圣姑殿所在的庄子大门紧闭，外面也很冷清，早晨过来张望的各家下人已经得了消息，说今日圣姑清修，不会见人。

    “小兰，乐员外诚心要上香，他给咱们供奉那么多，不过是想要在年前见见你，你还是答应了吧？”

    “四叔，你收了这老乐多少好处，这老乐外面放话，要让家里第十一房小妾学我的打扮，为了这边的局面，我忍了也就算了，怎么，四叔你还要帮着外人糟践侄女吗？”

    木淑兰的四叔木吾家正站在客厅的门外，两个十四岁的男孩神色不善的看着他，听到木淑兰的回答，木吾家脸色变得铁青，他张张嘴，却瞥到守门两个孩子手都放进怀里，走廊两边隐约能听到放轻的脚步声，他长吐了一口气，自从自己的侄女收容了百十个少年男女在身边之后，就不怎么听话了。

    “好，好，你说不见就不见，我也想说一句，既然你还知道是我的侄女，就该明白别把这个圣姑身份太当回事了！”木吾家咬着牙说完这句话，扭头就走，走在长廊中，看到两侧有些矮小瘦削的身影闪动，禁不住加快了脚步。

    客厅中很暖，几名少女垂手站在房屋四角，长大了不少的木淑兰正坐在椅子上，笑着说道：“这次辛苦你了，坐下就好。”

    在木淑兰面前站着一位四十多岁的中年男子，穿着身还算过得去的棉袍，脸色黝黑，皱纹密布，看着就是个辛苦行走各地，求利糊口的商贩，这中年男子在木淑兰面前很是恭谨局促，连眼皮都不敢抬，垂手低头的站着。

    “在圣姑面前，哪里有小的坐下的道理，小的这次在徐州走过之后，又去了河南和北直隶，来这边复命晚了些，还望圣姑恕罪，小的所看之处都已经留了暗记，供后来验证。”

    木淑兰笑吟吟的点头，轻声说道：“我信得过你，你说去了，那就肯定去了，快说说，那边怎么样了？”

    “回圣姑的话，徐州城内没什么变动，一切还和从前一样，如今徐州地面上最兴盛的就是何家庄了..圣姑不知道？那边出西门..”

    这中年男子详细的介绍如今徐州的情况，木淑兰听得很用心，把大概的风貌说完，这人又说起徐州的人物：“..以往徐州人物多，这个英雄，那个豪杰，现在却只说一个人了，那就是赵进..”

    说出这个名字之后，屋中诸人都很正常，临清州招募的这些人不知道赵进是谁，而木淑兰自己脸上的笑意也没什么变化，还是听的那样聚精会神。

    “..那赵进在去年成亲，听说孩子在明年六七月就要出生了..”

    听到这个，木淑兰的笑容不变，可细看的话却会发现有些僵硬了，就保持这个表情一直听完了对方的讲述。

    木淑兰脸上的笑容更加柔和，温声说道：“虽说现在是腊月，不过你不要呆在临清了，如果让别人知道你去过徐州，又来找我说过，恐怕你会有些不方便，等你出门之后，会有人给你银子，且记得，这件事莫要和外人讲，你自己要小心。”

    那汉子躬身施礼，恭敬的说道：“圣姑放心，小的知道怎么做。”

    说完这些，一名站在屋角的少女上前，领着那中年汉子出门离开，方才听对方讲述徐州的细节，木淑兰听得专心致志，身子姿势都没有变，现在正好松弛下，朝着椅背上靠得更舒服下，木淑兰用手揉搓了几下眼睛，然后就那么捂住了。

    开始时边上伺候的少女没有注意，等过了会才看出不对，慌忙过来，发觉伺候的人过来，木淑兰放下手，粗看不出什么异样，可眼圈微微发红，眼里依稀有水迹，这可骗不了人。

    没等人询问，木淑兰强笑着说道：“你们点的这香有些刺鼻，眼泪都被逼出来了。”

    虽说伺候木淑兰的少女都是她收容的孤儿，可眼下这个场面也能看懂原因，一名亲厚些的禁不住说道：“圣姑若是想回去就回去，谁还能拦着不成。”

    木淑兰收了笑容，淡淡的说道：“我若要回徐州，二伯和四叔就不是我的二伯和四叔了..”

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    “教主，咱们派去徐州的五个人又是没了音信，恐怕凶多吉少了！”闻香教传法尊者沈智战战兢兢的禀报，说完之后，还偷眼看教主徐鸿儒的脸色。

    徐鸿儒披散着头发，身穿羽衣端坐在那里，双目眯起，也不知道是在假寐还是思索。

    沈智看了眼站在边上的夏仲进和侯五，还有阴着脸站在一旁的徐鸿举，大家的神情都不怎么好看。

    “断断续续的，咱们朝徐州派去快有一百人了吧？”徐鸿儒突然开口问道。

    沈智连忙躬身回答说道：“回教主，传香使者九十五人，忠心教众一千二百有余..”

    话没说完，徐鸿儒一哼，沈智立刻住口不言，徐鸿儒淡然说道：“忠心教众要多少有多少，可这传香使者却是本教的种子，有一人在，就可变化出百人千人，养出一个传香使者，要花费多少心力？”

    语气淡然，可站着这几位跟徐鸿儒好久了，自然能听出话语中蕴含的怒意，几个人愈发的躬身低头。

    “口口声声说，那赵进是本教的大害，要尽快除掉，可你们除了不断的填进人手之外，还做了什么？”

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    “教主，不是属下们没有作为，而是那叛徒郑全可恶，还有些叛过去的也是助纣为虐，派过去的人即便是做出十二万分的小心也会被发现。”甚至解释了两句之后，冲身边的几个人猛使眼色。

    侯五咳嗽了声，也是躬身说道：“教主，现如今赵进那贼子势大，徐州附近的绿林豪强都不敢帮着咱们，甚至几次派人过去联络，反被他们帮了送过去..”

    “可你们却还在隅头镇那边和赵进大作生意，送去北直隶的烧酒，有三分之一都是你们自己名下？”徐鸿儒语气依旧淡然，

    不过这句话话音未落，大家的脸色就都变了，各个惶恐无比的低头，连一直是愤怒的徐鸿举也是满脸涨红。

    徐鸿儒睁开了眼睛，从座位上站了起来，看看那些惶恐的属下，在哪里摇了摇头，语重心长的开口说道：“咱们是要做大事的，不能放不下恩怨，那些传香使者若是放在山东，在今年这样的局面下，一个人能拉起多少人，一个人能带起多大的局面，去徐州那不就是送死吗？”

    “大..教主，那小贼赵进横在徐州地方，对咱们的大事是大害，他手里现在几千上万的人，咱们若是做大事，他就是横在路上的石头，没有他咱们就能一路去往南直隶，有了他咱们就难动！”徐鸿举有些焦急的说道。

    徐鸿儒冷冷的看了徐鸿举一眼说道：“怎么拿去这块石头，派传香使者过去弄小动作吗？你上次领了几万流民过去都没有成事，现在这零敲碎打的，是嫌本教种子太多吗？”

    “可..可也不能就让他在那里横着，眼看着这赵进一天天做大！”在屋中诸人，也只有徐鸿举敢这么说话，其他人若如此，那就是大不敬了。

    听到这话，徐鸿儒却冷笑了一声，颇为不屑的说道：“你们吃了一次苦头，丢了一次脸，就琢磨着想要找回来，却没想到本教的大局，现在山东局面这么好，但我们该拿的东西还没有拿下来，除了东昌府的木家，还有些不知死活的东西和本教抢夺信众，你们不去顾着这些，却盯着徐州？”

    那边徐鸿举刚要再说，徐鸿儒淡淡瞥了一眼，徐鸿举立刻沉默，徐鸿儒继续说道：“你们说那徐州是块大石，不除心里不快，可又觉得千难万难，当日里几万人都没有拿下，现在就只能用暗地里的手段，本座看来你们就是钻了牛角尖，四万人拿不下，十万人如何，百万人如何？”

    徐鸿儒的声音高了些，屋中几人的都是凛然不语，脸上却有醒悟和恍然，反应最快的沈智更是连忙低头说道：“教主圣明，那赵进就算有三头六臂，在十万百万之众面前也不值一提。”

    以闻香教的鼓动和引导，数万十万数十万的灾民都会跟着滚滚而动，这人潮就好比海潮，汹涌而去，拦在面前的一切都要粉身碎骨，想到这一点，大家莫名就有了信心。

    “一个传香使者去徐州，那就是一个人，可这一个人放在山东，那就是百人千人万人，你们何必急于这一时。”徐鸿儒继续说道，这次众人都是心悦诚服了。

    还没等众人开口奉承，徐鸿儒叹了口气，轻轻拍着的茶几说道：“看起来明年年景会好，这对本教颇为不利啊，大家专心经营山东这番局面，徐州那边派人盯着就是，你们总说那赵进如何了得，本座看来，不过是个贪财好利的守户犬罢了！”

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