演出，转工资的。”
赵一奶喷她：“我曾孙女还小呢，不知道咋了，不知道咋了？”
东婶儿还不当回事儿，嬉皮笑脸地说：“看您,咋开不起玩笑呢？”
“老不正经的,用你开我曾孙女玩笑？”
赵一奶说着，菜刀往下使劲儿一剁,严丝合缝地卡在菜板上。
王老三夫妻出息，东婶儿在妇女中的地位水涨船高,说话就更没把门儿的，现在被赵一奶一吓唬,脸面过不去,不愉，“一个玩笑这么较真儿，你少说别人儿了？”
赵一奶质问：“我说谁了？我说你孙女了？一脸老皮你成天‘福宝’‘福宝’的,不嫌害臊！”
“我害臊啥，那是我孙女！”
东婶儿理直气壮，她就是爱屋及乌，就是稀罕王老三夫妻俩，也得意他们生的闺女，咋了？
“偏心眼子，老四家的闺女，咋不见你不离嘴呢？”
当然是王老四夫妻不讨人喜欢，但儿子始终是儿子，东婶儿语塞，不想掰扯她偏心不偏心的事儿。
赵一奶堵住一张嘴，仿佛又打了一场胜仗，眉飞色舞。
这时，魏老太冒出来一句：“你不是说过，不让你家小梦学何百灵吗？人何百灵现在咋样儿，要去考文工团了！”
言外之意，人姑娘好好的，赵一奶老不慈。
赵一奶反击：“你没说她‘养不住’？”
“我……”
魏老太还真说过。
赵一奶又拉所有人下水：“马健娘没说何百灵不庄重啊？田桂枝，你是不说何东升有钱烧得，养个没血缘的拖油瓶还不如多顾顾他侄子，将来好养老？你，是不说过她爱现眼，不让你儿子往她身边儿凑？还有你，说没说她招蜂引蝶……”
一数，谁屁股都不干净，或多或少地讲过何百灵的闲话。
何百灵是何东升在草稞子里发现的孩子。
那时候收完地，大队组织社员去公社交粮。
北方十一月份，上冻飘雪的天，小小的婴儿就裹了一个薄薄的小棉被，躺在黄草稞子里，飘零的雪花覆在她的襁褓上，化在她的脸上，冻得浑身发青，眼睛都挣不开，仍然发出微弱的哭声。
顽强的生命力在迸发，何东升感受到来自于生命的震撼，一个不落忍，就在同村社员们的反对下，把孩子抱回了家。
当时仍在世的何家父母极力反对，要求他送走小女娃。
“养不养的活都不一定，万一活不了，难受的是你自己。”
“就算养活了，你一个大男人，带着个没血缘的丫头，人家讲不讲究你？”
“你腿有毛病，本来就不好找对象，又带着这么个拖油瓶，你咋活？！”
……
那段时间门，村里都是这种话，可何东升咬牙扛着，分了家，用米汤喂活了何百灵，一个人养大了她。
何百灵不是村里的娃，漂亮的跟乡下人丝毫不沾边儿，她又爱唱爱跳，显眼的如同异类。
“爱现眼”、“养不住”这类话都是轻的，“招蜂引蝶”、“不正经”这种话也屡屡扣到小姑娘的头上。
女孩子过于漂亮，也“不稳重”，加上身世不一样儿，男孩子们还总爱围着她转，家长们对何百灵的偏见就越来越深。
大多数村里人，真要说独独对何百灵一个小孩子有多大恶意，也不至于，因为他们不止说何百灵的闲话，谁家的闲话都说，这就是个恶劣的习惯。
赵柯在大队部听到她们吵嚷，走近才听到她们具体吵什么，无语道：“你们就是欺软怕硬。”
众人这才注意到赵柯的出现，被赵一奶点到名儿的人慌急地辩解——
“我就是随口一说。”
“我可不是那意思，何百灵那模样，一般家庭哪养得住？”
“我也是觉得她模样俊，心气儿肯定高，看不上我家那个泥娃子……”
“是老何家大嫂子说她是个祸害，我是学她的话……”
赵柯道：“你们瞧人家小姑娘没人维护，才随便说嘴，将心比心，要搁你们自家孩子身上，不得撕烂别人的嘴？”
胡梦抱着赵一奶的腿，嗓音稚嫩地说：“王奶奶开我玩笑，我太奶刚就要撕烂王奶奶的嘴，乱说话不对。”
赵一奶拍灰一样的力道拍她：“你这丫头，瞎说啥……”
东婶儿面色也有点儿窘。
赵柯：“看看，小孩子都知道的道理，你们这些大人还不多积点儿口德。”
当成为闲话的主人公时，没有一个人不难受，心性坚强的还好，像赵柯，完全不在乎别人怎么说她，心性不坚强的，就算耳朵听不见，心也在被语言凌虐。
幸亏何百灵的童年不止有她们，还有何东升，有吴老师，有其他善良的孩子，否则漂亮的花长在绝对贫瘠的土地上，一定会枯萎。
赵柯直接教训：“要是谁真做错什么，大家可以谴责，何百灵是捡的，漂亮，爱唱爱跳，她有什么错，凭什么白得这些委屈？而且孩子们就在你们身边，一直讲言传身教，不怕带坏他们？”
不少人脸上露出羞愧之色。
这一年多，村子里的风气改变，村子里的尖酸戾气没那么重了，事儿赶着事儿，大家经历的多了，思想也在慢慢变化着。
要搁以前，谁也不会反省，因为大家都这样儿，他们压根儿就不觉得有什么错。
可现在，她们一群大人嘴上没把门儿，好像在欺负一个小丫头，确实挺过分，被点出来，难免良心不安。
众人尴尬地说——
“何百灵是没啥错哈……”
“何东升回家就能吃上口热乎饭，挺孝顺的。”
“就是唱个歌跳个舞，不像有些丫头比小子都淘……”
这一句出来，妇女们下意识瞥向赵柯。
赵柯心不虚气不短，“看我干什么？”
她可不淘，淘气的都是别的孩子。
妇女们立即移开眼，自动导正内容——
“那好好的孩子，你们说她干啥？”
“好像你没说似的。”
“还不是何大嫂子成天说……”
赵柯：“听风就是雨，还有道理了。”
妇女们立马改口--
“还真别说，何百灵那丫头还真有那两下子，我听过她唱歌，真好听。”
“我也听过。”
“要是能考上文工团，何东升下半辈子就有靠了。”
“有福气喽。”
她们越说越顺，又开始跑偏。
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sp;“也不知道她亲生爹娘是啥人。”
“孩子都扔了，肯定不是好东西。”
“就是，要不是何东升捡回来，非得冻死不可。”
赵柯没再参与她们的八卦，正好人多，告诉她们：“大队有五个酸菜厂工人的名额，你们各家谁有兴趣，去大队报名。”
妇女们喜气洋洋地答应，“好嘞。”
等赵柯转身走远，妇女们的话题继续，却不是围绕酸菜厂工人，而是围绕赵柯。
“咱们大队的姑娘，有一个算一个，谁跟赵柯比，那都没啥心眼子。”
“别说咱大队，整个公社都数不着。”
“还没有给她介绍对象的呢？”
“谁敢啊，请家里就是一尊大佛。”
“傅知青不是……”
“我看悬……”
牛奶奶打断她们的闲话：“快别说了，你们又犯毛病了……”
众人悻悻，“那还有啥意思啊……”
不说闲话，唠嗑都无趣了，众人兴致缺缺地切完最后一点儿豆角丝，各回各家。
赵一奶领着曾孙女到大队办公室，让她在外面看菜板和豆角丝，一个人握着菜刀进屋。
她走到桌前，随手放下菜刀，菜刀碰撞桌面，发出“当”的一声响。
赵柯视线扫过去。
赵一奶推远菜刀，解释：“我这是怕我小梦碰刀，不是吓唬你。”
赵柯冷静地问：“一奶，来报名？”
赵一奶点头，盯着她确认：“我可是记得，你说胡和志能选上。”
“我是说几率很高。”赵柯顿了顿，想象了一下浑身酸菜味儿的胡知青，也没再打哑谜，“其实你要是打听过，应该能发现，大家都不太热衷酸菜厂的活儿……”
没多少人抢的活儿，到手肯定要容易些。
赵一奶摆手，“他一天天像模像样地抱着个书本，肩不能扛手不能提，根本干不了重活儿，还不如去酸菜厂，好歹能挣几个工资，不是靠俺们养。”
赵柯瞥向窗外，胡梦就在外头。
赵一奶一瞅她那眼神儿，猜到她在想啥，道：“少操没用的心，我这么大岁数还不知道啥能在孩子面前说，啥不能在孩子面前说吗？”
赵柯：“……”
最好真的知道。
“胡和志能去酸菜厂就行。”
赵一奶得到了想要的话，提起菜刀就走。
·
村里的妇女们意识到她们欺负一个小姑娘好多年，回家后仍然不是滋味儿。
赵村儿大队现在是啥，当干部的，有事儿该教训就教训，一点儿不带客气的，教训完了，事儿过了，改了，也不会穿小鞋使绊子。
这是从上面带下来的风气。
所以大队的社员们呢，抹不开面儿归抹不开面儿，真羞愧了，要是不做点儿啥弥补，心里更过不去。
于是，何东升和何百灵父女俩的小院，突然就人满为患。
“你是……”
“你也是……？”
妇女们面面相觑。
她们还真不是约好的，没想到在何东升家偶遇了。
既然偶遇，大家谁都别笑话谁，转向何东升和何百灵，笑得和善。
赵五奶慈祥道：“东升啊，这不是听说百灵要去考文工团吗？一定得好好打扮打扮，先不能在外形上输给其他人儿，是吧？”
她没说过何百灵的闲话，是被赵一奶拉过来的。
何东升对着村里这些不好惹的老少娘们，讷讷地应声：“啊是。”
赵一奶抢先，拆开怀里的布包，露出里面的红衣服红头花，“这是芳芳结婚时候置办的，我本来给我家小梦留的，先给百灵试试。”
她说着话，就抖落开那身红衣服，往何百灵身上比量。
何百灵第一次被村子里的妇女们这么热情地对待，满脸通红，不知所措，连推拒都忘了。
还是魏老太挤兑赵一奶：“这多艳呐，哪是小姑娘能穿的？”
赵一奶反驳：“小姑娘穿新鲜色儿才好看……丫头，进去先试一下，不合身就改一改。”
她推着何百灵进屋换。
何百灵抱着红衣服，傻眼。
何东升看向赵五奶，“五婶儿……”
赵五奶笑眯眯地说：“进去试试，试试不怕啥的。”
何百灵只得进去换。
几分钟后，她穿着手都露不出来的大红衣裳出来。
“好看！”赵一奶睁眼说瞎话，“我再给你梳个头。”
何百灵不敢动。
赵一奶站在她身后，俩手一起梳。
第一次，吴老师以外的女性给她梳头，何百灵眼圈有些泛红。
赵一奶改为单手攥着她浓密的头发，“吐吐”地吐了两口口水，往何百灵头上捋。
何百灵：“……”
感动？什么感动？
啊啊啊啊……
赵一奶给她盘了个一根发丝都不翘的头，干巴巴地手又夹上红头花，满意地站远，“好看。”
魏老太嫌弃，“哪儿好看啊？”
其他人也觉得不好，不过不敢直接说出来。
有人拿出一套绿军装，递给何百灵，“再试试这个。”
何百灵又进屋换上绿军装。
依旧不合身，但比结婚穿得红衣服和红头花顺眼点儿。
大伙儿对着她指指点点，研究半晌，给她换了个两个辫子的发型，戴上绿帽子。
这也好看，但是不够惊艳。
苏丽梅拿来她一套衬衫长裤，何百灵换上，大家还是不满意。
吴老师听说村里妇女们在给何百灵打扮，拿来她压箱底的蓝白格布拉吉。
何百灵一眼就很喜欢，迫不及待地穿上，捏着裙边走出来。
大家伙儿呆呆地看着她，感叹：“真好看啊……”
何百灵羞红脸。
青春的年纪，就该有最鲜亮的模样。
吴老师眼中有几分惆怅，道：“改改腰的尺寸，百灵穿去考文工团很合适。”
何百灵不好意思收，推不过，又实在喜欢，还是收了下来，只是心里暗暗决定，一定要报答回去。
改衣服的工作，被村子里针线活儿最好的妇女接去，保证在何百灵和春妮儿上路之前改好。
而赵一奶她们一群妇女没能派上用场，又开始整景儿。
她们跟赵柯说，应该让何百灵练练胆儿。
她们还振振有词，如果村子里都不敢表演，再去外面不是更不敢吗？
“有道理。”赵柯兴致勃勃地答应，“我安排。”
为了吓唬……不是，为了帮助何百灵练胆儿，赵柯给何百灵安排了一场单独的舞台——就是平时大队开会的台子上。
赵新山和赵四爷板着脸坐在下方，社员们站在两人身后，大伙儿全都严肃地盯着何百灵表演。
何百灵一个人站在台上，如临大敌。
这个文工团，不考上是不行了，压力太大了……：，n..，.