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    追捕凶手的过程并不顺利。

    

    在离开赫尔塔的家后,凶手很快消失在了巴黎的狭窄的小巷里，警方既没有找到血迹或是足迹，也没有找到换下的血衣,一切痕迹都断得干净利落，像是被一刀切断。裁决局根据周围环境进行推测，圈出了一片凶手可能藏身的区域，然而他们搜遍了整片地区，也没有找到更多的线索。

    

    一切调查结果都指向了一个结论。

    

    “凶手早有准备。”埃里希疲惫地说，“这不是一次激情杀人,而是一场蓄谋已久的谋杀。”

    

    海瑟的眼睛依旧是红的，短短几天,她就明显地消瘦了。索尔给她放了假，但当她听说裁决局开始追捕凶手，当天她就出现在了办公室里。

    

    听到埃里希的话,她猛地站了起来，激动地说：

    

    “那个混蛋别想逃出巴黎！我要悬赏！我要拿出我的所有钱悬赏！有的是邪丨教徒愿意拿钱杀人,我要他们把尸体带给我……”

    

    “海瑟。”坎贝尔轻轻喊了一声。

    

    海瑟扭头瞪了他一眼，泪水在她的绿眼睛里滚动,眼神却毫不掩饰对凶手的憎恶。

    

    坎贝尔看起来没有前几天那么恍惚，只是眼底的青黑更深了，不知道失眠了多久。

    

    他用低沉而阴郁的语气说：

    

    “我理解你的心情，我们承受着相同的伤痛……如果你难过的话，握住我的手吧。”

    

    他们的手安静地握在一起,过了会，海瑟把自己摔回座椅里，抬起手，胡乱抹了抹脸上的泪水,低头继续看资料。

    

    他们的队长坐在桌前，阅读一份份资料，从头到尾一言不发，办公室里只能听到他纸张翻动的“哗哗”声音。

    

    他看起来太过冷静了，冷静得像是所有情绪都被怒火融化，锤炼成了钢铁的一部分，只余下令人心底发寒的冷峻。

    

    可这种冷峻并不显得平静，反而令人惴惴不安又隐隐恐惧。似乎每分每秒，那层钢壳都在不断融化又不断重铸，以其恐怖的沉重和冰冷，抑制着内里某些更可怕的东西，不让那个怪物彻底爆发。

    

    在这起案子上，他们有权调阅的档案并不太多，海瑟会生出买凶丨杀人的想法，最主要是因为，他们直接被排除在了追捕之外。

    

    裁决局其实并不太希望他们再插手对凶手的追捕，他们更倾向于将这起案子交给其他小队，毕竟有经验的警探都清楚，以仇恨为燃料，只会将一个人烧成空壳，无论是失控还是失去理智，都有可能带来更坏的结果。

    

    警司特意把索尔带到办公室，和他讲了局里做出这一决定背后的考虑，希望他不要冲动行事，并且约束住手下的警员，裁决局绝不会放过那个凶手，他们会给索尔小队一个结果的。

    

    面对警司隐含祈求的眼神，索尔回答得很简略：

    

    “好。”

    

    他的脸上看不出情绪：

    

    “不过我有一个要求，我希望能调阅一些外省警察局的卷宗。”

    

    巴黎裁决局和法国警察并不属于同一系统，因此调阅卷宗花了较长的时间，在等待的这些天里，索尔他们查完了赫尔塔最近几个月的行踪。

    

    新年之后的那个周末，她给家乡寄了信，又过了一周，她收到了回信，并且又寄了一封信，那之后，她开始在巴黎大大小小的黑市流连，接下来的每周，她都会向局里申请顶额的镇定剂，加起来的量几乎够她拿来泡澡。

    

    “为什么赫尔塔会需要那么多镇定剂……？”海瑟手指搭在纸张上，困惑不解地问。

    

    “她要用镇定剂来抑制自己的食欲。”索尔说，“她是天命之人，如果不这样做，她会忍不住饥饿……”

    

    他没有说完剩下的话，但海瑟的脸瞬间白了，下一秒，她猛地别过脸，捂着嘴，弓起了身体。

    

    除了索尔，所有人脸色都一阵变化，有了反胃的冲动。

    

    过了会，海瑟总算缓过来，苍白着一张脸，盯着队长的眼睛，强撑着追问：

    

    “但只有天命之人会对血亲有食欲，对不对？”

    

    索尔低下头，他的手指压在那张申请报告上，熟悉的笔迹倒映在他的眼眸里，细细的笔划像是注射器的针管。

    

    他闭上眼睛，说：

    

    “是的。这意味着，凶手不是没有开启道路的凡人，并且在最开始，对方有意识地在赫尔塔面前掩盖了这点。”

    

    尽管早就猜到凶手就是为了杀死赫尔塔才来到巴黎，几个人仍然有几秒感到无法呼吸。

    

    海瑟轻轻地打了个寒战，不知道是为这种毫无人性的冷酷感到了愤怒，还是感到了恐惧。

    

    在难捱的沉默中，索尔睁开眼睛：

    

    “凶手不会预先知道赫尔塔的举动，为了确认这个邀请不是陷阱，凶手势必要提前观察。在赫尔塔和凶手见面之前，凶手至少观察过赫尔塔一段时间。一个无依无靠的外乡人在巴黎这样的城市很难办到这种事，必然有个地方能让凶手得到需要的情报。”

    

    坎贝尔若有所思地说：

    

    “如果有个组织能够给凶手提供支持，那么在裁决局眼前消失得如此迅速和彻底，就不是一件奇怪的事了……我们应该把这个猜想提供给负责追捕的小队。”

    

    “咚咚。”有人敲门。

    

    索尔想要调阅的卷宗在这时送到了裁决局，埃里希接过来一半，翻了一份便微微怔住。

    

    “这是……”

    

    “赫尔塔家乡最近二十年的所有失踪或者杀人悬案。”索尔低头阅读卷宗，没有波动地说。

    

    他一份份翻完，接着闭上眼睛，向后靠在椅背上，像是在休息，又像是在思考。

    

    片刻后，他睁开眼睛，没有丝毫停顿地从面前的卷宗中挑出了一份份文件，随着他挑出的文件数量越来越多，所有人都渐渐意识到了什么。

    

    如果只是第一次杀人，无论事前做了多少准备，凶手也绝对不可能做得这么完美。

    

    ——除非，在赫尔塔之前，对方已经练习过许多许多次。

    

    最后一份卷宗被索尔放在桌面上，一份份印着红色印章的文件在桌面上排开，像是一抹刺眼的血痕。

    

    索尔抬头看向房间里的其他人，缓缓说：

    

    “我们的敌人不是一个初出茅庐的杀人凶手，而是一个冷酷的天生杀人狂，一个狡诈又毫无人性的阴谋家，一个老练而又残忍的谋杀专家。

    

    “一个能够杀死赫尔塔的人，不是现在的你们能抵挡的——我希望你们能对这一点有清醒的认识。控制情绪，不要独自追查，相信你们的同事。我答应你们，这件事会有一个结果的。”

    

    几天后，追捕凶手的小队带回了新的消息：凶手在来到巴黎后，和狮子之牙教团的成员有过接触，并且对方最后消失的地点，附近有狮牙教团成员出没的迹象。

    

    这个信奉刃之准则的教团，以引发纷争和制造恐慌为己任，教徒无一不是狂热的战争疯子、残忍的杀人犯或者打手。理所当然，这个教团与煊赫一时的怒银之刃有着千丝万缕的联系，而后者衰落消失的现在，它就是裁决局眼中的头号大敌。

    

    无论赫尔塔的孩子之前是不是狮子之牙的一员，现在这个凶手都和狮子之牙脱不了关系。

    

    但这也意味着，搜捕工作不得不放缓了。

    

    现如今仍然盘踞在巴黎、没有被彻底剿灭、能躲过一次次搜查的密教，都有他们自己的手段，如果凶手已经获得狮子之牙的庇护，那么几乎没可能在短时间内把对方从巴黎找出来。

    

    而一旦给了凶手足够的时间，对方完全可以逃出巴黎，远走高飞。

    

    带着这个消息，索尔独自走在裁决局的走廊上。

    

    他的意识中，托里亚终于开口：

    

    “你打算做什么？”

    

    “那是个天才。”索尔始终直视前方，“杀死赫尔塔带来的影响已经足以用于晋升仪式，时间过去越久，我们的敌人只会更危险，更强大，更难对付。”

    

    既然与狮子之牙有关，那么赫尔塔的孩子大概率和她一样是刃之道路，二者的等阶也不会相差太多，否则凶手不可能在确认赫尔塔的身份后，还有信心谋划着杀死她。

    

    卷宗里的失踪和谋杀悬案都是最近十年内的，这意味着，凶手只用了赫尔塔一半的时间，就攀升到了接近她的高度。

    

    而这场残忍的谋杀绝对会受到狮牙教团的激赏，无论这是不是早就想好的一步，接下来，凶手必定能从教团手里获得更多的资源，攀升的过程会更加顺利。

    

    当索尔开口说出这句话时，托里亚就明白了他的决定。

    

    “你决定晋升了。”他嘴唇动了动，却只是发出一声叹息。

    

    “我早该这么做。”索尔说。

    

    他忽然停了下来，闭上眼睛，抬起手捏了捏鼻梁。

    

    受缚的怒火在这一瞬间挣脱出了钢铁外壳，爆发出狰狞可怖的形态，短暂的一秒里，他的面孔仿佛笼罩在黑暗之中，猩红的火焰在眼眸中燃烧，比起人类，更像是传说中炎魔或是恶龙。

    

    然而情绪外漏也只有这一瞬间，当索尔放下手时，刚刚裂开的钢铁面具已经熔化重铸，再也看不出岩浆流淌的痕迹。

    

    目睹了一切的托里亚没有说话，只是沉默着。

    

    他们也许真的很适合这条道路，白焰也许是因为这份天赋而眷顾他们，又或者是祂的眷顾使得他们能够不断向上攀升。如果他们愿意，就算这条道路现如今如此难以晋升，他们晋升的速度应该比现在快很多。

    

    阻碍他们晋升的从来不是理解铸之准则的难度，而是他们自己——是他们自己出于疑虑和心愿而放缓了脚步。

    

    他们没有一次在心灵之地见到过疯狂，但疯狂没有理由对他们网开一面，索尔不认为这说明他们没有变得疯狂，他怀疑这只说明他们的疯狂变得更加密不可分。

    

    心灵之地是个全新的东西，铸之道路的改变也是个全新的变化，没人能断定二者碰撞时会是什么样的情况。

    

    根据裁决局里的资料，天命之人多数是在晋升四阶之后才会逐渐失控，如果不设法控制，很快就会被疯狂吞噬，因此裁决局建议不要积累太多疯狂，在四阶之前，至少通过心灵之地解决一部分疯狂。

    

    索尔因为疑虑而放缓了步伐，托里亚则是因为他并不渴望。

    

    如果他们达到四阶，他们大概会升职，进入裁决局更核心的部分，或者调去外省，负责一片比现在更大的地区——无论如何，他们都不可能再当赫尔塔他们的队长。

    

    但现在已经无所谓了。

    

    一个月后，坎贝尔晋升了第二等阶。

    

    灯之道路同样不是一条擅长正面战斗的道路，一阶时，坎贝尔和海瑟一样，基本只承担辅助的工作，所以才会在心灵之地遇挫——他既不会杀人，也不擅长战斗，就算敌人是自己，也只能束手无策。

    

    不过到了二阶，他也有了一定的战斗能力，可以加入到正面行动中了。

    

    毫无疑问，这不是个合适的晋升时机，然而所有人都像是没意识到这点一样，半个字也不提这个话题。

    

    只有海瑟忧心忡忡地戳着坎贝尔的额头：

    

    “在特殊的季节之前，你可要注意一点……彻底发疯是不可逆的，对吧？”

    

    坎贝尔也不躲开，由着海瑟戳他，温和地说：

    

    “还好，我现在等阶还很低，疯狂症状也不怎么严重，现在还可以控制。”

    

    “可是还有好几个月，这几个月怎么让你继续心理健康呢？”海瑟嘀咕，“多晒太阳有用吗？”

    

    她琢磨了一阵“晒未婚夫计划”，转头对索尔说：

    

    “对了，还没祝贺你晋升了，队长！”

    

    “谢谢。”托里亚无声地微笑了一下，问，“你们定好婚礼的日子了吗？”

    

    “嗯……我们暂时没有打算了。”海瑟停顿了一下，很快把这个话题扯了过去，“比起这件事，快给我展示一下那个吧，就那个——”

    

    她举起双手，比划了个张牙舞爪的姿势，然后迅速缩回坎贝尔，面带期待看着托里亚。

    

    托里亚：“……我恐怕不太可能现在就异变给你看。”

    

    “当然，我知道，但我真的很喜欢那个！”海瑟夸张地说，“非常吓人，非常锋利，也非常迷人——就像传说里的龙，龙的爪子和牙齿，队长，你以后肯定会有一个这样的外号的，你是更喜欢‘恶龙’还是‘红龙’？”

    

    “……”索尔脸上的表情很冷漠，看起来像是希望世界赶紧毁灭。

    

    晋升的确为他们带来了更多的疯狂，甚至直接体现为身体上的异变，当他们无法自控时，异变也会随之显现。然而让他们没想到的是，海瑟只见过一次就深深地着迷了——明明这个时代，龙应该是睡前故事里的怪物才对。

    

    他们心累了好几天，海瑟总算放过了他们，继续开开心心和未婚夫一起上下班。

    

    托里亚和索尔站在窗前，望着他们的背影远去，最后渐渐只能看到少女编发里的白鸢尾花。

    

    他们不知道那场婚礼什么时候会来，就像他们不知道，到底要多久，这两个孩子从未说出口的伤口才能够彻底愈合。

    

    时间还早的话，海瑟和坎贝尔总是会步行回他们新租的房子，好省下坐电车的钱。

    

    他们选择了离索尔的公寓不远的房子，不过降了好几个档次，离城郊也更近了点，但好在周边有个小市场作为弥补，两个人也经常去市场上购买食材。

    

    “现在已经有杏子了吧？我今天看到有个小女孩挎了一篮……”海瑟边走边计算身上的钱。

    

    坎贝尔一边听着，一边扫视四周，一只手护在海瑟身边，避免她撞到别人，或者被小偷撞上来。

    

    忽然，他的视线在某一点顿了下，随后语气陡然变急：

    

    “看那里！”

    

    市场附近是比较混乱的，人来人往，很多事情都容易被忽略，哪怕是正在发生的犯罪行为——

    

    远处的巷口，一个戴着帽子，穿着长袖裙子的陌生姑娘正在和什么人拉扯，然而从巷子里伸出的手捂住了她的嘴，接着一拳打晕了她，把骤然软下去的身体拖进了巷子里，那顶帽子掉在地上，一瞬间就消失在了行人的脚下。

    

    “有人打晕了一个姑娘！”坎贝尔一边喊，一边往巷口挤过去，海瑟紧跟着他。

    

    他的喊声吸引了周围的人，然而得到的回应很少，没人出来喊被绑走的是他们的亲友，多数人选择了冷眼旁观。

    

    只有几个人跟着坎贝尔和海瑟一起追了上去，不过他们的体力多数比不上在职的警探——哪怕是海瑟，也是学过格斗术，能跟着索尔出几次外勤的——很快被两个人落下了。

    

    犯人有两个同伙，他们抬着受害者，灵活地在小巷里穿梭，很快进入了靠近棚户区的边缘地带。

    

    看到这一幕，坎贝尔渐渐放慢了脚步，犹豫了几秒，对海瑟说：

    

    “你通知队长了吗？这里已经很靠近棚户区了，只有我们两个人恐怕应付不来。”

    

    “我现在就去。”海瑟肃然点头。

    

    坎贝尔看着她暂时跑开，继续追了几步，却保持了谨慎，没有过于冒进。

    

    然而就在这时，他看到几个犯人似乎是不想再被他追下去，突然把被打晕的姑娘往旁边小巷用力丢出，接着四散而逃。

    

    坎贝尔看着那个姑娘滚进了小巷，不禁加快脚步，冲进小巷，想要帮助对方。

    

    他拐进那条不起眼的小巷，看到一道身影正从地上缓缓坐起，身上的长裙在刚才被撕碎了，帽子也没了踪影，一只手缓缓拨开脸上的头发——

    

    坎贝尔忽然僵住了。

    

    那只手、那裸丨露的腿、那张脸——

    

    那不是人类。缓缓掀起头发，对着他扬起嘴角，露出多层的细碎尖牙的是一个怪物。

    

    怪物慢悠悠地站起来，举止间带着某种成熟女子的妩媚，让人遍体生寒，毛骨悚然。

    

    她慢悠悠地打了个哈欠，胸腔起伏，喉咙里居然发出了人类的声音，带着轻佻的笑意：

    

    “终于到时候了，我真是等了很久，很久了——”

    

    她的姿态里有种熟悉的东西。

    

    坎贝尔的眼睛睁大了，慢慢的，怒火点亮了他褐色的眼睛，这个苍白文雅的年轻人第一次爆发出了如此强烈的愤怒。

    

    他知道她是谁了。

    

    赫尔塔的女儿爆发出一阵愉快的大笑，捂住了肚子：

    

    “哈哈哈！”

    

    想要逃跑已经来不及了，他们之间离得太近，其他人又离得太远，这里不是裁决局附近，周围除了麻木的穷人，就只有藏身其中的邪丨教徒，没有人能够改变这样的局面。

    

    坎贝尔的理智告诉他应该逃走，感情让他想要攻击，可赫尔塔的女儿甚至没有看他，只是慢条斯理地梳理着头发，那么慢条斯理，就像她一点点撕碎她的母亲时一样——

    

    她的头发下是不是露出了什么东西？那是什么？是变异还是邪恶？坎贝尔的视线忽然模糊了，血红迅速漫过了眼球，他伸手摸眼睛，摸到了一手血，接着那两颗眼球突然爆炸了，他发出了惨叫声，倒在地上抽搐，咖啡豆从他的口袋里摔出来，混在不断蔓延的血里，他的鼻孔里流出了乳白色的脑浆。

    

    最后一刻，他听到了模糊的笑声：

    

    “我不会杀死你，这样反而会更有趣……

    

    “被疯狂吞噬的人，原来是这样的吗？”

    

    地上的躯体已经听不见任何声音了。

    

    它像是奶酪一样开始融化，又像是煮沸的果酱一样沸腾，它摇晃着直立起来，新的骨骼支撑起了融化的皮肤，血肉歪歪扭扭地覆盖在上面，像是某种血肉为材料的艺术品。

    

    而它居然还能活动，它迟钝地抬起头，透过断墙的裂缝，向着废墟外看去，仿佛被那一个个被动静引来的生命所吸引。

    

    赫尔塔的女儿不知何时离开了。只剩下它，向着渐渐靠近的、畏缩但又渴望捡到些什么东西的穷人，举起了它的手——

    

    “砰！”

    

    子弹击穿了它的手，它没有发出任何声音，只是迟钝地看着摔落的手，然后又转头看向子弹飞来的方向。

    

    少女握着枪的手在发抖，抖得几乎握不住枪柄，她含着泪的绿眼睛只看了它一眼，只有一眼，接着她用力眨掉泪水，对着它又开了一枪，一边对不明事态的围观群众们大喊：

    

    “快跑！离开这里！很危险！”

    

    枪声为她的话做了证明，海瑟并没有将精力全部放在它身上，除了吸引对方注意以外，她最先做的是驱散周围的平民，让他们迅速远离这片废墟。

    

    短短片刻后，废墟周围已经看不到半个人影，变得空旷而死寂。

    

    直到这时，海瑟才僵硬地转过头，终于能将全部精神放在眼前。

    

    她已经按照队长教过她的话做到了最好，接下来，她要去救她的爱人了。

    

    少女握着枪，一步步，没有偏移地，走向那具被疯狂吞噬的形体。

    

    枪声断断续续响了几下，然后便只剩下全然的寂静。

    

    不久之后，裁决局的警探们匆匆赶到，封锁了废墟以及附近地区，禁止任何平民靠近。

    

    索尔站在半堵断墙边，一动不动地看着坍塌的小巷深处的景象。

    

    他手上的手套不知道什么时候摘下了。

    

    一座失去生命的血肉雕像伫立在废墟里，遍布血肉的火焰焦痕，说明了是什么样的力量杀死了它。

    

    在它胸口的位置，隐约能够辨认出两张模糊的脸，他们的四肢还保留了一些特征，让人能看出来他们在紧紧相拥。

    

    一朵纯白的鸢尾花在某个时候掉了下来，坠入地上渐渐漫开的血泊。

    

    不知道多久，托里亚闭上了眼睛，感觉他的眼眶干涩发痛，也许是被火焰燎烧到了。

    

    他知道，他们再也不会忘记了。

    

    决不能再犯错，决不能再放松——

    

    决不能放纵疯狂。：，..，.