傍晚。

    回到殓尸房。

    李平安先数了数尸骸，不多不少十六具。

    清点数目是殓官的工作，丢了需要上报衙门，由捕快调查踪迹。

    若是发现邪道妖人偷尸炼功，朝廷会派遣三司高手缉拿，或者发布悬赏公文，自有捉刀人追杀凶犯。

    “再攒几具就拉出城埋了。”

    李平安在庭院翻看铁腿功册子，没过多久，木行的伙计就送来练功木桩，又花了一两银子。

    “练武当真是处处花钱！”

    将木桩半截埋在地下，地上有一人多高，合抱粗细。

    李平安用热水化开药丸，按照功法所写，均匀敷在膝盖以下脚腕以上。

    “第一式，劈腿。”

    右腿猛的抬到最高，用尽全力劈向木桩，啪的一声脆响。

    嘶——

    李平安倒吸凉气，小腿疼的发麻，很快感觉到一缕缕热气往肉里钻，肌肉表面的青紫，肉眼可见的消失。

    “药膏生效了，继续！”

    铁腿功共十八式腿法，劈、鞭、戳、踢、钻、蹬……

    左右腿轮回交替，如雨点般击打木桩，剧烈疼痛让李平安面皮抽搐，咬牙忍着反复施展铁腿功。

    一刻钟后。

    药膏逐渐失效，再不能治愈青紫。

    李平安汗如雨下，双腿发颤的在院中来回散步，直至心跳恢复舒缓才坐下休息。

    再次翻看功法册子，与刚刚练功互相映照。

    双腿空挥比划，纠正不标准的招式，身为应试教育出来的精英，自然懂得高效的学习方法。

    “难怪坊间少有人练武！”

    “有了功法、银子还不够，还要有足够的毅力，那些公子哥可受不了这炼体之苦。”

    李平安稍作歇息，去西屋生火做饭。

    简简单单的大米煮粥，多放了几勺米，熬熟了稠的能竖筷子。

    呼噜噜喝了三大碗，方才七分饱。

    “比平日里吃得多了，随着武道精深，日后吃的会更多，甚至吃米饭不顶饿，必须得吃肉才行！”

    “糙米价低，一样能吃饱，还富含维生素。”

    “猪肉在大乾是贱肉，有钱人还不吃内脏，可以买猪内脏补充体力。”

    “若有机会获取药膏配方，自己炼药最省钱……”

    李平安仔细盘算，如何将每一文钱都花在刀刃上。

    ……

    翌日。

    清晨。

    喔喔喔——

    邻居大公鸡准时啼鸣，将李平安从熟睡中唤醒。

    “早晚炖了这厮！”

    李平安起床洗漱，将昨晚剩的粥热过吃了，揣着书册去殓尸房当值。

    上班通勤半分钟，属实舒服。

    殓官的工作还很清闲，没有人送尸体来，李平安就躺在逍遥椅上参悟功法。

    双腿凌空，劈鞭戳踢，施展铁腿功招式。

    “药膏效用时长一定，只要将招式练熟，每回就能多练几趟，日积月累省下不少银子！”

    晌午时分。

    房门咚咚作响。

    “来活了。”

    李平安打开门栓，外边站着个黑衣老者，头戴白巾，腰缠红绳，身形瘦弱佝偻。

    背上披着麻袋，尸骸趴在麻袋上。

    麻绳一头系在老者肩膀，另一头捆在尸骸胸膛，保证尸首双脚不落地，这是收尸人的规矩。

    “六爷，哪里死的人？”

    李平安侧身让开，六爷默不作声的走进来，在殓尸房寻了个空地放下方才说话。

    “北边来的流民，城南土地庙冻死了。”

    这也是收尸人的规矩，背上尸骸后就不能再开口说话，只当自己是送魂送丧的白事轿子，贸然出声会沾染不祥。

    类似的规矩还有很多，譬如六爷的打扮，譬如必须是背尸，而不能抱着扛着。

    这些规矩有用没用，究竟是以讹传讹，还是人命堆出来的经验，李平安也不知道，也不想去拿命去试探。

    李平安摸出五文钱：“这可远了，辛苦六爷。”

    六爷笑眯眯的收起铜钱，可以买半斤糙米，足够今天吃食。

    “咱就是干这一行的，明儿再来。”

    京城的冬天从来不缺死人，六爷也不会为同类悲伤，更不会感慨世道艰难，只想着多背一具就能吃饱饭。

    李平安送走六爷，开始观察尸骸。

    “死者面带笑容，颅骨骨缝撑开，皮肤发青发黑，体位自然舒展，符合冻死的特征……”

    人在冻死会产生幻觉，大脑发出错误的信号，会在朦胧的温暖感觉中死去，没有饿死那么痛苦，反而会面带微笑。

    “尸斑鲜红，完全固定，不褪色，死亡超过一天……”

    李平安犹豫片刻，伸手开始搜刮尸骸，自头顶到下颌，再到脖颈、胸膛、四肢，腹部尤为重要，反复拿捏了三遍。

    这是李家秘传的摸尸手！

    据说源自曾祖爷爷，前半生做盗墓贼，手段极为高明。

    棺材开个洞摸进去，不破坏死者尸身，就能将所有值钱物件搜刮干净，连掉骨头缝的银豆子都剩不下。

    后来遭了劫，折了条腿，再不敢下墓。

    转行成了永兴坊殓官，平日里好读医书，与摸金手法结合起来，创出了摸尸手。

    尸骸体内但凡有值钱的物件，绝对逃不脱探查，衙役搜刮干净的犯人，还能榨出几两油水。

    正是靠着摸尸手，李家四代吃喝不愁，还攒下了三百多两家底。

    李平安从小得了传承，跟着爷爷十余年尸体，再加上数年外科手术的经验，可以说摸尸手青出于蓝胜于蓝。

    一经施展，骨头缝里夹张纸都能察觉！

    “小肠里有东西！”

    李平安打开工具竹箱，在尸体肚脐右下三寸位置，用小刀开了个口子。

    尸体冻的僵硬，伤口没有流出血液，夹子探入内部，小心翼翼将硬物取出。

    碎石块。

    拇指肚大小，不规则形状，尖锐带角，吃进肚里说不好会肠穿肚烂。

    李平安默默将伤口缝好，帮死者做好遗容。

    “愿你来世富贵！”

    没有悲伤，只有单纯的祝福。

    由于职业原因，病房里见多了苦难，手术室见多了生死，情感阈值变得极高，常被朋友吐槽冷漠无情。

    李平安来到后院，化开药丸抹在腿上。

    嘭嘭嘭踢木桩，双腿发麻也不在意，一刻钟后犹不痛快，又化开粒药丸，连续踢了半个时辰方才停歇。

    浑身上下暖腾腾，汗水湿透了皂衣。

    “呼——”

    李平安长舒一口气，形成半尺长白雾，心中郁气发泄了大半。