砂忍们在这块海域经营已经有一段时间了，有一个现象是大丸不愿意随意提起的。

    这块海域的小国都不富裕，高高在上的大名也就算了，下面官吏和贵族，和强人们勾结，客串海盗，抢劫途径的商旅，谋财害命的不是一个两个。

    亲人遭难，寻求血亲复仇的任务就没有停过，这占据了砂忍接到的任务中的很大一部分，木叶村可能不怎么看得上这点微薄的收益，砂隐村可是很需要这种能提高声望的任务的。

    跳出原本风之国的范围，在一块新领地站稳脚跟，可不是意见容易的事情，方方面面都需要顾及到。

    这一块地方，木叶村将其甩给砂隐村，也不能算错，同样的东西，在不同的人手里，价值是完全不一样的。

    木叶村无法打通通往风之国的南方海路，对砂隐村来说却不是问题。

    更重要的是，砂忍有空战部队，以超强的机动力维持飞地不旁落，这是其它忍村无可比拟的巨大优势。

    在海面上，砂忍的战斗力还是差了不少，但在打击居无定所、剿之不绝、战斗力却不怎么样的海盗上面，远比木叶忍者和雾忍有效率。

    恐怕当初纲手将这块黄金三角洲甩给砂隐村的时候，也没想过大丸有过这样的计划，甚至严重低估了脱离了风沙之国樊笼的砂忍们所能爆发出来的力量。

    小半天后，没有走完全程，大丸和手鞠就顺着近百米高的天井来到了地面上。

    入目的是一片小山谷，一个近十米高的巨型傀儡，正由三名傀儡师联合操纵，配合周围五六具中型傀儡工作。

    凿开岩层，将其打碎之后，作为路基堆在一旁，再由精通土遁的忍者处理。

    一阵阵轰鸣声中，地形正以超快的速度发生改变。

    如果不是傀儡外形和前世的工程机械有很大不同，也没有柴油机和电器的轰鸣，大丸甚至都有一种又穿越回前世的既视感。

    “半个月后，鸣门运河正式启用，鸣门村中的特色瓜果、酒水饮料将会销往波之国，首只船队将会通过鸣门运河北上，然后满载小麦回航……”

    一来一回，比起旧航线，能够节约近一个月时间，如果碰上逆风或者风暴，便捷程度更是明显。

    “木叶村可能觉得让风之国获得川之国土地十分不妥，却不明白，能够完全利用鸣门村飞地的砂忍，更是如虎添翼！如果再修建一条从北境要塞到淡路村，途径砂隐村的铁路南北大动脉，几年过后，砂忍乃至整个风之国，会让全忍界吓一大跳……”

    风之国的面积，几乎占据了忍界陆地的五分之一，绝大部分都是缺水的戈壁沙漠是硬伤，可只要将现有的绿洲开发出来，辅以沿海以及一大批各有特色的海岛，体量就已经很惊人了。

    就如前世被誉为现代蒙古帝国的战斗民族，绝大部分都是永久冻土，可只要开发出一些边边角角，就已经有吓死人的规模。

    多就是好，大就是强，小国寡民也就能逞一时威风，道理放在忍界也是一样的。

    “干涸已久”的风之国沙漠，只要引入一缕活水，就能结出丰硕的果实来。

    看着正在忙碌的傀儡师与学徒们，手鞠脸色复杂地说道：

    “里面有些人，我还有点印象，都是预备放弃的没有天赋的平民子弟，没想到也有成为骨干的一天……”

    “每个人都有属于自己的才能，以往我们没有将他们培养成才的本事和财力，更没有适合他们的岗位，现在嘛……”

    大丸轻轻摇摇头。

    如今比以前是强了不少，但还远远不够。

    想要彻底改变砂隐村，甚至是整个风之国的现状，还有很长一段路要走。

    ……

    大致带着手鞠浏览了一遍，两人回到已经初具规模的鸣门村。

    草草填饱肚子之后，来到布置好的训练场。

    此时此刻，大家都在忙碌中，守卫也被大丸暂时打发离开。

    “现在，可以说了吧，所谓‘人工精灵’到底是什么？神神秘秘的，不知道你打算做什么……”

    “首先要从名为‘摇篮花园’的傀儡天国说起，其源头是沙夜小姐主持的‘通灵傀儡计划’，我跟她合作之后，更近一步的产物！最终目标，是将‘摇篮花园’打造成砂忍的传承圣地……”

    接下来，大丸言简意赅地将傀儡术发展史以及两人合作的初衷，告诉了手鞠。

    十几分钟后，面色如常的手鞠，看着侃侃而谈的大丸结束了自己的表演之后，才慢条斯理地问道：

    “听着像是那些拿着莫名其妙的计划书，骗村子拨付研究经费的家伙们的套路，目标看起来很理想、很美好，真的不是幌子？”

    “怎么可能？”

    大丸略委屈地辩解到，

    “都没有村子参与，完全是我和沙夜小姐两个人出钱出力完成的……”

    “你们两个关系已经好到这个地步了？”

    手鞠深深地看了大丸一眼，

    “连决定家族、派阀、甚至是村子命运的关键传承之术都能共享？”

    “这……”

    大丸脸色一僵，稍微思索之后，才正色说道，

    “我和沙夜小姐虽然是‘摇篮花园’的创造者和奠基人，但并不是它的主人，人工精灵是拥有自主意志的生命，是砂忍的伙伴，而不是奴隶……”

    “这样啊！”

    若有所思的手鞠迟疑了一会，才点头同意道，

    “我相信你不会做对我不利的事情，但……你说的那个小家伙，总得亲自见见才行，通灵契约是十分严肃的事情……”

    已经有通灵兽——镰多利的风之公主，当然明白，以血契或者灵魂誓约缔结的通灵契约是多么重要。

    合适的通灵兽，甚至能占据一名忍者实力的很大部分。

    如“三忍”之一的自来也，如果没有妙木山的通灵兽帮衬，连仙人模式的战斗力都无法完全发挥出来。

    见手鞠语气不再充满抗拒，大丸不由得松了一口气。

    “朝颜是个知书达理的好孩子，肯定与你合得来……”

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