小梅园里正热闹，老远就看见彩裙蹁跹，俪影穿梭，脂粉混杂着梅花的香气，几十丈外都能闻的见。

    小姐们在内围，夫人们在外围，三三两两看梅花，容府的丫鬟婆子们捧着瓶伺候在一边，如有客人看中了哪枝梅花，便可以采了去，容府还附赠玉瓶，可谓服务周到。

    容府大方，客人们却不敢放肆，谁都知道今日来不仅仅是赏梅，也是被赏，一举一动都在主人家眼里，得出不同的评判和结果。这梅花，人家让采，但第一个采了的会不会被容夫人认为放肆贪婪？采梅花也涉及到鉴赏能力，采下的梅花不合容夫人意那自然不好，太合容夫人意，夺了她心爱的梅花去，是不是也会惹她不快？

    所谓多做多错少做少错不做不错，小姐们都抱着宁可不出风头也不要犯错的想法，各自站在一边谈笑，任容府的丫鬟们抱瓶空等。

    太史阑眼看好戏还没开，远远带着花寻欢在一处偏僻角落，拿出带来的熟食，吃东西看戏。

    小姐们围着梅花窃窃私语，忽有人排众而来，朗声笑道：“这一树的好梅花，难得主人家不吝啬，愿意与我等分享，这般看而不取，岂不是辜负了夫人的好意？”

    那人声音清朗，言辞旷达，笑声中充满畅意，听得人心胸也似一爽。

    众人都回头望去，便见白衣少女自林间漫步而来，嘴角笑意盈盈，她行路步姿利落而不娇弱，衣角轻轻一动，人已经到了近前，显见得有一身极佳的下盘功夫。

    人们瞧见她，脸上的神色便显出几分古怪来，带点羡慕带点嫉妒带点鄙薄，却又都不由自主让开道路。

    白衣少女行到人群中央，旁若无人地左右看看，自选了一枝绿萼梅，又选了一个丫鬟手中的冰纹白玉瓶插上，自己左瞧右瞧，笑吟吟道：“好花配好瓶，果然够雅致。”

    她举止落落大方，风度出众，外围的夫人们很多人点头赞许，也有人暗暗嘀咕，骂一句“塞外长大的野丫头。”

    容夫人此时正陪着客人过来，瞧见这一幕，笑道：“我就猜是丹佩第一枝折花，果然不错。”

    慕丹佩捧了花枝，微微躬身，笑道：“夫人知道我一向见着好东西，都要忍不住辣手摧花的。”

    容夫人笑道：“这花经你的手被选中，也是它的福分。”

    两人一对一答，神态自然亲热，慕丹佩脸庞洁净，眉目清雅，怀中玉瓶里梅花淡绿，色泽十分相衬，越发显得清越高华，有洛神之姿。容夫人眼神里的满意和喜欢，几乎满得要溢出来。

    众人瞧着又羡又妒，暗恨自己太小心，被慕家的野丫头拔了头筹，瞧容夫人的神态和语气，竟然有种“谁先折花谁簪花”的感觉。众人这么一想，哪里还按捺得住，连忙呼奴唤婢，亭亭上前，各自去选花。

    慕丹佩此时倒不凑热闹了，站在一边和容夫人说话。

    她眼睛在四处溜一圈，笑道：“夫人好兴致，今日邀得这么多人来。”

    “难得开宴，就多给几家府里下了帖子，更有些带了姐妹来的，人便多了。多点也好，瞧着也热闹些。”容夫人慈祥地抚着她的手背，笑道，“不过总不抵见着你最欢喜。”

    慕丹佩一笑，脸色微微薄红，犹豫了一下，又道：“听说国公也快回来了。”

    “你现在在内五卫任职，自然比别人清楚。”容夫人笑道，“你和国公之前在天授大比也见过，等他回来也不必避嫌，你们再见见？”

    慕丹佩脸色更红了些，又犹豫了一下，道：“快过年节了，国公是一个人回来的么？”

    她这话一说，容夫人终于明白了她的意思，脸色微微一变，随即坦然笑道：“自然是一个人。”她含笑拉着慕丹佩的手，柔声道：“丹佩，你莫要想太多……”

    忽然一个婆子过来，低低和容夫人说了几句，容夫人微微皱眉，慕丹佩急忙后退，道：“夫人有要事，丹佩不扰了。”

    “也没什么。”容夫人瞧瞧她，忽然有了考校的心思，招手对她笑道，“一点小事，我府里最近住了一位远房的亲戚，是个孤女，我有心替她在这次赏梅会上寻门好亲。刚才命婆子带她到那边湖上泛舟，顺便瞧瞧今日的客人。谁知道婆子回报说她似乎有点不愿，还使了点性子，令婆子现今漂在湖上回不来。丹佩，你说，这事该怎么办好？”

    慕丹佩想了想，正色道：“丹佩以为这事夫人也有不对处。”

    “哦？”容夫人诧异地挑起眉。

    “想来这位姑娘虽寄人篱下，但也自有风骨。这种隔湖看人的方法，于夫人是想为她寻好亲，于她却可能觉得有伤名节。是以微有不快。说起来今日姑娘们都在这边，夫人却让她到那边独自游湖，难免人家心中不满。”慕丹佩直视容夫人，直言不讳，“想来夫人也觉得她出身太低，没将她放在和我们一样的地位，不是吗？”

    容夫人有趣地瞧着她，“丹佩，你知道你在说什么？这姑娘如果不肯去游湖相看那些客人，一心想着参加这边的游园，那就说明她心里也存了一些想法。你不觉得不高兴？”

    “既然夫人挑明了，丹佩也就明白地说。”慕丹佩一挑眉，满不在乎地道，“公平竞争，无所畏惧。”

    她望望那边湖面，心里有句话还没说出来——就怕争得头破血流，依旧一场空。

    “好个公平竞争无所畏惧。”容夫人笑道，“好孩子，你说得对，是我思虑欠周，该给人家公平机会才是。不过你既然管了这事，便帮我管到底吧，那个婆子还在湖中心荡着呢，刚才一些姑娘们也去湖边玩了，给她们瞧见那婆子大喊大叫也不好，此时又不便寻外头护卫来解救，听说你武功好，你去给我把那婆子救下来可好？”

    慕丹佩爽快地应了一声，转身就走。

    容夫人退后几步，坐了下来，看看四面姑娘们选的花，忽然笑道：“都有一双慧眼，把我这园子里最美的花都选了去。”

    一个纤巧苗条的美貌少女笑道：“岂可入宝山而空回？夫人今日便咬牙心疼等着，咱们不把您的好花儿采完绝不肯走，谁叫您大方来着？”

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