同时因为海途遥远，加上舰队并没有说沿着海岸线进行航行，而是直接深入印度洋，准备横跨印度洋前往非洲，所以联系也是非常困难，纵然有快速通讯舰往返联络，但是延迟也是非常的大，十天八个月听不到远征舰队的消息都是很正常的事。

    

    在印度的戈河州的远征军总部都是如此了，在国内就更是难以得知非洲远征军的情况了。

    

    实际上，哪怕是锡兰岛战役的消息，楚行都是在两个月后才知道消息，而这已经是动用了军方的快速通讯舰进行消息传递的缘故。

    

    这些快速通讯舰，都是加装大功率蒸汽机的飞剪船，航速极快的，然而即便是这样船只，往来印度和大乾本土之间也是需要漫长的时间。

    

    对此，楚行也是早已经习惯，这年头的通讯就是这么的落后，还能有什么办法，要想实时得知前线的消息，估计也就只能等以后的电报搞出来了。

    

    现在嘛，忍着！

    

    楚行稳居国内，其处理政务的重心依旧是放在大乾内部的建设上，外面的征召虽然看似声势浩大，但实际上对于偌大的大乾而言，也只不过是小事而已。

    

    对于现在的大乾而言，最重要的并不是和葡萄牙人的战争，而是自身的发展。

    

    最近几年，随着铁路、蒸汽轮船等交通利器逐渐大规模运营，工厂以及矿山等行业也是大规模采用更加先进的高压蒸汽机之后，大乾王朝的工商业发展是一日千里，甚至都是带动了农业的发展。

    

    因为交通更加便利后，很多内陆地区的农产品都是能够方便快捷的运输到经济比较发达，制造业更加发达的地区，而经济发达的地区，对这些农产品，甭管是粮食还是棉花、大豆、生丝、茶叶等经济作物的产品的需求量都是非常庞大的。

    

    方便的运输不仅仅刺激了大乾工商业的发展，也是让内陆很多地区获得了发展的机会。

    

    很多地方因为地理环境或者其他因素的影响，工业一直都是发展不起来，大乾的绝大部分地方，其实其经济结构和前明时代并没有什么差别，都是以农业为核心，再加上少量的服务行业、手工业，如此构成当地的经济体系。

    

    并不是每个地方都能够和上海、广州、天津等地方一样，拥有巨大的天然优势的。

    

    哪怕不说这些大城市了，就算是当涂、萍乡、沈阳这些城市，以前有什么，什么也没有，他们是怎么发展起来的，是依靠当地的矿产资源。

    

    然而更多的地方是没有矿产资源，或者是还没有找到矿产资源，而地理位置也不怎么优越，所以哪怕是大乾发展工业十多年了，但绝大部分地方一直都是停留在最原始的小农经济体系里。

    

    但是现在，随着铁路、航运越来越发达，覆盖的地区越来越多，很多地方虽然自身依旧无法大规模的发展工业，但是他们的农产品却是可以大量外运到那些工业城市去，并带来庞大的收益。

    

    此外，随着交通便利，很多内陆小城市也是可以逐步的发展工业了，虽然可能规模都不大，而且发展的都是一些小型轻工业，比如说小规模的织布厂啊，纺纱厂、面粉厂之类的，但是好歹也是给当地带来了工业。

    

    很多内地的小城市，哪怕是拥有几家小规模的工厂，也是能够给当地带来极大的经济发展助力的。

    

    正是因为交通如此重要，因此这几年，楚行一直都是重点关注交通建设，在全国范围内大建铁路不说，同时也是大力发展蒸汽航运业，疏通河道。

    

    而作为交通环节的最后一环，也就是官道建设也是没有落下，除了京畿直接主持建设的全国主干道外，还鼓励各地方自行建设官道。

    

    这一方面，赵进在广东就干的很不错！

    

    赵进在广东，可不仅仅是搞铁路和航运，在官道建设上也是下了大力气的。

    

    粤赣铁路是赵进上任以后的最大成绩，那就是推动粤赣铁路开工建设，目前建设进度极快，保守估计三年通车都是有可能的。

    

    为更快通车，也是为了降低成本，这粤赣铁路采用的是单线。

    

    这个也是目前大乾王朝修建铁路的一大重要特点，那就是除了极少数交通非常繁忙的路段外，其他的都是单线铁路。

    

    哪怕是江南大铁路这样的铁路，采用的也是单线铁路。

    

    而航运方面，赵进主要是疏通西江和北江以及东江等河道为主。

    

    至于官道，赵进在全国范围内，率先开创了官道通镇的计划。

    

    通过省财政进行补贴，地方自行筹集资金，动员当地的村民免费出工等方式，修建各镇的官道。

    

    尽管这种官道的标准非常低，只能勉强通行马车而已，但是依旧是一个巨大的进步。

    

    此外，这事在民间的反响非常好，众多的士绅们都是踊跃捐钱捐物用来建设官道。

    

    这也算是华夏士绅的一个传统了，一般而言，除了少数一毛不拔的铁公鸡外，大多士绅对于在家乡修桥铺路以及办学都是比较上心的。

    

    这些年大乾王朝的众多私立学校是怎么来的，其实绝大部分都是地方上的士绅们自行筹办的，而且大乾的私立学校，都是属于典型的非盈利机构，别说赚钱了，往往士绅们每年都要往里面倒贴钱，和后世得到私立学校大把赚钱是两码事。

    

    说白了，大乾的众多私立学校，其实都是属于士绅们做慈善的产物，并不是教育产业化的产物。

    

    这倒不是说这些士绅们有多少，而是华夏数千年来的传统，一般士绅们还是比较在乎自己的名声的，尤其是以书香门第自诩的家主，更是爱惜羽毛，他们一边用各种权势捞钱，同时又是一边拿出少许的钱财做善事，试图维持一个良好的名声。

    

    这修了桥，铺了路，办了学，通常都会树立一个石碑，上面记载着某某士绅捐献若干筹办的，人家是想要名留青史呢。

    

    不过虽然说他们是为了名声才这么做，说起来和后世美利坚的人为了避税做慈善差不多，但好歹是做了，总比什么都不干的权贵们强得多。

    

    这种传统下，赵进搞的管道通镇计划，在民间里受到了极大的欢迎。

    

    很多地方的士绅们，听说官府打算把官道修道家门口来，不用当地的官府动员，自己就找上门来说捐钱捐物了。

    

    而普通的百姓们也是乐意的很，因为他们可以去工地上干活赚取工钱啊。

    

    虽然官府也会鼓励民众们免费出力，不过大乾早就没有徭役制度了，官府想要让民众免费做工，那是不可能的，都得给工钱。

    

    顶多就是工钱少一些，或者是不给工钱，只管饭而已。

    

    而即便是这样也是很多农民们踊跃参与！

    

    这只限于农闲时分，如果是农忙时期，可没几个农民会跑去修路！

    

    只有在农闲时分，可以看到很多地方的农民们都是成群结队的去修路。

    

    他们这是为了家乡们？

    

    不好意思，他们没有这么高的觉悟。

    

    纯粹是因为去修路，官府管饭而已。

    

    反正农闲时分，在家闲着也是闲着，还浪费口粮呢，这去修路的工地上干，还能混一天的饭吃，给家里节省口粮，甚至一些活计还能领取少许的工钱。

    

    士绅们踊跃参与，捐钱捐物，农民们也是在农闲的时候为了混一口饭吃踊跃报名修路，再有赵进让省财政出了不少钱，再让州府县等地方衙门，勒紧裤带也要把修路的资金也给挤出来，所以这么搞下来，成效还特别的大。

    

    远在金陵城的楚行听到了赵进在广东搞官道的成果后，觉得这个路子还是比较可行的，官府和士绅以及农民一起出钱出力修路，这是大好事啊。

    

    当即就是派了多个部门的官员一起前往广东，学习当地的这个修路政策，楚行对这些人亲自盯住，一定要把这事的所有细节都给摸清楚了，楚行还指望着在其他省道也这么做呢。

    

    然而很多事情，成功和失败，并不在于大方向，而是在于细节。

    

    要想在其他地方也是复制这样的成功路子，最为重要的并不是方案之类的，而是细节问题。

    

    他专门派一个调研小组过去，就是为了把所有的细节问题都给摸清楚了，然后总结起来一份可以复制的完整计划方案。

    

    不过按照行程，这个调研小组想要完成调研并赶回来报告，估计都得是明年，也就是宣平二十四年的事了，如果一切不出意外的话，楚行准备在明年再选择几个省份施行这一官道建设方案。

    

    此外到了明年，估计远征军也应该是抵达非洲了，就是不知道他们这一路上是否顺利，有没有遇到风暴全军覆灭……

    

    楚行的担心，也不是空穴来风，这年头出海的船只，甭管是商船还是战舰，遇上风暴而沉没的多了去。

    

    要不为什么说海外贸易赚钱呢，还不是因为风险高，如果沿途没什么风险，船只出去了都能平安回来，这利润哪能有这么大啊。

    

    李斯冉所在的第二联合登陆舰队，在航行的路上自然不是一帆风顺的，前半段还好，但是临近抵达非洲海岸的时候就是特倒霉的遇上了风暴！

    

    在风暴之下，人类的力量是渺小的，那些只有几百吨排水量的船只，在风暴中就如同一片小叶子一样，就算是李斯冉所乘坐的海军一千多吨的战列舰，也是在海面上随波起伏，彷佛随时都会沉没一样。

    

    整个舰队里的船只随着风暴到处漂流，同时为了避免沉没，各舰都是不得不临时调整航向，根本无法保持什么固定的航向。

    

    那个时候，基本上都是各安天命，各自逃命！

    

    等到风暴散去，还留在李斯冉坐船附近的船只，竟然只剩下三十多艘而已，剩下的七十多艘船只都不知道跑到哪里去了。

    

    而执行护航任务的印度洋舰队也好不到那里去，一共三十多艘船只失散大半。

    

    最后没办法，等风浪平静了后，只能是到处找船，尤其是派快速通讯舰以及其他加装了蒸汽机的高速船只，沿着周边海域逐一寻找。

    

    同时也是按照预定目标继续向前航行。

    

    因为事发之前就是考虑到会在路上失散等情况，为了避免失散的船只无法回笼，早就规定了一旦失散，失散船将会自行前往马达加斯加岛东北部的大乾补给港口马达城。

    

    稍候的三天时间里，众多的船只也是逐一被找到，或者是聚合在一起，最后第二联合登陆舰队以及印度洋舰队加在一起，又是汇集起来八十多艘船只，不过还有多达四十多艘船只失联。

    

    但是也没办法，前几天的一场风暴持续了大半天呢，这大半天大家都是各自逃命，那个时候谁还顾得上航向啊。

    

    如今能够收拢八十多艘船只已经是很不错了。

    

    剩下的船只，也只能是祈求他们能够逃过这一劫，然后平安抵达马达城了。

    

    反正那些船只上的船长们，也都是拥有完善的罗盘等导航用的仪器，拥有丰富的航海经验，虽然被风暴吹的偏离了航线，但是调整航线并抵达马达城并不存在什么太大的难度。

    

    嗯，前提是船只没有损坏，尤其是风帆、蒸汽机这些动力系统。

    

    如果说桅杆断掉了，蒸汽机也坏掉了，那么没办法，只能是飘荡在海面上等死了。

    

    至于那些在风暴里当场沉船的船只，就更不用说了。

    

    又是持续航行了六天时间后，李斯冉才是随同舰队抵达马达城。

    

    这个马达城乃是大乾西洋贸易公司在非洲地区的第一个据点，同时也是第一个大型的据点！

    

    因为葡萄牙人把控着印度沿海航线，虽然说大乾西洋贸易公司和他们争夺多年，也是在印度西部海岸、西亚等地区开辟了殖民地和据点，不过规模都不大，航线也是被葡萄牙人所把控。

    

    所以有时候，大乾的商船前往非洲中南部地区，往往都是选择直接横跨印度洋，直接前往非洲中南部海域的。

    

    而此时非洲的东北部和中部海岸线，大多都是被葡萄牙人所掌控，只剩下少许地方是空白的，大乾也是趁机建立了几个殖民地，同时为了解决前往非洲南部困难的问题，特地在马达加斯加岛上设立了大型的补给港口。

    

    葡萄牙人在马达加斯加道上虽然也有几个贸易站，但是葡萄牙人对这个大型岛屿显然是没有什么兴趣，只是设立了几个贸易站而已，并没有把这些作为重要据点来经营，他们的重点还是放在非洲海岸线上，尤其是非洲东部海岸线的南非、中部、东北部区域。

    

    这才是让大乾王朝在此地从容建立马达城，并利用这个马达城为后勤基地，在非洲东部海岸线上和葡萄牙人进行争夺，只不过距离太远，补给困难，一直以来成效都不大。

    

    其中最值得称赞的效果应当是西印州了，大乾在印度洋沿岸的众多殖民地里，能够被称之为州的可没多少，而西印州就是其中之一，可见其重要性的。

    

    大乾为了在南非边上建立西印州，可是和葡萄牙人狠狠的干了好几架，现在都还处于非常紧张的局面，大乾西洋贸易公司在此地常年驻扎了一千多的兵力，而且还千里迢迢从国内组织了两千多人的移民到此地，其目的倒不是为了移民开发之类的，纯粹就是为了能够在当地开发耕地，以实现最基本的自给自足而已，避免不管什么，尤其是粮食这些东西都还得从印度地区运输过来。

    

    作为大乾在非洲地区进行贸易、殖民的重要后勤中转站，马达城的规模比较大，除了一个军事要塞外，还有一大片的港口城区。

    

    不过，远征舰队如此庞大的规模，饶是马达城这样的后勤中转站也是无法完全容纳的，只有部分船只才能够进入泊位停泊，大部分都是停留在港口或者干脆是沿海。

    

    抵达了马达城后，李斯冉一番清点下来，发现自己麾下的兵力只剩下八千多人了，还有四千多人在其他失联的船上不知所踪。

    

    同时还有损失了众多运输弹药的船只。

    

    这让他特别的无奈，打了一场锡兰岛战役，他的战斗减员也不过千人不到，非战斗伤员虽然多点，但是也就千把人，全部加起来减员不过两千三百人上下，其中阵亡或者病亡的也就八九百人，剩下的伤员或者病人还是能够挺过来活下去的。

    

    但是现在，却是足足有四千兵力失联，其中还有着整整一个炮兵团的炮兵……

    

    这说好听了只是失联，但是如果一直没有返回的话，那么这些人的下场也是可想而知了。

    

    这让李斯冉连续叹气许久！

    

    大乾在印度洋作战，最大的敌人根本就不是什么葡萄牙人，至于那些土著更是不值一提，大乾的最大敌人，是大海，是大自然！

    

    不过叹气也没有办法，他也只能是待在马达城慢慢的等待，期望着那些失联的船只能够抵达马达城。

    

    同时经过风暴的摧残后，舰队里的很多船只都是需要修理，有些是桅杆风帆出现了问题，有些是蒸汽机出现了问题，甚至都有船体破裂的大问题。

    

    在他收拢的船只里，就已经是因为各种问题，而主动放弃了五艘船只，而这些被放弃的船只都是清一色的船体破损过于严重，无法堵住漏水的缺口，最后被迫放弃的。

    

    至于说桅杆风帆被摧毁，乃至蒸汽机坏掉了，这些都不算什么大问题，因为舰队里带上了大量的技术人员以及备用的材料和工具，是能够进行简单的维修的。

    

    唯独船体严重破损，这是没办法的事。

    

    风暴刮起的时候，海面上风大浪大，一个搞不好，船只就会因为剧烈的颠簸出现破损，大部分船只虽然都熬了过去，但是还是有些船只没能熬过来。

    

    李斯冉待在马达城上率领部队休整，同时让技术人员进行修理维护船只，同时也是等待着失联的船只找到马达城了。

    

    稍候的几天里，陆续有失联的船只抵达马达城，这让李斯冉放心了不少。

    

    不过一直在此地等了足足半个月，李斯冉还是没能等到最后的十多艘船，李斯冉就知道他们肯定是凶多吉少了。

    

    就算是失联了，但是这都半个月过去了，只要船只能航行，船长不犯傻，基本上都能够找到马达城来了，但是现在半个月过去了，剩下的十多艘船依旧没能抵达。

    

    他们的命运恐怕已经是注定了，估计不是已经沉没，就是飘在海面上等死。

    

    一场风暴，让远征非洲的大乾舰队，就是损失了总是二十三艘船只，陆海军公司舰队等兵种加在一起，失踪人数达到了三千多人，损失物资无数。

    

    唯一让李斯冉感到安心的是，他手底下的炮兵团的炮兵们是安然无恙的抵达了马达城，美中不足的就是，运输这个炮兵团火炮的船只，也是处于失联状态。

    

    等于是有炮兵但是没有火炮。

    

    不过这个问题不大，舰队里火炮多的是，不说海军里的战舰，就算是那些商船上也是有着众多的火炮呢，到时候直接从船上搬下火炮就是了。

    

    海军经常干这种事，把舰炮拆下来搬到陆地上充当地面火炮使用，不仅仅有火炮，海军往往还会随舰携带部分的炮架，和陆军火炮的炮架一样，带轮子的那种！

    

    虽然一路上遇上了风暴，让李斯冉特别的无奈，对于军中的士气也是影响比较大，但是仗还是要打的，在马达城休整了足足一个月后，李斯冉才是带着他只剩下一万人的登陆部队，乘坐第二联合登陆舰队的船只，在海军印度洋舰队的护航下，继续起航前往西印州。

    

    他们将会在西印州登陆，然后以西印州为起点，向葡萄人控制下的南非地区发起进攻！

    

    历经千辛万苦才跑到非洲来，这要是不拿下南非，何如对得住葬身大海的三千陆海军将士！