海东州曲坳县。

    县城。

    张大宝所在的班正在街道上进行巡逻，随时镇压有可能出现的非法势力，后卫军在打下县城后，新组建的前卫军立刻派兵进驻，镇守安抚此地，搜寻户籍资料，抓捕非法势力头目。

    例如当地的大户、本地官吏、地痞流氓、还有僧侣道士，只要是有钱有势家里有许多仆人，或者借用身份影响力剥削老百姓的人，全都不能放过。

    不管这些人之前是什么样子，在丐帮来了之后，必须都是一个标准，将所有的家产财富都没收，本人按照过往的作为进行划分，十分恶劣的游街处死，一般的罚作苦役，比较有善心能合作的则给一个当普通老百姓的机会。

    丐帮这种完全不与地方大户合作的姿态，导致打下地盘来容易，想要守住就很有难度了，许多隐藏着还未揪出来的大户家族成员在看到家族被毁灭后，往往不甘心就这么隐姓埋名当个普通人，暗地里煽动老百姓作乱，打砸烧杀泼脏水，弄得派往当地的执事长老很头疼。

    只能加强巡逻力量，一边继续搜捕这些漏网之鱼继续镇压，一边防范宵小之徒趁机制造混乱。

    张大宝看着每家每户都紧闭门窗，街边偶有店铺开着，店铺里的伙计或者掌柜都是一脸警惕地看着他们，和在海东城完全不同，这种眼神就和看土匪差不多，带着敌意和畏惧。

    张大宝有些不明白地低声咕哝道：“这些人真是不识好歹，咱们把官府里的老爷和大户老爷赶走，以后就没人能欺负他们，他们不感谢咱们就算了，怎么还耷拉着脑袋，低眉顺眼很不乐意的样子，真是败兴。”

    身着皮甲，手持圆盾和长棍的张清风伴随在他右侧，听到后回答道：“这是因为这些人本就那些老爷的仆役，家里世代都是仆人，过得日子也不差，没准哪天老爷一开心就赏他们当上个管家。咱们这一来，把人家伺候了这么多年的老爷给抓走了，那他们可不就白伺候这么久了，谁能知道新的老爷是做什么的，还会不会要他们？”

    “大宝兄弟，你别把他们当兄弟看，你喊人家兄弟，没准人家还不乐意。后卫军一路过关斩将，拿下这么多县城，看样子今年入冬前，咱们就能拿下海东州全境。这么大地盘，咱们后面的训练恐怕就没当初在海东城时那么好过了，每日都要巡逻站岗，没准还得去城外清剿土匪，城里什么破事都要咱们来抗。万一这些人勾结祸匪，闹得城里鸡犬不宁，咱们还有对付这些人的一天，你可千万别心慈手软。”

    张大宝不确定地问道：“张先生，齐帮主真是这个意思？”

    张清风摇摇头，“齐帮主日理万机，咱们已经十多天没见着了，军中长老们上课也只会按照齐帮主的话来说，没什么新鲜东西，刚才的话是我想出来的。齐帮主一直说穷苦兄弟是一家，但可从来没说过穷苦兄弟一定是一家的，你把别人认兄弟可以，但也得先想想自己，别兄弟没做成，把自己搭了进去。”

    张大宝被张清风的说法弄得有些迷糊，按照他的理解，这些店铺里的伙计都是些靠给人做工混饭吃的穷苦老百姓，应该算是丐帮兄弟范畴中的一员，可实际上这些伙计在想法上却和他们完全不同，穷苦归穷苦，可人家照样瞧不起他们这些军汉乡巴佬。

    张清风说的不无道理，如果这些人真的是兄弟，他大哥张聚宝可从来不会瞧不起他，要是真的兄弟，更不会用那种看仇人的眼神看他······

    “大宝兄弟，张先生，没发现什么人闹事吧？”

    这时，宋河带着另外一个班的士兵从对面走来，然后在张大宝等人面前站定，打了个招呼。

    张清风道：“没人敢闹事，这曲坳县县城里拢共住着不到千户百姓，后卫军杀进来的时候，官府的知县早就带着人逃走了，剩下不长眼的豪强大户也被抓得抓，杀得杀，后面一些闹事的地痞流氓也被咱们抓进了大牢里······现在该提防的是城外那些大户，这城里不少街铺房子是他们的，长老清查户籍的时候，这些无主认领的房子都被没收，想来那些大户心里肯定不甘。”

    “我在长老处辅助做些文书事宜时发现，曲坳县外有户姓白的大户家里，供奉着一个什么和尚，专门哄骗附近百姓给这白大户家里送粮送钱，人人都说这白大户是和尚的护法，是天上拍下来的救世主，显然是在蛊惑百姓。我建议派兵去剿了这个邪窝，长老意思先禀报给上头的长老会。也不知这城里有没有这个妖僧的信众，咱们得戒备小心，免得出事儿。”

    宋河眉头一皱，“这姓白的大户，是不是叫白有德？”

    张清风反问：“兄长你是怎么知道的？这白大户确实叫这个名字，宅子建在城外曲河边，庄子上有个一两千人，听说庄兵不多，只有个两三百人，只要计谋得当，咱们有个四五百人，拿下这白大户想必没有问题。”

    宋河道：“白有德此人不简单，据闻和海边私盐贩子有勾结，这曲坳县乃至海东城的私盐，大多都是白有德在经手，曲坳县的几任知县对白有德极为尊崇，每当县里有大事，都会请他来观礼做宾客，这城内外百姓都惧怕此人。宋某在县里当都头时，有个瞎眼老翁到县衙状告白有德残害性命，抢了他儿媳妇，杀了他的儿子孙子，我受命带兵去捉白有德前来受案，结果当晚老翁就死在了大街上，凶手一直没抓获。白有德被捉来后，知县非但不查案，还将白有德奉为上宾。”

    “知县多次请白有德在县衙内喝酒，宋某看不过去，追查下去，到了那庄子上，所有庄户村民都说是那瞎眼老翁疯了，自己杀了儿子，抢了儿戏，活该落得个暴毙的下场。可这要是真的，老翁早不发疯，晚不发疯，偏偏来县衙诉苦鸣冤，哪个有良心的人能信这种鬼话？”

    “我回了县衙禀告给知县，知县夺了我的都头职位，换了白有德家的一个白氏子弟，我算是被赶出了曲坳，无处可去之下，便投奔了丐帮。后卫军打下曲坳，带，知县跑了，可一个衙役兵士都没抓到，显然有问题。我猜那知县早就带着人躲在了白有德的庄子里，曲河通海，坐上船随时能逃出海，庄子外的村民都是白有德的眼线暗哨，出动大军很容易被白有德发现行踪，提前逃走，若是没有万全之计，咱们这四五百人抓不到他。”

    张清风：“没想到兄长经历如此曲折······那瞎眼老翁当街暴毙找不到凶手，多半是这白有德派人下的黑手，只是他勾结了官府，就算街坊四邻有人目睹了行凶过程怕是也没人敢告官。若是咱们能除了白有德这个祸害，势必改变城内外百姓对咱们的看法，得到百姓拥护，咱们在这曲坳的日子也要好过些。”

    “大宝兄弟，宋河兄长，既然咱们都加入了丐帮，进了前卫军中，就不能只做过混饭吃的军汉匹夫。除去白有德，不但是替天下穷苦老百姓报仇，也能让咱们立个大功！现在这位长老忙于安抚地方，怕是无心对付白有德，宋河兄长你对此地熟悉，可多找人打听消息，最好拿到知县等人藏身于白有德庄子的证据，咱们再向长老禀告，有长老支持，咱们就能着手捉拿白有德了！”

    宋河：“我早就想抓白有德这个奸邪之人了！既然张先生都这么说了，那宋某身为曲坳人，自然也要出力。”

    说着，宋河扫视两个班里的其他士兵，“还请军纪员兄弟知道，白有德此人确为一祸害，此人违法作乱多年，勾结官府残害百姓，咱们收集证据禀告长老，虽说有越权之嫌，但也是一心为了丐帮。”

    张大宝：“兄长何必多言，这事儿就算说到齐帮主那里，也是有理的，不用顾忌这些。”

    宋河微微摇头，“军中无二主，咱们做这事儿没有得到长老命令，本就有打草惊蛇的风险，若是再不和军纪兄弟说清楚，就是自作主张。齐帮主说过，不要自以为聪明，谁把军纪视若无物，则军法加身时也别怨天尤人。”

    大家都点头赞同，显然通过这段日子的思想教育和范例学习，都对军纪军法有了一定的认识。

    在巡逻结束，得了空闲后，宋河找到一个以前相熟的酒店主人，打听他以前那些兄弟的下落。

    宋河当都头时手下有十几个弓兵，还有十几个兵士，许多都是服徭役从各个庄子村子里拉出来壮丁，但也有几个就靠这碗饭活着，是老油条了，就算别人不干这行，他们也会一直做下去，除非是真的做不了了。

    他查看过后卫军和前卫军在曲坳县城抓走、处死之人的花名册，排除掉那些无名无姓之人后，并没有找到那几个老油条。

    如果这些人没被抓，都还活着，肯定就跟在知县身边，不然这些没田没产的老兄弟十几天都没在县里露面，难道躲着靠喝西北风生存吗？

    ······

    店主人客客气气地给宋河上了酒菜，然后说道：“宋队长，您以前那些兄弟，早就在大军打进来前跟着知县老爷跑没影了，我哪知道他们的下落啊······再说了，宋队长您现在可是新军的官，听说丐帮的新军招人极为严格，可不是谁都能进，就算您那些兄弟还在城里，怕是也回不到您手下做事吧。”

    宋河示意店主人坐下，拿起酒罐子给店主人倒了一碗酒，店主人笑呵呵地谢了句，然后举起碗将酒水一饮而尽。

    宋河又给他倒了一碗，店主人这次没有直接喝完，接过来慢慢抿着，眼珠子一转，说道：“托宋队长的贵气，我刚想起来，还真有这么一则消息，不过真不真我就不敢打包票了，请宋队长自己分辨。”

    宋河笑道：“但说无妨，还有，别叫我宋队长，我只是前卫军的一个小兵，真正厉害的前卫军精锐可比我强多了，哪个手里没有官军百条千条人命。海东州知州卢璇明负隅顽抗，齐帮主仅率领不足三千人的前卫军，就把上万官军打得落花流水，仅仅是齐帮主一人，就已经天下无敌了，他身边的骑兵中队和警卫中队，随便一支就能踏平一座城池。”

    “这天下，终归是丐帮的，我找以前那些老兄弟，也是想给老兄弟们找个好归处，你说是吧，主人家。”

    店主人脸色僵硬地笑了笑，连连点头称是，然后把消息说出来：

    宋河找的几个老兄弟这些天没露过面，可在几天前，有人看到这些人当中的一个人的亲眷拖家带口离开了曲坳县城，往山里去了，然后再也没见过这些人。

    曲坳周围的山，说是山，其实就是一些乱石丘陵，如果想要躲在山中生存是不可能的，没有足够的土地耕种，山上一般是野兽的栖息地，就算是逃户也不会进山躲藏，躲着只能饿死。

    那这些人也不可能凭空消失······宋河脑中思索一下，倏地反应过来，这山的位置不就在曲河边上吗，顺流而下，就是白有德的白家庄了。

    老兄弟的家眷，肯定是被接到庄子里去了！

    宋河从怀里掏出银子，付了酒菜钱，然后二话不说转身离开，店主人笑眯眯地拿起桌子上的碎银子，放在手里掂了掂，嘴里自言自语道：

    “丐帮？看着也不像乞丐，叫这名字，也不觉得寒颤······”

    宋河回了军营驻地，立马将消息告诉给张大宝和张清风等人，几人商量后，认为宋河的猜测肯定是对的，立马将消息告诉给了小队长，想要让他去向长老禀告，这样更有份量。

    小队长听完来龙去脉，哈哈大笑道：“几百庄兵而已，哪里需要长老下令，咱们前卫军只需配合这曲坳县长老行动，其余的事情都是咱们前卫军的队长自己做主。这白有德要是真敢私藏官府知县，那就是死罪一条！”

    “你们等着，我这就去禀告咱们李荣队长，他若是同意，咱们今晚便可前去扫平那什么狗屁白有德的白家庄！”

    宋河几人闻言很是兴奋，他们看到后卫军攻城拔寨就和游戏一般简单，早就有了上战场立功的想法，可他们得到的任务却是镇守城池，除非有吃了熊心豹子胆的土匪千里迢迢来攻打县城，否则就只能在城里枯坐等待下一个命令。

    现在小队长认可了他们的想法，大大鼓励了他们。

    李荣在得知情况后，立马集结队伍，派出十五人的骑兵小队出发白家庄侦查情况，同时下令全城戒备，然后去和曲坳县执事长老商量对策。

    李荣有权自主发起对白家庄的清剿，但他并不完全信任几个新兵传递上来的情报，尤其是他早就注意到了白有德这个人的不同寻常，多处得来的情报都证明这个人和私盐贩子有勾结，万一他带兵出去，然后县城被人偷了，就完犊子了。

    在好不容易从小兵厮杀混到前卫军高层后，李荣十分珍惜现在的处境，所以行事也稳重了许多。

    就算白有德手底下的庄兵不多，李荣也不敢大意······

    ······