神宝爱子与禅院甚尔的做饭技术不算精妙, 但将彼此擅长的菜肴放在一张桌上，倒也能拼凑出一顿丰盛的晚餐。
加茂伊吹的胃病像是绵绵的雨, 不舒服已经成了常态, 下意识便会克制食量。于是为了避免神宝爱子多想，他吃饭时说了许多话，几乎对每道菜都点评一番, 口中念叨的全是好吃。
禅院甚尔明白他的心意，只是含笑不语。
他看着正扮演美食评论家的加茂家少主与被称赞到忍不住飘飘然的恋人, 难得觉得有了段全身心放松而毫无压力的时刻。
他人生中最重要的两人齐聚一堂, 实现了他早就想促成的一场闲谈——如果时间能就停在此时或咒术界当即彻底消失，恐怕今天将会成为禅院甚尔人生中最快乐的一天。
可惜这两点都注定是绝不可能实现的幻梦。
在吃过晚饭后, 加茂伊吹依然要走，他拨了个电话，没过多久，小院门口便有轿车短促的鸣笛声在示意。
神宝爱子意犹未尽。
但她早从禅院甚尔口中听说过加茂伊吹的处境, 知道他小小年纪便不得不去做太多身不由己的事情, 也没有开口挽留, 只是在告别时轻轻摸了摸他的头顶。
她温声说道：“如果什么时候感觉很累的话, 就来这里吃顿饭吧。”
加茂伊吹应了一声。
这半天时间的确清净又闲适，但极致的冷静剥夺了加茂伊吹感到恋恋不舍的能力。
接下来的行程已经满满当当地自动在脑海中罗列出来, 他马上就将投入新的工作, 没有多余的精力用来伤怀。
禅院甚尔一直双手插兜等在旁边，再一次面对分别, 他显得有些沉默，似乎是在忧心加茂伊吹的心理问题, 直到车窗即将升起时才开口。
“我们现在的生活很好, 你别太为难自己。”
“我心里有数。”加茂伊吹不置可否, 最终露出一个笑容，让人难以辨明其中有几分是真，“你们要幸福，我永远站在你们身后。”
神宝爱子眼中有泪光闪过，禅院甚尔也并没因为这句话而感到安心。
在场的三人中，或许只有加茂伊吹对此程的最终结果十分满意。
——能说的话已经说尽，要交代的事务也已经全部托付。加茂伊吹确信，就算自己在返程时出了车祸当场死去，禅院甚尔也一定能顺利接管十殿。
不过神明还不至于反常到要让加茂伊吹就这样突兀退场，他到底还是平安回到了京都。
返回本家以后，他所做的第一件事便是去检查黑猫的情况。
衣橱中物品摆放的位置没有变化，黑猫的动作也没有丝毫改变——这证明在此期间无人发现这处的秘密，黑猫也并无苏醒的迹象。
加茂伊吹坐在桌前，静静地望着怀里那小小的身体，觉得黑猫仿佛变成了一个断了电的机器，又仿佛原本便只是一具毫无生气的尸体。
——说不定，这在人气的驱使下苟延残喘的几年本就是大梦一场。
加茂伊吹止不住地胡思乱想。
黑猫不过是只普通野猫，跑进院子里是要抢走加茂伊吹碗里掺了土的剩饭，结果被他扼住脖颈抓了个正着，掐死后抱着这具尸体演了出独角戏。
系统是他在什么漫画与小说中看见过的设定，实际上并不存在，而是他用来慰藉自己的托词，在病症的作用下当了真。
脑海中的加茂拓真其实是四乃，能决定他在这一方院子中得到的待遇，却不具备任何作为父亲应有的责任感。
读者论坛则是那群对他极尽欺辱的旁支，故意在院墙外吐出的不满被自动加工为更有条理的嘲讽，字字句句都是攻击加茂伊吹的利刃。
加茂伊吹闭上双眼。
理智告诉他不能再继续想下去了，但理智也告诉他，正常人怎么会和一只猫说话呢？
如果此时梦境破碎，过往的全部努力都只是在绝望生活中生出的幻觉，加茂伊吹本人甚至未曾离开过这个院子……
他是否存在于一个真实的世界之中？他又是否还活着？
如果答案是“不”。
——他合该现在就立刻死去。
怀中僵硬而冰冷的躯体突然挪动一瞬，加茂伊吹这才发觉自己已经又迷茫地出神许久。
在短暂的懊恼后，卷上心头的是难以抑制的欣喜，他小心地捧起黑猫的身体，正好与那双闪耀的眸子相对，下意识便紧紧将其圈在了怀里。
“先生！”他激动地叫道，“您回来了！”
黑猫的意识还没有与身体完全融合，它活动起僵硬的四肢，躯干便在加茂伊吹怀中踢蹬几下。但少年完全没有松手的意思，而是越搂越紧，显出几分孩子气的依恋。
黑猫无奈地笑道：[怎么了？只不过一段时间没见，怎么变成这个样子了？]
加茂伊吹终于等到了可以倾诉的对象，他将从与禅院甚尔重逢到刚才的想法都尽数讲述给黑猫分析，黑猫沉思半晌，只问了他一个意料之外的问题。
[你怎么没哭？]
圆而大的猫眼弯成两弯月牙，黑猫并不似加茂伊吹，语气中更多都是调侃。
它消耗了大量能量回了神明世界一趟，大概是从开发者处收获了更多数据与指令，此时看起来十分高兴。
或许是系统的情感模块在这段时间内又取得了新的突破，黑猫的语气和表情都灵动了许多，使与它朝夕相伴的加茂伊吹都不禁微微一愣。
加茂伊吹回过神来，如同第一次共同迎接人气投票结果的那天一样，他见到黑猫轻松的态度，自然便知道事情一定不像他所担忧的那样难办，心情终于放松了一些。
于是他叹了口气，回答道：“先生不要再打趣我了。如果您再不回来，我恐怕又要想到不知怎样的偏处去了。”
[没有在这段时间内过度伤害自己，你已经做得很好了。]
黑猫离开他的怀抱，轻快地跃至桌面，端正地坐下说道：[我已经找到了造成目前异状的根本原因，也带回了相应的解决办法。]
加茂伊吹听了这话，不自觉地一同坐直身子，以极其认真的态度对待黑猫接下来要说的内容。
他心中隐隐有种预感，即便此时已经有了合适的解决方案，如果不花费大量的心思与精力，恐怕他也难以真正做到全身而退。
只不过不知道神明想让他支付的代价是什么罢了。
接下来黑猫所述说的内容果然不出他所料。
[你曾经在读者论坛中看到过与“番外”有关的评论，应该还记得吧？]
加茂伊吹的记忆力相当不错，他很快回忆起了那条绝对算不上友善的评论，点头应道：“是，据说那部作品将在主线完结后开启联动番外，应该是要从我所在的作品中选择一个角色。”
[你说得对。]黑猫话锋一转，[我将你身上出现的异常状况汇报给了我的开发者，引起了他们的高度重视，于是他们找到编辑部的内部人员，了解到了一个即便在那个世界也相当不对劲的情况。]
据黑猫所说，加茂伊吹作为作品中人气涨幅最快的黑马角色，此时正是编辑部所看重的炙手可热的培养对象。
内部人员希望能借此机会将他打造成能与五条悟争锋的对照组，因此要求作者在剧情中尽可能为他的行动多多提供便利。
这大概也正是加茂伊吹在建立十殿时并未遇到完全无法解决的问题的根本原因。
就在造星计划如火如荼地进行着的时候，明明加茂伊吹绝无立刻退场的可能性，作者却突然向编辑部提交了一份原本大纲中的废稿。
无需怀疑，废稿的内容正与黑猫曾提到的原著剧情一模一样。
在那几页纸质原稿上，甚至还没装上假肢的加茂伊吹如同一条濒死的流浪狗般痛苦地蜗居于这个偏僻的院子，最终在加茂宪纪的百日宴上绝望自杀。
面对一众质疑，作者竟然反问道：“难道大家不认为在百日宴上死去的结局十分精彩吗？”
正是因为如此，作品遇上了连载以来的最大危机。
尽管编辑部的所有成员都不明白废稿与此时的剧情有何共通之处，作者却固执地觉得加茂伊吹就该在加茂宪纪的百日宴上死去。
按照系统此时掌握的信息，他甚至有可能为了这种来源莫名其妙的偏执想法选择铤而走险，在将作品输入进沉浸式阅读系统时传输废稿。
加茂伊吹原本勉强算得上是轻松的心情终于一扫而空。
他手脚冰凉，大脑也逐渐难以运行。
[经过缜密的计算，我们得出两种解决方案。]
黑猫如此说道。
[第一，留在加茂家，等待百日宴那天到来，如果出现特殊情况，利用一切手段保持清醒。不过这种选择的风险较高，不可控的情况随时可能发生，我没把握每次都能让你及时恢复。]
[第二，主动成为联动角色，参与另一部作品的番外剧情。番外发生地在意大利，预计时间为漫画纪年一年，在这一年内，你一定能规避来自原作的风险，至少能顺利活过百日宴。]
[好处是，你可能会因此培养起来自其他作品的读者为你投票，但与此同时，你必然会长时间远离本作主线，有人气下滑的可能。]
它的语气有些沉重：[伊吹，是时候作出选择了。]