“我只是想将它缝补好，之后再收起来。”李扶舟看出她的意思，轻声解释，“这件衣服，我每年只穿一次……没想到今年撕破了……”

    太史阑抬起头，一眨不眨地看着他，半晌道：“对不起。”

    她从不道歉，此刻却语气坚定。

    李扶舟怔了怔，微笑，“无妨，旧衣终将破，不过早迟而已。”

    “是你亲人给你做的衣服？”太史阑问，“有纪念意义？”

    烛火光影下，李扶舟垂下的睫毛，在眼下打出淡淡的弧影，静谧而温存，从太史阑的角度，只看见他的唇角，似有若无地勾了一勾。

    “喝水吗？”他忽然换了话题。

    “不用。”太史阑寻找了半天，终于觉得可以下针，一针戳了过去。

    随即她顿了顿，手一撤。将衣服挪开了些。

    “戳着了？”虽然她没呼痛，但李扶舟还是料事如神，身子一倾，一把抄住她的手指。

    指尖上一点浑圆血珠绽放。

    李扶舟想也没想，便将嘴唇靠向那受伤的手指，太史阑怔怔地看着他。

    然而就在唇离指尖不过寸许处，李扶舟忽然一震，似是想到了什么，飞快地放开了她的手。

    从一拉到一放，不过瞬间，他再抬起脸，平常温存笑容已经不见，眉宇微微苍白。

    太史阑凝注着他，收回手指，缓缓将指尖鲜血，在衣摆上擦尽。

    指尖擦上麻质布面，微微有点糙，随后便热热一痛，似此刻心情。

    随即她抱起衣服，道：“我怕是不行，找苏亚给你补好送过来。”不待李扶舟说话，掀帘而出。

    一阵风过，将帘子飞卷，隐约烛火飘摇里白衣素净的男子，神容淡淡，目光深深。

    次日队伍再次启程，按照众人计议，俘虏还是要押解请赏的，李扶舟出面递书当地官府，派人前来协助押解，此地离通城不过三十里路程，离西凌首府北严百里。车行半日，到达通城，按照计划，众人准备不通报通城县衙，直接找个客栈，好好休息一顿后直奔北严。

    然而城门前，已经有人在等候了。

    “在下是通城王知县府文案柳近。”一个中年文士，带着十几个下府兵在路上等候，笑容可掬，“受东翁之命，特来迎接二五营诸位。”

    南齐军制分内外军。驻守京城内五卫，戍边天下外三家军。另外设府兵六十万，由六品以下官和良家子弟组成，属于外三家军管辖。按行省、城、县的规模，分为上、中、下三府兵，下府兵八百人，一般驻扎在县区。

    李扶舟上前交涉，过一会儿回来说，“通城县说，我等帮助他们捉到龙莽岭惯匪，助地方剪除一大害，本地乡绅闻讯欢欣鼓舞，都要求县府无论如何要留下诸位英雄，今晚通城翠华楼设宴，请我们务必不要推辞乡亲父老的好意。”

    “要得，要得。”熊小佳第一个咧开了嘴，眉飞色舞。

    “我说嘛，这么大的事儿，请一顿也是应该的。”史小翠得意洋洋。

    其余学生虽然勉强按捺住兴奋，但都满面红光，喜动颜色，一群品流子弟走过来，笑道：“昨儿累了一夜，今晚就在通城歇歇吧。”

    这回就连寒门子弟也没人反对，经过昨夜并肩作战，之前的隔阂散去大半，年轻人，总是没那么多机心仇恨的。

    “你看呢？”太史阑低声问李扶舟。

    “既来之则安之。”李扶舟道，“拒绝他们容易，但学生们赶路确实辛苦，拒绝了通城设宴，就不能在通城住宿，再往下走没有宿处，万一再来一场夜袭，只怕他们便支撑不住。”

    太史阑点点头。将袖中人间刺调整了下位置。

    一路进城，客栈已经由通城县衙安排好。景泰蓝一直安静地靠在太史阑身边，他已经戴了面具，太史阑对学生们的解释是得罪西局，需要给景泰蓝做点保护，学生们也都理解。

    “麻麻。”他忽然拉拉太史阑袖子，指着客栈不远处路边一个卖鸟的，“鸟，鸟。”

    出二五营后，太史阑和他说要扮成母子，小子很得瑟——终于等到这一天！

    不过关于称呼，两人头靠头研究了很久，太史阑不喜欢“娘”这个字，觉得跟“娘炮”似的，景泰蓝则根本不知道该怎么称呼母亲，他自家的那位的称呼，说出来是会吓死人的。

    最后太史阑让他喊妈，于是麻麻诞生。

    “不买。”太史阑道，“禽流感。”

    听不懂酷妈怪话的景泰蓝，怏怏地垂肩，知道没戏。

    太史阑的目光，却在那卖鸟的身上掠过，随即又掠过路边一众摊贩。

    “都说通城繁华，如今一见，名不虚传。”李扶舟笑道，“路边摊贩如此繁盛，便可见一斑。”

    “呵呵，是是。”柳文案连连点头，“施知县治县有方，此地物富民安，最是太平之世。”

    众人站在一长排摊贩前，看两三个行人，从摊子前快步走过。

    通城安排的客栈确实不错，三进院子包了下来，设置精洁，花寻欢安排人将俘虏锁在最后一进院子里，犹豫着到底该派哪几个学生来看守。负责看守的通城衙役，大包大揽地拍胸脯，“姑娘放心！全交给我们兄弟！外头还有府兵，再用不着二五营的诸位英雄，你们专心吃酒去吧，通城父老，都盼着见你们一面，少谁都不合适。”

    “那便辛苦各位大哥了。”

    “没事，没事！咱一定给你看好咯！”

    华灯初上的时候，整座翠华楼越发流光溢彩，彩灯滴溜溜地转着，映得一群在门口等候的乡绅脸色红艳。太史阑等人从接送的专车上下来时，看见的就是这群老爷，以及老爷身后的美女们。

    “二五营诸位英才光降，通城蓬荜生辉！”当先一个黑胡子迎上来，黑胡子上头一颗红痣十分显眼，笑容几分矜持，几分客气。

    “这是我家东翁，通城父母。施知县施大人。”柳近给他们介绍。

    施知县呵呵笑，一一引荐在场的乡绅，都是些当地大户豪门，名流士绅。太史阑不耐烦地站在一边，等着李扶舟和他们揖来揖去。

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