夕阳西沉后，夜幕遮住繁华京都，躁动了一日的皇宫，也重归宁静。

    当齐平走入延禧宫内，被宫女领入一座房间外，表情古怪地退下，附近可见范围内，所有宫娥，也都仿佛知趣地离开。

    一时间，整个庭院都安静下来。

    古色古香的楼阁，红木漆柱顶起回廊，千转百折，一盏盏华美宫灯悬挂，摆成一长串。

    美轮美奂。

    前方的房屋关闭着，只是屋内灯火透亮，窗纸，以及一个个窗格子都透出光来。

    房间里传出轻轻的水声。

    齐平皱眉，朗声道：“贵妃娘娘，臣有事拜见。”

    “哗哗”的水声一顿，传来一个酥魅入骨的声音：

    “齐爵爷请进。”

    不愧是风姿不逊于皇后的贵妃，光听声寻常人身子都酥半边……呵，若不是有底气，我甚至怀疑你仙人跳我……齐平心中嘀咕。

    略一思忖，笑了笑：“好。”

    说罢，他迈步踩着台阶，双手推开木门，迈步进入，身后门扇自行闭合。

    入眼处，是一张精致屏风，其上，倒映出一个浴桶阴影，桶中有人沐浴。

    屏风顶端，搭着几件小衣，嫩黄的肚兜等事物，令人心跳眼热，不过对于见惯了网红小姐姐的齐平来说，恩，脱敏了。

    “本宫正沐浴，却不想爵爷深夜来访，未能出门相迎，还望勿怪。”胡贵妃娇滴滴声音传来。

    说着，屏风上的影子还做出个掩口娇笑的动作……很做作了属于是。

    齐平微笑道：

    “娘娘哪里话，冒昧来访，是本官失礼才对，另，白日里皇宫动荡，惊扰娘娘，还要赔个不是。”

    “哈，齐爵爷说话真好听，比景帝惹人喜欢。”胡贵妃笑道。

    说话功夫，她竟自浴桶中站起身。

    屏风上，一道近乎完美的身影呈现，继而，一条柔滑修长，白蟒般的长腿跨出，探出屏风边角，脚尖翘起。

    湿漉漉的脚丫白里透红，踩在木质地板上，还有水珠滚滚落下。

    五根珠圆玉润的脚趾用力，将整个人从屏风后拉了出来，齐平垂头，非礼勿视，胡贵妃赤条条，婀娜走到他身前，咯咯直笑：

    “爵爷怎地低着头。”

    齐平说道：“娘娘确认要臣看？”

    “你有胆就看咯。”

    齐平嘴角笑容扩大，抬起头来，眸子中透出淡金色的光芒，神隐境神识席卷。

    刹那间，眼前女人褪去人形，化为一条身姿苗条，通体火红，尾巴高举的狐狸。

    呔，妖精，吃俺老齐一棒！

    “呀！”

    胡贵妃花容失色，嗖的一下缩回去，齐平用神识将衣服抛给她，自顾自拉过凳子坐下，淡淡道：

    “我找的不是你，我要见白尊。”

    屏风后沉默了片刻，一道光芒溢出。

    继而，身穿艳红宫裙，瓜子脸美艳慑人，头发湿漉漉的胡贵妃走出。

    只是脸上却没了挑逗意味，只有威严：

    “你又找本尊何事？”

    嘿，女人变脸真快……齐平心中吐了个槽，暗自松了口气。

    果然，自己的判断没错，胡贵妃与幽州城内的白理理一样，都是承载白尊降临的“容器”。

    如此说来，早在永和帝时期，胡贵妃就充当着“联姻”与“传话筒”的角色。

    巩固两族同盟？

    齐平想起当初“皇陵案”，自己偶然看破胡贵妃真身，却被永和帝“警告”，如今一切都有了解释。

    是了，后世两国外交，都互设大使馆呢，白理理属于交换生，胡贵妃才是“常驻大使”。

    只是……常驻到了皇帝床上……

    陈景知道这一点，故而几次三番过来，本质是想与妖族搭上线。

    齐平念头转动，脸上露出谦卑笑容：

    “如今陈氏皇族回归正统，太子殿下不方便过来，我只好代为与国主见面，另外，上次国主提醒，也没来得及答谢。”

    呸……我信你个鬼，白尊嫌弃地瞥他，对这个“吞了自己分身”的人族大修士，本能讨厌：

    “呵，陈景被杀，才给了你机会，算你们运气好，竟这般便夺回皇位，只是你此刻见我，不怕本尊南下，破了北境防线？”

    齐平笑容不改：“国主说笑了，若要破城，何必等到今日。”

    白尊冷冷看着他。

    齐平笑道：“至于今夜过来，也的确有一事相商。”

    “哦？”

    “此前盟约暂停，如今凉国一统，我想，重新缔约。”齐平坦然道。

    重新缔约！

    这一点，三个月前，妖国主动提过，却是以苛刻屈辱的条件，被齐平阻断。

    三月后，齐平却再次提议。

    白尊微微扬眉，好奇道：“你们答应割让两州之地了？”

    齐平笑容不改：

    “白尊真会说笑，此一时彼一时，如今缔约，自然是与太祖皇帝昔年条款相同。”

    白尊“呵”了一声，似笑非笑：

    “你疯了，还是觉得我疯了？或者，是觉得一个金帐王庭不够？”

    威胁之意，溢于言表。

    然而，齐平却收敛了笑容，正色道：

    “国主，我这个人不喜欢试探拉扯，相信您也不喜。我们不如省去这些，直入正题，胡贵妃肯见我，应该不是她自己的意思吧，想来您早有叮嘱。晚辈知晓您无意南下，便不要说这些威胁的话了。”

    白尊眼神骤然锐利。

    齐平坦然平视……在雪原，乃至幽州，他的确忌惮白尊，但如今都回了京都，底气也硬了许多。

    下午与首座攀谈，齐平回来后复盘分析，发觉首座其实给出了不少暗示。

    最关键的，便是点出各大强者的“本质诉求”。

    这看似意义不大，实则，却为齐平拨开迷雾，直指真相。

    就像在牌桌上，若能看清对手的底牌，心中的底线，应对起来便容易太多。

    白尊即将涅槃，所以在这个节骨眼下，绝对不想参与国战，这是对方的根本诉求。

    以往，齐平不确定妖族态度，时刻要提防对方南下，可既已看破白尊心理底线，就可以大胆些。

    “你倒自信，就笃定本尊无意南下？”白尊冷笑。

    齐平温和笑道：

    “您若有意出售，我困在雪神庙那两月，便动手了。

    当然，这只是其一，更明显的是佘先生……这位鹰派领袖之一，乃妖国兵法大家，国主若要动兵，岂会任凭他被我捉拿？不为所动？

    甚至，借助晚辈之手，打压鹰派？”

    他没提涅槃的事，只提了这两件。

    白尊沉默。

    齐平继续道：

    “国主爱惜子民，不忍其丧生于战火，其实妖国子民南下好处不大，妖族喜好自由，不擅创造、生产，更不擅统御。

    所谓南下，除了一些旧怨，无非是为些凉国物产。

    若国主愿缔盟约，北境商路大开，不必动刀兵，也可以达成目的，此等，与蛮族贪图中原富庶，意图统治迥然不同……”

    他侃侃而谈，条分缕析，站在妖国立场，分析利弊。

    白尊静默不语。

    齐平见状，又道：

    “国主忌惮的，无非是毗邻的盟友太强，可眼下，陈景已死，太子年幼，半年来，凉国两更其主，各地动荡，又逢外敌，已是自顾不暇，禅宗助陈景夺位，之后必将逐出京都……”

    白尊扬眉，道：

    “你们要驱逐禅宗？在这个时候？”

    “当然不是，”齐平未做隐瞒，坦然回答，

    “如今大敌当前，禅祖有意传教，凉国是唯一的选择，这个时候，合则两利，分则两弊，我会借助对方的力量，也会付出一定代价。

    但……无论从任何角度，这都是暂时的，太子的立场决定，禅宗绝对不会是长久的朋友。”

    在禅宗这点上，齐平没有说谎，而是坦言。

    如今局面，他们不可能在这时驱逐禅宗，甚至，齐平已经做好了“妥协”的必要。

    正所谓，政治是妥协的艺术，他若只是仗剑江湖的修士，武夫，自然无须在意。

    但他不是。

    禅祖必须要传教，这是底线，但未必需要吞掉整个凉国，并且，传播信仰本身，并非皇室忌惮。

    皇室所担心的，是禅宗信徒聚众，从而干涉。

    但这种长远的矛盾，与当下的灭国之灾相比，孰重孰轻，一目了然。

    同时，因为禅宗的参与，才间接导致永和帝身死，从立场上，又断绝了太子彻底接纳禅宗的可能。

    齐平说这些，是在分析利弊，帮白尊打消顾虑。

    或者，更直白些，就是在递台阶：

    既然你也不想开启国战，那大家还当盟友不好吗。

    白尊沉吟片刻，眼神稍显柔和，说道：

    “缔结盟约，也非不可，但……细节上，要有改变，而且，本尊只保证不举兵南下，但也不会插手凉国与蛮族之战。”

    成了……齐平袖管中的手猛地一握，悬着的一颗心放下。

    赌对了！

    正如首座暗示的那样，白尊并无决心，便可以谈。

    而只要妖国不动，那威武大公就可以适当抽调兵力，全力应对西疆战事。

    当然，若只是口头约定效力不大，可两国缔约，其实是有一套“超凡流程”的。

    有点类似于“天道契约”，一旦达成，任何一方违反，都会受到一定的天道反噬。

    所以，白尊松口，意义重大。

    拉住这个盟友，后天大朝会，也多了筹码。

    “一言为定！”齐平笑容灿烂，“晚辈会转述殿下。”

    白尊看了他一眼，冷笑一声，倏然离去，懒得与他再交谈。

    附身的“胡贵妃”嘤咛一声，恢复意识，只觉身子骨乏力，脚软如虾，“哎呦”一声跌倒。

    齐平下意识扶住，只觉软玉在怀，胡贵妃眼眸转动，刹那间明白方才发生了什么，却也不意外，而是顺手环住齐平脖颈。

    整个人贴近了，几乎黏在他身上，吐气如兰：

    “齐爵爷，提前恭喜了。”

    齐平微笑：“日后还要麻烦娘娘。”

    他指的是对方“驻后宫大使”的身份。

    胡贵妃勾人的眸子一转，身上衣衫片片纷落，腻声道：

    “这个嘛，还要看你的诚意了，按规矩，结盟后，本宫便要替国联姻了，那太子是个女娃，想来是齐爵爷替代了。”

    齐平正色道：“娘娘请自重。兽、人是会被404的。”

    胡贵妃小脸茫然，没听懂。

    ……

    “齐爵爷入了寝宫？”

    门外，青石板路面倒映出宫灯橙黄的光辉，长公主永宁颦起秀眉，确认般问道。

    那宫女点头：“是……齐爵爷求见，娘娘便见了。”

    “他来做什么？”永宁问。

    宫女摇头；“奴婢不知。”

    永宁没吭声，她身旁的女官眼神一下复杂起来，胡贵妃的身份，她们是不清楚的。

    永宁整个下午都在跑勋贵的关系，想为后天大朝会，太子登基争取政治筹码。

    天黑后兴冲冲回来与齐平邀功。

    结果抵达乾清宫后，得知齐平驱车来了延禧宫。

    一个外臣……在政变成功当日，跑到皇帝后宫里，最美艳受宠的妃子寝宫里拜见……这怎么听，都怪怪的。

    “胡贵妃……”永宁银牙紧咬，对其深刻鄙夷，连续当了自己两个兄弟的妃子，如今又……

    还有齐平，果然全天下男子都不例外么？

    “殿下……要不，奴婢进去问……”宫女小心翼翼试探。

    “不用了。”永宁冷淡道，“本宫在这等一阵就好。”

    她迈步返回车厢，也不走，就在这干等起来，两只纤巧细长的手攥着裙子，面无表情。

    等了好一阵，都没见人出来，不由眼圈一红，默默地抱住自己，将上半身埋在双腿间。

    双肩抽动。

    这时候，一个略显惊讶的声音响起：“殿下？您怎么来了？”

    永宁一滞，抬起头，就看到车窗外，齐平一脸好奇。

    “哼。”永宁撇开头去，冷淡道：“回宫。”

    “是。”车夫驾车。

    齐平眨眨眼，然后脚尖一点，掀开厚厚的车帘，钻进了车厢。

    侍卫与随行宫女们就听到车厢内传来一阵呵斥声，伴随轻微挣扎，然后归于平静。

    “你们什么都没看到，知道了吗？”贴身女官冷声道。

    侍卫与宫娥眼观鼻，鼻观心：

    “知道。”

    辘辘声里，车辇渐行渐远。

    ……

    这个夜晚，无论是皇宫，还是整个京都，都不平静。

    各大衙门彻夜通明，皇城大门车马进进出出，一整夜都未停息。

    城中，上百万京都民众们仍旧不知道发生了什么，各种版本的流言在坊间流传，一夜间分裂出数十个版本。

    翌日，天蒙蒙亮时。

    朝廷报社下属最大的印书馆内，灯火彻底未熄，密密麻麻的工人忙碌整夜，宽敞的空间内，“流水线”般的刻印机器运转。

    一捆又一捆，新鲜出炉的报纸，带着油墨的香气，被伙计们堆满了仓库。

    “太傅，您看如何？”

    傅主编打着哈欠走来，将一份崭新的报纸递给后者。

    一夜未眠的云老略显疲态，先是在铜盆里用冷水洗了把脸，这才接过细看。

    同时，听旁边，披着坎肩，刚来到这里的林妙妙汇报京都舆情：

    “如今市井中流言四起，各种说法繁多，有说昨日是妖蛮伪装了东家进城，散播流言。”

    “有说是逆贼谋反……”

    “总体上，还是倾向于景隆朝廷居多。”

    云老冷笑一声，并不意外：

    “陈景用报纸宣扬了大半年，齐平虽搞出几次动静，但声量都太小，民众们不知真相，被陈景蒙蔽很正常。”

    顿了顿，老人将报纸在桌案上一拍，望着工坊大门口，那渗透进来的天光，一字一顿：

    “但，是时候真相大白于天下了。”

    “时辰已到，开门，卖报！”

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