楚元山悠悠道：“你还是太年轻，这世上的事，从来都不是非黑即白那么简单。”

    楚平不平道：“可是善恶到头终有报。”

    楚元山拍案而起：“善恶到头终有报？！

    你觉着楚家是恶吗？楚家设粥棚，开养济院，收留救治孤儿寡妇，从没有克扣过工人半分的银子，也没有强占过庄户半分农田，你管这个叫恶？”

    楚平抿唇不语，眉头却依旧紧紧皱着，他总觉着是错了，可是一时又说不清究竟是什么地方错了：“我只想可以堂堂正正得做人，仰不愧于天，俯不愧于地。

    我只想每天夜里可以安心得睡一个安稳觉，不要成日里提心吊胆，担心着自己什么时候会掉脑袋。我也希望我们楚家可以干干净净得做生意，毕竟常在河边走哪有不湿鞋？”

    楚元山冷笑一声：“你说的轻巧，楚家上上下下，里里外外这么些丫鬟小厮。楚家布行里织布、染布、养蚕缫丝的工人，这么多张口嗷嗷待哺，等着吃饭，他们的生计平安系于你一人之身，你以为靠你在学堂读的那些圣贤书，在郊外赛马，在西湖泛舟，就能喂饱他们？

    你得家族庇护，自己在这里享着富贵，却满口都是对家中族老行事的不满！

    都是你祖母还有你母亲，成日里只哄着你过那些个少爷日子，将你宠坏了！”

    楚平站在原地，一句话也说不出来。

    楚元山看着自己不成器的孙子，却只继续厉声道：“如今，我答完了你的疑问，是不是也该我问了？”

    楚元山眸如鹰隼，盯着楚平道：“番禺楚家的名号是谁告诉你的？走私一事你又是听谁说的？”

    楚平恍然回神，看着自己祖父如临大敌的模样，踌躇片刻，还是隐去了桃夭名号，只道：“天香楼钱家似是也与这走私一事扯上了些干系，如今遇到了麻烦，想请我们楚家帮忙。”

    楚元山闻言，悬着的心倒是安定下了几分，只问道：“帮什么忙？”

    楚平道：“我骤然听说楚家或许牵扯走私一事，心中焦急，也没有听完，便赶了回来，至于究竟是何时何事，并不知道真切。”

    “这庄事不是你能置喙的，不要再去沾惹了。好好读你的书，上你的学，早日考个功名出来，也不枉你母亲和你祖母对你的一番庇护。”楚元山训斥了两句，便道，“下去吧。”

    楚平略一犹豫，终究只是拱手退了出去。

    开门，合门，楚平站在回廊上仰头，看着天上皎洁的月光也仿佛在此夜变得冰冷。

    他不知道该往何处去，却在回廊尽头，看见了等着自己的祖母。

    楚家老太太对楚平招了招手，示意他过来，楚平赶紧快步上前，扶住了老太太，她的手有些冰冷，也不知道在这里等了自己多久了。

    楚平忍不住忧心：“祖母，您怎么一个人在外头，虽是春天了，可夜里还是凉得很。”

    老太太看着孝顺的孙儿，却只慈爱的笑了，拍了拍他的手，道：“不碍事，晚上吃多了东西不消化，出来走一走，你陪我去后花园里逛一逛吧。”

    “是。”楚平应着，一面扶着老太太往后花园走去。

    虽说入了夜，可是月色很亮，而且楚家的后花园也都挂着大红灯笼，四处掌着灯。

    “你祖父都与你说了？”老太太问着。

    “是。”楚平的言语中难免几分沮丧失落。

    老太太叹了口气道：“孩子，你祖父也很不容易，创下这样一番家业当中有多少曲折，几代人吃了多少苦才有了如今这个样子。

    你曾祖父天赋异禀，读书考科举，经商做生意，样样都行，可是，这样的担子落到你祖父的身上，他常常为了这一大家子人的生计夜不能寐。

    去番禺开布行的主意，当初还是我提的，你祖父带着厚礼，三请四拜，才打通的生意，当初，我们一家人都以他为荣。

    后来，番禺楚家的行事，也并非我们所料，只是有一年，番禺那边骤然下了极大的单子给我们。

    杭州的绸缎坊日以继夜得忙了几个月，又把京城和天津所有的布都调了来，才勉强供上了那一单生意。

    我们并不知道他们要这些丝绸是去做什么，我们每匹布也都是照着合宜的价钱卖的，可是那年的那笔单子，赚的比楚家五年的盈利都多。

    番禺那边并没有说什么，只是觉着我们的货很好，以后，便一直用着我们楚家。

    等番禺的事情后来渐渐做大，四海流露出了风声，那时候我们才隐约有了猜测，楚家的布匹，被他们送去了海外。

    当时，楚家的生意已经渐渐都交给了你爹娘打理，你爹听闻了此事，与你一样，便赶着要去番禺停了这庄生意。

    可是，如今，为着每年番禺的那庄单子，楚家底下置办了好几个庄子养蚕缫丝，染布坊，绸缎坊，绣坊，上上下下，养了几百人。

    一下子没了这单子，楚家的布卖给谁呢？

    卖不了这么些布，就养不了这么些人。

    你爹当初甚至已经吩咐底下的人，将那些绣娘工人裁去一半，省吃俭用些也一样能过日子。

    这风声刚出来，就有多少经年的老掌柜和底下的工人闹到我们楚家宅子里来，在外头跪了一大片，谁家没有妻儿老小，他们哭的一把鼻涕一把泪，求你爹给他们一条生路。

    你娘是个艺高人胆大的，她大手一挥，应下了那些掌柜的，留住了番禺的这个单子，她想着，继续往旁处开铺子，等什么时候，楚家的生意做大了，哪怕不用番禺的单子，也能养得活家中的工人的时候，再停了与番禺楚家的生意。

    你爹被你娘说动了，便也作罢了。”

    楚平忍不住问：“那如今楚家的生意如何？可能停了与番禺的生意了？”

    老太太苦笑着摇头：“哎，哪有那么容易啊。这些年番禺楚家的生意越做越大，对丝绸布匹的需求越来越多，而楚家往旁的地方再开铺子做生意，要费多大的心血，也往往是亏多利少。

    而为了赶得上番禺的单子，楚家在杭州的布坊都在扩张，工人越来越多，要吃饭的口也越来越多。

    哪里停得下来？”