夜色如浓墨泼洒，皎月藏于云间。
年幼的棠宁手脚被缚蜷缩在角落里，如同受伤的幼兽，苍白孱弱。
“她不能留，她要是活着，荣珍的事情瞒不过荣迁安，他不会善罢甘休的。”
“可她要是突然死了，荣家更会责问。”
“这么点儿大的孩子，随便找个借口，溺水也好，摔死也罢，再不然染了风寒一夜高热……”
“不行！”
宋老夫人断然拒绝：“荣、宋两家全靠联姻，荣家才会一直顾佑宋家，你在朝堂这般顺遂也全赖他们帮衬，荣迁安在朝中地位特殊，荣玥又是铖王妃，他们有多疼爱棠宁你难道不知道？”
“荣珍已经死了，万一棠宁也死在宋家，他们定会恶了你，失了荣家助力，将来你和瑾修前程怎么办？”
宋鸿却心有戚戚，想起被活活闷死的弟妹面露惊惧：“可是母亲，荣珍的事情棠宁亲眼看到，但凡走漏分毫，荣家定会不死不休……”
宋老夫人语气森寒：“知道这事的下人已经全都打死了，荣珍的尸骨也做了假，如今她和你二弟已经下葬，荣迁安伤痛病重，荣玥要伺候汤药在前，我会借口棠宁失去母亲生病，带她在这里小住。”
她看了眼碧纱橱后被绑着不断挣扎的小女娘，想起先前她哭嚷着要见阿娘，要去荣家的事情，语气如恶鬼缠人。
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“她不过是个孩子，总有办法让她听话，一月不行就两月，两月不行就半年，我总能教她懂事。”
宋鸿莫名背脊生寒：“母亲，您……”
宋老夫人说道：“棠宁的事情你不用管，去做你该做的事情，皇后要的东西没找到，她必会心生不满，你好生翻看一下荣珍他们的遗物，跟荣家那边别露了痕迹。”
“万不得已，让铖王帮你，最好让荣迁安多病些时候，无暇顾及棠宁。”
外面的声音传进来，年幼却聪慧的棠宁听了个清楚。
眼见伯父转身离开，往日慈爱的祖母朝着她走过来，她吓得朝后退缩，背抵在墙壁上时眼泪大滴大滴的掉落，望着宋老夫人时满是憎恨。
“你这眼神，祖母不喜欢。”
宋老夫人摸了摸她的脸，声音温和：“祖母喜欢乖孩子，棠宁要懂规矩。”
然后，小小的棠宁就被人拖进了狭小逼仄的“小黑屋”里。
那屋子空洞洞的什么都没有，四周封实了看不到半丝光亮，周围没有声音，安静的只听得到小姑娘自己恐惧害怕的哭声。
她哭到嗓子沙哑，哭到晕厥，醒过来时依旧还在里面。
那小黑屋成了棠宁吃喝拉撒的住处，每隔几日就有人会丢些吃食进来，棠宁刚开始一口不吃，见到人就吵闹哭喊，每每这时就会被教训一次。
指长的牛毛细针落在皮肉上，看不见的软肉上全是掐痕，她疼的惨叫哀嚎，可摁着她的妇人却从不停歇，直到她疼的晕厥。
冷水泼醒之后，她们会扳开她的嘴塞进东西，会在她哭着吐出来时，将那污秽混着食物重新逼她咽下去……
小黑屋的门开了又闭，里面污秽无人打扫，年幼的棠宁身上散发着浓郁的臭气。
她眼里的灵气渐渐消磨，变得不会说话，变得如同惊弓之鸟。
每一次外间透入亮光有人进来时，那些折磨疼痛就会出现，她开始惧怕那些人，怕见到光，怕见到外面所有的一切。
好像过了很久很久，那门被再次打开时，有人从外面进来。
棠宁下意识朝着角落里躲，可这一次她没有挨打，那人走到她面前，居高临下地看着她，半晌脸上带着慈爱笑容。
“棠宁。”
棠宁愣愣地看着她，半晌木然：“祖……母……”
许久没说话，她开口的艰难。
宋老夫人柔声道：“乖孩子，想祖母吗？”
棠宁下意识哆嗦：“想……”
宋老夫人露出笑来，那一天，她没挨打。
那小黑屋里渐渐好了起来，动手的仆妇依旧会出现教她“规矩”，她“不听话”时，那指长的针能扎的她昏厥。
可只要宋老夫人过来，她们就不会打她，偶尔宋老夫人夸奖一次，她就能得一身干净衣裳，一顿温热的饭食。
再后来阿兄来看她，陆家哥哥也来了，他们见她时，她能被放出那屋子两日，能不用学“规矩”，她不敢哭喊，不敢说话，听着身边守着的嬷嬷满是怜惜地与阿兄他们说。
“女郎失了父亲母亲，日夜啼哭以致身子病弱，时常一整日连话都不愿与人说，老夫人心疼极了……”
棠宁只木然望着窗外，苍白着脸抓着颈上挂着的东西“病着”，她簌簌发抖一句话不敢说，只麻木叫着“阿兄”，叫着“陆哥哥”……
再然后，她当真大病了一场，烧的满脸通红，睡梦中低低唤着“阿娘”。
大夫说，她年幼身弱，怕是救不过来。
荣玥不知为何突然到了庄子，不顾宋老夫人招了太医过来，眼见着守了一天一夜，高热才退了下去，床上小姑娘幽幽醒来。
在荣玥满是惊喜落泪，宋老夫人惊惧害怕的目光中。
棠宁声音乖巧软濡：“姨母，祖母~”
棠宁忘了，她忘了有关荣珍之死的一切。
……
庄子外时不时能听到虫鸣声，床榻上的小姑娘眼泪不停地流。
她低低叫着“阿娘”，手用力伸展着像是想要抓住什么，那紧闭着眼时眼睫不断颤动，小脸上烧的通红。
萧厌伸手握着她的手，一下又一下地轻拍着她，抬头看向秦娘子：“棠宁到底怎么了？怎么会突然高热？”
秦娘子手中捻着银针：“她这是受了惊吓。”
萧厌突然就想起上一次棠宁在钱家昏厥时，秦娘子口中说的“鬼脉”，她也曾说棠宁是受惊梦魇以致惊厥，而且……宋家！
他握着棠宁如炭火滚烫的手心，眸色昏暗时杀意升腾。
“督主，宫里来人了。”
萧厌目光一冷，抬头看向秦娘子。
秦娘子说道：“太皇太后那边晚上用了药歇着了，有绫音陪着，我会留在这里守着棠宁。”
萧厌“嗯”了声，垂头替棠宁掖了掖被角，起身时满身肃杀。