最终三人还是没有在第一时间前往新堡附近的监狱,而是因加茂伊吹的建议选择中途改道,于街边一家再普通不过的咖啡厅落了脚。
坐在座位上,布加拉提显得有些窘迫。
他正襟危坐,悄悄给波尔波发送了消息,此时正等待着上司的回复,简直如坐针毡。
他没想到初次接待来自罗马的使者的场所竟然如此简陋,波尔波为此在酒店进行的隆重布置彻底失去了作用。
——那不勒斯在热情成员心中的形象大概要一落千丈了。
毕竟这家咖啡厅没有任何除了所谓的“烟火气”之外的优点,唯一能被他们选择的理由也只是距离刚才停车的位置足够近。
尤其是在听粉发少年自我介绍名为托比欧、目前因升任干部而定居于罗马之后,布加拉提更是将表情与脊背都绷得紧紧的。
——虽说明面上还维持着得体的礼仪与几分游刃有余,悄悄用纸巾擦拭手心汗水的动作却骗不了人。
布加拉提脑中盘算着接下来的行程,面前的咖啡动都没动过一下。
一张圆桌围坐三人,反倒是级别更高的托比欧和加茂伊吹适应良好,他们各自点了杯喜欢的饮品,后者甚至还有心情为卡布奇诺选择了郁金香形状的拉花。
邻桌气氛很好,少男少女分享着有趣的见闻,一时间满是欢声笑语,本桌便正好相反,自点单后半晌都没人提起正事,只是有一搭没一搭地随意聊着什么,说两句歇三句。
但这也足够他们对彼此有些了解了。
谈起会出现在海边求助的理由,托比欧摸着后颈,表情颇为羞涩。
“我出生在翁布里亚大区,后来转到罗马工作,一直没能抽出时间看海,难得有空来到那不勒斯,就想着先到海滩看看,没想到逛起来忘了时间,要离开时连出租车也找不到。”
“旅游城市从来不缺少外国人的面孔,但将一位少年簇拥在中央的东方人似乎不多。”
托比欧轻描淡写地为上车前的行为赋予了一个相当合理的理由:“对于您的身份,我的确有所猜测,但当时最主要的目的还是搭车,因此没有贸然询问,还请您不要怪罪。”
他在弥补那时突兀犯下的错误,以□□行动的特殊性做借口确实不会出错。
加茂伊吹也以他的托词回敬道:“我理解您的顾虑,毕竟正是因为相同的考虑,我选择让身边人假扮兄长,也请您多多见谅。”
两人对视,都露出一个微笑,倒真有些像是对志同道合、一见如故的朋友。
但看不出表面下风云涌动的人只有布加拉提一位,他还在为两人能够和谐相处而大松一口气。
加上波尔波的指示在半分钟前抵达了手机的收件箱,青年眉眼间的紧张稍微消散了一些。
“托比欧先生,波尔波先生为您安排好了食宿事宜,不如我先陪您到酒店入住,也好看看是否还有什么我帮得上忙的地方。”
委派部下确认过
酒店地址后,布加拉提委婉地提示他们是时候离开了。
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听了这话,布加拉提犹豫起来。
自从接受组织的命令开始,他时时刻刻牢记咒术师身份的特殊性,严格遵守咒术界提出的各项几近苛刻的要求,只为了保证关系到国家与社会稳定程度的重要任务不会受到影响。
其中被意大利方负责人格外强调过的一点便是“不允许带任何未经过批准的无关人士进入别墅”。
布加拉提从加茂伊吹口中听到过部分理由。
为了将咒术界与普通人的世界隔绝开来,咒术师集聚在一起进行咒术相关工作时都会在建筑物上设置结界,既能避免路人误入,又能监测未经登记者的入侵。
正因为感受到咒术师十分看重对旁人身份的认证,即便与小队成员的关系再怎样亲密,在力所能及的时候,布加拉提也依然选择事事亲力亲为,甚至自愿成为加茂伊吹出行时的专用司机。
咒术师认可他的称职,同时不觉得他的存在会造成威胁,于是布加拉提获得了自由出入别墅结界的资格。
“结界运作时只是检测咒力,即便我并非咒术界内的专业人士,它也能凭借咒力判断我是否属于这栋建筑吗?”布加拉提曾经在加茂伊吹闲暇时提出这个问题。
加茂伊吹瞥他一眼,目光慢悠悠地划过在战斗后正重新朝他体内靠拢的钢链手指,回答道:“咒术师不过是能自由控制咒力收放的人,普通人身周的咒力只会比非战斗状态下的咒术师更加明显。”
“更何况,那种名为‘替身’的能力与术式有一定相似之处。”
加茂伊吹笑笑,他指着钢链手指刚才击打过的栏杆道:“我能看见您使用替身后留在原地的某些能量,而咒术界称使用术式后留下的痕迹为——”
他停下来,嘴里喃喃念了几个单词,最终还是没能将这个词语与外文词汇中的哪个对上,便切换回日语说道:“咒力残秽。”
“这不是什么不能外传的秘密,”少年把玩着手中黑猫的尾巴尖,随口说道,“只要将能量汇聚在双眼的位置就能实现,如果替身也能做到的话,说不定还能在战斗时帮上些忙。”
布加拉提点点头,口头上客套了几句,当晚回家便反复尝试了许多次。
直到半夜零点时,小队内的米斯达被住处亮堂的客厅灯光吸引,睡眼朦胧地来到久坐在沙发上的布加拉提身边,发出一句质疑。
“替身从来都是个具象化的存在,就算钢链手指的能力触摸即生效,也不能用你的手来摸——哪有什么单独的能量?”
布加拉提恍然大悟。
他第一次将钢链手指与自己的身体完全重合在一起、借替身的眼睛看到了这个世界上不曾被他发现过的隐秘痕迹。
米斯达昨天无意在电视
柜上留下的弹孔旁依然有层红色光芒,像是火焰的形状;纳兰迦大概又在屋子里召唤过替身,天花板附近的空气中留有几条线状能量,宽度与航空史密斯正相等;阿帕基或许曾经用忧郁蓝调为他取过远处的物品,空调遥控器上的蓝绿色痕迹淡到快看不见。
——这个发现令布加拉提感到极为震撼。
一直以来,替身使者在战斗时都只能注意到替身本身及被替身能力操纵的物体,如果与远程操控型替身或能力特殊的敌人相遇,难免会被迫占据劣势地位。
咒力残秽这一概念的存在或许能改变替身使者的战斗模式。
布加拉提在某些方面拥有超乎常人的直觉,他有预感,与替身共同观察能力痕迹的技巧将会在未来的什么时刻发挥出令人预想不到的巨大作用。
但他没忘记加茂伊吹与他分别时脸上那似笑非笑的表情。
“我不确定咒术界的存在究竟能为你所在的世界造成多大影响,只是因为您值得一些回馈,我才会将这件事情告诉您。”
加茂伊吹是这样说的:“在没有必要的情况下,我不建议您过于慷慨。”
他不知道加茂伊吹是担心对未来的主线剧情产生太大影响,只以为加茂伊吹的顾虑与神秘的咒术界有关,因此虽说掌握了这样一个有用的秘密,他也依然要对小队成员保密。
心下有了决定,他催促米斯达快去睡觉,与此同时,另一个想法不自觉地浮上脑海。
——明明只是如此简单的技巧,为何替身使者中从未有人勘破此法?
像是被什么强行转移了注意力,这个念头只是一闪而过便再次消失,布加拉提也没有过多深究,带着一天的疲惫回到卧室休息。
不过这是很久前的事情了。
当下有个更重要的问题摆在布加拉提面前。
对于托比欧的提议,凭两人在热情中的地位评判,他应当是没资格拒绝的。但毕竟这其中还涉及到许多热情之外的弯弯绕绕,布加拉提当然要由加茂伊吹亲自做出决断。
于是他将目光投向加茂伊吹,神情中隐隐的坚定已经表明了他的态度——如果加茂伊吹给出了否定的答案,布加拉提一定会配合他的说法,绝不会让托比欧前往郊区的别墅。
但令他感到有些惊讶的是,加茂伊吹在接收到他目光的瞬间微微一笑,坦然道:“那当然再好不过,伊吹就恭敬不如从命,麻烦两位先将我送回别墅那边去。”
距离计划中前往罗马的日子还有一段时间,加茂伊吹与托比欧都不急于非要在今日进行更深入的谈话。
更何况,热情内部需要交接的工作想必就不在少数,由布加拉提先接待托比欧显然是此时最好的选择。
当轿车再次驶入郊区时,托比欧面上毫无异色,似乎并不知道自己将前往日本咒术师重要的大本营。
自上车以后,加茂伊吹一直神色淡淡,看不出心情如何,直到即将到达别墅所在的位置时才终于开口:“在这停车吧。”
布加拉提顺从地踩下刹车,估算此处距别墅还有几百米距离,虽说有些不解,但也没有不依不饶地一直追问。
“右腿的假肢突然有些不太舒服,我边散步边仔细感受一下,好做个调整。”
加茂伊吹随口扯了个不知道是真是假的理由,他眉眼弯弯,已经打开了车门:“您就带着托比欧先生返程吧。”
视线移动,与那双似乎有些幽深的棕色双眸对上目光,加茂伊吹笑道:“今日就不邀请托比欧先生进去坐了,两位路上小心。”
告别后他一直站在原地,直到轿车驶离视线范围,才终于忍不住掩唇,发自内心地轻笑一声。
虽然不知道托比欧究竟为何想要到别墅中去,但今天就叫他看得见却进不去,也算是种令人觉得颇为有趣的反击。
加茂伊吹笑完了,转身时便沉下了面色。
似乎不是他的错觉。
托比欧手上的痕迹并非是替身能量,而是咒力残秽。
——对方明明早就与咒术师接触过了。
——是谁?!