到了小年儿的这一天，菊花早早的就被小葵叫起来了，伺候她洗漱、梳妆，又打发她吃了一碗梗米粥，一张肉沫馅饼，便哄着她往前院儿去了。

    到前院儿时，爹和娘已经候在那里了，崔氏端详了一下女儿的装扮，摸了摸她发饰上垂下来的流苏，嘱咐道：“待会儿到了武清伯府，千万不要随便开口说话，不要东张西望的到处乱看，别见着什么吃的都往嘴里吃，免得叫人笑话了去…。”

    菊花直翻白眼：“娘，您要是怕我给您丢脸的话，我还是不要去了，留在家里好了。”

    “好好好，娘不说了！”

    崔氏见菊花不乐意了，急忙住了嘴，又帮女儿拢了拢披风，才叫小葵扶着她，一起向外面走去。

    到了外面，沈路明乘轿子，菊花和崔氏坐在一辆车子上，向武清伯的府邸出发。今儿是小年，街上的商铺差不多都关了，只有少数的几家开着门儿，也是冷冷清清，门可罗雀的。

    菊花透过玻璃窗，看着外面的街景，对母亲说：“您瞧这些做生意的，真是想钱想红眼了，大过年的也不肯休息一天，就算他们的铺子开着，今儿又有谁会去买东西呢？”

    崔氏也往外瞧着呢，听女儿这么一说，一下叫起来：“哎呀，你快看，咱家的铺子也开着呢！”

    菊花一听，扒着窗户往外一看，果然，见自家新开的皮草行已经开了门，挂上了幌子，正准备做生意呢！

    沈家的皮草行早在十几天前就开业了，因为沈老爷在北边儿多年，认识不少的批货贩子，能以最低的价格收购到最好的皮子，因此，便在京城的繁华地带盘下一件铺子，开了个皮草行，因为现在正值隆冬时节，皮草正好应季，所以生意很是兴隆，才开业十几天，已经赚下二百多两的银子了。

    皮草行的掌柜正是李靖，那后生被沈大人找来后，安置在了沈家新开的皮草行里做掌柜，沈大人留心的观察了他几天，便放心的把铺子交给他打理了。

    那李靖掌管着皮草行的银钱调动，出入银两，公平谨慎，往来的人，无不喜欢，沈大人暗中查了几次站，竟分毫不差，因此，心中越发的喜欢他。

    这会儿，崔氏见他大过年的也不肯休息，心中愈发的怜爱。道：“这孩子也太实诚了，你爹昨儿明明都告诉他们今儿休沐了，偏他还非得开门儿营业，今儿就算是营业了，也未必能赚到钱的，他这又是何苦呢？”

    一边叹息着，一边命车夫暂时把车停下，打发他给那李靖送过一两银子去，让他把铺子关了，消消停停的过个年。

    不多时，车夫回来了，身后还跟着一身棉袍的李靖，李靖到了沈夫人和菊花的马车前，恭恭敬敬的做了个揖，道：“小生多谢夫人赏赐，今儿是小年儿，请夫人受小生一拜！”

    说着，对着马车跪了下去。

    没等他磕头，沈夫人便严厉的说：“男儿膝下有黄金，李生是读书人，难道不知道这个道理吗？父母赐予你性命，难道就是拿来跪拜别人的吗？”

    李生不慌不忙的说：“夫人所说的男儿膝下有黄金，小生自然知晓，只是，小生今儿拜的不是别人，而是小生的长辈，是在小人三餐不继、困顿无助时，给了小生希望的长辈，所以，便是天下人都指责小生不该拜，小生也是要拜老爷和夫人的。”

    说完，抄起手，对着马车恭恭敬敬的磕了三个响头，崔氏坐在车里，都听见那“咚咚咚”的磕头声了，也不知这傻孩子用了多大的力气磕的，起身时，额头都磕红了。

    给沈夫人磕完头，他又到轿子前卖给沈老爷也磕过了，才毕恭毕敬的请沈老爷和沈夫人离开……

    武清伯府里

    老夫人刘氏做在上首，跟武清伯夫人郭氏唠着家常。

    郭氏说：“都说人逢心事精神爽，往昔我还不信这邪呢，今儿见到老亲家的精气神儿，我算是信了。”

    老夫人刘氏笑道：“你这老货，几十年了，还只管拿一张甜嘴来哄我，要不是看在你把清儿嫁我青山的份儿上，几十年前我便跟你没完了。”

    武清伯夫人笑道：“早就知道老亲家看我不顺眼了，这不，赶紧着帮您把您未来的孙媳妇诓来给您相看相看，省得您找我的麻烦，我老天拔地的，又打不过您，只好服软儿了。”

    话音刚落，大伙便‘轰’的一声笑起来。

    郭氏的大媳妇笑道：“老太太这话可不厚道了，您把沈家姑娘诓来可不光是为了让老夫人相看的，您不也想看看自己的外孙媳妇啥样吗？我听说您老人家打多少天前就催逼着公公请沈家一家子来府上了。”

    郭氏被媳妇揭露了老底儿，也不恼火，点着媳妇儿冲大伙说：“你们快看看，都说老亲家会收买人心，今儿我算是见识到了，想我这媳妇儿过门二十多年了，一直恭顺孝敬的，可您一来啊，便把我这婆婆给撂倒一边去了，胳膊肘只往你那边儿拐，真真是不叫人活了！”

    一席话，说得满座的人又笑了。

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