米尔顿咖啡馆
一辆黑色的行政商务轿车缓缓驶入，然后在咖啡厅的门口停下。
普雷斯科特从车上走下来，港口的风有些大让他忍不住紧了紧大衣。
一眼望去港口，为了迎接即将到来的世港贸易大会，整座卡维尔港口已经发生了翻天覆地的改变，几乎可以说是焕然一新了。那边欣欣向荣热闹非凡，与这里的一派冷清形成了鲜明的对比。
普雷斯科特走到门口，依然有保镖对其进行全身检查，确认没有携带任何危险违禁物品之后，才放他进去。
依旧是熟悉地老地方，帕楚利亚依旧是坐在那里。只不过与以往相比不同的是并没有在喝咖啡，身为秘书长的戈飞也没有陪伴在帕楚利亚的身旁。整个偌大的咖啡厅就只有他们两个人，显得很冷清。
普雷斯科特有些紧张，整理了一下自己的心情走到了帕楚利亚的身边。
帕楚利亚只是看了他一眼，淡淡地说道：“坐吧！”
“市长，我实在是没脸在你面前坐下。”
“这话说的，你不是跟我说你说清白的嘛，报纸上的那些事都是造谣。既然是这样，那你就有脸坐，坐吧！”
既然帕楚利亚都这么说了，普雷斯科特要是还站着那就是自己有些端着不给面子了。
“我叫你来是因为什么事我想你心里也清楚了吧。”
“嗯，我知道的。”
“斯科特，你一直是很小心谨慎的人，所以我才会把我们卡维尔最赖以生存的海关署交给你来掌控，可现在却闹出这样的事情，
还是在世港贸易大会的节骨眼上，你怎么能这么不小心呢？”
“市长，这一定是别有用心的人故意在这个时间点散布出来的谣言，目的就是搅乱当前的局面，我们千万不能上当啊。”
“你以为我看不出来吗？关键是这群人是谁？他们这么做的目的又是什么？”
面对帕楚利亚的质问，普雷斯科特也陷入了沉默。这件事情突然发生，就连他自己都有些懵，到现在也没搞清楚到底是谁究竟要做到这么过分的地步。
“那你和我说说为什么霍索恩钢铁能够进入到世港贸易大会？他们才成立这么短的时间，规模资质应该是不够的，怎么会特批允许加入呢？”
“如果单论规模资质，霍索恩钢铁的确不够资格进入到这次的大会当中。但我们海关署评审却并非完全是按照既定的资质来论的，有特殊情况下的特批律例。”
“是什么？”
“如果该企业在短时间内对市民以及城市的发展做出过巨大贡献的，并且公司形象是积极向上有良好影响力和民众基础的话，是可以走特批通道的。而这一点上，霍索恩钢铁无论是其产出的钢材质量以及相对低廉的价格，还是其创始人泰勒霍索恩都是在卡维尔有着相当好的民众基础。并且如果同意通过了，带动了经济的发展，这对我们来说并非是一件坏事，所以我才会给予了特批权力。但有一点我可以保证，绝对不是像这个报纸上所报导的那样，我接受了所谓的贿赂。我的底线不允
许我做这样的事，所有的流程与操作都是公开透明的，如果市长不相信我，我可以接受纪检部门的调查来证明我的清白。”
面对普雷斯科特的真诚自白，帕楚利亚露出笑容，摆了摆手，似乎这一切他都知晓一样。
“斯科特啊，我们是老同志了，我自然是相信你的为人与准则，不然海关署我也不敢放心地交给你来管理。只是现在事情已经发展到这种程度，不是你和我说两句话就能轻易掩盖的。我要是还当做什么都没发生不做出一个表态的话，那样会引发更大的连锁反应，你明白吗？”
其实在来的路上普雷斯科特的心里就有了底，帕楚利亚这一次叫他出来单独会面而不是直接去他的办公室这本身就不太正常。或许他是希望事情还有商量的余地，而不是一开始就闹到不可开交的地步。
“我明白，市长你直接说对我的处置吧，只要是公正的处置，我都一一接受，绝对没有任何的怨言。”
“好，有你这句话我就放心了。那这样，由于舆论现在牵涉的范围太广，你又身居高位，而你的养子佐尔也牵涉其中。无论是你还是他，都是最近我们卡维尔舆论的中心人物，所以你先暂时停职在家休息，接受纪检部门的内部秘密调查。但这件事我不会对外公开声明，直到这件事调查出一个真正的结果。这样的安排你看怎么样？”
普雷斯科特就算内心有什么想法又能有什么用，帕楚利亚这话说的已经算是委婉了。他甚至
完全可以一通电话下去，市政府就能罢免自己的职务，然后啷当地接受纪检部门的调查。这么做已经算是给自己留够了体面。
见普雷斯科特一直低着头没有回答，帕楚利亚继续说着：“斯科特啊，你也不要有任何的心理负担。你要相信咱们市政府与纪检部门的同志，一定会给你一个交代还你一个公道的。”
“好，我接受停职调查。”
事到如今，也没有别的更好的办法了。何况就算自己不答应帕楚利亚回头直接一道命令下来，他还是得乖乖听着，甚至别说停职了就算是革职也未必。光荣革命之后，市长作为一座城市的最高执政代表，其权力之高也只有市政院半数投票通过才能否决他的决策。
“斯科特，我希望你不要有任何的情绪。相信我，我这么做是在保护你。如果继续任由这样的舆论扩大的话，那我们政府就会失去公信力。动荡的年代你我都目睹过，你肯定也不想再次经历那样的时代了吧。”
“我知道，只希望纪检部门的同志们能够调查清楚，还我一个清白！”
“那是当然，我们不会冤枉任何一个优秀的同志，当然也不会放过任何一只危害的蛀虫。”
看着帕楚利亚那张分不清是笑还是冷漠的脸，普雷斯科特内心一颤。即使与他一起共事这么多年，对于他来自内心的恐惧还是没有减少半分。他依旧是那个能够一呼百应带领大家走向胜利的帕楚利亚，可同样也是那个为达目的不计代价的帕楚利
亚。
或许这一次自己退下来，未必不是一种解脱。
卡维尔市警察局
佐尔叫上了道格还有几个人准备离开警局却被局长费迪兰德给叫住了。
“佐尔，你这是要干什么去啊？”
“局长，你没看到光荣晚报今天的报纸吗？他们敢造这么大的谣一定有什么阴谋，保不齐背后还有人给他们撑腰，我要带人去调查看看究竟是谁胆子这么大。”
“你先给我等一下，来我办公室一趟我有话对你说。”
“局长，有什么事等我回来再说，我现在没空。”
“你现在就算是有天大的事也得给我等着，赶紧来我办公室。”
费迪兰德一般不敢对佐尔大声说话，毕竟佐尔是他升职的倚仗。所以一旦费迪兰德对佐尔大声说话了，那说明事情很严重了。没有办法，佐尔只能跟着费迪兰德来到他的办公室。
“局长，你找我来到底是因为什么事啊？”
“还能是因为什么事，当然是外面现在吵得沸沸扬扬的你和泰勒霍索恩小姐之间的事了。”
“很明显，这份报道是假的，他们胡乱造谣的。我这不正要带人去光荣晚报调查嘛！你不会相信了报纸上的事了吧？”
“我相不相信还重要吗？重要的是现在整个卡维尔的市民们都已经知道了这件事，他们有多少人会相信呢？如果不加以控制这件事传到其他城市，到时候不仅仅是你，我这个局长，斯科特司长，甚至是市长大人都会成为其他城市的笑话。”
佐尔愣了一下：“有这么严重？”