火锅，又叫做「古董羹」，这是华夏独创的美食之一。战国时期，聪明的华夏人就以陶罐为锅烹煮多种食材。到了北宋，随着美食文化深入民间，火锅的吃法便十分常见。
纵观华夏地域，不同的地方也演变出了各种适应当地口味的火锅。当然，最出名的还当属川省，一口辣锅走天下，那是闻到味道就能让人口涎流淌。
如今余简不在，华夏队伍需要重新推举出一个领头人物。张华是白案主要负责人，褚良伟有心让他带领团队。
可张华拒绝：「明天的比赛主要还是以红案为主，我不能喧宾夺主。」说着，把目光投向了正在思考中的阿肆，微微一笑，「阿肆师傅，您来当这个负责人吧？」
阿肆还沉浸在自己的思绪中。既然大家都料想到华夏会用火锅来参加比赛，相应的也会降低期待值。火锅在全世界也算常见，只要是有华夏街的地方，基本都会有。那便显得更加不出众。怎么把火锅做得令人惊艳，就是阿肆一直在考虑得问题。
他压根没听清张华说的是什么，只隐隐约约听到了自己的名字，含含糊糊地应了一句，又继续思考起来。
张华看着他依然慢半拍的模样觉得好笑，又对褚良伟摊手：「你看，阿肆师傅都答应了。」
褚良伟哪里不知道他的心思，转念一想又觉得张华说得有道理，只能瞪着眼骂了他一句。
方子律憋着笑，推了推赖大厨：「您说阿肆师傅在想啥呢？」被人坑了都不知道。
赖大厨愁眉不展：「这我哪知道？」他不在意比赛到底如何，他只担心小老板的安危。来公鸡国之前他可是拍着胸脯跟大余小余师傅保证来着，一定把小老板照顾好咯。结果搞出这茬，他还有何脸面回去面对对他跟亲兄弟一样的大小余师傅。
「有了！」阿肆忽然一拍大腿，整个人荣冠焕发，他目光灼灼地看着众人，「我们……来一次别开生面的九宫锅？」
方子律：……
「阿肆师傅，九宫格也很常见啊……」他不解地说道。
阿肆神秘一笑：「此九宫锅非彼九宫格。你们听我仔细说来……」
……
武田如今在霓虹团队里的声望急剧下降。霓虹是个以强为尊的国度，他们信奉强者，自然对连输了几场比赛的武田颇有微词。
连小栗也不再像以往那么毕恭毕敬了。
「小栗——」武田高喊，却迟迟得不到回应。不在？他横眉冷起，心生不悦，他的弟子，不时时刻刻伺候在他身边，去哪里浪了？
他「哗」地拉开门，刚想发脾气，发现门口空无一人。
都去哪儿了？
武田瞬间怒火升起，又「砰」地一下狠狠关上门。
而另一边的渡边村一，众星拱月，好不自在。
小栗给他倒上清酒，恭恭敬敬地跪坐在一旁，等着渡边一口饮进，又小心地斟满。
渡边玩味地看着他，语气平和：「小栗，你就这么过来，武田大人那儿没有意见吗？」
小栗不以为然：「在小栗心里，自然还是渡边大人更重要一些。」
这番墙头草两边倒的作态其实渡边村一也不喜，但他跟武田看似表面和睦，实则早就暗自争斗，看见小栗倒戈，倒是有一种暗喜浮上心头。
他表面毫无动静，眼光审视了小栗很久，见他果然如话里所说的一样对自己儒慕，有些得意。
「大人，电话。」渡边的助手拿着一部黑色的手机过来，递到渡边面前。渡边扫了一眼，笑意更深。他瞟了一眼小栗，后者很有眼力见地起身鞠躬，又退出了房间。
就在他转身的一刹那，渡边笑呵呵地开口：「P
ierre，事情都办妥了。」
小栗的耳朵动了动，Pierre?那不是曾经跟武田大人约见的人吗？渡边大人……怎么也会认识这样一个人物？而且看这架势，明显对方跟渡边大人的关系更亲近一些。
小栗向来是个懂得审时度势的人，他作为天皇最衷心的一派，很早就被派到了武田的身边，他的任务，除了要学习武田手上的华夏技艺外，还要时时刻刻监视武田。一旦此人有对天皇、对霓虹起了异心，便要即刻汇报。
武田不算是个好老师。他脾气暴戾，喜怒无常，又自视甚高，觉得自己掌握的手艺天下无敌。对他们这些人，从小就开始打骂，说他严苛，其实他是在逞威风。虽然刚到霓虹的时候，他确实有惊艳之处，可这人几十年都没有任何改变，还觉得自己打遍天下无敌手，殊不知现在的霓虹，早就是年轻一派的天下。
他的那些传统点心除了年纪大的还欣赏外，又有多少年轻人会光顾？小栗嗤之以鼻，如果他现在还开着铺子，恐怕是连最普通的西点店都比不过吧。
小栗来找渡边，是因为他得到消息，明日的比赛霓虹将会摒弃武田。这是天皇直接下达的命令，武田早早就接到了，可他谁也没有告知。还当自己是霓虹的领队，整日对他大吆小喝。要不是他跟金田聊天，还被蒙在鼓里。
这么多天，他小栗空有一身技艺还没能上场，连那个干什么都不行的华夏人李易都上了两场，他心有不甘。如今抱住渡边的大腿，就是想谋求一个上场的机会。
这是他最后的出头之路。
不知不觉中，小栗又走回到了武田的房间门口。他刚准备敲门，又忽然停住了动作，自嘲地勾了勾唇，又不屑地瞟了一眼标着门牌号的房门，转身离开。
「你去哪儿了？」武田早就听到了门口的脚步，他就等着小栗敲门好训斥他一番，没想到等了半天也没动静，立马拉开了门问道。
小栗没有回头，只是冷冷地一笑，继续往前走。
武田眼睛逐渐睁大，面露不可思议，这个弟子向来对自己言听计从，今天怎么会如此失礼？
他厉声喝道：「你去哪里？还不快给我站住！」