卢璇明等人的崩溃，使得城墙上的守军也失去分寸，竟然真的按照命令开始放箭，可是隔着两百多米远，除非是床弩，否则谁还能像齐楚这样操持得了强弓射中目标。

    弓箭比弩箭上限高，自然难度也更高，每一个神射手都是不可多得的人才，也是需要大力培养才有可能出现的，不然就算有天赋，也不可能掌握这种惊人的力量。

    箭雨从墙头稀稀拉拉地落下，没有对齐楚一行人造成任何伤害，还白费了这么多箭矢，一支标准合格的箭矢，需要一个人一天的口粮钱才能买到。

    所以诸葛亮草船借箭才能成为一个令人敬佩的传说，十万只箭，多大一笔财富啊，空手套白狼的智慧永远都是普通人望尘莫及的高级手段。

    “传令，攻城。”

    齐楚看着墙头上探头探脑的守军，对马玉命令道。

    马玉立即调转马头，向自家方阵跑去传信。

    东边的太阳刚刚升起，霞光将云层映衬得一片金黄，空气还是湿冷的，高大的城墙挡住了阳光，每个士兵脸上的表情都显得格外阴郁。

    伴随着擂鼓声，前后卫两军开始向海东城缓缓移动靠近，以攻城车为掩体，负责云梯登高的各支小队紧随其后，五千多人散开在开阔的大平原上，真有种铺天盖地的错觉。

    生命在这一刻显得格外伟大，尤其是人类团结一体时的战斗力，真的有种能够改天换日的伟力。

    “都给我站起来！混账东西，把刀子给我捡起来！”

    “抬头，全给我抬头，谁敢当缩头乌龟，我就砍他的脑袋！”

    “······”

    城墙守军在经历了几分钟的混乱后，发现再也没有箭矢从头顶落下，在几个守军大将的打骂下开始重整军心，搬出早已准备好的滚木礌石，奋力朝着城墙下已经靠近过来的攻城军扔去。

    战场的焦点落在攻城车上，前卫军的步兵们努力将笨重的器械推向城墙，城头上的守军则不断搬运重物阻挡。

    两方军队的弓箭手也趁机对射，前卫军从下往上射自然吃亏，守军只需要躲在城墙后面，前卫军就拿他们没有办法，只有露头的那几秒钟，两方的弓箭手才算是平等的，只要面部挨了一箭，也就宣告生命的结束了。

    箭雨如蝗虫群在空气中飞舞着，滚木从墙头落下，带着隆隆的地震声响朝着攻城车滚来，挡住攻城车的去路，同时延缓了前卫军的攻城速度，逼迫躲在攻城车后的云梯队只能从攻城车后冲出，然后迅速朝着墙头靠近。

    最终，十架攻城车只有四架上了城墙，将藏在里头的士兵送上墙头，而剩余的六架攻城车成了掩体障碍物，非但不能保护前卫军士兵，还挡住了云梯队的支援速度。

    “杀！”

    “兄弟们跟我上！打下海东城，就是咱们自己的了！”

    “帮主在后面看着咱们，帮主给咱们吃好喝好，死了下辈子还给帮主卖命！杀！”

    城头之上，从攻城车里跳下来的前卫军士兵扛着大盾牌，视死如归地跳入守军的长矛阵中，打乱了守军的防御节奏，给后续队员跳上城墙带来的机会，可惜守军太多，他没能再次站起来就被几支长矛捅穿了肚子。

    临死前，他的双手还紧紧抓住盾牌，给了后续士兵在城头站稳脚跟的机会。

    “给我把他们赶下去！”

    守军大将眼见好几个地方都有了破口，城头防线开始“晃动”，立刻调集守军支援，由于守军人数占优支援更快，前卫军利用攻城车在城头建立的桥头堡被一个个攻破，这些勇士没有撤退的机会，只有少数勇猛者还在奋战，苦苦支撑。

    齐楚看着血腥的战场，心中没有任何波澜。

    不流血牺牲的军队是不可能成长起来的，在梧桐山，在双龙寨，前卫军都没有得到充分的锻炼，每次都是他在前头冲锋，士兵们在后面跟着，这样下去，以后要是上万人乃至十万人的野战，谁来指挥？

    光靠血勇是不足够取得大规模战斗胜利，他必须让前卫军和后卫军经历一两场艰难取胜的战斗，日后才能以这些经过考验的老兵扩建一支更大的军队，尽快拿下更大的地盘，在海东州站稳脚跟的基础上，打出海东州去······

    ······

    金锣敲响，鸣金收兵。

    在第一轮进攻彻底失败后，齐楚下令收兵，收治伤员，让前卫军整备休息。

    除了少量云梯被带回来外，攻城车都扔在了海东城的城墙下，丐帮的军队离开后，守军立马放下吊篮，派人破坏焚烧这些攻城器械。

    然后，双方默契地派出人员收敛尸体，

    丐帮的民夫连残肢断臂也用草席卷起来带走，焚烧后装进罐子里堆在一起，等日后再另寻风水宝地，建造坟墓掩埋祭祀。

    许多士兵都没了亲人，从关外流亡到京城的这一路上，不是谁都能保全一家人，许多人都妻离子散、卖儿卖女，最后也只是落了个家破人亡的下场。

    齐楚为了提醒自己不要不把人命简单看成数字，也是为了让所有丐帮帮众明白士兵牺牲是为了谁，在尸体火化前举行了集体的祭奠仪式，给这些死去的将士送葬。

    烧纸、焚香、点蜡烛······或许这些仪式在齐楚那个世界的人看来十分封建迷信，甚至是没什么屁用的东西，在丐帮帮众眼里，却是齐楚爱兵如子的一种表现，是齐楚对这些将士的尊重。

    没有士兵质疑为什么今天上午的战斗没有获胜，大家都忙着舔舐伤口，为下午的战斗做着准备。

    重伤员在得到齐楚的救治后，很快就恢复了行动能力，轻伤员更是简单包扎后就能重新走上战场，除了一些熟悉的面孔消失令人伤心外，所有人心里都憋着一口气，要在下午的战斗中重新拿下城头，打下海东城！

    在士兵休息时，齐楚等执事长老汇聚在三层指挥室，对上午的战斗进行总结，同时部署下午的作战准备。

    攻城车没了，云梯也损失大半，最重要的士兵伤亡了四百多人，重伤员救活的只有不到二十人，剩下的除非有起死回生的灵丹妙药，否则只剩下半片身子的人，哪个神医来了也救不回。

    马盖先开口道：“现在守军刚刚获取，肯定会掉以轻心，咱们不必灰心。现在虽然失去了攻城车，但是还有帮主炼制好的黑火药，下午攻城时，可以让大牛和二牛带着火药包去其他三处城门寻找机会，只要炸开一道城门，咱们就能里应外合，将海东城拿下！”

    “帮主，您不是说黑火药就是用来攻城的吗，现在海东城城墙坚固高大，城内守军又足有五六千人，咱们人数不占优，打不开城门，就不可能拿下海东城。现在已经到了使用黑火药的时候，请帮主下令，让张文玉打开武库，给骑兵中队派发黑火药，用来攻城吧！”

    齐楚看向其余执事长老，问道：“谁还要更好的意见，就直接说出来吧。攻城之战，是咱们丐帮的立国之本，我可以直接告诉你们，一旦使用黑火药这个大杀器，日后你们势必要承担今天这个选择带来的严重后果。黑火药的配方并不复杂，泄露出去后，很快就会被人仿造出来，现在你们图一时便宜用了黑火药，以后再想用这个便宜，就会越来越难。”..

    “而且，在我看来，咱们今天上午的损失并不算太大，咱们死伤了四百余人，对方的死伤人数也在这个数，攻城和守城的难度是不成正比的，也就是说咱们的士兵完全比守城的官军更加勇猛，也更能担当大任。”

    “马玉，你在我身边这么久了，总该学到点什么吧，你觉得下午该如何作战，才能取得最大化的胜利？”

    “这······属下不知······”

    “既然跟在我身边学不到什么，那你下午就亲自上场跟着士兵们好好学习一下吧。跟着我杀敌确实更轻松，但警卫中队应该是从士兵里选拔出来的强兵，步兵大队不比警卫中队差，谁更厉害，更值得信任应该用战果来说话。马玉，你觉得怎么样？”

    闻言，马玉的额头上冒出冷汗，连忙双手抱拳喊道：

    “属下愿为丐帮赴汤蹈火，下午，就由属下带兵做先锋！警卫中队上下将士，绝不辜负帮主的信任！”

    齐楚摆摆手，“你别着急做先锋，现在攻城器械基本上都没有了，你上去就是送死。”

    马玉心底刚松一口气，就被齐楚接下来的一句话弄得心跳加速，嗓子眼都堵得慌。

    “这样，武库里的一百斤黑火药，全部调配给你的警卫中队用。你们不需要登云梯，也无须直接参战，即刻启程前往东城门埋伏，等西城门擂鼓攻城，你们在东城门策应炸开城门，然后冲进府衙抓住卢璇明，就算警卫中队一大功。”

    “······”

    武库地窖门前，张文玉让马玉拿来齐楚用来打开武库的信物——一块龙形玉佩，验明之后还给马玉，笑着恭喜道：

    “马队长，帮主交给你这样的大任，你可别辜负兄弟们的信任。这一百斤黑火药，要是用在战阵上，绝对能惊天地泣鬼神，你可得小心保管，在黑火药方圆十米内，千万别点明火。信物还你，我先走了，等马队长的好消息啊——”

    看着张文玉像是避开瘟神一样避开地窖口，马玉表情悲愤，转头就看到两个警卫中队的士兵随意地将搬上来的火药罐扔在地上，然后直接打开泥封想要掏出火药包。

    “住手！”

    马玉脸色大变，一个箭步推开两个属下，呵斥道：“这可是帮主炼制的大杀器，遇火爆炸，方圆十米内无人生还。你们两个糊涂鬼，想要死我送两刀给你们，别把这大营里的其他兄弟给害死了！”

    两个属下有些委屈道：

    “队长，我们就是想看看这东西怎么用，以前只听说过这黑火药厉害，可咱们又没亲眼见过。”

    “是啊，队长你亲自给我们示范一下吧，不然谁知道这东西好不好用，那城门三米多高，外面包着铁皮，里头没准还堆着沙袋和石头呢。万一咱们到了墙底下，黑火药炸不开这城门，咱们不就死在那里了吗？”

    “······其实这玩意，除了帮主，就只有马盖长老用过。你们看了也不会，先给带出大营吧，我去找大哥问问去，”马玉道。

    马玉找到正在对后卫军进行战前动员的马盖，询问如何使用黑火药。

    马盖道：“你要炸城门，就把黑火药包埋在城门底下，要炸城墙就埋在城墙底下，如果用来对付敌军，也是同样的道理，只要扔在敌军的脚底下，就能送他们上西天。”

    马玉思索片刻，感觉自己已经记下来的使用方法，很有信心地说道：“居然这么简单······”

    马盖皱眉，“简单？你可知这黑火药该如何点燃，又该如何保证不危害到自己，你想要炸城门，知道怎么在黑火药爆炸前逃开吗？这玩意儿可是大杀器，拥有天神伟力，寻常人使用一个不注意，就会落得个尸首全无的下场。”

    “帮主教了我几次，我才懂得一点点这黑火药的道理，你才听了几句话，就觉得简单？”

    “不行，我得向帮主汇报清楚情况，让他换一个人来掌管警卫中队，你如此自大傲慢，要是让你带着黑火药，你就是带兄弟们去送死。”

    “大哥，我错了，你再教我就是，帮主派给我这个任务，是想考验我的本领。我要是没通过考验，等海东城拿下之后，再想要在帮主身边做事，就没有那么容易了。丐帮里人才济济，多少人眼红弟弟我这个位置，你当哥哥的，得帮我一把！”马玉连忙道。

    马盖有些气愤：“那也不能让你去送死，你连用都不会用，拿什么炸开城门？帮主的意思当然是考验你，但也不是让你送死，而且，你死了不要紧，耽误了帮里大事，那就是罪不可恕的大错！”

    马玉：“······”

    马盖：“我看就是太娇惯你了，害你得了这种痴心病，带兵打仗哪里有这么容易，你要是想立功，就得老老实实地战场拼杀。你要是真想通过考验，我就和帮主请命，让我来警卫中队带兵，虽说这样算是作弊，可也好过让你带着警卫中队的兄弟们去送死强。”

    “兄长，就没有别的办法吗？让你帮我，其他兄弟怎么看我？”

    “他们怎么看不重要，你自己说吧，究竟想不想继续待在帮主身边？”

    马盖态度坚持，不肯让步。

    他太熟悉这个弟弟了，也清楚知道黑火药的威力不是儿戏，而在攻城这件事上，更是无法容忍一丁点小瑕疵。

    丐帮在梧桐山的据点，是他在齐楚的带领下一步步建立起来的，前卫军和后卫军的六千多人里，大部分人都认识，经历了这么久的训练相处，马盖已经完全信奉齐楚说的那一套，将天下穷苦百姓当成兄弟，把丐帮帮众当成亲人来看待。

    马玉漫不经心的态度，实在是令马盖无法接受。

    最后，马玉还是接受了兄长的“关爱”，尽管这并不是他想要的······

    ······