大晋国圣武二十八年冬。
纷纷扬扬的大雪,夹着呼啸的北风,一连下了数日,将遥远偏僻的穆家村覆盖在一片白色中。
时值腊月,苦寒难耐,穆家村的村民都照例躲在家中猫儿冬,一大家子坐在火炕上,家长里短,说东道西,倒也其乐融融。
村子地处于大晋国东北的汴州府,隶属于榆树县的一处村子,村子不大,大约百十户人家,村民大多姓穆,算起来都是本家,只有三五户外姓,是从别处迁来的。
村西头,据穆家祠堂不远处,有一座矮小破烂的茅草房,用土坯和茅草搭建,和村中大多数贫困户的房子差不多,只是看起来更矮小一些。
这家的主人姓穆名仲卿,说起来还是村中最有学问的,是名堂堂的秀才,还是廪生,吃皇粮的人物,只可惜,这秀才书虽读得好,却做下了一件糊涂事儿:十几年前,他到京中游历,带回一个来路不明的女人,被父母所厌弃,赶出家门。
穆秀才带回的女人姓杜名美娘,人如其名,生得极美!
据穆秀才说,他在京中无意中救了一个杜姓秀才,杜秀才感恩,才把自己的女儿嫁给了他,他见那女儿温柔贤惠,便娶了回来。
按理说,这门亲事没费穆家二老一文钱,俩老的应该偷着乐才对,但事实上,为搅黄这门亲事,穆老爹和穆大娘,差点将儿子告到官府。
老爹穆连奎认为,自家儿子既然中了秀才,又是廪生,每月有粮米可领,这等体面尊贵,就该娶里正的女儿或是隔壁村黄员外的女儿才算良配。杜氏虽生的貌美,可一文钱的嫁妆都没有,又是个肩不能挑手不能提的,怎配嫁给他的秀才儿子?
穆白氏也认为杜氏不配嫁给她儿子,尤其是看到杜氏那副弱花拂柳的模样,更是气得不打一处来,庄户人家,干不得农活,就算生的再美,也是个废物!
老两口打定主意,定要儿子休妻,最好是能把杜氏卖了,杜氏罕见的美貌,定能卖个好价钱。
然而,穆仲卿虽然孝顺,这一次却铁了心似的,说什么都不肯听从父母之命,老两口儿寻死觅活的闹了几场无果后,冷了心肠,最后以不孝之名将那穆仲卿从家中赶了出来,一文钱的家私都没有分给他。
穆仲卿分出来后,便央了村中几个熟识的,在村西的祠堂边盖了三间小房,和娘子杜氏安顿下来,这一住,就是十几年。
杜氏不仅貌美,性子也极为安静,平日里总是柔柔弱弱、温温婉婉的,村里人从未听她大声说话过,而此时,杜氏却捶胸顿足,哭得震天响。
“薇儿呀!娘对不起你!你快睁眼看看娘吧……”
“呜呜呜……长姐,长姐,家里有吃的了,你快活过来呀……”
炕上,一条露着棉絮的破被之下,直挺挺的躺着一个满脸菜色的少女,少女双目紧闭,唇色灰白,塌陷的双颊和僵硬的身体,无不昭示着这女孩儿已经死的不能再死了。
杜氏抚摸着女儿冰冷的身子,心疼的像刀割一般。
家中日子艰难,丈夫为了多赚些银子养活一家人,早在六月时节辞了镇上的教馆,和本村的一个山货贩子去了南方,贩卖本地的山货,原本说好半年就回,转眼八九个月过去了,人影还不见一个。
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