凤时锦边吃边若无其事道：“应该还是挺帅的吧。”

    苏顾言一本正经道：“以后你要出门做什么，我派人护送你去。你一介皇子妃，在外抛头露面不说，还穿男子服饰，不成体统。”

    凤时锦道：“你我都清楚，我不是你的皇子妃，这一切只不过是一笔交易而已。”

    苏顾言手中的筷子顿了顿，凤时锦慢条斯理地咀嚼着：“不管我做什么，我不会给你带来一丝麻烦，你既已下定决心，还是多多为你自己打算，应该还不至于闲到每日在家等我回来。”

    苏顾言的眼神忽明忽暗，凤时锦又云淡风轻道：“今日我暂且代你与二皇子结成了同盟，往后在朝中你可不用拒绝他的任何好意，但更不用有大便宜不占而留给他。”

    苏顾言愣了愣：“时锦……”

    凤时锦吃饱了，放下碗筷，道：“许多事情的决定权在你，而不是在别人，别人只能帮你铺路，而你要靠你自己的双脚走。要是你的关心和注意力只能放在这些琐碎的小事上的话，你最好想清楚，我也好决定我接下来该怎么走。”

    凤时锦走到门口时，苏顾言忽然出声道：“你若对我失望了，你还有二皇子可选是吗？”

    凤时锦勾起嘴角，道：“你清楚就好。”

    “你我之间，就只有交易？”

    “不然呢。”

    凤时锦的身影走远了，苏顾言面上缓缓浮现出一丝清冷的笑，自言自语道：“既然是这样，我怎可给你做别的选择的机会？”

    上朝时，太子主动提及贡船一事，苏顾言当朝下跪请罪。皇帝脸色是相当差，他发现交给苏顾言的公差没有哪一样他是能够办好的，遂道：“朕不是没有给过你机会，看样子你更适合去国子学里教一辈子的书！”

    虽然此次贡船失事，主要还是由于暴风雨的缘故。但那委实不是一个小数目。

    这时御史台一个官员上前，跪道：“启禀皇上，臣以为这次意外不是四皇子一个人的责任。还请皇上明察。”

    “哦？”皇帝道：“那常爱卿给朕说说，都还有哪些人的责任？”

    此官员姓常，乃朝中御史，为人刚正不阿。他朗朗道：“贡船北上之时，江面却突发暴风雨迅猛而来势不可挡，此乃一天灾；而我朝廷的贡船乃工部督造，所用材质、工艺理应是最好的，想我京中码头的货船可容千锊、客船可容千人，穿梭于江河之中少有出事。难道我朝廷的贡船连普通的货船和客船都不如吗，竟被暴风雨给刮走了去！”

    他对着皇帝长长一揖：“因而微臣怀疑贡船粗制滥造，工部偷工减料没有尽心尽力，朝廷拨给的款银没有用在实处反而被有心之人给中饱私囊，所以才会导致这次贡船没能成功地抵御暴风雨，此乃人祸。还请圣上明察！”

    被指名的工部尚书杨延廷立刻白着一张脸站出来，道：“老臣自督造贡船之日以来，竭心尽力，绝无御史大人所说的那般粗制滥造、中饱私囊，还请皇上明察啊！”

    皇帝正沉吟间，不置可否。苏徵勤与苏阴黎同站于百官之首。他朝前一步，毕恭毕敬道：“启禀皇上，既然御史大人提出了此间疑惑，臣以为为了排除异议，还尚书大人一个清白，可将工部账目清查一番，若真存在御史大人所说之事，必能看出端倪蹊跷。”

    另一边的苏阴黎泰然处之，既没有帮谁说话，也没有出言阻止。

    最终皇帝道：“允。朕便给你大理寺三天的时间，彻底清查工部账目。”

    “臣定不辱使命。”

    然而，等工部的一摞摞账本送到了大理寺，苏徵勤排查了一天也没有发现什么出入很大的眉目，他终于知道为何太子在朝上会如此泰然不乱了。

    这些账目本就是经过精心重做的，要想找出蛛丝马迹难上加难。若是三日后没有任何结果，白白放过了这个机会不说，还会惹得皇帝不痛快，不是搬起石头砸自己的脚么。

    可到了第三日，京中码头出现一奇观。

    苏徵勤身边的暗卫神出鬼没地出现，道：“大人，锦姑娘让请您去码头。”

    苏徵勤挑眉道：“去码头做什么？”

    暗卫回答：“锦姑娘没说，只说您去看看便知道了。”

    遂苏徵勤放下手中令人头疼的账目，起身去了码头。他去到那里一看，整个人先是震惊了一番，随之嘴角的笑容恶劣而愉快地缓缓放大，终于明白前几日凤时锦说要送给他的一份大礼是指什么。

    只见浩浩江面上，平时穿行的货船和商船都靠边停泊，那直上而来的是一艘巨大的海船，气势磅礴令人赞叹，那海船上鼓动的帆像是鲲鹏张开的蓬勃有力的翅膀，正迎着风翱翔。

    这江河已然算是宽泛深沉，但即便如此，海船还是无法靠岸停泊。因为它个头太庞大，吃水太深，不等靠岸便已搁浅。苏徵勤可没有忽略海船的身后，还拉着一些东西。他定睛一看，双目瞠大，竟是两艘破船。

    而那破船不是别的船，而是南下装载贡品的贡船！

    海船上的人纷纷下来，将贡船给弄上码头，一位商人模样的中年男子衣着华贵，面目普通，方方正正地上陆。

    此事惊动了京兆尹，官兵以最快的速度赶到这里来。京兆尹当然第一时间就认出了苏徵勤，苏徵勤近又在调查贡船的事件，因而这里便全权交给了苏徵勤来处理。

    苏徵勤问那位商人：“你是何人？”

    商人回答：“小人乃往返东海江南一带的商人，正欲北上来做生意。”

    “正欲北上来做生意？”苏徵勤笑意盎然，道：“那你为何有朝廷失事的贡船？”

    商人道：“小人的船正在海上航行，碰巧撞见了。”

    “那你为何没有将贡品一并捞上来？贡品应该比这两艘破船还要值钱。”

    商人道：“当时暴风雨太大，贡品一并撒进了大海里，根本无从捞起。小人想，这两艘贡船，再加上小人的船，应该比两船的贡品更值钱。”这商人看起来就是一个商人，可说的话滴水不漏，又不像只是一个商人。

    但话的确是这样。

    苏徵勤点点头，似笑非笑道：“谁让你来的？”

    “小人冲着钱来的。”商人恭敬垂首道：“小人的这艘船想投做本钱，做朝廷与各地的贡品生意，还请皇子爷恩准。”

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