苏徵勤道：“很早之前，儿臣便已经在留意兰乐坊了。它表面上看起来是个乐坊，实际上里面可能大有文章，表面上做着乐坊的营生，暗地里却在进行着人口贩卖。”

    皇帝一听便正色道：“竟还有这回事？”

    苏徵勤道：“若非这次闹出这么大的事情来，儿臣可能还无从查起，眼下总算经由兰乐有了一条线索，所以未经父皇同意便私自做主拘了兰乐，便是想将此事查个水落石出。”

    他用眼尾的目光扫了苏阴黎一眼，继续道：“不知太子殿下一回京就从何处得知的这个消息来，儿臣并未为难兰乐半分，他也是此案中的受害者，可太子殿下连夜向父皇禀报此事，倒显得太子殿下心急如焚很想将兰乐救出来似的。儿臣抓了兰乐，可是对太子殿下有影响？”

    皇帝闻言，看向苏阴黎。

    苏阴黎亦是一脸诧异的表情，道：“儿臣本是为了七妹的名誉着想，想让此次和亲能够顺顺利利，是以才来向父皇请示这件事。却没想到，这其中竟还有这样的内情，若是儿臣事先知道的话，定会竭尽全力帮助二弟。二弟到底是与我生分，使得你我中间徒添误会，对不住二弟，是我错怪了你。”

    随之他又向皇帝揖道：“父皇，人口贩卖这样的大案委实需得好好查个水落石出，请父皇恩准，儿臣愿意和二弟共同分担此事，也好将罪犯早日绳之以法。”

    事情忽然来了个大转弯，御书房内起先僵峙的局面一下子就变得和谐了起来。

    苏徵勤对苏阴黎微微笑道：“大皇兄一番良苦用心，臣弟这里领受了。只是大皇兄才刚刚回京，一路舟车劳顿委实辛苦，追查案犯本就是我大理寺分内之事，就不劳大皇兄操心了。”

    苏阴黎道：“话是这么说，可眼下正值我们与北戎和亲之际，若是能快些将这件事情处理好，岂不是更妥当一些？我也不是非要插手二弟的分内之事，只不过想略帮一点忙，还请二弟不要拒绝。”

    皇帝听后觉得有些道理，苏徵勤还想再说，被他打断道：“太子说得有理，有你兄弟二人携手，朕也相信很快就能破案。此事就由老大老二你俩一起负责。”

    苏阴黎和苏徵勤齐声揖道：“儿臣遵旨。”只不过一个声音略有些轻快，一个声音则有些沉郁。

    随后苏阴黎又道：“不知二弟审问兰乐审问得如何了？”

    苏徵勤抬眼看向苏阴黎，微不可查地眯了眯，道：“兰乐十分配合，该招的他都已经招了。”

    苏阴黎点点头，转而向皇帝道：“既然如此，二弟也说兰乐亦是此案的受害人之一，如再没有什么可审的，以儿臣之见不如先放了他。一来可以堵住外面悠悠众口，是为七妹的声誉着想；二来则可以用他引出人口贩卖一案的幕后案犯。”

    皇帝听后颇觉有理，遂沉吟道：“就按太子说的去办。”随后又对苏徵勤训诫道：“往后做事要量力而三思，再擅自做主朕也不饶你。拿不稳主意的，你可报给太子让太子给你做主，清楚了吗？”

    苏徵勤垂头应道：“谢父皇宽恕，儿臣知道了。”

    苏阴黎和苏徵勤一同走出了御书房，两人在御书房不远的门前定了定脚步。

    廊檐下的宫灯隐隐照着两人的轮廓。苏阴黎看了看苏徵勤，嘴角微微凝着笑，道：“如此，本宫明日便派人来大理寺接兰乐，既然是要办案，本宫的人也会随皇弟的人一起，皇弟随意差遣便是，莫要客气。”

    苏徵勤皮笑肉不笑道：“父皇都已经下令了，大皇兄既然这么说，臣弟是不会客气的。”

    “如此甚好。”

    随后两人分道扬镳，苏阴黎回了太子东宫，而苏徵勤则打道回府。

    虽然北戎只是一个小国，但毕竟是两国和亲，丝毫不得马虎，对于苏连茹的装扮亦是事事讲究。皇后身为一国之母，自然要亲力亲为地操办，从选首饰嫁妆到量体裁衣，都置办得十分讲究。

    这日，皇后更是亲自将新做好的嫁衣带去苏连茹的宫里给她试穿。

    德妃得了苏徵勤示意，不敢有丝毫怠慢，心里十分介意皇后突然之间对苏连茹如此热络，好似巴不得苏连茹快些嫁去北戎一般。可是彼此心里都非常清楚，最不想苏连茹嫁去北戎的大概就只有太子和皇后两个了。

    所以这其中蹊跷得很。

    德妃欲将这一档子事揽在自己身上，毕竟她是苏连茹的生母，这也说得过去。

    只是她向皇帝请求此事的时候，皇后亦在一旁，闻言有些关切地说道：“连茹这孩子也是臣妾看着长大了，臣妾知道妹妹即将嫁女心里十分不好受，更担心连茹见了妹妹亲手为她置办这些，伤心不舍之情更甚，皇上还是让臣妾来为连茹置办吧，臣妾必然将连茹视为自己的亲闺女，将她风风光光地出嫁。”

    德妃闻言已哽咽，双眼泛红，捻着手帕轻触鼻端，道：“皇上……”

    只是话未出口，皇帝便动容道：“皇后能有如此一片苦心，朕深感欣慰。皇后说得也有道理，德妃，这件事你便不要插手了，免得你们母女再生芥蒂，权且交给皇后去置办吧。”

    “可臣妾毕竟是连茹的生母……”

    “你将她当女儿，她不一定将你当母亲。有皇后出面，难道委屈了连茹吗？”

    德妃不好再说什么，只得同意。

    眼下皇后前呼后拥地进了苏连茹的宫里，身后宫人摆了长长的队伍，手里一应捧着一只托盘，第一只托盘内是一件叠得整整齐齐的大红色凤冠霞帔，绣以金丝为称，远远在阳光下金红闪烁，十分鲜艳夺目。后面的每一只托盘内便是放着腰带、腰佩以及首饰等物品，每一样都是经过精心打造、独一无二的。

    皇后身穿凤袍，头挽金钗，容颜姿色不比德妃、贤妃她们差了多少，那步态之间端庄雍容，很有母仪天下的风范。当她走进苏连茹的寝宫时，仿佛连黯淡的寝宫也因为她的到来而添了两分金贵之气。

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