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    越是远离塞纳河的区域,就越是与“治安良好”这个词无缘，再往城市外围的方向，是被城市排斥出去的棚户区,在这周围徘徊半天,就可能和五六个密教的藏身地擦肩而过。

    

    遗憾的是，出于种种缘由,政府并不打算清理这些区域。在他们心里，发生在国外的——战争，贸易,统治——那些大事，显然更值得投入预算和精力。

    

    不过也不能说巴黎毫无改变。

    

    “我刚来巴黎时，还以为自己误入了一座巨大的建筑工地——到处都堆着沙土和砖块,所有的房子不是已经被拆了，就是又老又旧，像是哪个中世纪城市的残骸。路面永远泥泞又肮脏,人和马一起挤在街道上，煤气灯在影子之间摇摇晃晃,哦，不能忘了这个,还有很多小偷和裸丨体少女的画报。”

    

    “原来来到巴黎的德国人都是把这样的想法藏在心底的吗。”

    

    “是啊,而且我们还坚信,如果有谁认为塞纳河是美丽的，那么完全是因为他们没有见过莱茵河——”

    

    赫尔塔说着说着，把自己也逗笑了,按住头顶的帽子，笑弯了腰，半天才在托里亚无言的“你又在作什么怪”的眼神里直起身。

    

    “好吧,感谢我基本是在法国长大的，也感谢我来巴黎时能说一口不带德国口音的法语，否则我猜我对巴黎的印象还能更差点。”她飞了个挑衅的眼神。

    

    他们挽着彼此的胳膊，赫尔塔难得的换上了裙子，托里亚也拿上了烟斗，小心地注意着赫尔塔的脚，总有种她会因为不适应女士鞋子而摔跤的担忧。

    

    无论多少人宣称巴黎在阳光下有多么美丽，托里亚其实更习惯它阴雨连绵的日子，好在这个周末不是那样的。

    

    这是个天气很好的周末，他和赫尔塔假扮成一对小市民夫妻，来到这片被重点标出的街区，继续排查秘密帝国的藏身地。

    

    理所当然的，索尔否决了海瑟想要参与排查的想法。她的气质很影响她去做绝大多数卧底工作，那种轻快的跳脱不是化妆就能掩盖住的，没人会觉得这样一个少女会出现在那些地方。

    

    “等等，你是想说我不够引人瞩目吗？”赫尔塔扬起眉毛，提出抗议。

    

    索尔被她问得停顿了一下。

    

    意识中，托里亚立刻察觉到他主动让出了控制权，默不作声地把场面交给了托里亚来处理。

    

    托里亚：“……”难道我有比你善于言辞很多吗。

    

    他尽量克制住自己本能的窘迫和逃避，一板一眼地回答道：

    

    “当然不是，我正在竭力不让自己因为您的美丽而倾倒，您没有看出来吗？”

    

    “没有。而且我觉得你需要去学习一下恭维的艺术，托里亚。”赫尔塔毫不留情地指出，“如果你和我一起出现在俱乐部里，没人会相信你才是那个法国人的。”

    

    托里亚和索尔脸上的表情很难用语言来形容。

    

    片刻后，索尔干巴巴地说：

    

    “谢谢，真是让我受益匪浅。”

    

    “不用谢。”赫尔塔懒洋洋地挥了挥手。

    

    ……于是索尔转过头，让自己去看点别的风景，不去想怎么面对他内心的尴尬。

    

    忽然，他的脸颊肌肉动了下，目光敏锐地捕捉到了一点异常。

    

    不远处的两道背影看起来有些眼熟。

    

    托里亚迅速将那两道背影和记忆中的人像进行比对，接着一点点皱起了眉：

    

    “坎贝尔和海瑟。”

    

    看起来这两个年轻人采用了和他们一样的思路——他们伪装成了一对恋人，正向着不远处的剧院走去。

    

    自从大大小小的剧院如同雨后春笋般在巴黎出现，这些地方已经成为了巴黎市民最常消磨时光的娱乐场所，当然，各个密教的触角也深入了各个剧院之中，很难说在数量庞大的妓丨女、舞女、演员之类的群体中，隐藏了多少尚未开启或者已经开启道路的天命之人。

    

    这些地方对他们来说有点过于危险了……更别提他们的伪装有太多破绽，他们甚至连胳膊都没有挽在一起，身体也离得太远了，没有拥抱，更没有亲吻……托里亚内心情不自禁地涌上一阵担忧。

    

    他放开赫尔塔的手臂，大步走向坎贝尔和海瑟。

    

    在两个年轻人警觉地回头时，托里亚心中下意识评价了一下：还不错，至少还有基本的警觉性。

    

    但对这一刻的坎贝尔和海瑟来说，他们内心正在经历一场惊涛骇浪。

    

    “队、队长？”坎贝尔的舌头简直像是打了结，苍白的脸颊迅速涌上了红晕，耳朵尖也红透了。

    

    海瑟睁大了眼睛，脸一样染上了绯红，看起来心虚得几乎要逃跑。

    

    “希望你们也意识到了，你们不应该在这里。”托里亚头疼地按了按额角，“这里有我和赫尔塔就够了。”

    

    听到他这么说，海瑟和坎贝尔怔了怔，看了眼站在不远处忍笑的赫尔塔，面面相觑。

    

    “……”海瑟一脸古怪，小心翼翼地问，“那，队长，我们应该在哪里？”

    

    办公室，或者家里，不过这是周末，所以托里亚选择了别的答案。

    

    “俱乐部，阅读室，或者音乐会，那里会更适合你们。”他提议道。

    

    “……”坎贝尔嘴角抽搐了下，看起来想说什么，但又咽了下去。

    

    海瑟更勇敢一点，直接问：

    

    “那你和赫尔塔为什么能在这里，队长？”

    

    “我们正在伪装夫妻，就像你们在伪装恋人。”托里亚说。

    

    坎贝尔：“……”

    

    这时海瑟咳了一声，于是他的注意力瞬间转移到了她身上，关切地看着她的眼睛。

    

    海瑟捏了下他的手指，接着看向托里亚，一本正经地说：

    

    “好的，我们听你的，队长。那我们就去别的地方了。”

    

    她特意举起她和坎贝尔牵在一起的手，确保托里亚能看见，然后迅速低下头，和坎贝尔嘀嘀咕咕着跑远了。

    

    托里亚无奈地心想，他们对海瑟的评价果然一点也没错。

    

    苦心教育了两个年轻人一顿，托里亚才重新走回赫尔塔的身边。

    

    他捏着眉心，和赫尔塔说：

    

    “等到下周，还是给他们安排一点进阶的教育和训练吧……至少要让他们知道巴黎的哪些地区对他们来说有危险。”

    

    赫尔塔对于他“孩子不好管”的抱怨没有任何表示，只是追着问：

    

    “所以你刚刚在批评他们以恋人的身份走在一起？他们有问你在干什么吗？”

    

    “他们应该意识到这不是一件好玩的事，不是什么伪装都能骗过目标的眼睛，他们还没有足够多的经验。”索尔微微皱眉，有些怀疑她这么问的动机，但还是坚持自己的看法，“我说了我们在伪装夫妻，这次不需要他们。”

    

    赫尔塔看着他，认认真真看了半天，最后忍不住扭头大笑。

    

    “哈哈哈！”

    

    看她的反应，索尔已经意识到，他肯定有哪里出错了。

    

    他警觉地看着赫尔塔，神情凝重，做好了面对她接下来的话的准备。

    

    笑了一阵，赫尔塔长长地叹了口气，说：

    

    “你知道吗，索尔？你真的需要好好明白一些事——”

    

    索尔：“什么？”

    

    赫尔塔又被他眼睛里的警惕和怀疑惹笑了，好在这次她忍住了，轻声细语地揭开谜底：

    

    “他们就是一对恋人。你真的没有看出来，是吗？”

    

    索尔：“……？”

    

    赫尔塔捏着下巴，装模作样地思考：

    

    “我觉得现在你应该好好考虑另一件事了，亲爱的。你猜你的孩子们会怎么看待你刚刚说的——我们正在伪装夫妻，就像他们在伪装恋人——这句话？”

    

    索尔：“………………”

    

    “他们……”他难以置信地说了一个词，又意识到这很蠢，于是立刻闭上了嘴。

    

    接着他开始皱眉，原因当然只有一个——不是他居然不知道这件事，绝不是。

    

    “所以海瑟在考虑搬出家的事……她已经想过会被她的父母阻拦了。那她的姐姐必须被找回来，公爵也许能接受放弃一个女儿，但不会接受输掉全部……”他自言自语着，很快理清了情况，重新恢复了冷静和理智。

    

    赫尔塔却收敛了笑容，轻轻叹了口气，说：

    

    “啊，我以为你会先想到这可能给你带来多少麻烦。如果她的父亲对当局施压，那么裁决局是有可能直接开除她的，你当然也要背负责任。不过考虑到你已经是第三等阶的天命之人了，大概只是延迟你升职的时机吧。你最好想好了，那可是很光明的未来。”

    

    索尔沉默了一会，说：

    

    “我会考虑这种可能的。”

    

    他很浅地停顿了一下，眼前似乎闪过了海瑟和他对话时的画面。

    

    那张脸还很年轻，上面还没有一个当了十年以上警探的成年人会有的神情——没有怀疑，没有漠然，也没有能够看着任何人崩溃的恬淡。

    

    “……他们更值得光明的未来。”他的声音变得轻柔了起来。

    

    过了会，赫尔塔带着叹息的声音从风里飘了过来。

    

    “是啊，你永远会。”

    

    圣诞节之前，裁决局找到了“秘密帝国”在巴黎的一个隐秘总部，在一家小有名气的剧院地下。巴黎裁决局的警司带队冲了进去，在那里，他们找到了绝大部分失踪者们，她们中只有少数人还没有面目全非。

    

    在把她们解救出来之前，索尔提议了先验证她们是不是失踪者本人，不幸的是，接下来发生的事，证实了这不是一些无谓的怀疑。

    

    那天之后发生的事并不怎么让人愉快，一些裁决局警员还没有离开剧院就冲去角落吐了出来，之后的很长一段时间里，他们都没办法直视女性的脸和身体，那会让他们产生许多疯狂而恐怖的联想。

    

    海瑟的姐姐幸运地回到了家里。过去几周的经历攫夺走了她的大部分理智，癫狂和神经质重新塑造了她的心灵，她始终缩在房间里，拒绝任何人靠近，没人知道今年结束前，那扇房门会不会打开。

    

    公爵则在积极地寻找能够治疗女儿的办法，根据海瑟的说法，最近秘书经常突然进入公爵的书房，不知道是找到了可以治疗她姐姐的天命之人，还是有了有相关特性的遗物的线索，反正公爵不可能找不到一点办法。

    

    巴黎的社交界因为这次骇人听闻的事件而进入了寒冬，再也没有昼夜不休的聚会和舞会。但由于被诱拐的受害者基本都来自上流社会，中下阶层巴黎人的生活反而没有受到多少影响。

    

    而因为在破获这起案子的过程中表现亮眼，索尔带领的这支小队还受到了嘉奖，赫尔塔开玩笑地说这是在积攒用以抵消延迟升职的功劳，并且建议索尔最好在一些事之前赶紧升一级，以免接下来十年都只能当个小队长。

    

    “在那之前，我们先好好庆祝一下吧。”她代替队长做了决定。

    

    听到要庆祝，海瑟也抛开了对姐姐的担忧，高高兴兴地欢呼起来：

    

    “太棒了！我们去哪里？”

    

    “蓝风车咖啡馆怎么样？”埃里希提议，“那里会举行露天舞会，附近的居民都会去参加，那边的煎饼味道很不错。”

    

    他们来到咖啡馆时，第一枚轻盈的雪花飘落了下来。

    

    铺着桌布的餐桌在咖啡馆外整齐排开，明亮的路灯照亮了渐渐昏蓝的夜晚，庭院里已经挤满了年轻的男男女女，灯光透过树叶，在人群中投下斑驳的影子。

    

    唯一破坏气氛的是，海瑟一直在用好奇又向往的目光张望不远处灯红酒绿的夜总会……

    

    埃里希忍不住用眼神示意坎贝尔，第三次时，他终于忍不住问毫无反应的坎贝尔：

    

    “你不想做点什么吗？”

    

    坎贝尔看起来依旧像是没休息好，眼底总是带着疲惫的青黑，他打了个哈欠，努力坚持着不睡过去，目光不愿意离开海瑟的背影。

    

    闻言他愣了下，和埃里希对视几秒，迟疑着回答：

    

    “我去帮她买一张夜总会的门票？”

    

    埃里希：“……”算了，他早该知道坎贝尔是那种海瑟放火他给她递火柴的人。

    

    最后还是赫尔塔拽住了海瑟，安抚她：

    

    “想看康康舞的话，下次我带你进去。”

    

    他们让侍者把两张桌子拼起来，用煎饼和奶酪填满了桌面，索尔还在研究这里有什么葡萄酒，埃里希已经熟练地点好了一桌酒水。

    

    “我当然可以喝酒，你们不知道吗？淑女都是从小把葡萄酒当水喝的。”海瑟右手按在桌面上，左手挥舞着酒瓶，对着其他人胡说八道。

    

    坎贝尔察觉到海瑟明显兴奋过度了，不得不赶紧找话题打断她：

    

    “我们应该有个开场白。”

    

    “是啊，开场白是什么？”赫尔塔在旁边调侃。

    

    “我想应该由我们中间的作家来说话。”埃里希意有所指地咳了一声。

    

    坎贝尔脸红得让人看着都觉得可怜了，海瑟赶紧拦在他面前，像个骑士一样英勇无畏地说：

    

    “等到我们三十岁的时候，我保证我们会勇敢地承担起这个任务的！”

    

    几个人推来推去，索尔最后接过了这个重任，他清了清嗓子，开口道：

    

    “这一年发生了很多事……”

    

    在所有人“队长这个开场白也太差劲了”的笑声里，庆祝聚会伴随着酒液在杯中晃动的声音开始了。

    

    这一年里当然发生了很多麻烦事。海瑟上个月起就被禁足了，今天也是她偷偷开门跑出来的；坎贝尔不怎么喜欢提刚刚过去的特殊季节，不过很明显，他没能在心灵之地解决那个疯狂的自己，这总是有隐患的；埃里希卡在第二等阶已经很多年了，在晋升前他注定不可能升职，也没可能租下他梦中的小房子；赫尔塔没有说话，只是一手托着侧脸，微笑着聆听。

    

    “我猜我大概没有天赋。”说这句话时，埃里希的情绪很平静。

    

    想要在奥秘的道路上攀升，太多的东西都不可或缺，天赋、灵感、理智、金钱，还有很多很多的运气，太多天命之人因为种种原因无法寸进，埃里希不会是第一个，也不会是最后一个。

    

    他们的小队里，赫尔塔和索尔都是三阶，前者开启道路时已经二十多岁了，眼下的晋升速度并不能算很慢，坎贝尔和海瑟则是一阶，但他们都还很年轻。

    

    相比之下，索尔更像是被铸道路本身拖累。

    

    不知为何，这条道路比别的道路要更加艰难，天命之人需要将遗物毁灭并且锤炼进自身，无论晋升能否成功，遗物都会在过程中被破坏，化作仿佛要将天命之人烧灼殆尽的火焰，太多人在这个过程里发疯，或者形体被火焰毁灭。

    

    而铸的天命之人在示位战争中经历了断代，巴黎裁决局里没有比索尔等阶更高的同道路之人，所以他向上攀升的每一步只能自己摸索。

    

    “我记得你上次晋升也是八年前的事了吧，托里亚？”赫尔塔边回忆边问，接着转向其他人，耸了耸肩，“你们看，这一步有多难，已经很清楚了。”

    

    她看过来的眼睛里有些许调侃，像是在问“为什么不告诉我们你遇到了什么麻烦”。

    

    夜晚的时光在欢笑中悄然过去，宣称“不会喝醉”的埃里希说话渐渐开始大舌头，话变得出奇的多，而看起来只是在说大话的海瑟居然真的很清醒，正得意洋洋地举着酒杯，站在椅子上睥睨全场，坎贝尔在旁边扶着她的椅子，不让她失去平衡摔倒。

    

    门外的雪已经变小了，许多人也按捺不住自己，纷纷涌向了露天舞池，音乐却迟迟没有响起，使得人群渐渐骚动起来。

    

    有人大声问道：

    

    “没有人能来点音乐吗？”

    

    埃里希站起来，把眼镜从脸上摘下来，收进口袋里，接着突然跃上了桌面，向着侍者伸手：

    

    “给我一架手风琴！”

    

    他居然真的拉得一手好手风琴。

    

    琴声很快响了起来，人们发出满意的叹息声，接着急不可耐地走向门外，这时埃里希开始唱歌。

    

    索尔他们从没有听过他像今晚这样唱歌。

    

    没有人再往门外走了，越来越多的人从门外挤了进来，有些甚至不是原本的客人。埃里希边拉边唱，在一张张桌子上走动。

    

    海瑟靠在他脚下的桌子上，托着脸听他唱歌，然后开始跟着哼唱。

    

    她哼着歌转过脸，绿眼睛望向了坎贝尔，两个人视线相接，这个苍白阴郁的年轻人只好也有些慌乱地开了口，一面哼哼一面向其他人投去求救的目光。

    

    可惜赫尔塔没有回应他的求救，她用手指在桌面上敲着节拍，紧随其后哼起了歌，她的嗓音出乎意料地美极了，让人几乎想要落泪。

    

    最后索尔和托里亚也开口加入了合唱。所有人都在唱同一首歌，他们的歌声飘出了咖啡馆的门，飘进了路人的耳中，渐渐开始有路人停下来，跟着他们唱了起来。

    

    这首冬日欢歌飘进了夜色，在黑暗中盘旋上升，消失在渐渐变大的雪中。

    

    聚会最终结束了。

    

    坎贝尔和海瑟先行离开，埃里希最后也恢复了清醒，正在努力拒绝好几个试图挖他去唱歌的剧院老板，赫尔塔向咖啡馆付了账，嘴里哼着一首小调，不过翻来覆去只有那一个小节，听得人浑身难受。

    

    “这是什么曲子？”索尔不止一次听她哼过这首小调。

    

    和以往的每一次一样，赫尔塔只是微微一笑，没有回答。

    

    “我要走了。再见，托里亚。”她亲吻他的脸颊，和他们告别。

    

    索尔和托里亚目送他们一个个离开，转身离开了咖啡馆，沿着小巷，慢慢走回了他们的公寓。

    

    他们打开门，没有开灯，只是走到沙发边，把身体摔进沙发里，慢慢陷下去，接着闭上了眼睛。

    

    一声漫长的叹息逸出了嘴唇，在黑暗的房间里回荡。

    

    片刻之后，他们睁开了双眼。

    

    周围场景不知何时发生了变化，他们共同的视野里，映出的已经不是没有开灯的公寓房间。

    

    那是一座覆盖着野葡萄藤的风车磨坊，及腰的荒草淹没了周围的田野，荒原以磨坊为中心，不断向外延伸，尽头的地平线上，坐落着小小的村庄的影子。

    

    索尔和托里亚静静地站在荒草里，注视着眼前的风车磨坊，然后他们回过头，望向远处的村庄。

    

    他们很清楚，他们现在在哪里。

    

    ——心灵之地。

    

    探索奥秘的道路总是伴随着危险，有关无形之术的知识会在不知不觉中诱惑天命之人，而天命之人每次晋升，都会在心灵之中堆积一点疯狂，当疯狂不断滋长，最终溢出理智的阈值，就会彻底摧毁他们的心智。

    

    铸之准则带来的疯狂则会更严重，经常会引发精神和身体的双重异变。

    

    在过去，天命之人无法彻底驱除这些疯狂的因子，只能与无处不在的呓语和幻觉共存，然后拼尽全力在心智被摧毁之前，攀升到足够高的位置。

    

    心灵之地则是个新东西。

    

    在特殊的季节，天命之人可以进入心灵之地，在那里遭遇承载了疯狂的自己，然后通过杀死对方，来摆脱疯狂的影响。

    

    这种解决疯狂的办法似乎才出现几十年，裁决局里能参考的资料也很少，所有人都只能依据自己的经验和体会，来模糊地寻找正确的道路。

    

    但是没有任何人提到过，他们有过和索尔和托里亚一样的经历。

    

    索尔和托里亚静静地伫立在荒原上，用同一双眼睛，注视着童年记忆中的故乡。

    

    他们已经晋升了三次，每年的这个时候，他们都会进入心灵之地，而每年的心灵之地，他们遇到的都是一样的情形。

    

    ——除了他们站在这里，这个世界再没有第二个人。：，，.