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    穿着衬衣和黑色马甲, 看起来只有十八九岁，红发高马尾的卡特·拉斯维加斯推开门，见身后的人没有跟上来, 在门边停下，好整以暇地询问道：

    

    “还有什么问题吗？”

    

    毕竟是卡特，这很正常, 没什么奇怪的……叶槭流闭上嘴，若无其事地围上围巾，和卡特一起走出了酒吧。

    

    虽然是深冬，拉斯维加斯却仿佛没有受到寒冷的影响, 赌场上方永远盘旋着欢呼和热气，游客的存在更是烘托了这座城市热烈的气氛, 在来来往往的人群中, 他们仿佛也只是两个普通的游客。

    

    卡特走在叶槭流的身边，尽管他刚才说的是为叶槭流介绍, 但一出门，他就把这个借口随意抛到了一边。

    

    “说说你提到的……抱歉，他叫什么？”

    

    叶槭流：“……凯斐·杜尔？”

    

    “哦, 是这个名字。”卡特露出一点恍然的神色, 眼中新叶般的翠绿里融化开了柔和的笑意, “你打算在格陵兰岛停留多久？”

    

    “暂时不能确定, 要等我找到我想找的地方才能知道，但我感觉不会很顺利。”叶槭流并没有太多信心，如果白夜博物馆那么好找, 追思女士早就找到在哪里了。

    

    他已经看过萨瑟兰收藏的地图册, 上面的确标出了白夜博物馆的位置, 只是不真的找到地图上的地点, 叶槭流也无法肯定自己会看到什么。

    

    “简单来说就是‘尽你所能’，”卡特发自内心地感叹，“我完全明白了，我一直觉得这种模糊的标准很迷人。”

    

    “……”叶槭流心平气和地说道，“我在寻找白夜博物馆，那座博物馆已经关闭了很久，这一次我也不能肯定我能不能在格陵兰岛找到它。”

    

    他话锋一转：

    

    “不管这次能不能找到那里，之后我都打算前往第一重历史，我想这会是你需要的。”

    

    他没有解释他为什么能够打开多重历史之门，也没有解释他从哪里获得了第一重历史的钥匙，对于聪明人来说，这些信息都是摆在明面上的，既然卡特会在离开伦敦前给他那枚筹码，就证明他很清楚神降意味着什么。

    

    卡特果然没有多问，反而笑着问道：

    

    “我应该把这个当成一个旅行邀请吗？”

    

    就算没有躲避飞蛾的需要，我也打算拉上你……不能小看第一重历史的危险程度，目前我已经开启了第五门关，加西亚看起来没希望在最近晋升，我们两个加起来，也不知道能不能安然找到加西亚的故乡，拉上卡特，安全系数就高多了……要是够安全的话，后面我还打算把奥格小朋友带到第一重历史，现有的杯之准则明显不适合他……叶槭流淡定地点头：

    

    “可以这么认为。考虑到这一趟旅程的危险程度，你对此有什么建议吗？”

    

    “让我想想，”卡特一只手摩挲着下巴，“既然你选择了第一重历史作为目的地，那么我假设你已经知道了它属于哪一位神灵，我的建议是，如果我是你，我会祈祷不要引起祂的兴趣——在我所知道的神灵里，祂的难以沟通程度也让我为难极了。”

    

    卡特也知道第一重历史属于赤杯……叶槭流不怎么意外的同时，又不禁感到了一些挫败。

    

    他也是直到阿奎利亚镇看到罗塞莉的记忆，才终于知道第一重历史是因为谁而裁定的，为此，他也遭遇了不小的危险，奥格差点栽在小镇出不来，“怀特”也因为承担了直视赤杯的代价而发疯……

    

    但这样的隐秘知识，在卡特口中好像是什么众所周知的常识，如果叶槭流没能理解他在说哪位神灵，很难说他会不会顺势调整对待叶槭流的态度。

    

    简直怀疑他是不是故意不说出赤杯的名字，嗯，可能只是一种习惯，对卡特来说，在对话中设置

    

    智力门槛应该是顺手的事，如果跟不上他的节奏，他就算嘴上不说，也会在心里调低评价吧……叶槭流再一次深刻认识到了这位新信徒的难搞。

    

    “比起这个，我更好奇你的知识来源。”他仿佛没察觉到卡特设置的陷阱，说道，“你和赤杯有过很多接触吗？”

    

    “很惊讶吗？不过这没什么，毕竟我有很多时间去学习。”卡特很是谦逊地说，看到叶槭流的表情，又笑了，“看你的表情，你好像不觉得这像是我会说的话？”

    

    他眨了眨眼，用一种十分真诚的语气说：

    

    “恐怕要让你失望了，这的确是我一直以来贯彻的想法。谦虚是学者必备的品质，在探寻奥秘的道路上，我们永远都只是初学者，我总是这么告诉自己，你只是比其他人走得快一点……”

    

    下一秒，卡特话话里的意思一变：

    

    “不过就算在初学者中，也有比较出色的一部分，不是吗？”

    

    叶槭流：“？”

    

    这到底哪里谦虚了？谦虚在“比较出色”上吗？忍住，忍住，这家伙就是这样的，即兴胡说八道对他来说可太正常不过了……再说不管怎么样，现在他也是我的信徒了，不然真想喊飞蛾来看看他在说什么……叶槭流脸色一黑，深深地吸了口气。

    

    卡特也遗憾地叹了口气：

    

    “可惜我也没有荣幸深入多重历史，没办法给你提供更多的建议。你可以把这当成一点个人见解，我没有见过神灵会为信徒开启多重历史之门，对祂们来说，信徒的价值只体现在燃烧的那一刻。”

    

    他忽然勾起一个灿烂的笑容。

    

    那双幽深的绿眼睛注视着叶槭流，语调变得低而轻柔：

    

    “但这只是我的猜测，不是吗？或许这只是我的见识不够丰富，或许你真的能够幸运到被信奉的神灵看重，而不需要付出任何代价……”

    

    他没有给叶槭流反驳的机会，在叶槭流来得及开口之前，他微微一笑，毫无征兆地收回了视线。

    

    卡特的影子从他身上消失了，年轻人重新变回了吧台后的酒保，仿佛没看见叶槭流一样，转身向着酒吧走去。

    

    与此同时，叶槭流的头顶响起了卡特的声音：

    

    “说回赤杯吧。很长一段时间里，我都在研究那些神灵，这个课题的确足够深奥难懂，想要有所进展，必须要耗费巨量的时间。

    

    “不过我也不是没有发现。比如说，即使是同一条道路，不同神灵拥有的法则都是不同的，道路会因为他们的意志而变化，祂们就是存在的准则。

    

    “你可能会注意到，不同道路的象征会有重合之处，杯与刃同样有苦痛的意象，对吗？但掌控道路的神灵不同，准则表现的形式当然也会有所不同。”

    

    叶槭流抬头看去，声音来自墙头上蹲着的一只黑猫，胡须自然垂落，尾巴轻轻摇晃。

    

    我怎么一点也不意外了……叶槭流收回目光，点了点头，说道：

    

    “现如今的蛾之准则可以延伸出隐蔽和掩藏，但月神同样拥有隐藏秘密的权柄。心之准则是生命的准则，赤杯也同样是给予生命之神……”

    

    黑猫悠闲地迈开脚步，沿着墙头向前走去，边走边说：

    

    “在赤杯成为神灵之前，第一重历史还没有被裁定，所以那之中，杯之准则也与现代不同。好了，现在我们来回答一个问题，杯之道路是怎么诞生的？”

    

    “第一条河流里诞生了杯。”叶槭流记得很清晰，“现在杯之准则中水的象征意味削弱了，但如果在第一重历史……”

    

    他想到了加西亚说过的话，和他亲眼目睹过的画面。

    

    第一重历史里可是充满了无尽的海洋……叶槭流吸了口气，理解卡特提醒他这点的用意了。

    

    “很高兴这次能遇到一个聪明的

    

    学生。”卡特微微颔首，笑着说，“A ，小朋友。”

    

    他又一次提起了赤杯，用一种兴致勃勃的语气：

    

    “赤杯改变了杯之准则，带来了很多从未有过的变化，经常会让我觉得，嗯，非常有意思。

    

    “比如说，在飞升进入漫宿之前，某个赤杯的信徒可能是男性，但当赤杯青睐他之后，下一次见到时，或许就应该用‘她’来称呼这位了。”

    

    “……”叶槭流面孔扭曲了一下，差点没控制住表情。

    

    他倒不是没有心理准备，可真正听到这种知识，再想想奥格就是这条道路的……难道体会杯之准则中生育的部分是这样体会的吗？问题大了吧！

    

    他缓缓平复呼吸，谨慎地询问道：

    

    “这种身体改变的程度有多深？”

    

    如果是完全转变性别还好，要是同时具备两种性征……关键是，我觉得赤杯也不是做不出这种事……研究奥秘的学者心理素质可真强大啊，值得钦佩……叶槭流由衷觉得，哪怕是奥格，知道这种事，他大概也会内心崩溃。

    

    虽然奥格现在刚刚晋升到第四等阶，距离飞升还很远，但也不能不提前考虑起来了。

    

    黑猫停了下来，跳到墙的另一边，路边有一对年轻情侣正在吵架，年轻男孩一脸无奈，年轻女孩则满脸愤愤。

    

    她重重把手包摔进前男友的怀里，一甩头发，踩着高跟鞋，怒气冲冲地转身就走。

    

    走到叶槭流的面前，年轻女孩停下来，转身对前男友比了个中指，接着直勾勾看着叶槭流，要不是叶槭流脸上写满了拒绝，估计她能直接挽上来。

    

    ……叶槭流很容易理解了这是谁，一时间不知道该做出什么表情。

    

    年轻女孩走在他身边，用清甜的声音，遗憾地说：

    

    “可惜我没有睡过赤杯的侍者，没办法满足你的好奇心。我的确遇到过其中一位，啊哈，那已经是很久之前了，那时候我还在摩洛哥。我想没人能忘记她披着毛皮披肩款款走进酒店大堂的模样，在场的男士纷纷站了起来，邀请她一同开车兜风，如果不是我在场，她大概很乐意带走一串破碎的心……”

    

    他的声音越来越低，仿佛沉浸在了过往的记忆中：

    

    “不管怎么说，她的房间就在我的隔壁，那天晚上，她过来敲响了我的房门，客房服务给我送了一瓶酒，我不太记得是什么牌子了，但是是什么酒重要吗？后来……”

    

    “……”叶槭流捂着额头，深深地吸了口气，无语道，“这些是你刚刚编的故事吧？”

    

    他的话好似打破了某种奇妙的氛围。

    

    卡特眨了下眼，转头望向他。

    

    迷幻而朦胧的色彩渐渐在他眼眸中变淡，他仿佛刚刚从一场迷梦中醒来，带着点不知道自己现在在哪里的懵懂。

    

    这点懵懂很快也像是露水一样消散，卡特勾起嘴角，居然还挺认真地想了想：

    

    “不能完全否认这种可能，毕竟我也不记得这些到底有没有真的发生过，说不定只是我忘记了……不过听起来很不错不是吗？至于到底是不是真的，难道你觉得这很重要？”

    

    呵呵……叶槭流漠然地转过了头。

    

    和卡特几次接触下来，叶槭流也摸到了一点和这位神灵侍者相处的经验。对于他的话，叶槭流只要相信他想相信的部分就行了，剩下的全部不用在意，纠结下去只会被卡特带跑。

    

    他不为所动，将话题拉回了正事：

    

    “你说飞蛾的信徒在看着你，他们都是什么实力？其中有你难以应对的存在吗？”

    

    卡特频繁用不同分、身和他对话应该也有转移视线的目的，不过叶槭流也没想到，他在拉斯维加斯洒了这么多的分、身……但想想看，卡特之前在伦敦时也说过，为了观察剧院，也为了观

    

    察叶槭流，他在剧院附近放了不少动物分、身，现在这样也不是不合理。

    

    卡特也没有继续刚才的话题，回答道：

    

    “你想知道这个？不怎么能让我感兴趣，只是一些‘覆翅家族’教团的教徒，大概有一百多个。这个教团从第五重历史起就在信奉飞蛾，带领他们的也是一位神灵侍者，遗憾的是，我和他关系不太好。

    

    “不过我也有一点运气，最近他正好不在拉斯维加斯，看来他对于赌徒的游戏没什么兴趣，真是让人为他惋惜。”

    

    “覆翅家族”吗？我看过这个教团的一些资料，他们的教派标志是枯叶蝶，成员大多善于隐藏，总是藏身于阴影之中，在裁决局追捕的众多密教里，也属于格外难找的那种，几乎没有抓捕的记录……没想到他们的首领是一位神灵侍者，难怪裁决局抓不到人了……根据裁决局的推理和判断，有许多事件背后都有他们的影子，只不过最后这些事一般会被认为是“怒银之刃”干的，嗯……叶槭流回忆了一遍资料，对于这个教团有了印象，继续听卡特说。

    

    刚听说拉斯维加斯有一百多个“覆翅家族”的成员，叶槭流的确下意识担忧了一下，但看看还有心情看商店里衣服的卡特，他又稍微放下了心。

    

    现在“覆翅家族”的神灵侍者不在，飞蛾也没有时刻注视，现在卡特就是这座城市里唯一的神灵侍者，只要他不想着坑我，我们不太可能被发现……叶槭流越想越觉得其中还有很多细节。

    

    比如说怎么想，“覆翅家族”都不可能会希望卡特知道他们的教团首领暂时离开了，但卡特还是知道了这个关键线索。

    

    再比如说，这个时机简直恰好得仿佛被控制过，叶槭流偏偏就在另一位神灵侍者不在时来到了拉斯维加斯，可以带着卡特轻松离开。

    

    可能性有很多，既然卡特同样开启了启之道路，他当然会清楚这条道路该如何晋升，他知道我的等阶，那么在《乌有之地》逐渐火爆后，他当然也能猜到我需要杯之影响，以他对伦敦西区的了解，这一影响什么时候能够发酵成3级影响是可以推测出来的……另外我之前已经堆积了太多疯狂，就算提前获得了密传和影响，也必须要等到特殊的季节才能晋升，知道这些的话，推测出更多并不算难……可为什么卡特能判断我会在开启第五门关之后来找他？叶槭流觉得自己隐约抓住了什么。

    

    “启的第六门关有什么特别之处吗？”迟疑了一瞬，叶槭流还是问道。

    

    他们在魔术表演前驻足，街头魔术师正在向观众鞠躬，从魔术帽里捧出扑扇翅膀的白鸽，他笑着戴上魔术帽，目光对上人群里的叶槭流和年轻女孩。

    

    随着表演结束，观众渐渐散去，年轻女孩也走远了，只留下街头魔术师慢条斯理地收拾好道具，拎在手里，和叶槭流并肩而行。

    

    卡特看上去没有任何意外。

    

    “你不打算问问尊敬的天地之灯吗？或许祂会愿意给你更完整的回答……”他柔声说，忽然一笑，“不过既然你选择问我，那么告诉你也可以。”

    

    “这一重历史把踏入第五等阶的天命之人称为‘半神’，不过这个称呼有些，让我想想，可爱？在更接近最初的历史里，第五等阶应该只算是低阶段的结束。

    

    “之后的道路，导师能够起到的帮助也很有限。每个人都要轮到去登上千古长存的受难的高岗。每个人都要遇到千古不灭的痛苦，抱着没有希望的希望……”卡特说出最后一个单词，眸光低垂，舌尖微微一卷，将剩下的话语卷了回去。

    

    他偏过头，抬起眼睛，看向叶槭流，嘴角又扬起了弧度。

    

    随手放飞了帽子里的白鸽，卡特开始侃侃而谈：

    

    “所以你应该理解了，第五等阶之后，很多既成的规则都会发生变化，比如说对于启之外的道路，五阶之后，

    

    同一件遗物只能用于晋升一次，你应该知道吧？

    

    “关于这点，我做过一些研究和尝试，可惜这些知识，对现在的你来说有点太危险了，在这方面，我还是很尊重我的职业道德的，所以我打算暂时保留我的发现。

    

    “在八条道路里，启也是最特别的那一条道路。它是怎么诞生的？从何而来？为何而生？扮演着什么样的角色？为什么在这条道路上的每一步攀升，都与多重历史以及漫宿息息相关？

    

    “为什么第六门关开始，开启门关需要的遗物必须要有这样的先决条件——不属于当前历史，却又在当前历史成形？”

    

    叶槭流完全怔住了，种种思绪如同闪电般，在他的脑海里陡然贯通，一瞬间，他有种脊背发凉的感觉。

    

    卡特不至于在这方面说谎，而他的确是叶槭流遇到的唯一一个高阶启强者，甚至在这条道路上走到了尽头。

    

    可以说，在神灵之下，他比现世的任何人都清楚该如何在启之道路上攀升。

    

    开启第六门关需要的还是3级遗物，第七门关需要的却是4级遗物，而现世成形的4级遗物几乎都会被神灵收走……

    

    在现世杀死一个来自其他历史的七阶或者七阶之上强者，并且在被七神发现之前夺下遗物？这根本没有可行性，难怪我根本遇不到高阶的启天命之人……

    

    卡特是怎么办到的？他应该是先开启了蛾之道路，成为神灵侍者之后才开启了启之道路……如果是普通的启天命之人，没有后台的情况下，根本不可能开启第七门关……

    

    按照我的计划，第六封印应该是冬之封印，“无痛的朝圣”……狗狗们来自第五重历史，但真正成为遗物是在这一重历史里，恰好符合晋升的条件……叶槭流闭上眼睛，忽然间有种说不出的感觉。

    

    关于卡特的最后一点疑问也迎刃而解——不管是什么时候知道的，卡特都很清楚叶槭流，或者说叶槭流背后的神灵，能够将他送往封闭的历史。

    

    在这一重历史无法获取遗物的前提下，或早或晚，叶槭流都必须前往其他诸重历史，设法获取晋升所需的遗物。

    

    但他还有疑问。

    

    “多重历史会在神灵诞生后裁定，然后被封闭，诞生在被封闭历史里的天命之人怎么能离开？”

    

    从封闭历史里离开，据我所知，这意味着他们会变成“钥匙”，而当他们在另一重历史里死亡后，他们的遗物可以用于打开门关？是啊，用“钥匙”打开“门关”，还有比这更合理的事吗……叶槭流沉默着，想到了很多事，很多让他毛骨悚然的事。

    

    远处的喧嚣声似乎变大了点，各种各样的声音混杂在一起，不知不觉间，他们已经走到了拉斯维加斯的边缘。

    

    卡特望了望天空，说：

    

    “我想这些疑问可以留到下次，你觉得呢？”

    

    街头魔术师停下脚步，向叶槭流鞠了一躬，转身走向小巷。

    

    叶槭流目送他离开，转过头，忽然看见不远处的路边，灿烂的阳光下，一个穿着整齐得体、戴着宽檐帽金发男人拎着手提箱，仿佛已经等了他很久。

    

    他没有看叶槭流，而是站在那里，伸出戴着手套的右手，心无旁骛地望着天空。

    

    蓝亚麻花在他的麻花辫上盛放，天空中遍布着密密麻麻的纤维虚影，透明的纤维不断交缠编织，无数复杂的神秘花纹与奇异符号若隐若现，如同永不停止的纺锤。

    

    骤然出现的火光照亮了透明纤维，橘红色的火光升腾，将天空和建筑物染成了橘红色。

    

    几乎同时，城市各处爆发出了火光，伴随着种种模糊诡异的变化，即使隔着很远，依旧能够看出许多地方发生了混乱，隐约能听到惨叫声。

    

    拉斯维加斯各处，一个个普通人从尸体上站起来，脸上、身上、手

    

    上全部溅满了血。

    

    他们原先都只是普通的游客、荷官、服务生、脱衣舞者……可刚才一瞬间，他们仿佛突然变了一个人，揭开了披在身上的假皮，从身上抽出刀刃，刺入那些不起眼的敌人的身体。

    

    一切结束得很快。奥秘的气息逐渐散去，一具具尸体倒在城市各个地方，在闪烁的光芒中，迅速形成一件件遗物。

    

    手上染着血的凶手们收好遗物，闭上眼睛，身体忽然裂开一道缝隙，无数翅膀斑斓的飞蛾从中飞出来，向着天空飞去。

    

    成群的飞蛾笼罩了天空，穿越缓缓转动的纤维，纷纷飞向城市的另一端，落在卡特的手上。

    

    最后一只飞蛾停在他的指尖。

    

    飞蛾的翅膀缓缓扇动，拢住了他的手，仿佛纹身一样，贴在皮肤上，无声无息地融入他的身体里。

    

    卡特放下手，转头看向叶槭流，微笑着说：

    

    “你也不希望我们离开时会被那些小东西看到吧？幸好这点小事已经解决了。好了，我们得快点趁机逃跑，在那个……我忘记名字的谁回来之前。我猜他这次会非常生气，哈哈，那会是多么壮观的一场怒火啊。”

    

    这座城市里的那些“覆翅家族”的成员都已经被他杀死了？遗物收了吗？叶槭流突然冒出这个念头。

    

    他望着天空中透明纤维，心中隐约意识到了什么。

    

    他在伦敦时见过一次这样的景象，当他进行神降后，卡特做的第一件事就是摘下发辫上的蓝亚麻花，让天空被透明纤维交缠笼罩。

    

    直到“杀死”卡特，叶槭流都没感觉到那些纤维有起到什么用处，在卡特离开后，透明纤维也很快消失了。

    

    卡特注意到他的视线，做出了解释：

    

    “谁让我曾经侍奉的是一位容易心血来潮的神灵？如果不把这座城市里正在发生的事隐藏起来，祂可不会看着我和你走。”

    

    叶槭流轻轻叹了口气，语气多了点复杂：

    

    “你在伦敦也做了一样的事。”

    

    所以并不是神降没有引起任何神灵的注意，而是卡特在那一瞬间做出了抉择，帮助我隐藏了一切痕迹……这家伙从那时起就在想后路了吧……叶槭流深深感觉，哪怕卡特已经成为了他的信徒，这样让□□头痒痒的时候也不会少。

    

    “所以现在，我才能拿到入局的筹码，不是吗？”卡特笑容灿烂。

    

    他拎起手提箱，微微低头，手指捏住帽子的边缘：

    

    “我们该走了。”

    

    叶槭流点了点头，伸手按在他的肩膀上，另一只手打了个响指。

    

    周围空间陡然破碎，形形色色画面在碎片中浮现，两个人的身影也碎裂开来，消失在空气中。