禅院甚尔从未获得过与族中同辈人共同行动的资格。
众人此时都在私塾苦学, 即使是最厌烦读书的禅院直哉也不得不一同努力——禅院家的学堂中有最博识的老师，谁要对家主之位有哪怕一丁点想法，就一定难免要去其中学习。
宗家与旁支共十几人, 唯独禅院甚尔有拒绝学习的资格与底气，反正他本来也做不了家主, 很多事都没什么所谓。
父亲与所有族人一样将他视为耻辱, 他懒得听对方的各种借口, 便干脆提前摆明态度, 称自己也不想跟在那群烂人身边死记课本。
那时禅院直哉甚至还没出生, 族中没有能被称作天才的孩子，毫无咒力的禅院甚尔却依然是不变的霸凌对象。
禅院直毘人的次子身体不好，无数个医生来来去去为他看病, 最迟也在六岁时入了学；禅院甚尔白天被人掀翻碗筷，半夜去厨房偷剩菜吃，直到九岁还没念书。
一开始是没人安排，后来是故意忽略，最后禅院甚尔自己不去，粗略跟着电视屏幕认了字, 时不时找几本小说打发时间, 这就是他对文化课程的全部了解。
说到底, 就算他真的入学, 恐怕老师也没有与零咒力学生相处的教学经验：咒力与术式本就不在他应掌握的知识范围内, 几位兄弟也少不了借机找茬。
——没人为禅院甚尔撑腰, 他惹不起任何人，避其锋芒既是最好的方法, 也是最坏的方法。
他直白地管人家叫“烂人”, 被留在一旁看笑话的禅院甚一听见, 算是正巧骂到了当事人头上。
放在平时，禅院甚尔一定会警惕对方当场发难，此时却只是满不在乎地笑。难得父亲要为了他拒绝入学一事假装表现出些许愧疚，让禅院甚一吃瘪的机会可不常有。
如他所料，这位毫无责任感的大哥恼怒至极，心中却明白父亲不会在这件事上训斥禅院甚尔，他也不敢驳斥回去，只怕对方顺口应下入学事宜，未来让长房一支丢脸。
禅院甚一口头上吃了亏，还要做出一副不想与不合群的废物过多计较的高傲样子，在父亲背后朝禅院甚尔狠狠啐了一口，转身便摔门离去。
发生这件事时，禅院甚尔正好九岁，推拒时的言辞被禅院甚一添油加醋地说给私塾中的孩子听，他当天便被人堵在墙角使树枝抽了一顿。
今年他十七岁，心态与性格都与当时大不相同。禅院家是否已经对他改观，这事不好说，他也不稀罕去想。
——所受的皮肉之苦越来越少，只这一点便足以让他缓一口气了。
上一任家主一共生下三个孩子，这三人中，长男育有两子，次男育有四子，只幼子尚未婚配，在兄长继承家主之位的那段时间着急过一阵，现在又做起了缩头乌龟。
禅院扇再过几年便要三十岁，不娶妻倒不是因为他潜心研究术式或无心耽于情爱，背后的理由过于可笑，甚至连家主都为他牵过几次线，照样没能谈成。
据禅院甚尔所知，禅院扇想等来一段绝世良缘，要求未来的妻子最好是性格外貌样样上佳，最好家世显赫，不说御三家内部联姻，至少也要出身于某个世家，才好生出族中的下个天才。
这是很久之前的事了，禅院直哉那时还不怎么记事，以那小子尖酸狂妄的本质，如果亲眼目睹了这场闹剧，恐怕禅院扇此生都无法在他面前抬头了。
家宴上，禅院扇难得酒后失言，也不知道他究竟醉到什么程度，才能梦想从力求远离咒术界的狗卷家娶来位懂事貌美的小姐。
好在大家知道他平日的德行，随便听听也不算什么大事。
于是看笑话的人变成了禅院甚尔——面对这样一个白日做梦的蠢货，禅院甚尔偷偷朝杯子里倒了些酒，权当听故事，但他听的太入神，最后忍不住笑出声，反倒引来了许多关注。
他立刻撇开眼，装作什么也没发生的样子，禅院扇却被他的笑声激怒。
男人像是头发狂的猛兽，甚至转身间便拔出了交予身后佣人保管的佩刀。
变故来得太快，立刻做出反应的只有两人。
禅院甚尔猛地从座位上跃出，一步便跨出了惊人的距离，轻巧地避开了那醉汉恼羞成怒的一击；主座上的禅院直毘人则狠狠拍桌，巨响惊醒了呆愣中的众人。
大家即刻便起身拉架，好好的家宴乱作一团，禅院甚尔不是第一次破坏表面一派和睦的气氛，此时没有丝毫压力，只站在一旁静静地看。
他手上甚至还捏着那只酒杯，其中的液体半滴没撒。
禅院扇手上有刀，女人和小辈不敢插手，一时间也震住了长兄，竟然真被他捕捉到机会，不依不饶地朝禅院甚尔扑来。
禅院甚尔起初两招没有还手，转瞬间便摸清了这位叔父的底细。
或许是因为酒精麻痹大脑的速度太快，或许是因为将大部分时间都花在了没用的地方，禅院甚尔在一瞬间甚至对此感到惊讶。
——好笨的动作。
他也喝了些酒，却没什么醉意，最醇香的佳酿在身体里像喝水般寻常走过一遭，几杯的量还远远没能触及能令他失去理智的界线。
但禅院甚尔要为自己找个借口，他一会儿会咬定说自己喝了太多酒的。
面对禅院扇的攻势，平日里因这个家族的一切而积攒起来的郁气都在此刻发作，禅院甚尔懒洋洋地将杯子甩到一旁的草坪上，目光已经如狼般锐利。
禅院扇猛进两步朝他挥刀，呼呼作响的风声证明他心底的杀意绝非作伪，但站在刀尖下，禅院甚尔不闪不避，借少年人的身高直朝对方怀中迎去，恍若一道黑色的闪电。
他一拳凿向禅院扇的胃部，自知此时力气相对不大，刻意用了八成力，在刀刃落在头顶前便利落地揍翻了对方，动作又快又狠。
仰面躺在草坪上，禅院扇狼狈地吐出些许酸水，没等他挣扎着再跳起来，终于被人半拖半架地带回了房间。
禅院甚尔刚才那一拳太有震慑力，其中透露出的实力相当可观，虽然不至于能稳稳压过在场所有族人，却也显得比同辈更加迅猛。
一时间，就连他的父亲都有些哑然，不知该如何发落这场闹剧。
少年懒散地掀起眼皮，正好与禅院直毘人对上视线。
男人面颊微红，姿态随意，目光却炯炯有神。
两人相顾无言，却都对彼此的心思心知肚明：禅院甚尔想要趁此出口恶气，禅院直毘人则想借机约束幼弟，这才会致使事态发展到这个地步。
最终宴会散场，禅院甚尔因冒犯长辈而被罚跪，禅院扇也就此与他结仇。
后来在其他场合，禅院甚尔都没再见到禅院扇饮酒的模样，据说他选定禅院直毘人作为发酒疯的唯一观众，经常找对方单独聊天。
一段时间后，佣人间传出风言风语，他们说禅院扇在饮酒的后半程常常破口大骂，内容脏得要命，简直不像老家主一手教养起来的亲生儿子。
那时的禅院甚尔还对此有些好奇心，他仗着自己身无咒力不会被人发觉，偷偷到门外去听了一次，正巧将与自己有关的污言秽语听了个遍。
他没想到自己才是主角，找了一日，卡好了时机来到训练场，果真被公鸡般昂首挺胸地禅院扇叫住。
禅院扇为了挽回上次家宴上丢掉的颜面，非要用长辈的身份指点他几招。
结局是禅院甚尔终于帮禅院扇克服了酒后失言的坏毛病，后者再也不去禅院直毘人处说醉话了。
不过，他不结婚的理由总归逃不出当年的那点理想，禅院甚尔有点感谢他为自己打开了一道新世界的大门，勉强能真诚地祝他终有一日美梦成真。
——禅院甚尔自从与禅院扇打过两架之后，故意找麻烦来揍他的族人数量就大幅度减少了，因为他反击时越来越狠，几乎次次都在与人搏命。
他尝到了拼死抗争的甜头。
面对弱者，几拳下去将人打到口鼻冒血，下次就能避免很多麻烦；面对强者，即使他最后遍体鳞伤，恢复的速度也比常人更快，多与对方动几次手，不仅能够起到威慑作用，体术技巧还能突飞猛进。
实力不如他、甚至不如禅院扇的家伙知道他不好欺负，学会了在背后悄悄给人使绊子，寒冬时在他的被褥上泼水，夏日里在浴室里塞老鼠，闲言碎语一刻不停，扰得人心烦意乱。
躯俱留队与炳中的佼佼者依然看不起他，但只要不能像掐死一只蚂蚁般碾压他，也要做好被他一次次耗空精力、原样抄去毕生所学之体术的准备。
禅院甚尔是禅院家最为特立独行的那个，他被所有人孤立，也在刻意与所有人划清界限。
就如同现在，同辈在私塾的课余时间于教室中笑作一团，他懒洋洋地躺在偏僻院落的房顶上，耳朵里塞着两块卫生纸团，这才能屏蔽那边传来的声响。
暖和的阳光洒在他身上，他回忆起了如此多的往事，自然而然便想到了加茂伊吹。
他们大约有半年没见，再提起五条家的那个夜晚时，却依然并不会令人感到陌生。
禅院直哉自打一月去了加茂家后，就仿佛被京都蛊住了魂，祇园祭时也想应下加茂家的邀约去看花车游行。好在他又少见地听话了些，禅院直毘人只拒绝了一次，便再也没见他如往常般胡搅蛮缠。
禅院甚尔直觉他的反常与加茂伊吹有关，但与加茂伊吹交流时，又分明没从对方口中听到任何堂弟的存在。
——也不知道那家伙如何了。
这半年其实发生了很多事情，禅院甚尔难得又想和人聊天。
正眯眼望着天空出神时，他左手边还有一段距离的位置突然落下了一颗石子，小小的圆球只滚了一圈便又停下，掷出它的人一定没用多少力气。
禅院甚尔在察觉到异常的瞬间便朝院外的方向看了过去。
方才还出现在他脑海中的少年就站在围墙的那头，加茂伊吹眉眼间带着化不开的浓郁笑意，正伸直了手臂朝这边挥手——他长高了很多，也更加沉稳了。
两人对上视线，加茂伊吹说出的第一句话是：“我进不了禅院家的结界，你再朝外躺些。”