曼达把三头犬的尾巴割下了一截。

    三头犬的尾巴有六尺多长，被曼达割下来这一截差不多有一尺。

    不是因为三头犬大意了，而是祂并不担心曼达从祂背后下手，祂是真神，一个五阶信徒在祂面前和一个婴儿没有太多分别。就算祂把尾巴伸到曼达面前，用凡间兵器都割不破祂的皮。

    可祂没想到曼达有如此锋利的手指，锋利到了祂只感到些许凉意，竟没有感受到疼痛。

    等祂感受到疼痛时，曼达已经把断尾收进了背囊，正准备跳进冥河里。

    三头犬挥起巨爪把曼达拍倒，这一次，祂下了重手。

    曼达被拍在了岩壁上，那感觉已经不能用疼痛来形容了，他像一张肉饼一样从岩石滑了下来，身体随着岩石的棱角上下起伏，整个过程丝滑而顺畅。

    三头犬缓缓走向了曼达，所有的头全都钻了出来，所有的眼睛全都注视着他。

    虽说伤得很重，但不是没有逃跑的可能，曼达还能站得起来，只是他不确定自己能不能跑得过三头犬。他在等待一个更好的时机，可貌似他等不到了。

    这次不会再有戏谑，也无法再分散三头犬的注意力，曼达清楚的感受到，现在的三头犬只有一个念头，那就是要了他的命。

    最大的那颗头准备先把曼达叼起来，然后再由其他的头把曼达撕成碎片。

    祂不会给曼达反击的机会，也能保证曼达绝对逃不掉，曼达也意识到了这一点，他能做的事情只有一个。

    当五十张血盆大口一起逼近曼达的脸颊，曼达把背囊里的黑水晶拿了出来。

    虽然不知道这东西该怎么用，也不知道它有什么用，但这是曼达唯一的机会。

    当水晶出现在面前的一刻，三头犬原本张开的大嘴合上了。

    祂像遭遇了噩梦一样，打了个哆嗦，发出了咆哮。

    准确的说，是五十声咆哮，声音整齐一致，就连曼达也听不出任何分别。

    祂的断尾还在流血，祂的愤怒仍未消退。祂没有上前也没有后退，一百只眼睛依然盯着曼达。

    曼达摸索着地面，艰难的撤回身子，慢慢站了起来。

    三头犬的爪子抓挠着地面，祂在警告曼达不要乱动。

    曼达没有理会祂的警告，一步一步走向了岸边。

    三头犬好几次想冲上来，可看到曼达手里的黑水晶，始终有些犹豫，直到曼达跳进了阿刻戎河，祂一直留在了原地。

    说来真是滑稽，曼达至今仍不知道这块黑水晶的用途，却靠着它救了自己一条命。

    在河底一通狂奔，曼达靠着一口气冲上了对岸。

    他躺在岸边喘息，三头犬还在对面望着他，也许是祂不能跳下冥河，也许是祂惧怕曼达手里的水晶，总之祂没有追过来。

    即便如此，曼达也不想再看见祂，他拿着水晶，沿着河岸原路返回，直到三头犬彻底在视线中消失，曼达才找了个角落坐下，拿出神像，等待赫尔墨斯的下一步指示。

    神像上不见半个文字，曼达试着向赫尔墨斯祈祷，但无济于事。

    他拿着三头犬的一截尾巴，自言自语道：“我已经完成了任务，难道你觉得这还不够长吗？”

    他试着用尾巴蹭了蹭神像，神像依旧没有反应。

    他又试着把断尾上的血滴到神像上，这一次，神像亮了。

    两行文字出现了，是琥珀丽文，绝迹多年的古文字之一。

    “如果你没有斩断三头犬的尾巴，继续和祂战斗，否则你无法离开冥界。”

    “如果你斩断了三头犬的尾巴，将它吃下去，你将晋升为六阶信徒，你将学会离开冥界的方法。”

    两句话，传递了大量信息。

    第一，这是一场没有退路的晋升，如果不是曼达拼死抓住了唯一的机会，他会被活活困死在冥界。

    第二，自己根本不在赫尔墨斯的注视之下，石像上的内容只是自动回复而已。

    第三，他就快成功晋升了，可接下来的挑战有点难度。

    他拿起了鲜血淋淋的断尾，舔了舔嘴唇。

    让我吃这个？

    这里没有生火的可能，貌似只能吃生的。

    吃生的倒也没什么，上辈子就是这么过来的。

    可这是三头犬的尾巴，也不知道有没有毒。

    完成晋升之后，就能学会离开这里的方法，曼达基本猜出了自己的技能。

    赫尔墨斯的六阶技是，自由进出冥界。

    ……

    狮子女和罗玛趴在草堆里，看着鹦鹉城外的敌军。

    谢尔泰带了一万多人驻扎在鹦鹉城下，他的军队并没有形成真正的包围，如果莫里茨想逃跑，他能找到很多出路。

    之所以这么做，是因为谢尔泰对莫里茨非常了解，莫里茨是个懂得放弃的人，他故意给莫里茨留下了逃跑的机会。

    这一战术非常成功，莫里茨天天向七星山写信求援，并且在每一封书信里都表达了将要放弃鹦鹉城的想法。

    实际上，莫里茨没有放弃鹦鹉城的权力，他只是名义上的领主，鹦鹉城的实际管理者是曼达的部下。

    可如果莫里茨一旦出城投降，全体军民的士气会遭受毁灭性打击，在此之前他已经放弃过一次鹦鹉城，那一次放弃让神圣使者罗曼·威尔金斯把难民带进了城里，整个鹦鹉城变成了人间地狱。

    领主和子民之间一旦失去了最基本的信任，这座城市也就失去了所有的凝聚力，莫里茨如果再次投降，很可能导致军民太溃逃，届时鹦鹉城将不攻自破。

    看清楚了敌军的情势，狮子女和罗玛悄悄离开了城下，回到了三十里之外的营地。

    之所以把营地扎在三十里外，是为了躲避敌军的侦查，她们只带了三千多人，如果谢尔泰做足了准备，完全可以通过一场战斗歼灭他们。

    回到营地之后，狮子女理清了战术，双方兵力相差悬殊，不能强攻，必须要和鹦鹉城一起出兵，里应外合是唯一的取胜机会。

    同行的托卡、茉艾拉和刻斯托都赞同狮子女的想法，但罗玛至始至终一语不发。

    狮子女看着罗玛，皱眉道：“你倒是说话呀？”

    罗玛面带愠色看着狮子女，狮子女眨眨眼睛道：“差点忘了，你不会说话。”

    罗玛比划了一番手语，尤朵拉翻译道：“我没见过莫里茨侯爵，但他的名声不好，你们信任他吗？”

    狮子女摇头道：“我们不需要信任他，掌控军队的是我们的人。”

    罗玛又比划：鹦鹉城有多少人？

    托卡道：“不到三千，大部分士兵都被调去了脆石山。”

    罗玛摇了摇头，一边指着地图，一边用手语比划：谢尔泰的军队很强悍，他的营地很坚固，就算我们和鹦鹉城同时出兵，兵力仍占劣势，我们不可能在短时间内取胜，鹦鹉城士兵出城作战，莫里茨会失去控制，他一旦出城投降，后果可想而知。

    狮子女犹豫半响道：“留下一半兵力控制莫里茨，剩下一半出战。”

    罗玛摇头：那样我们的士兵更少，取胜的希望更加渺茫。

    狮子女道：“那就从脆石山调集一些士兵。”

    罗玛还是摇头：脆石山失守，两条道路全被打开，敌人会派来更多兵力。

    狮子女道：“我们也可以筹集更多兵力。”

    罗玛：谢尔泰的家底比我们厚的多，一旦战争陷入僵持，我们必败无疑。

    狮子女怒道：“那你倒是想个办法！”

    罗玛指着蓝纱河：截断水上通道，让他们无路可退，失去补给，把他们困死在这里。

    狮子女摇头道：“你在说什么蠢话？我们在水战上已经输了一次，蒂拉的水兵几乎全军覆没！”

    罗玛用手语比划：不是水战，是攻占港口，让敌军的船只无法靠岸，水路和陆路同时被切断，就等于彻底中断了敌军的补给，一万大军的消耗非常庞大，至多一个月，敌军将不攻自破。

    托卡问道：“敌军应该会在港口布下重兵吧？”

    罗玛摇头：不会，在来到七星山之前，我对西南的认知一直停留在过去，我认为西南弱的不堪一击，谢尔泰大公的状况应该和我一样，他已经击溃了我们的水军，就不会再对水路做出太多防备。