虽然他们不可能大规模仿制前装线膛炮，但是抽调能力卓越的工匠，手工打造出几门来还是没多大问题的，哪怕是性能再差，也比滑膛炮威胁大啊。
为了预防万一，西印级巡洋舰也就装备了装甲，只不过厚度有限，也只是防护了轮机舱、舰桥等重点部位而已。
最后搞出来的西印级穹甲巡洋舰，其排水量为两千五百吨，装备六门一百五十毫米三十五倍后装线膛炮以及部分七十五毫米副炮，最高航速为十八节，续航能力相当可观，纯蒸汽动力下可以达到七千公里的续航距离。
这种西印级巡洋舰的造价也不算高，只有四十万左右。
海军订购的数量倒是不太多，第一批只有八艘的订单，因为海军对巡洋舰还是比较谨慎的，而且也不打算只发展这么一种巡洋舰，他们准备搞多几种不同的巡洋舰，尽可能的满足不同的作战需求。
倒是护卫舰的数量比较大，同样是去年定型的新型护卫舰新南级护卫舰，一如既往的继承了大乾护卫舰的优良传统：廉价！
排水量和之前的老一代护卫舰其实差不多，纵然略有增加，但是也只有一千两百吨，主炮乃是五门一百二十毫米三十五倍后装炮，相对于吨位而言，火力算是比较弱的了，没办法，舰炮很贵的，装备多了舰炮价格也就上来了。
而且后装炮射速相对于前装炮而言提升了很多，虽然只有五门一百二十毫米的主炮，但是火力上依旧强于以往装备前装炮的护卫舰乃至巡洋舰。
其蒸汽机组则是从国内多家厂商进行联合采购的廉价版蒸汽机，最大功率才九百匹左右，这跑起来也就十二节左右的航速，不过如果加上风帆的话，顺风航行倒是能够达到十六节左右。不过虽然功率小，航速慢，但是价格便宜啊！
装甲嘛，自然是没有的，全靠钢铁船壳以及两侧的煤炭仓硬抗，没办法，为了控制成本嘛！
别说这些主要性能数据了，就算是船体的建造工艺，也是降低了标准。
上述的一切都是为了控制成本！
最后搞出来的大乾海军新一代廉价版护卫舰，其吨位为一千两百吨，装备五门一百二十毫米主炮，蒸汽最高航速为十二节，顺风航速为十六节，无防护。
同样因为钢铁价格的下跌，使得最后的总造价颇为喜人！
第一批订单的平均每舰的造价只有区区十六万元而已！
这个价格基本上已经是和之前的廉价版护卫舰持平了。
大乾海军掀起了新一代战舰的建造和装备，宣告着大乾海军全面进入了后装线膛炮时代。
但是这并不意味着老旧的战舰就会退役了，实际上这些大量的老旧战舰依旧会活跃在一线上，毕竟很多战舰的舰龄都很新。
哪怕是最早的江南号铁甲舰，其舰龄也不过十五年而已！
这也就是说，大乾海军所有的蒸汽钢铁战舰，其舰龄都是不超过十五年，其中更多的还是在十年以内。
对于这些战舰，大乾海军自然不会直接一股脑扔了，而是以改装升级，然后继续服役为主。
之前大乾海军装备前装线膛炮的时候，其实就是以升级改装为主，把众多的主力舰上的滑膛炮都是升级为前装线膛炮。
而这一次进入后装线膛炮时代后，海军也是采取了同样的策略。
而且升级改装的策略更为激进，这一次海军打算把所有的舰炮都一股脑的全部升级为后装炮。
过去的两年里，海军已经是陆续升级改装了部分战舰，主要是总数十多艘的装甲巡洋舰，也就是山西级以及广西级，其次则是部分巡洋舰和护卫舰，不过这些战舰也主要是比较新的战舰，至于江南级以及早期的巡洋舰护卫舰等这些舰龄十年以上的老旧战舰，海军已经是不打算升级改装了，而是准备封存或者干脆卖废铁算了。
因为升级改装也不便宜，而且这些早期战舰，因为当时技术还是不够成熟，后期实际使用的时候维护比较麻烦，三天两头出故障，使用成本非常的高昂，维护使用他们还不如建造新舰来的划算呢。
当年的八艘江南级铁甲舰，实际上如今还在执勤的也就只有半数了，剩下的都是被暂时封存了，就是因为使用成本太高，划不来。
等待他们的命运也只能是拆船厂了。
同时升级改装，一般需要战舰大修的时候才进行，考虑到战舰的庞大数量以及执勤任务等，还有更重要的经费问题，整个升级改装计划至少会持续五年以上甚至更久。
也就是说，未来的很多年里，其实大乾海军里依旧会有大量的前装线膛炮。
舰队规模太庞大，这也是没有办法的事，升级改装也得慢慢来，哪怕是升级改装替换下来的前装线膛炮，也不是说直接扔了，而是会安装到更老旧的辅助战舰上，很多老旧的近海巡逻舰、内河战舰之类的，这些战舰里还有不少装备着滑膛炮呢……
不过一般只局限于舰龄十年以内的战舰，超过这个舰龄的战舰将会封存或者拆解。
这是为了节约经费，腾出编制升级改装以及建造新舰。
海军在大同六年开始，就已经是开始退役早期的钢铁蒸汽战舰了，江南级是其中的典型。
当年建造这些战舰技术还不过关，维护成本本来就非常高，等舰龄稍微大了一点后，想要继续用下去维护成本就更高了。
海军觉得这样太亏，还不如把老舰封存或者卖掉拆解，然后腾出资金建造新舰呢。
江南级七号舰抚州号就是被海军列入退役名单的战舰。
该舰其实原来并不是叫抚州号，而是江西号，因为当年它还顶着战列舰的名头呢，只不过后来主力舰越来越大，这一千多吨的江南级继续称之为战列舰实在不妥当，在被归类为巡洋舰后，该级舰也是全部改名州府名字了。
抚州号的现任舰长徐嘉宁海军上校，现在心情就是有些复杂！
他去年的时候带领抚州号被编入欧洲舰队，参加了夺取休达的行动，也是参加过任子安海军少将指挥的炮击蒙古人诸多港口，护送过外交官前往奥斯曼，这一系列行动虽然没给他带来什么实际性的战功，但是没有功劳也有苦劳不是。
在欧洲舰队执勤了六个月后，抚州号本来是准备回南非港海军基地进行常规维护的，但是经过检查后，发现轮机存在着比较大的问题，有着安全隐患，必须返回国内准备进行大修。
于是乎，徐嘉宁海军上校又是带着抚州号返回国内。
这一路航行回国，自然也不是闷头赶路，这样可是太浪费战舰的有效使用时间了。
实际上徐嘉宁海军上校率领战舰回国，依旧算是执行任务，只不过执行的是护航任务而已，从南非到西亚的时候，他就是护送了四艘商船，从西亚抵达锡兰的时候，又是和两艘商船一起返回。
另外在印度沿海海域返回的时候，他还临时接受了当地外交官的邀请，对印度的一个沿海土著邦国的港口进行了人道主义炮击，解除了数百名被野蛮邪教蛊惑的土著的痛苦，送他们上了西天！
回到马六甲海峡的时候，还客串了一番运兵船，运输了两百多名海军退役士兵回国！
这一路上，实际上抚州号就没有闲下来过。
这也是目前大部分大乾海军战舰的常态，名义上前往某个海域执行任务，但是在往返的路上，依旧是需要承担其他任务的，主要是以护航、运送物资或人员为主。
毕竟不能白白的空跑一趟啊，那样多浪费啊。
走走停停，折腾了好几个月后才是返回了香港海军基地。
然而刚回来呢，徐嘉宁就是再一次接到命令。
他的抚州号将不会进行大修了，而是将会直接退役。
这让徐嘉宁海军上校刚开始是有些接受不了，他已经是担任抚州号巡洋舰舰长两年了，多少也是有些感情，在他看来，抚州号虽然老了点，轮机也有些问题，但是总不至于直接退役了吧。
然而上头都这么决定了，他也是没有办法。
不过这种不开心很快就是消失了，因为上头告诉他，对他的安排已经是确定了下来，在抚州号退役之后，他将会带领抚州号巡洋舰的全体船员官兵，转而前往科伦坡号巡洋舰服役，他也将会担任科伦坡号巡洋舰的舰长。
当他稍微了解了科伦坡号巡洋舰后，心情也是没那么差了。
昨天举行了抚州号退役仪式后，他今天将会率领全体官兵驾驶着抚州号进行最后的航行。
目的地是广州的一家拆船厂。
那里将会是抚州号的最后归属！
但那却不是徐嘉宁海军上校以及其他官兵们的归属！
随着响亮的汽笛声，抚州号完成了最后一次航行，直接冲上了拆船厂的沙滩！
于此同时，海军还安排了一艘巡逻舰在外头鸣放礼炮，为该舰送行！
徐嘉宁带着官兵下船后，交接完毕后，就是带着全体官兵乘坐了一艘内河渡轮，前往不远处的第一沙面造船厂。
徐嘉宁海军上校的新船科伦坡号巡洋舰，都还在第一沙面造船厂里呢。
陪同徐嘉宁等官兵的，还有海军的其他几个军官。
抵达第一沙面造船厂后，该公司的总经理陈竹林颇为热情的迎接了他们，沿途还给徐嘉宁等人说着科伦坡号巡洋舰的情况。
“这虽然不是我们沙面船厂第一次造军舰，不过这却是我们所建造的最大，也是最先进的军舰，为了这艘科伦坡号巡洋舰，我们沙面船厂是付出了巨大心血的！”
“尤其是为了尽快交付，我们的诸多工人都是日夜奋战啊！”
陈竹林说话，言语间充满了感慨，顺带着还有诉苦之类的意思。
这让徐嘉宁海军上校颇为不屑，这么一艘巡洋舰，造价至少三四十万，你们造船厂这边的利润都有好几万了，赚钱的事你们诉苦个屁啊。
徐嘉宁海军上校不是技术人员，也只是知道一个大概而已，根本不知道第一沙面造船厂承接这艘科伦坡号巡洋舰，非但没赚钱，差点还亏钱呢。
这主要是因为这艘科伦坡号巡洋舰的过程有些复杂。
三年前该舰其实就已经是动工了，当时预计装备的自然是前装线膛炮，但是开动一年后，船体都差不多快要完成了，就是传来消息说后装线膛炮研发成功了。
海军高层那边一声令下，暂停了所有在建战舰的施工，同时暂缓了后续未开工战舰的订单。
为的就是及时更变设计，好把前装线膛炮换成后装炮。
当时的科伦坡号都建成了大半了，最后被迫更改设计，甚至还拆掉了一部分建好的船体呢。
原本以为不用多久能复工，但是当时虽然有后装炮了，但当时实际上只有一个三百毫米的后装炮呢，其他口径的火炮还得进行设计。
等了半年后，等预计的后装主炮完成设计后，科伦坡号才是根据新舰炮的数据修改了设计，进而重新施工。
好不容易把船体搞完了，结果舰炮还得等，因为后装炮的产量还有限，而太多船只等着用了，科伦坡号巡洋舰也只是等待装炮的其中一艘而已。
这一等又是等了好几个月，去年年底才是等到了舰炮，并装了上去，然后进行舾装和测试后。
折腾了许久，如今总算是完工交付海军了。
因为反复折腾，倒是第一沙面造船厂也是承担了一定的损失，虽然变更设计的时候，海军是额外支付了相关的费用。
但是施工周期被延长了太久，被占用的船坞成本，员工的成本都是不小啊。
最后算下来，第一沙面造船厂发现承接这一艘战舰虽然表面上有利润，但是扣除多出来的隐形成本后，其实也没赚钱。
要不然，今天这也不会诉苦了。
但是也只是诉苦而已，抱怨什么的自然是不敢的，这军舰市场利润可是丰厚的很，他们沙面船厂可是靠着长时间的积累，才是能够在被国企部造船厂和皇室造船厂把持的军舰市场里杀出一条血路来。
自然是不会轻易破坏和海军之间的关系！
他们还想着接多几艘新一代巡洋舰、护卫舰的订单呢。
甚至，他们还有野心在大型军舰上插一脚，看看有没有机会承建装甲巡洋舰。
作为大乾王朝里第一家涉足军舰制造领域的纯民营造船厂，沙面造船厂在二十多年的发展里也是经历了无数风波。
当年陈竹林的父亲打理沙面造船厂期间，虽然和军方关系良好，也能承接部分巡逻舰和护卫舰的订单，但是因为技术有限，规模始终不大。
同时陈竹林的父亲对股权看的非常重，哪怕是当年造船业最为兴盛的时候，也只是仅仅让出了百分之十左右的股份引入战略投资者而已。
资金不多，技术提升的不快，自然是接不了高利润船只，甭管是民船还是军舰的订单的。
后来陈竹林继承家业，成为了沙面造船厂的控股股东以及总经理后，开启了全面改革。
他连续引入了多家的战略投资者，虽然手中的股份也是因为引入战略投资者而下降到了百分之三十多，但是他依旧是最大的股东，并且其中有百分之二十多的股份是被几家基金公司购入，其投票权是委托给陈竹林的。
所以陈竹林依靠百分之三十多的股份，依旧牢牢控制着这家造船厂。
引入了战略投资者后，有了钱就是进行技术升级，建造新型的大型船坞，甚至还成立了一家分厂。
沙面造船厂，拥有第一沙面造船厂，第二沙面造船厂两个生产基地，共计拥有五千吨干船坞三座，三千吨船坞四座，另外还有一座在建的万吨船坞一座。
纯粹以技术能力来说，沙面造船厂的技术能力足以名列民营资本造船厂的第一名，哪怕是放眼全国范围内，算上官方资本造船厂和皇室资本造船厂，沙面造船厂也能够挤入前五的水平。
排在他前头的只有广州造船厂、江南造船厂、鼎盛造船厂、青岛海军造船厂而已！
甚至就连同样是国企部直属的大型造船厂，也就是肇庆造船厂，他们的技术能力其实也是不如沙面造船厂的。
不过这种排名只局限于造船技术，尤其是建造大吨位高性能船只的技术，并不是说产能。
如果说产能的话，冯氏航运公司下属的多家造船厂加起来，可是超过了沙面造船厂的，但是冯氏航运的造船厂，建造的都是普通民用船只，和沙面造船厂这种能够建造主力军舰的造船厂差距还是比较大的。
建造军舰，乃是他们的重要业务之一，而最近海军正在大规模推动新一代战舰的建造计划，虽然不可避免的，大头会被香港鼎盛造船厂、青岛海军造船厂这两家造船厂拿走。
但是巡洋舰和护卫舰这些订单，沙面造船厂和广州造船厂、江南造船厂还是能够拿到手的。
最近几年，沙面造船厂也是拿了好几艘军舰的订单，但是陈竹林却是觉得还不够！
他想要更多，尤其是想要挤入一直被香港造船厂垄断的大型战舰业务。