白兆文看着有些烦躁的楚元山，心中窃喜，他果然沉不住气了，便也挺直了胸膛，含笑道：“虽说捕风捉影，却也不是空穴来风。

    这楚家天津、杭州、甚至京城的账簿，我都看过，唯独番禺的账簿，一直是一式两份，其中一份摆在外头，而另一份，这些年老爷太太贴身锁在卧房的箱子里，从不示人。旁处的商行这二十年间都有亏有盈，唯独番禺的盈利却连年水涨船高。银子只见进不见出。

    而番禺……听说当地最大的商行也姓楚，而番禺楚家，却是造船起家的。”

    楚元山看着他的眸子越发深邃，甚至带了几分似笑非笑得轻蔑：“所以呢？这番禺有家人姓楚，我们就不能姓楚了？还是说，当今皇上姓白，你就是皇亲国戚了？”

    白兆文冷声道：“咱们杭州楚家的确是风平浪静，可是这番禺楚家，在坊间各样的传闻都有。”

    楚元山冷笑：“番禺楚家有传闻，关我杭州楚家什么事？”

    白兆文叹道：“老太爷，这杭州楚家跟番禺楚家真的没有丝毫干系吗？退一万步说，哪怕真的没有关系，外头说的人多了，也就有了关系，众口铄金，积毁销骨。

    老太爷就不怕三人成虎？”

    楚元山饶有兴味得点头道：“也是，若是再加上你这个楚家管事的证词，倒是当真有几分可信。不过，兆文啊，这事，只是你的一点猜测，你自己信自己所言吗？”

    白兆文不明白楚元山为何如此说，只道：“我信不信有什么干系，只要府衙相信就行了。”

    楚元山冷笑道：“你看着我们楚家这些年开粥舍，修养济院，家世清白，广施恩泽，家里的主子们又总宽和待下，你便以为楚家软弱可欺，可以由着你捏圆踩扁，会害怕你的这点子捕风捉影的流言蜚语，受迫于你。

    可兆文啊，如果你真的相信你所听闻的是真的，那么楚家龙潭虎穴，你怎么敢让自家女儿闯进来？

    你这般似是而非得揣测楚家，又不相信自己的揣测，首鼠两端，却敢胡作非为，岂不可笑？”

    白兆文的心思被楚元山全然说中，不由得眸子一紧，紧紧抿唇不语。

    他初察了那破绽，成日里胆战心惊，思绪万千，直到看着自家的女儿与楚平差不多的年纪，日渐长成，再想想楚家泼天的富贵，一时利欲熏心，琢磨出这一套自以为可以让自家人鸡犬升天的妙计，求了老太太将秋月放在楚平身边。

    却不曾想，自己的美梦，在楚元山面前，竟然只配得上可笑二字。

    楚元山缓缓摇了摇头：“事到如今，你有两条路可走。

    其一，你跟你女儿一块离开楚家，这些年，你在楚家的月钱也不少，够你养活家里老小的了。

    寻个僻静点的村子，不招摇不惹事，或许还能好好安享晚年……”

    白兆文的手紧握成拳，身形也紧绷起来，像个随时要扑上来的豹子：“老太爷是在说笑吗？你就不怕我去报官？”

    楚元山笑着道：“自古衙门朝南开，有理无钱莫进来，我们杭州楚家，虽然根基不厚，可也不是你一个小小管事能轻易撼动得了的。

    你就不怕，楚家反告你个诬告之罪？”

    白兆文冷笑：“老太爷有没有听说过一句话，叫光脚的不怕穿鞋的。若是我宁为玉碎不为瓦全，咬死了楚家，楚家的富贵，我不图，难不成府衙的那些老爷们能不图？若是有人能看见这一层，定有鸟为财死，人为食亡的。”

    听他说出这样玉石俱焚、两败俱伤之言，楚元山摇头叹息，这世道恨恶的不是恶人，反倒是好人，越是好人越被觊觎，成为恶人刀俎上的鱼肉，被许多人盼着该死，才有了“人善被人欺，马善被人骑”的老话。

    那些人，甚至不是精打细算，为了能让自己得着什么益处，只是为了让别人得不着益处，就甘愿粉身碎骨，死而后已，岂不可悲可笑。

    “兆文，”楚元山的声音中带了几分凄凉，“你有没有想过，楚家当真如你所查，与番禺楚家本是一家，手里头干的是掉脑袋的行当，楚家手上怎么可能没有几条人命官司？你觉着，你会有命走进府衙大门？”

    楚元山深不见底的声音，忽然让白兆文觉得脚底发寒，身子也不禁有些发软，若是楚家真的家室清白他倒不怕，可难不成，自己的那些猜测会是真的？他们背地里干的是那些勾当？

    楚元山终于在白兆文的眼底看见了惧意，只觉得更加可笑，这才继续缓缓道：“第二条活路，你留下，安守本分得做你的差事。

    至于你女儿，让你家的婆娘给她寻门好亲事嫁了吧，也算全了这些年的主仆情分。”

    白兆文看着满脸慈和，眸子却深不见底的楚元山，忽得很想跑，想带着自己的妻儿老小都赶紧离开这是非之地，那可不是他们这些小老百姓能轻易沾染的东西。

    可转念一想，若是自己的猜想是真的，自己今日与他袒露了心迹，他怎么可能冒险，怎么可能放过自己一家老小活命？

    走，才是真的死路一条。

    白兆文颤颤巍巍得跪在了地上：“我，我留下，让我闺女走。”

    楚元山有些意外得挑眉：“哦？你不打算走走试试？”

    白兆文思虑再三，终究俯身道：“老奴从来没有想过背离楚家，只想一心一意服侍楚家。”

    楚元山只淡淡道：“那你可守好了你的嘴，昼夜祈祷楚家平安无事，毕竟覆巢之下，焉有完卵的道理，你也明白。

    若是风声从你这里泄露出去，楚家便是死也会拉足了垫背的。”

    白兆文抖声应着：“……是。”

    楚元山这才又拿起了桌上的书，似乎不经意得问了一句：“对了，你是从哪里看出来的端倪？”

    白兆文如实道：“是……是四年前，老爷从番禺回来带的账簿，因着急出门，就让小顺子送回后院给太太，风吹开一页，里头写着立泰三年，番禺楚家布行盈利一万三千二百金。

    数额之大，令人咋舌，他来问我楚家在番禺做得是什么生意，竟然能赚那么多。

    我……我这才起了疑心。”

    “嗯，是鸿哲做事太不小心了。小顺子是吧，我记着了。你且去吧。让你家的婆娘给秋月好好相看相看，看好了人家就来回禀老太太领人，那丫头年纪不小了，还是早日成亲吧。也好了却你们老两口的一桩心事。”楚元山拿起了眼镜看书，一面闲话家常似的吩咐了白兆文，让他退下，顺便带好门。