京城，看了郑和飞鸽传回来的奏折后，皇上是沉默不语，过了半晌才吩咐近侍召集大臣紧急上朝。

    面对群臣，万岁爷再也控制不住自己内心的悲痛，泪流满面地说：“告诉大家一个坏消息，铁塔王为了营救落水儿童，不幸……不幸遇难……”

    “怎么会这样呢？”满朝文武先是震惊，然后便是嚎啕大哭。这些年来，每次上朝听到的全是铁塔王和大明水师海外扬威的捷报，这已经成为了一个习惯，像今天这样的噩耗实在令人不敢相信，如果不是皇上亲口说出来，大家还以为这是一个恶作剧。

    “铁塔王的牺牲是我们华夏不可估量的损失，现在马上派人把这个消息告诉张真人。”皇上黯然退朝，此刻他的心里有一种不祥的预感，像这样的航海壮举，也许……也许再也不会有了！

    武当山，张真人望着天空那颗依然璀璨无比的金牛星陷入了沉思：“金牛星光芒万丈，星光熠熠，铁塔肯定还没有死。他是上天派来庇佑我中华盛世的，现在忽然离开，这预示着什么呢？难道华夏又将发生战乱？”不出张真人所料，此后不久便发生了震惊中外的土木堡事变，大明也由盛转衰，当然这些都是后话了。

    张真人长叹一声，满是无奈：“这都是天意，天意不可违啊！不知何时神牛才能再次下凡，也希望郑大人你多加保重。”临行前张真人赠了郑和一句话，“牛王相助，马到功成。”其实这只是上半句，下半句张真人并没有说出来，那就是：“牛王离去，马革裹尸。”郑和由于伤心过度，导致心结难消，返航时在古里不幸病逝，人类最伟大的航海家告别了他为之奋斗一生的航海事业。

    铁塔却没想到自己的失踪竟会引发一系列的连锁反应，那天他被吸入漩涡后，身体在水下急坠了一百多丈，然后进入湖底一个洞口。洞中水流湍急，一片漆黑，估计是条暗河，汹涌的河水裹着他一路向前冲去。铁塔也不惊慌，内息给身体提供了充足的氧气，饿了就抓条鱼来充饥，身处困境反而激发了他心中的斗志：“让河水来得更猛烈些吧！我倒要看看你能把我带到哪里去。”

    也不知在暗河中待了多久，水流渐渐变得平缓起来，忽然前面出现了一丝亮光。铁塔大喜，赶紧双手一划浮出了水面，眼前的一幕让他惊呆了，只见成千上万头角马从湍急的河水中狂奔而过，河中还潜伏着无数鳄鱼，正望着角马群垂涎四滴。

    “这……这不是马拉河吗？难道我回家了？”铁塔又惊又喜，不过他很快就被郁闷包围了，自己是堂堂桃源国的大王，是整个马赛马拉草原的主宰，离开家乡两三年，这次回家居然是从浑浊的河水中钻出来的，浑身上下湿漉漉的好像一只落汤鸡一样，真是说不出来的狼狈，哪有半分衣锦还乡的派头啊？

    “快跑，铁塔大王回来了。”这时鳄鱼小灰看见了水中的铁塔，顿时吓得打了个哆嗦，赶紧一个俯冲钻入水里，连美味的角马大餐也顾不上吃了，当年他可是亲眼目睹长嘴父子死在这位爷的手里，哪能不长点记心呢！

    其他鳄鱼当然也不是傻子，逃跑的速度并不比小灰慢多少，一个个溜得比兔子还快，只恨爹娘少生了两条腿。

    虽然铁塔这几年很少在草原上露面，但是关于他的传说却一直存在，食肉联盟每一位成员都很清楚，这位爷的脾气可不太好，做人一定要机灵点，千万别去自寻死路。

    “铁塔大王，谢谢你。”角马首领雄霸感激不已，这是他担任首领以来最为顺利的一次迁徙，鳄鱼们全被铁塔王吓跑了，马拉河上演了几百万年的捕杀与逃跑的游戏这次没能如期上演。

    “小意思，你多保重！”铁塔打了声招呼，现在他有些为难了，是先回桃源国看看还是回去找郑和呢？很快他便做出了决定：“回麻林，找郑和！”

    说实话，离开桃源国这么些年，铁塔说不想家那是不可能的。也不怕别人笑话，他不止一次在梦中思念小花，醒来时发现枕巾全被泪水打湿。“英雄难过美人关”，这句话说的当真没错，纵是铁汉，也有柔情。但是事有轻重缓急，现在的当务之急是找到郑和，然后郑重其事地向他道个别。当然了，如果他有兴趣的话，还可以邀请他来桃源国做客，自己埋在院后的那些猴儿酒是时候喝了，经过三年的沉淀，味道相必不会差。

    “小花，不是我绝情，做人应该有始有终，在国家的利益与荣誉面前，在兄弟的情义面前，儿女情长算不得什么。”铁塔毅然决然地往桃源国相反的方向走去，他也不知道马赛部落具体在哪个位置，既然自己是从马拉河出来的，那就顺着河走吧！总会找到他们的。

    “走了这么久还没回到湖边，我究竟被暗河冲出了多远啊？”铁塔很是纳闷，两天过去了，以自己的脚力至少走了四五百里路，可前面还是荒无人烟。

    他完全没有想到，自己在暗河里整整待了三天三夜，而暗河是直通湖底的，路程比岸上短了一半都不止。

    马拉河好像一条玉带一样蜿蜒的流淌着，似乎永远也没有尽头，铁塔沿着河岸走了六天，这日前方终于出现了一个大湖，他定睛一看，这不正是自己落水的那个湖泊吗？

    铁塔心中狂喜，一边跑一边叫：“我回来啦！”

    没有鲜花，也没有掌声，更加没有夹道欢迎的人群，铁塔心中不免有些失望。“他们肯定是回了宝船，说不定郑大人已经泡了一壶好茶在等我呢！”他这样安慰自己。

    想到马上就可以见到郑和，见到王大人，见到丁二牛，见到所有的战友们，铁塔浑身都充满了力量，迈着大步朝海边奔去。

    海面上空空如也，只有一只落单的海鸟在水面低飞，口中哀鸣似乎在呼唤它的同伴。

    “难道他们走了吗？不会的！他们不会抛下我的。”铁塔望着空旷的海面，心里百思不得其解。

    “铁塔王，你没有死？太好了！”忽然，身后传来了马内惊喜的叫声。

    铁塔紧紧地抓住他的手，迫不及待地问道：“郑大人呢？华夏舰队呢？他们去了哪里？”

    马内满头大汗大声呼疼，铁塔不好意思地松开手，刚才自己实在是太激动了。

    “那天你落水之后，郑大人他们在湖边足足等了五天，却没有等到你回来。他们认为你已经死了，急着回去禀报华夏皇帝，已经走了好几天了。”虽然不想打击铁塔，但马内还是实话实说。

    铁塔明白了，以前自己出去多则三天，少则一天就会返回宝船，而且还会告诉他们自己的行踪，像这次不告而别离开这么久，还真是从来没有发生过的事，难怪他们会误认为自己死了，这不能怪他们。

    马内问道：“铁塔王，你有什么打算？要不就留在我们部落吧！”

    铁塔拒绝了他，“谢谢你的好意，我就在这里等华夏舰队回来。”

    三天过去了，海上没有任何船只经过。十天过去了，还是没有舰队的踪影。一个月过去了，铁塔不得不接受一个事实：“他们已经走了，再也不会回来了。”

    “铁塔王，吃点东西吧！你瘦了好多。”马内非常难过，这一个多月里，他每天都过来给铁塔送饭。

    铁塔一口气把那坛酒喝了个精光，说道：“马内，我要离开了。如果华夏舰队经过这里，你告诉他们我还活着，叫他们不必担心。”

    “好的！”马内点了点头，“我知道你很不开心，这么多天过去了，我从来没有看见你笑过，出去散散心也好，你准备去哪里？”

    望着远处巍峨雄壮的马扎罗山，铁塔满怀希望地说：“我要回家！我要去寻找自己的幸福，迎接新的挑战！”

    （全书完）

    创作感言：

    每当看完一部网文时，那些大神就会在自己的作品后面郑重其事地打上“全书完”三个字，这也让我有些小小的羡慕，期待有一天也能像他们一样为网络文学做出自己的贡献，但当这一天真正来临时，却又觉得有些惭愧，和那些动辄几百万字的旷世巨著相比，本书只有区区五十多万字，在那些堪称巨无霸的作品面前小得可怜。我这人没什么优点，如果非要找出一个的话那就是脸皮够厚，不怕别人的嘲笑，所以也东施效颦写了几句创作感言，希望各位看官能够再耽搁三五几分钟，耐心地把它看完。

    作为一名两个孩子的家长，临睡前给小朋友讲故事哄他们睡觉是我工作的一部分，也持续了很多年。作者对童话有着浓厚的兴趣，同时也有着不小的困惑，相信这也是大多数家长共同的困惑。现在可供儿童选择的优秀童话作品是越来越少了，电视里不是喜羊羊就是光头强，影院里除了《西游记》就是《哪吒闹海》，不是说这些作品不好，但是十几年来天天看这些东西没有一点创新就不得不引起我们的重视了。某一日作者在观看《动物世界》时忽然有了些许灵感，经过认真思考后拿起了久已生疏的笔，开始了自己的童话创作。

    作者选择把主角定位为一头野牛并非凭空想象，而是有感而发。野牛身体强壮，数量众多，战斗力不容小觑，按理来说应该没有人敢去挑衅他们，然而令人不可思议的是，野牛是狮子主要的食物来源，有时候甚至连鬣狗也可以围捕他们，这是什么原因呢？道理一点也不深奥，因为他们不团结，犹如一盘散沙，这才给了敌人可乘之机。

    食肉动物捕猎食草动物，原本这是自然规律，作者也不想多加评论，但是野牛群在同伴命悬一线时表现出来的冷漠与懦弱却让作者感到悲哀，这一幕曾经和我们的中国是多么的相似啊！鸦片战争以后，中国就成了西方列强眼中的野牛，无论国力强弱，领土大小，人口多寡，只要来到中国就可以分一杯羹，而当时的晚清政府习惯性的选择了沉默，拱手将华夏的大好江山送与洋人蹂躏。统治者继续花天酒地，受苦受难的却是千千万万的黎民百姓，时间久了人们也逐渐变得麻木不仁，心甘情愿忍受洋人的欺辱，好比见到狮子的野牛，空有一身力气却不敢反抗，这是多么的可悲啊！

    历史的车轮滚滚向前，百年的屈辱终于过去，经过几代人的努力，如今的中国已是世界第二大经济体，可外部环境却一如既往的风谲云诡，现在的世界就如同充满血腥的马赛马拉草原，美国和他的走狗就是狮子鬣狗花豹，他们从来没有打消瓜分中国的幻想。作为新时代的年轻人，我们绝不能忘记过去的苦难，脑中始终要绷紧“居安思危”这根弦，团结一致，万众一心，把保卫祖国、保卫人民作为自己毕生奋斗的目标，这也是作者创作本书的初衷。

    本书名叫《草原风云》，其实应该叫《铁塔传奇》更为合适，因为本书上半部分是描写马赛马拉草原的争斗，是名副其实的草原风云，而下半部分则是描写铁塔跟随郑和海外扬威的经过。作者之所以这样写当然也有自己的目的，一直以来中国都是这个世界上最强大的国家，巅峰时刻数不胜数，若是一定要选出一个最高光最耀眼的时刻，那就非郑和下西洋莫属！率领着强大的舰队遨游在五湖四海，锄强扶弱，伸张正义，万国来朝，这是中国政治、军事、经济、文化当之无愧的巅峰，和亿万中国人民一样，作者衷心的希望这样的繁华盛景能够再次来临，而且越早越好。

    作者的灵感来源于《动物世界》，书中的大部分情节都是真实的，再通过拟人化的手法展现出来，所以不可避免地描写了一些打斗的场面，或许在有些人眼中是在宣扬暴力，不适合儿童或者是青少年阅读，对此作者坚决不同意。当今童话的发展趋势是以塑造英雄为主，美国有蜘蛛侠，蝙蝠侠，日本有奥特曼，而中国除了喜羊羊，光头强，大头儿子小头爸爸之外又有什么呢？作者很想改变中国童话一贯以来依靠卖萌的创作思路，塑造一个属于我们自己的动漫英雄，并且通过这个人物灌输给少年读者爱国，热血，坚强，勇敢的精神，锻造他们众志成城，永不言败的品质。

    谢谢！