新年夜，曼达在山寨里请亲随们吃涮羊肉，把冻硬的羊肉刨成薄片，放在牛油汤里煮，这种新鲜的吃法让众人胃口大开，两只羊不多时就吃的干干净净。

    狮子女对席尔瓦道：“管家，让厨房再准备一只羊。”

    席尔瓦紧张的看着曼达，曼达叹口气道：“一顿饭二十四个银币，你们还觉得不够奢侈吗？”

    狮子女冷笑一声：“黑水城的羊不到七个银币，谁让你懒得去买。”

    “不是懒，是不能去，我们是山贼，你见过山贼大摇大摆去城里买东西吗？”

    “既然是山贼，为什么不抢劫，非得要收税？”

    “抢劫违反律法，收税就不同了，我是这里的领主，商人经过要缴商税，行人经过要缴人头税，这符合律法的规定。”

    狮子女嗤一声道：“明知道自己是山贼，还说要遵守律法，你不觉得自己很蠢吗？”

    “那是因为有些事情太复杂，你根本听不明白，”曼达拿起两个碟子和一双筷子在桌上演示了一番，“这是我们的山，这是山中间的路，来了一个商人，我们抢走了他全部的东西，他以后再也不会来了，如果我们抢走一半，他可能会再来，也可能不会再来，因为损失的有点多，如果我们只收两成，他一定会来，因为去别的地方也一样要缴税，甚至缴的更多。”

    “然后呢？”

    “然后就会更多的人走我们的路，向我们缴税，我们就会赚的更多。”

    狮子女嗤笑道：“可两成终究没有十成多！”

    曼达叹口气道：“我就说么，你听不明白。”

    “先不说这个，白天的时候，你给大家发了金币，就连海莲娜都有，为什么没有茉艾拉的份？”

    曼达耸耸肩道：“因为她是佣兵，和你们不一样。”

    “有什么不一样？”

    “我请她做事，做成一件事就给一件事的报酬，从来没有亏欠过她，你们是我同甘共苦的亲随，我有钱就要分给你们花，这就是分别。”

    狮子女思忖许久道：“你把她当成了赏金猎人？可要这么说的话，土牢猎人也是一样的！”

    齐格塞皱眉道：“不要挑拨我和大人之间的关系，我早就不是赏金猎人了，没有谁可以质疑我对大人的忠诚。”

    狮子女道：“也没有人能质疑茉艾拉的忠诚，她在新年夜还在为你巡哨！”

    “那是因为她听你的话，你让她做什么她都肯，她是对你忠诚不是对我！”曼达让席尔瓦再去准备一只羊，新年夜，他不想和狮子女争吵。

    可没等他把话题岔开，却见茉艾拉惊慌失措的跑了进来。

    “有一个女人来找麻烦，她说要找克雷奇·蒙奇克，在胸星山和维洛克争执了起来。”

    “一个女人？”曼达诧道，“只有一个人吗？”

    “不止，有十几个人，其中一个干瘦的男人能说会道，剩下的人都没说过说话。”

    曼达听得一头雾水，他不记得自己认识这样一群人，难道是克劳德赛一家找上门来了？他们来这里做什么？寻死吗？

    “那个女人彪悍吗？”曼达怀疑她是男爵夫人阿提亚。

    “倒也谈不上彪悍，她的妆容有些奇怪，很浓，很……”

    “魔性？”曼达补充了一句。

    “魔性？我没听过这个词，不过你这么一说，她长得的确有点像魔女。”

    一个魔女领着十几个不说话的人，曼达倒吸了一口凉气：“他们当中有没有一个矮胖子？”

    “好像……没有，不过那女人赶着一辆马车，车里好像坐着一个很强大的人，我能闻到他的气息，但我没敢和他交手。”

    “你可真走运，幸亏没对他出手！”曼达起身对桑吉拉道，“带我去胸星山，现在就出发，席尔瓦，再多准备一只羊！”

    等曼达来到胸星山，正见路丽安坐在马车上生闷气，杜尼森还在和维洛克讲道理。

    要是换做以前，维洛克早就要了他们的命，虽然同为二阶，但在山林里，路丽安绝对不是维洛克的对手。

    可从马车里飘出来的强大气息让维洛克学会了克制，马车上坐的是史丹利，马车外面还有十几具活尸。

    看到曼达，路丽安一脸惊喜道：“久违了，尼达利先生。”

    曼达假装没听见，史丹利在车里道：“小心肝，别乱说话，老朋友，我真不知道该如何称呼你了，无论到什么地方，你都是雄踞一方的强者。”

    “过奖了，”曼达干笑一声，转脸对维洛克道，“一场误会，他们是我的朋友，让桑吉拉代替你巡夜吧，你跟我去山寨吃羊肉。”

    维洛克从来不敢拒绝曼达，但这一次他拼命的摇头：“主人，今夜由我值哨，我必须完成您交给我的任务。”

    路丽安凑到维洛克近前，勾了勾他的鼻梁道：“误会消除了，我们也是朋友了，一起喝一杯吧。”

    维洛克后退了两步，一语不发，在山林中，狩猎女神的信徒拥有极强的感知力，史丹利的强大气息压得他透不过气来，他坚持了半个晚上，就快崩溃了，如果能得到曼达的命令，他真想立刻离开这群人。

    “既然你如此坚持，值哨的任务还是交给你。”

    维洛克向曼达行了礼，立刻带人离开了，在七星山多年，虽然他一直比其他人更加克制，但谎言说久了，赞美之词听多了，也会让他产生些许幻觉，有时候他真的认为自己是可以和神灵相比拟的人，也曾觉得这世上不会有其他人比他更加强大。

    可等遇到了真正的强者，幻觉破碎的恐惧能让人瞬间窒息，在曼达出现的时，他已经窒息了一次，现在遇到了史丹利，之前的后遗症又发作了。

    史丹利跟着曼达来到了山寨，他像很久没吃过肉一样，一个人吃掉了半只羊。路丽安也不含糊，没等开锅，她先把一盘生肉吞进了肚子。

    杜尼森吃的不多，但他喝了整整两罐葡萄酒，第二罐喝到一半，突然失声痛哭道：“我以为再也尝不到这种滋味了。”

    沃姆陪着杜尼森喝了几杯，笑道：“别哭，酒有的是，以后可以天天喝。”

    史丹利轻叹一声道：“说来有些惭愧，我现在无处可去，只能来投奔你了。”

    曼达笑道：“我说过，我暂时不能让你当子爵，但你还可以继续做骑士。”

    “不止我一个人，还有……”

    曼达看了看路丽安和杜尼森，微笑道：“魔女和死奸商，我两个都要，先把这个奸商洗干净送到我房里。”

    杜尼森把嘴里的酒喷了出来，吓得半天说不出话，沃姆在旁安慰道：“别怕，他只是说笑，你接着喝酒就是了，你怎么不肯喝了？别担心，我没想灌醉你。”

    史丹利的表情依旧尴尬：“还不止他们两个，一共有十多个人，都藏在附近。”

    曼达皱眉道：“这些人从哪来的？”

    “有些是老相识，有些是新朋友，其中有个老相识还和你有点过节，你还记得卓尔姆这个人吗？”

    “梦呓猎人！”曼达笑道，“他在哪？我很想念他！”