太和岭深处。

    一处深谷内，一座巨大的营寨竖立其中。

    营寨内外，不时可见脸上纹有黑纹，手持武器盾牌的彪悍战士成队经过。

    这些人，正是自楚国建国后，楚国朝廷一直未能肃清的太和岭山越一族。

    大寨最深处，隐隐可以听到男子的谈笑声。

    “大师，在下以茶代酒，敬大师一杯！”

    一名虎背熊腰，浑身散发着彪悍气息的大汉坐在主座上，手持茶盏，朝坐在下首的老僧频频举杯。

    “阿弥陀佛。”

    慈眉善目的老僧低低宣了一声佛号，抿了一口茶水，不着痕迹的皱了皱眉头，方若无其事的说道：“祖首领，我大齐答应的物资已经尽数运到，不知祖首领何时出兵，讨伐暴楚？”

    这名老僧法号智定，是大菩提寺药王院长老。

    齐国为了掩人耳目，暗中与山越联系，特意请大菩提寺出面。

    而药王院长老，老僧智定就是大菩提寺选定的人选。

    僧人的身份虽然在楚国被喊打喊杀，但凭借着自身武艺和极其低调的行动，智定还是有惊无险的来到了祁阳府，与太和岭上的山越取得了联系，并借助佛门渠道，将齐国的定金运到了太和岭中，展示出自己这方的诚意。

    祖岭闻言，不由哈哈大笑。

    “智定大师放心，我山越虽然不通礼数，但也知道【言而有信】这四个字。本帅不妨和大师交个底，对于此次起事。我山越已经暗中谋划了数年。如今，已是箭在弦上不得不发。等我族勇士把最后一批军械运回来，就是我山越动手之时！”

    说到这里，祖岭脸上满是自满的笑意。

    “算算时间，他们应该和送军械的楚军碰面了。等这批军械到手，我山越足可武装出五千余精兵来，对付武备松弛的南方各府，简直就是手到擒来！”

    …………

    太和岭下。

    数百名楚军翻山越岭，向着山林深处进发。

    突然间，从密林深处，冒出比他们人数还要多上几倍的山越蛮兵，将楚军团团围住。

    “把盔甲兵器扔到地上，你们可以滚了！”

    为首的山越将领操着半生不熟，磕磕巴巴的大楚官话，对楚军说道。

    虽然知道那位潘大人是借着这样的方式，给部族运送军械物资，但对于楚军的窝囊，他心中表示深深的鄙视。

    等到我山越起事，这等楚军，摧枯拉朽即可破之！

    然而，出乎意料的是，为首的楚军将领和身旁的副将交换了一下眼色，皱眉问道：

    “兀那蛮人，你方才说什么，本将没有听清楚，不妨再说一遍！”

    那蛮将心中愈发不耐，闷声道：

    “本将是说，把你们的盔甲武器扔到地上，然后就可以滚了，怎么，莫非想试试我山越的武力不成？”

    说罢，忍不住哈哈大笑了起来。

    突然间，那蛮将的笑声嘎然而止，望向楚军副将的目光中满是火热。

    “伱，给本将留下来，好好伺候本将。其余人等，赶紧给本将滚！”

    说着，不耐烦的挥了挥蒲扇大小的手掌。

    这楚人长得眉清目秀，宛若女子一般，虽是男儿，却不知比族中那些女的要好看多少倍。

    这一次，本将算是有福了！

    把他献给大帅，等大帅享用之后，或许自己还能喝一口热汤也说不定……

    “贼子，给本将死来！”

    正当那蛮将做着美梦时，突然从耳旁传来一声怒喝，随即，一道银光从他视野中一闪而过，紧接着便觉得咽喉处猛得一痛，随即整个人的意识逐渐变得模糊起来。

    事情发生的太过突然，也太过迅速。

    望着主将轰然倒地的身影，所有蛮兵都如同被按了暂停键一般，呆在了原地。

    方才入目所见，让他们一时间反应不过来。

    一枪将那蛮将击杀，秦良玉娇吒一声：“诸位，随本将杀敌！”

    说着，一脸忿怒的秦良玉双手一抖，手中白杆枪绽出点点寒芒，向着周围的蛮兵们当头罩下。

    这妮子，杀性是真重！

    见秦良玉率先动手，身为主将的阚棱在心中吐槽一句后，提起一丈有余的斩马刀，一刀将身前数名蛮兵斩作两半。

    “杀！”

    阚棱和秦良玉身先士卒，其余楚军顿时士气大增，呐喊着朝周围的蛮兵杀了过去。

    主将已死，又被对方打了个措手不及，蛮兵刚开始还能依靠着人数优势勉强抵抗，但随着时间的推移，失去指挥的弊端渐渐出现，整条防线在楚军凌厉的攻势下被越压越扁，最终彻底崩溃。

    蛮兵们丢下一地尸体，哭喊着向着山林深处逃去。

    “真他娘的过瘾！再不杀几名贼人，爷爷的刀都要生锈了。”

    将斩马刀从一名蛮兵的脖颈处拔了出来，阚棱只觉得畅快至极。

    果然，还是战场上最适合自己这样的粗人。

    阚棱按照预定计划，对众人吩咐道：“传令下去，穷寇勿追。让各部清点人手，掩埋尸体后，撤回太和城。”

    说着，他望向一旁的秦良玉。

    “秦将军，你那白杆卫洒出去了吗？”

    秦良玉朝被自己刺得千疮百孔的蛮将尸体上狠狠吐了口唾沫，方道：“阚将军放心，我已经吩咐下去了。这山越虽然在山林中如履平地，但白杆卫可是我在苗疆中亲自挑选并训练的。只论对山林的熟悉程度，山越和白杆卫几乎不相上下。”

    白杆卫是秦良玉在离开苗疆中训练出来的，只有百人左右，除了二十名女兵在宫中护卫一众嫔妃外，剩下的八十多人，此战尽数被秦良玉带在身边，充当亲卫。

    此时将白杆卫派出去，就是为了尾随败军，寻找山越在太和岭中的老巢。

    见秦良玉这般说，阚棱点了点头，不再多言，只是让士卒们尽快收拾战场，撤回太和城。

    …………

    “你说什么？被楚人袭击了，金奎那厮更是被对方将领镇斩当场？”

    营寨中，得到消息的祖岭差点以为是自己的耳朵出了问题。

    这些日子，素来窝囊废的楚军竟然敢还手了？

    “祖首领，在老衲看来，或许太和城那边出现变故了。”

    旁观者清，智定老僧一眼便看出了问题所在。

    “太和城那边？糟糕！”

    祖岭想到什么，脸色顿时一变，但随即，他又迅速放松了下来。

    “大师，无妨，太和城这几年在潘太守的治理下，军备城防日益松懈。哪怕楚国朝廷有所准备，一时间也来不及布置。这祁阳府，可是天高皇帝远啊！”

    正在两人说话时，一名浑身肌肉纠结的壮汉掀开帘子走进营帐之中，看到祖岭后，连忙推金山倒玉柱般跪倒在地，口中哭嚎道：

    “祖帅，我兄金奎被楚将所杀！请祖帅以金甘为先锋，先破楚军，再报兄仇！”

    金甘与金奎是亲兄弟，相互扶持着才走到今天，二人感情深厚。如今哥哥金奎被杀，身为弟弟的金甘自然要为兄长报仇。

    于是，就有了金甘主动请缨，担任先锋的场景。

    祖岭大笑着将金甘扶了起来，道：

    “金奎被楚军袭击身亡，本帅也是心甚恨之。如今，我山越兵甲已足，正要起事。金甘兄弟武艺高强，愿意担任先锋，本帅高兴还来不及呢，岂有拒绝之理！”

    山越各部族也并非完全铁板一块。

    祖岭的部族虽然在各部族里实力最为强大，但他还要顾及到其他部族。

    金甘和金奎的部族实力在众多部族中足以进入前五，在平日里向来处于中立，和祖岭并不太算亲密。

    金奎的弟弟金甘更是山越中少有的高手之一。

    如今因为金奎之死，金甘愿意唯自己马首是瞻。

    这对于祖岭而言，确实是一件好事。

    有了金甘的支持，整个山越中便以祖岭的势力最大。

    “召集各族头人前来议事。”

    祖岭面对一众头人，慷慨激昂的说道：

    “如今楚国正值疲敝之时，此乃上天授予我山越的良机。此时如不发兵，必遭天谴！”

    “我等愿随祖帅！”

    “山越崛起，正当此时！”

    山越各部落本就对如今的现状不满，祖岭这么一鼓躁，顿时人心沸腾。

    于是，山越各部推举祖岭为大宗帅，聚兵五万，出太和岭，攻打太和城。

    祖岭的目标很明确，先打下太和城，然后再以太和城为中心，向四周城镇进行劫掠。

    这个计划不出意外的话，是个很好的计划，然而这个计划在刚开始，便不出意外的出了意外。

    得知山越反叛后，赵云果断打出自己平南王的旗号，率白杆精兵、丹阳精卒各一千，三千精锐步卒，以及五千府兵，五百骑兵，共一万大军，出城迎击山越。

    这五千府兵，是赵云将城中士卒紧急训练而成的。

    他们的战力并不高，当当辅兵，打打顺风仗还可以，若是打逆风仗，那就完全不行了。

    不过，赵云也没有将希望寄托在这些训练度不足的府兵身上，从神京城中带来的这五千余士卒才是他的底气所在。

    楚军扎下营寨，赵云便得到探马消息，说山越聚兵五万，出了太和岭，兵分两路，朝这边而来。

    赵云听罢，即将刘仁轨召入帐中，商议对敌之策。

    不多时，刘仁轨出了帅帐，只将阚棱和秦良玉召入帐中。

    赵云见了两人，嘱咐道：“如今山越蛮兵兵分两路，攻打太和城。众将之中，以林将军武艺最高。本帅本想让林将军为先锋，出寨迎敌。只是想到林将军乃齐人，来到南方，恐怕水土不服，又兼不识地理，因此思忖良久，还是不敢太过托大。阚棱将军领两千人往左路迎敌，秦将军领两千人去右路迎敌，本帅随后自领四千人马随后接应，今日整顿军马，来日平明进发。至于林将军，则让他和刘参军一道守寨便是。”

    两将依计而行。

    却说林冲得知消息，心中颇有些恼怒，亲自来见赵云，只道自己虽是齐人，但也曾随陛下南征苗疆，南方气候于自己并无大碍，只求领军出战。

    赵云道：“林将军忠心为国，本帅自是晓得。只是山越向来狡诈，若是将军被蛮人暗算，恐怕会丧失这一身锐气。因此，林将军还是与刘参军一道坚守营寨便是。至于迎敌一事，本帅自有安排。”

    林冲闻言，心中虽不舒服，但想到赵云王爷的身份，只得抱拳告辞。

    回到帐中，林冲左思右想，愈发不耐。

    最后，他还是忍不住，将刘仁轨请来，备言心中苦闷。

    刘仁轨笑道：“将军比武台上力战齐僧，本官也曾听闻过一二。林将军之武艺，无论是在下，还是大帅，皆心知肚明。大帅此举，或有深意也未尝不可。”

    “刘参军，”林冲苦笑道，“在下虽是一介武夫，却也没有争功之念。只是若日后阚棱秦良玉两人立下大功，林冲却寸功未得。等到回返京师，林冲岂有脸面去见诸位同僚，去见圣上？”

    见林冲言语恳切，刘仁轨想了想，道：“林将军所言，也是人之常情。以我之见，不如林将军只带数十亲卫，出营探查。抓到蛮人哨探，问明山越布置，或许有机会立下一功。”

    林冲闻言大喜，谢过刘仁轨后，只带五六亲卫，悄悄出营，上马径朝山越方向而去。

    数人行不到七八里，远远望见不远处尘土飞扬。

    林冲带着亲卫上了山坡，向远处望去，只见数十骑山越侦骑，纵马而来。

    林冲大喜过望，纵马挺枪，领着亲卫从山坡上冲了下来。

    那些蛮兵哪里是林冲的对手，各自来往不到五个回合，山越这方已经死伤大半，而林冲连带麾下亲卫，只有一人受了轻伤。

    剩余侦骑见状，顿时心气尽丧，纷纷拨马而逃。

    林冲纵马赶上，轻舒猿臂，擒住一人，朝地上掼去。

    那蛮兵被摔了个七荤八素，正欲挣扎着起身，林冲几名亲卫已经赶到，将他捆成了一个粽子。

    如此循环往复，眨眼间便已捉得三四人。

    林冲就此罢手，把几名俘虏带回大营自己帐中，好酒好菜招待一番，问起山越布置。

    山越人本就无信义可言，如今为求活命，自然是有问必答。

    原来，距离楚军大营数里外，有一山谷，可以屯兵，前锋金甘大营便建在谷口处。

    (本章完)