“呸！”

    诏狱，某个房间中，齐平将一口血沫吐在地上，瞥了眼铜镜中的自己，颇觉有趣。

    镜中，他已经换了一副打扮。

    青衫换成了囚服，披头散发，囚服上血迹斑斑，裸露出的皮肤上，是狰狞可怖的伤痕。

    仿佛遭受过大刑蹂躏。

    “神乎其技……”齐平赞叹出声，旋即，扭头望向那名“画匠”。

    又看了眼气质阴柔，嘴角带笑的莫小穷：

    “这伤口，画的简直和真的一样。”

    吃完早饭后，莫小穷便领着他来到这边化妆，摇身一变，俨然成了严刑拷打过的重刑犯。

    莫小穷笑道：

    “如何？大牢中光线昏暗，隔着走廊、牢房，不贴近了看，根本察觉不出异常。”

    说着，他摆手将其余人驱赶走。

    齐平大大方方坐在椅子上，桌面上摆放着一叠文书，他没急着动，问道：

    “所以，所谓的‘接近’，便是用这种方法？”

    莫小穷笑了笑，解释道：

    “夏侯氏戒心深重，我审了这么久，都没得到有价值的情报，所以这次，干脆换个方法。

    你现在的身份，不再是齐平，而是被朝廷抓捕的碟子，也是用这个新身份，去接近那帮人，具体细节，都写在文书里。”

    齐平翘起二郎腿，好奇道：

    “他们不会认出我来吧，我可是导致夏侯元庆‘死亡’的罪魁祸首，和他们算是生死仇敌了吧……”

    这种情况，让我去，他们能信？

    莫小穷摇头道：

    “第一，他们没见过你，第二，朝廷得到消息后，火速抓捕了夏侯一家，打入天牢，他们并不知晓西北案的细节。

    理论上，不会知道是你破了案，甚至于，不清楚‘齐平’参与其中。”

    “理论上？”齐平揪出这个词。

    莫小穷点头：

    “诏狱很大，狱卒众多，这世上没有不透风的墙，我也不能完全肯定，这帮人没有路子得到外界的消息，不过……也没关系就是了。

    若他们对外界的事一无所知，最好，倘若有渠道知晓，甚至能认出你，也没关系，因为你现在是投敌之人，与他们是一条船上的蚂蚱。”

    “……”齐平翻了个白眼，心说你才是蚂蚱。

    但还是接受了这个解释，伸手拿起文书，翻看起来。

    文书最上面是他要扮演的身份，以及说辞，不过只有个基础人物设定，具体还要他临场发挥。

    一定程度考验演技了属于是……

    底下则是夏侯氏族的资料。

    扫了两眼，认不出吹了声口哨：厉害了。

    此前，他只知晓夏侯元庆出身武勋世家，直到此刻，才知道这家人的成分。

    竟也是勋贵。

    夏侯氏如今的家主是“老侯爷”，呵，是真的侯爵爵位，当年西北战役建功升迁的。

    乃是帝国武将集团里颇为强盛的一支。

    在军方人脉甚广……当然，在叛国大罪下，侯爵也好，人脉也好，都没啥用。

    老侯爷一生育有二子一女，夏侯元庆是老二，也是最“出息”的一个。

    大哥夏侯元绍，在兵部任职，中级官员。

    三妹早年嫁出去了，倒是逃过一劫，不在狱中。

    此外，正妻已死，一并抓进来的还有三个小妾……再加上夏侯元绍的妻儿，大概就是这些了。

    “人还挺多，这段时日没少给他们用刑吧。”齐平问。

    莫小穷点头，无奈道：“但没用。”

    齐平分析道：

    “一大家子人，大部分肯定一无所知，否则早泄露了，如果这群人里，有人知道夏侯元庆叛国内情，大概率是这位老侯爷，以及兄长夏侯元绍。”

    莫小穷表示同意：

    “夏侯元绍此人性格软糯……呵，别这样看我，父母的性格强势，子女往往容易怯懦一些，总之，此人大概是不知的。

    当然，若是他演技过关，藏拙瞒过了我除外。”

    齐平很信任莫小穷的专业素养，手指弹了下纸张：

    “所以还是要试探老侯爷。”

    ……

    诏狱很大，宛若迷宫，暗无天日。

    只有囚犯的凄厉惨叫回荡。

    牢狱某处，两间宽敞牢房里，墙壁上，狭窄的通风口灌入湿冷的风。

    走廊里，火盆永恒不熄。

    十几个男女老少，石头一样躺在牢中，身上血迹斑斑，神情憔悴，大都闭着双眼，一动不动，仿佛死了。

    唯独一名白发老者，虽也是伤痕累累，却仍端正地靠坐在墙边。

    突然，走廊方向，传来“咣当”声。

    众人惊醒。

    最先醒来的隔壁牢房里的女眷们，皆是身子应激性地颤抖了下，从浅层睡梦中惊醒，惶恐地彼此倚靠。

    缩在墙角，目露惊恐。

    旋即，性子软糯的夏侯元绍也爬起来，形容枯槁。

    “爹……”他身旁，一名未及弱冠的青年看向他，有些恐惧。

    夏侯元绍迎着儿子的目光，嘴唇翕动，扭头望向白发老者：

    “爹……”

    老侯爷睁开双眼，略显浑浊的眼珠盯着牢门，一言不发。

    因为连日的审讯与拷打，眼下，一听到动静，一家人便瑟瑟发抖。

    没人知道，来人是要拷打，还是送饭。

    身处地牢，分辨不出时间。

    然而这次，却竟有不同，走廊中，脚步声杂乱，镣铐声哗啦作响，竟是两名狱卒，押送着一名囚犯过来。

    “走快点！”喝骂声中，一名狱卒打开走廊对面的囚室，将一名血迹斑斑的犯人丢了进去。

    那人也一声不吭，只是咳血。

    似乎感受到了众人注视，一名狱卒扭头，凶狠地瞪着夏侯一家，骂道：

    “看什么看？再看眼珠子给你挖出来。”

    女眷们惊恐埋头，元绍父子侧头避目，只有老侯爷未曾避开，心中哀戚。

    想他夏侯一家乃侯爵贵胄，在往日，区区一名狱卒，正眼都不会看一下，却不想，今日虎落平阳。

    “不服？”

    狱卒笑了，突然一鞭子抽打过去，牛皮编成的鞭子从囚牢的间隙钻进去，打出脆响，引得一片惊叫。

    却终于还是鞭长莫及，差了一点。

    狱卒悻悻然，冷笑道：“反贼配反贼，刚好凑一窝。”

    说完，骂骂咧咧扭头走了，老侯爷眼神一动，听出弦外之音，看向对面囚室中的犯人，有些疑惑。

    反贼……这人，也是反贼？

    随着狱卒远去，这处牢狱重新陷入死寂，其余夏侯氏人，也都朝新邻居望去。

    目露疑惑。

    要知道，身为重刑犯，他们关押的地点是单独的一块，对面的牢房里原本是有人的，但后来似是死了，也便空了。

    如今，却又多了一个，而且，听那狱卒言语，此人的罪名，似乎也是反叛。

    就在这时候，对面牢狱中，那原本闷不吭声的犯人突然爬到栅栏边，警惕地扫了眼周遭，呼唤道：

    “是夏侯爷吗？”

    众人一愣，老侯爷浑浊地眼眸看过来，借助走廊灯火，隐约可以看到一张年轻的面庞。

    不认识。

    “是老夫，你是何人？”老侯爷沙哑着声音问。

    齐平故作惊喜，扯了下囚服，皮开肉绽的双手激动地抓住栏杆，急切地说：

    “回禀侯爷。小的乃是二爷派来的，特来搭救你们。”

    二爷……这是夏侯元庆在族中的称呼。

    霎时间，牢房内，夏侯氏族人都愣了，隔壁女眷们嘤咛着，竖起耳朵，夏侯元绍父子竖起耳朵，整个不困了。

    “你说，你奉元庆命令而来？”老侯爷沉声问。

    齐平点头，咽了口吐沫，很急切的模样：“正是。”

    “胡说！”夏侯元绍难以置信道：

    “我二弟已被朝廷诛杀，岂能派人来？”

    众人不信。

    齐平焦急道：

    “您是夏侯大爷？难道各位不知？当日临城之战，二爷肉身虽湮灭，但神魂被草原大巫师救走，此刻，正在金帐王庭做客。”

    什么？

    牢狱中，众人又惊又喜，一个女人突然扑到牢门边，急切道：

    “你所说为真？”

    正是夏侯元庆在京都的发妻。

    齐平一点不慌，他说的都是真话：

    “二爷神通盖世，那李琦虽驾驭朝廷术法，亦莫能泯灭神魂，当时被大巫师救走，逃过了西北走廊，此事许多人都知晓。”

    说话的同时，他的目光仔细地打量几个重要目标，察言观色……判断对方是否知晓。

    这……牢中女人们表情各异，有人惊喜，有人蕴怒，有人冷漠。

    啧，这大家族的人啊，就是心思复杂，齐平想着。

    五十来岁，形容枯槁的夏侯元绍眼中亮起光芒，呢喃道：

    “是了，神通修士神魂强悍，二弟又是顶级神通……”

    他看上去，似乎的确不知此事，但对齐平的话，从逻辑上给予了肯定，又或者，即便心中不信，也要说服自己。

    “二叔还活着？”未及弱冠的青年激动，“他要救我们出去？”

    齐平看了这人一眼，根据资料比对，知晓其乃元绍之子，点头道：

    “是的，二爷在王庭见过了草原王，得到助力，在尝试重铸肉身，忧心家中被朝廷迁怒，故而暗中派我等前来救援。”

    “就凭你？”元绍疑惑。

    齐平摇头道：

    “我只是进来探路的，故意被镇抚司抓住，又暗中寻了人帮忙，送进来，一是打探各位状况，二是做为内应，其余人手还在外头筹备。”

    他的语气极为真诚。

    一番话，也是半真半假，但逻辑上，的确说的通。

    若是以往，大概还会警惕，可这段时日以来的折磨，已经让这群人濒临崩溃。

    精神意志萎靡。

    如今抓到救命稻草，如何能不激动？即便有人心中怀疑，却也是更愿意自欺欺人。

    毕竟……

    他们本就是死刑犯，相信，还有希望，若是不信……就只有死亡了。

    在绝望中，看到希望，即便有可能是陷阱，也照样会踩进去，因为别无选择。

    齐平也正是笃定这帮人的心理，才如此说。

    原本寂静的牢狱中，一下活跃起来。

    躺尸的囚犯们焕发生机，几名貌美小妾更是七嘴八舌，追问起来，大抵是何时救援，如何离开云云。

    说着说着，还哭了起来。

    只有老侯爷，从始至终，没再说话，只是脸色愈发阴沉，齐平有点疑惑，觉得这人的反应略超出预料。

    没有惊喜，也无怀疑，只有冷漠。

    “闭嘴！”

    突然，老侯爷大喝，吓得一群人失声，继而，便听这位武勋侯爷惨笑道：

    “夏侯元庆叛国通敌，辱没祖宗，老夫一生戎马，杀蛮人无数，却不想，诞下逆子，竟与蛮族勾结，败坏门风，打入天牢，罪有应得，老夫宁死，也不要他救！”

    哗——牢狱内，其余人脸色大变。

    几名小妾眼神怨毒，心想你要愚忠，我们可不想陪葬。

    长子元绍张了张嘴，看向父亲，欲言又止。

    有些拿不定主意。

    他自然是想逃的，却又不敢反驳。

    齐平诧异，心说这是真情实感，还是装的？觉得我来的蹊跷，故意如此？

    他有点摸不准。

    忙低声苦劝，大抵都是二爷如何思念众人，如何有苦衷，待见面后，一家人团圆便知晓云云。

    几名女眷也七嘴八舌劝了起来，老侯爷佁然不动，到最后，长子元绍也忍不住说道：

    “爹，二弟许是有苦衷。”

    老侯爷目眦欲裂，一巴掌甩过去，长子痛呼躲避：“此事休提！”

    说完，竟突然大声喊道：“来人！来人呐！”

    众人脸色大变。

    “咣当。”走廊外，值守的狱卒闻讯赶来，手持鞭子：

    “老东西叫什么叫？还以为你是侯爷呢？”

    老侯爷指着对面的齐平，咬牙道：

    “此人乃是夏侯元庆派来奸细，速速将其拿下！”

    齐平：？？

    ……

    ……

    一刻钟后。

    齐平重新回到了“化妆间”，见到了神情复杂的莫小穷。

    “你……”莫小穷一时不知如何开口。

    虽然很不合适，但他突然有点想笑，憋得很难受。

    齐平一张脸拉的老长，拉过椅子坐下，没好气道：“想笑就笑。”

    “没有没有……”莫小穷摆手，但上扬的嘴角出卖了他：

    “我就说吧，夏侯爷就是茅坑里的石头，又臭又硬。”

    齐平揉着脸，吐气道：“我也没想到，会是这样。”

    莫小穷坐在对面，收敛了笑容，认真道：“有什么想法？”

    齐平思索了下，摇头道：

    “不好说。时间太短，我摸不清这人是真的忠君爱国，刚正不阿，只是被二儿子坑了，还是心机深沉，看出了端倪。”

    莫小穷皱眉道：

    “即便是看出端倪，折腾这一遭有什么意义？难不成他觉得，表现出这般姿态，就能有活路？”

    通敌乃是死罪，老侯爷没必要弄这一出。

    齐平想了想，突然说：“也不是没有意义，比如，放松我们的警惕。”

    莫小穷愣了下：“你什么意思？”

    齐平沉吟了下，分析道：

    “有一个问题，我之前并没有想过，也是刚刚，才意识到，你说，夏侯元庆既然还活着，他真的会眼睁睁看着一家老少被处死吗？”

    莫小穷心中一动：“你是说……”

    齐平说道：

    “换位思考，若我是夏侯元庆，但凡有可能，肯定会安排人想法子救援。

    我相信你们也想到了这点，否则也不会让我扮演这样一个身份。也就是说，连你也认为，夏侯元庆派人来救援是有可能的。”

    莫小穷点头：“的确有这个可能，但难度很高。”

    齐平说道：

    “难度不重要，只有存在这个可能就好，假定……我们假定，老侯爷有问题，那他扛着刑罚也不松口，总有个理由。

    比如，他相信夏侯元庆，或其同党会尝试救援？

    也有能力搭救。

    所以，心中始终有希望？

    而方才的一幕，是故意让我们放松警惕。”

    莫小穷陷入沉思，皱眉道：

    “你这个猜测……我说不好。如你所说，的确可以解释他的行为，但我不觉得谁有能力救援成功。”

    齐平摊手道：

    “我也只是大胆猜测，若非如此，只能说老侯爷的确是个良民。”

    莫小穷按了按眉心，吐了口气，认真道：

    “你有什么想法，直说吧。”

    他察觉出，齐平可能心中有了计划。

    齐平靠坐椅中，笑了笑，略作沉吟，说道：

    “我们可以试探一下。故意将针对他们的监视放松，恩，如果有可能，最好能合情合理，不漏痕迹地制造一个适合劫狱的机会。

    如果当真有人要救，肯定不会放过良机，这也是我们的机会，倘若无人救援，那大概……他们真的是清白的。

    恩，一个试探，如何？

    可能冒一定的风险，但收获与风险成正比。”

    莫小穷有些心动，略作思考，道：

    “这个我做不了主，得去问司首，但我觉得……八成可以。”

    齐平笑了。

    莫小穷道：

    “不过，制造机会很容易，但若要引诱大鱼上钩，就必须做的足够真，这样的话，若是真给人跑了，就麻烦了，如何在撤走监视的情况下，掌握这帮人的情况，还要思量下。”

    齐平说道：“这个我来解决。”

    “你有办法？”

    齐平微笑，眼神飘忽了下，说：

    “不过需要几天时间。”

    ……

    京都，东城。

    一辆马车沿着有些破烂的街道行驶，钻进胡同，停在一座清静荒芜的庭院外。

    赶车的，面容庸常的男人掀开车帘，车厢内，摆放着叠好的灰袍与斗笠，以及包袱、佩刀。

    还有油纸包的肉，和一坛酒。

    他拎起酒肉，机警地扫了眼周围，确认无人关注，才叩开了小院房门。

    庭院中一片破败，寂寥无人。

    “我回来了。”

    话落，眼前一花，障眼术法波动，江湖客看到了真实的庭院。

    只见一个纹着花臂，腰挂戒刀，青色头皮的僧人盘坐院中，周围，是来自禅宗的法阵。

    此刻，面容凶恶的僧人睁开双目，眼眸中的妖异令江湖客心中一紧。

    将酒肉丢过去，问道：“准备的如何了？”

    花臂僧人咬一口肉，喝一口酒，咧嘴一笑：

    “就在这两日了，但还要一个机会。”

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