大家沿途走过，就好像蝗群过境，莫说是粮食，能吃的野菜草根，田鼠野兔，都是被一扫而空，怎么还会有粮食？

    可绝望等死的人们只想要希望，有一根稻草他们就要抓住，何况这是真人的指点，何况真找到了粮食，他们已经习惯听那些主心骨的话了，加上这些原因，一被号召，就下意识的跟从景从。

    每天都会在南边找到些粮食，粮食不多，找到的熬粥能维持一顿甚至一天，找不到的依旧会饿死，不断的有人死去，不断的有人加入，但队伍就在这微薄的希望下，一直向南走去，沿途经过的村庄坚壁固守，有的挺了过去，有的则被打破，活下来的人加入流民队伍，沿途的城池都是如临大敌，不过出乎他们意料的是，饥民流民只是过境。

    没什么人注意到，在流民队伍里开始有一些健壮汉子进入，他们穿得很破烂，脸上脏污，可细心人总能看到他们的气色不太对，可在这样的局面下，又能有几个细心人注意到。

    流民大队里未必万众一心，有人想要离开，想要回去看看家乡是不是缓和点了，还有人运气好，抢到了比较多的粮食，就想着带粮食去往别处，也有些人觉得不对劲，这么一路向南要去那里？所有这样的人都死掉了，也没什么人注意到他们的死亡，死人是再正常不过的，尤其是在这样的队伍里。

    发生在凤阳府淮河流域的事情稍有不同，凤阳驻军奉命驱散流民，本来不怎么用心作战的几个游击，不知道为何，各个勇气十足，驱赶兵马向前，流民足有十几万，却比不上拿着兵器，有组织有训练的大明官军，刚一接触就被驱散，据说淮河都被染红，大部分的人四下逃散，也有部分在粮食的诱惑下向北缓缓移动。

    凤阳府这几年的年景倒还好，灾荒一出，灾民们彷徨无计，不用什么真人神仙的伎俩，只要用粮食诱惑，只要有那么几个看似关心大家的主心骨出面，大队就会跟着行动，同样的，也有很多不是灾民的壮丁汉子混了进去。

    凤阳各处也是坚壁清野，但凤阳中都镇守以下，巡抚以下，严令各处不得示警，不得上报，因为这些流民一出现，就等于把灾情宣告天下，只要出了凤阳，那就和他们无关了。

    不管官府怎么封锁消息，民间总有知道的渠道，徐州紧邻凤阳，大批流民北上的事情很快就是知道，徐州上下立刻紧张无比。

    但让大家没想到的是，这些流民去了淮安府，最后朝着邳州的方向去了。

    淮安府水网密集，靠着凤阳府的区域都还算富庶，流民来到这边总能有些补充，不过淮安府有淮盐，是赋税大宗，又有河道，这是天下命脉，绝不能容许流民祸害，南京顾不得埋怨凤阳府，马上开始动员兵马进剿追击，但反应的毕竟慢了些，还是有近万流民逼近了邳州一带。

    灾民流民们的行动不比行军，他们走的极慢，差不多五月十七那天，邳州一带才开始警备。

    那边的消息徐州自然知道，不过徐州上下提起此事都是幸灾乐祸，即便是官府里也是如此，州衙六房各个兴高采烈，连捕房这边也是如此，捕快们坐着，差人白役们站着，各个口沫横飞的议论。

    “活该，他邳州夺了咱们徐州的漕运，让咱们这世面一天天败落，报应来了吧！”一个捕快大声说道，下面响起一众附和。

    “等那伙饿肚子的乱贼祸害了邳州，没准又要从咱们这边走运河了，到时候大家好日子又来了！”又有扯着嗓门喊的，下面轰然叫好。

    “你们知道乱贼为什么不敢来咱们徐州吗？那是因为咱们徐州英雄豪杰多，他们来了，都不用官军出面，赵大少爷和陈大少爷就把他们平了。”有人笑嘻嘻的说道，这个所有人都在叫好，总捕头陈武和赵振堂都值得奉承。

    说完这句话之后，大家都看向角落里的陈武和赵振堂，这老哥俩正在那边喝茶，也听到这话，脸上全是笑容。

    正在这时候，捕房外响起了急促的马蹄声，捕快和差人们都是安静，捕房在衙门外侧，能听到动静，这么急的马来到，肯定不是小事。

    马蹄声一停，有人脚步匆匆的跑进来，或许是有人上去阻拦，那人气喘吁吁的大喊说道：“急报，急报，流民十万已经出了山东，现在已经到了庙道口，沿着泗河还在向南..”

    话说到一半，拦路的人估计就是让开，这人边喊边朝着里面跑去。

    捕房里已经鸦雀无声，过了一会才变得轰然，每个人都在议论，每个人都被消息震惊了。

    “..十万流民..这可是十万..咱们徐州地面才多少人..”

    “鱼台那边几个大庄子，不是什么孔老虎的产业吗？难不成他也被洗了..”

    “庙道口，那边有个巡检镇着，看来是这巡检派人报信。”

    “..担心个毬，那帮饿肚子的还能过了黄河不成，莫说是十万来，就算一百万也都淹死了..”

    议论纷纷，大家你一句我一句，越说越是靠谱。

    “怕是不用怕的，淮上流民几十万，凤阳那边出了只怕不到一万兵，咱们徐州这边可是有个参将，手里面光骑兵就近千，什么贼平不了啊？”

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    “那赵进？”说这话的时候，情不自禁的压低了声音。

    “那就不成喽，战阵之上还得依靠朝廷的大军，赵家那小子是乡野间械斗的本事，这种场面做不得数。”听到这话的人，都默默点头赞许，有道理啊，朝廷的兵马再烂那也是官军，肯定是好用，这豪强私兵再怎么着也就是江湖一流，大阵仗就不行的。

    那边坐着喝茶的陈武和赵振堂已经从座位上站起来，他们的脸色很不好看，倒不是因为听别人说自家孩子不行，而是这十万流民过来，对徐州是大祸，身为徐州土著，怎么可能高兴起来。

    正在这时候，一名捕快从外面转了回来，进屋之后嘟囔着骂道：“这天太干了，靠着黄河都觉不出水汽来。”

    说完这句才觉得屋子里气氛不对，这捕快禁不住一愣，不过不怎么在意的说道：“各位听说没有，邳州那边闹大了，漕船都有不少被烧，漕运也断了。”

    这事大家也都知道，很多人点了点头就继续议论，那捕快看着众人没理会，又是说道：“断了漕运可是天大的事情，刚才街上看着周参将出城了，说是领着亲卫先去东边的营盘，汇集兵马去徐州平乱，啧啧，参将亲去，这多大的场面。”

    他本来就是卖弄个消息，起个话头，只是他话音未落，捕房屋子里已经鸦雀无声。

    就这么大眼瞪小眼的继续安静，突然之间就炸开了，大家七嘴八舌，都是不管不顾的向外走去。

    “回去搬家！”

    “得找个地方躲躲！”

    “要遭大难了！”

    “都他娘的给老子站住！”陈武的一声咆哮让屋子里的人安静下来，赵振堂冷着脸说道：“你们要去哪里？外面有城墙挡着吗？有护城河吗？出城就是找死？你们脑子坏了吗？”

    连续几个问题问出，已经有些慌乱的众人都是愣住，随即脸上露出恍然大悟的神情，几个人狠狠的抽了自己一耳光，嘟囔着骂道：“吓糊涂了。”

    不过随即这些人又是躁动起来“得找人告诉城外的亲戚，让他们进城来躲避。”“皇天，我那婆娘刚领着孩子回娘家。”

    陈武和赵振堂对视一眼，赵振堂转身喊来身边的人，盯着说道：“小五，你这就骑马出城去何家庄，把这件事告诉小进他们，快去！”

    那年轻差人点点头，喊了两个同伴，挤开捕房里乱哄哄的人群，向外走去，他这边刚出了门，却看到知州身边的王师爷提着长衫下摆快步跑来，王师爷脸色难看的很，看到捕房里这乱哄哄的样子更是皱眉，在门口扬声招呼着说道：“老陈，安排十个会骑马的，二十个腿脚利索的，拿着兵器，护送知州大人出城。”

    “他娘的，太尊也要跑？”捕快们都是地头蛇，加上赵进的崛起，他们只认陈武和赵振堂，对这知州不怎么看重，听到这话，禁不住脱口而出。

    王师爷此时也顾不上什么斯文了，破口大骂道：“扯你娘的臊，大人要去追周参将，让他护卫徐州，这么大个城池难道指望你们这帮大爷。”

    总捕头陈武和赵振堂喝骂几声，让众人住嘴，然后开始点名，青壮马快，有些武技的差人马上凑齐了人数，听说知州是做这个，倒也没什么怨言，急忙跟着去了。

    捕快差人们或者打个招呼，或者偷偷的离开，大家倒不是要出城，都是急着回去布置，这样的局面下，家里最起码要多屯点粮食。

    知州衙门从来就是个筛子，谈不上什么保密，六房书办小吏们的动作同样很快，大家这么散出来，消息怎么可能藏得住，等到几十名差役护着知州的轿子出城，连将信将疑的人都不得不信了。

    全城立刻炸开了锅，消息快的粮商立刻提价，即便这样，粮食还是被抢了个精光，周参将领兵去邳州的事情也不是秘密，等大家反应过来这件事之后，城内的慌乱更是加剧，人人不知所措。

    城内的士绅豪门，比寻常百姓更早知道消息，但他们的应对也没有太多的办法，大家都知道凤阳府闹流民，也知道邳州那边闹流民，又知道山东那边大股流民过来，河南那边也不太平，而且到这个时候逃出去，半路上也未必保险，徐州各处也有小股流民活动，唯一的法子也就是躲在城内保险。

    每日坐镇货场读书的王兆靖差不多和衙门同时得到消息，得到消息后，他立刻命令酒坊停产，命令家丁和酒坊青壮做好戒备，然后把自家的管事和头目都叫了过来。

    “谢天谢地，老爷果然是有福之人，早半月就去南京那边访友了。”王家的管家双手合十，喃喃说道。

    说完这句，这管家又说道：“少爷你八月乡试，要是耽误了怎么办，可现在去什么地方也不保险，半路都是乱民。”

    “眼下只能呆在城内，而且黄河天险，山东那边的流民也很难通过，不用担心太多，不过，赵兄那边却是麻烦，他们那里地势稍高，一马平川，万一有大股的流民过来，无险可守啊！”王兆靖冷静的分析说道，但也是很担心。

    “少爷，你今年乡试，就该早去南京住着..”老管家絮絮叨叨的还要说话，王兆靖也不理会只是转头对河叔说道：“河叔，你带着几个人去一次何家庄，把这事告诉赵兄，然后告诉他们，酒坊出酒我停了，城内积存的高粱我会比市价低一成卖出去。”

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    河叔一愣，开口问道：“少爷，这个合适吗？”

    “城内慌乱，大家都要屯粮，如果我们还要耗费粮食产酒，肯定会招来众怒，不如把这些粮食卖出去，反正买来时几乎没有花钱。”王兆靖开口说道。

    那边河叔点头答应了，急忙回去备马出城，河叔和几个同伴骑马出城的时候，正看到知州的轿子也出了城。

    赵进知道消息的时间比城内稍早，但仅仅早一个时辰不到，因为流民过境，商路断绝，那些来往的商贩们不是躲起来，就是藏在城内不敢出来，谁还会通风报信，所以大家得到消息的时间差不多。

    “孔老虎说话还真和放屁一样，说是互相不妨碍，可他把这么多流民放过来了，大凡要打，怎么可能就这么过来，而且连个消息都没有。”吉香恨恨的骂道。

    流民从鱼台那边进入徐州境内，恰好是经过孔家泡河沿的庄园，庄园里面粮食多，流民们自然要洗掠一番，孔家这样的豪强显然不会坐视，双方必然要发生冲突，双方这么一打，肯定会惊动四方，消息自然会传过来，而眼下这个局面，说明流民在泡河沿那个范围内根本没有冲突，甚至得到了资助，不然不可能这么快。

    别看孔九英只能派二百多骑兵来徐州，可在泡河沿自己的庄子上，四五百骑马的青壮，几千步战的乡勇完全能够动员起来，这样有组织的豪强团练面对一盘散沙一样的流民，胜算不小，必然会有恶战，但眼下这个情况，显然是没有什么战斗，就这么相安无事的过来了。

    陈昇盯着空地上的练兵，闷声说道：“山东和徐州相邻的地界被流民搅乱，消息断绝，咱们不知道也应该，只不过按照这断断续续的消息，流民也不应该来的这么快，比咱们想的快了十天还要多，有些该停留的庄子城镇，他们就没有停，好像一路奔着徐州来了。”

    流民饥饿，好似蝗虫，过境的时候会扫清一切能吃的东西，每到一地就要扫荡一地，这需要时间，赵进他们很早就从商贩和江湖人口中知道了大股流民在山东活动，当时也考虑了到徐州这边的可能，算计路程，路上那一个个的城镇村落扫过去，到达徐州境内最起码也得半月以上，何况还未必回来，没曾想来的这么快。

    站在赵进身后的如惠看了看刘勇，这才开口说道：“现在各处都过不了流民那边，我们知道的不比别人多，不过属下觉得也不必太过担心，虽说黄河天旱缺水，可对那些流民来说依旧是天堑，他们过不来。”

    赵进没有出声，只是环抱双臂看着空地上的方队，现在的方队已经是横二十竖二十的四百人方队，新丁们的脚步也越来越整齐，而且现在不用人来喊号子，在队伍的右侧，有一名家丁不太熟练的敲打脸盆大小的扁鼓，还有一名家丁手持唢呐跟在他身后，鼓声敲动，那家丁突然吹响唢呐，队伍停住，长矛自第一排次第放平。

    何家庄夜战那一次，赵进呼喝口令嗓子都差点坏掉，然后就找来了鼓手，将步点口令化为鼓点，让家丁学习敲鼓，队伍跟随鼓声前进，又让人学习唢呐，用唢呐声发出号令，专心训练，现在已经很有样子。

    赵进在那里默不作声，边上的刘勇犹豫了下说道：“大哥，郑全那边已经控制不住传头了，城内有些人活动也是鬼祟，城外的完全是不听号令，他那边能传来的消息也是有限，没什么有用的。”

    “我听人说，一有灾荒流民，白莲教之流就会在里面煽动，试图乱中得利，看城内闻香教的动向，这伙流民应该少不了闻香教的参与。”赵进淡然说道。

    说完这句，赵进抬起手臂向前一挥，鼓声一顿，变得急促些许，停顿下来的方队立刻提起长矛开始小跑前进，空地上的尘土扬起，赵进眯起眼睛看着说道：“前面整齐，后面散乱，不过样子已经不错了，你们觉得要怎么应对？”

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