华夏境内。
在一场激烈的辩论会后，某位高层下达了指令：全力以赴，力求要一个公平公正的结果！
首先开始动作的是各大媒体和社交平台，一段段宣扬华夏美食的短视频在一夜之间，悄然席卷了世界各大主流播放器。接着便是由在公鸡国的华夏人民自发组织起来的粉丝团队，浩浩荡荡站立成一排，高举着霓虹牌大喊「华夏万岁」！
而在不为人知的更深层，一通越洋电话打了出去，接收人肃然起敬，连连答应。
余简和团队里所有的厨师们都没想到，在主持人介绍华夏的时候，现场能爆发出比普鲁沃更为热烈的呼喊声。眼前的这些粉丝们，有年纪很轻的留学生，有阅历丰富的职场人士，甚至还有一些白发苍苍的老人，同样的黄皮肤黑头发，说着共同的语言。
这一刻，一种油然的自豪感席卷了她的全身。
她瞬间底气横生，甚至想仰天长啸——
而在会场的另一端，一名肤色黑黄的老人，用着奇大微凸的眼睛，咄咄逼人地看向华夏的队伍。
「老师。」一名白衫黑裤一身霓虹常服的年轻男子俯身到他耳边，轻轻地说了几句。
老人微微颔首，蓦然露出了一丝阴郁笑容。
看来渡边的消息有误，武家，并没有来人。
武田大郎，哦，或许可以叫他武术芳，心里稍稍安定了一些。这场比赛，他要为霓虹国的荣誉而战，华夏……势必只能做自己的垫脚石。
想到自己新研发出的糕点新品，他脸色柔和了些许，扶着最喜爱的徒弟的手臂，缓缓起了身。
他，要登场了。
「这位，可是霓虹国甜品点心界首席，让我们欢迎武田大师！」也不知道是谁写的解说词，这一溜烟的马屁显然很合武田大郎的心意，他皱纹横布的脸皮上，犹如菊花绽放般，瞬间舒展开来，严肃地行了个霓虹礼，身后的徒弟们站成一排，为他站岗示威。
张华啧啧两声，斜着掠起一眼，颇为不屑地说了句：「好大的排场！」
声音不大不小，刚好华夏队伍里每个人都听见，连带着坐在隔壁泡菜国的队员也投来了好奇的目光，怎么觉得这语气里，浓浓的火药味呢？
余简用眼神安慰他，状似无意，却又深深地看了武田大郎两眼。这人，从面相上看，就是个女干佞邪妄之辈，这些年又躲在霓虹国，还带着霓虹人特有的狂妄自大。
人群中有轻微的嘘气声。
余简寻过去，声音却又悄然消失。褚良伟轻轻地拉了拉她，递给她一个神秘兮兮的微笑。
那不算特别小的嘘声武田大郎也听到了，他怔了片刻，脸色唰地阴沉上了几分，豆粒小眼中射出精光，扫视着观众群中。可刚才出声那人，早就隐藏了茫茫人海中，徒留一肚子火气没地方发。
他脸色青灰，宽袖一拂，大步离开。
留下主持人一脸懵逼，按照流程，武田大师还要上台发言呢——
「心胸狭隘。」余简缓缓地念出四个字，摇了摇头。原以为武家人，不说都能像武国良那般高风亮节吧，至少应该还要有些风骨。没想到武术芳这人，仅一点不和调的声音便能激得他这般没有风度。
张华「呸」了一声，说出了真谛：「光长年纪没长脑子了。」眼中，鄙视之意更是增加了一分。
……
首轮预选赛的时间安排在了两日后，因着参赛的国家众多，主办方出的题目出得略显刁钻——辣椒。
虽然辣椒在很多地方使用都很广泛，但在外国人的味觉中，他们并不是太能吃辣的物种。这道题，看似对华夏和亚洲的一些国家非常有利，但实则……更像是一个
陷阱。
当人人都觉得是你的强项的时候，对你的要求，无意就会变得更高。
唐渊在开幕式后，马不停蹄地负荆请罪。却被余简拒之门外，美其名曰：如今是竞争对手，没有什么近乎可套。
唐大厨不由地站在门口苦笑连连，看着紧闭的房门，无助地叹着气。
小姑娘最后还放了一句狠话：「比赛台上见分晓！」
这下，唐大厨犹如吃了一只瘸腿苍蝇，更难受了。
而另一边，就菜式问题，几位大厨也展开了激烈的争论。
「做川菜，川菜中辣椒用得很多。」方子律出主意，他受到一口麻辣烫的启发，沉浸在江湖气中久久不能自拔，隔了这么久回味，还是觉得那种浓烈的味道极其霸道。
余简看向阿肆大厨，他点了点头，也是赞同：「粤菜以清淡为主，力求追寻本源滋味，怕是没法像川菜那样先声夺人。」
赖大厨倒是有不同的看法：「我觉得，光做川菜大概不够。」
余简挑眉：「怎么说？」
「川菜重辣，这都是世界皆知的。如果咱们就做一道普通的川菜，好像胜算不大。至少别人肯定能猜到——」他摸了摸脑袋，又说，「我也不是说川菜不行，就觉得……」
余简懂他的意思。
在这种世界大赛面前，你的一举一动，别人肯定会做揣摩。只要对手稍微熟悉华夏的菜系，便会摸清他们的举动。
赖伟的话给她提了个醒，她一脸的若有所思。
而另一边霓虹国，领队带着志得意满，退出了武田大郎的房间。随即，叫来了队伍中的一名年轻男子：「明日由你上阵。」
年轻男子悄无声息地点了点头，行了个礼退下。
房间内，渡边村一给武田大郎斟满茶水，比了一个手势。
茶杯被武田大郎两指捏起，缓缓凑到鼻尖，用着华夏语轻轻说道：「大红袍，倒是许久没有尝过了。」
渡边村一笑道：「您如果喜欢的话，我让在华夏的弟子们多搜罗一些。」
武田大郎闭着眼细细品尝，继而问：「武国良……真的还活着？」
提起武国良，渡边村一的笑容淡了些，带上了些咬牙切齿的恨意：「不错，没想到他竟然能把左手练得跟右手一样。这次在华夏，我给霓虹国丢人了！」这种羞辱一直印在他心里，时时地折磨着他。
「我早就说过，当时就应该要了他的命。」武田大郎睁开眼，一道凶狠银光在眼底闪过。