杜忠并不知道还有降等减月钱之事，不免疑惑的看向自家大姑娘，心中暗道：“大姑娘这又是唱的哪一出啊？”

    杜衡看看红菱等人，轻轻点头说道：“你们也说了真话，想来月钱对你们极为重要。”

    红菱等人扑通一下跪倒在地，人人争着说道：“姑娘圣明，奴婢们指着月钱养家糊口，三五百文铜钱对姑娘不算什么，可对奴婢们来说就是一家子的嚼用啊！若少了这几百文钱，奴婢家里的爹娘（孩子，弟妹）就得饿肚子了。”

    杜衡又点了点头，缓声道：“你们说的我都知道，五百文钱也够四个人一月的口粮钱了。既然要你们留在惜雨轩当差，便不能让你们的家人饿肚子。这样吧，以三个月为限，你们先降一等使用，这三个月中所差的月钱由我惜雨轩补给你们，三月之后，你们若没有行差踏错，也都用心尽力的当差，所降的等级便可以升回来，月钱也照旧发放，倘若有人心怀贰意，非但等级升不回来，还要被打出府去永不录用。”

    红菱等人原以为自己的收入减少已经成了定局，万没有想到姑娘还会格外开恩把钱补上，而且只要好好当差三个月后还能升回原来的等级，这可真让她们喜出望外，众人忙都磕头连声道：“谢姑娘恩典，谢姑娘恩典，奴婢一定好好当差，忠心服侍姑娘。”谁也不是傻子，姑娘这一番行动无非是在敲打她们，要她们忠心服侍，不生歪心思罢了。说起来做下人本也该如此，若是做下人没了忠心二字，是再难做长久的。

    杜忠见姑娘连消带打恩威并使，不过片刻工夫便收服了红菱等十八人，不由暗暗点头称赞，姑娘这手段可真不一般，想不到她小小年纪就有这样的丘壑，杜忠突然有种心里踏实的感觉，他知道往后纵然没有自己明里暗里的护着，姑娘也会有自保之力。毕竟他今年已经六十多了，年前又大病了一场，只怕也没有几年可活了，只尽力在有生之年保着姑娘平安，这样等到了地下他也有脸去见早已香消玉殒的夫人了。

    杜衡刚敲打完红菱等人，寥嬷嬷便带着抬了一大筐铜钱的清芬沁芳回来了，寥嬷嬷板着脸，脸上明明白白的写着我心疼我不高兴的字样，杜衡知道寥嬷嬷心疼这十三吊钱，其实她也不是不心疼的，从苦日子里熬出来的主仆二人比谁都知道一文钱难倒英雄汉的道理。如今她们是有了点子家底，可到底也不殷实啊。不过心疼归心疼，该花的就得花，不能舍不得，若是连这点子遣散银子都不肯花，这话好说不好听啊。

    清芬沁芳两人刚刚将盛铜钱的笸箩放到桌上，回住处收拾行李的碧桃等人便也回来了，她们每人都是一大一小两只包袱，分别装了四季衣裳和钗环细软等物。因碧桃等人从来也没近身服侍过，甚至连上房都没有进过，所以杜衡主仆们倒也不担心碧桃她们偷窃夹带什么贵重之物，因此也不叫她们打开包袱检查，只是命碧桃等人排队依次上前领五百铜钱。

    碧桃头一个领了钱，她来到姑娘的面前，想说什么却又没有说出口，只是跪下磕了个头，小声说了一句：“奴婢谢姑娘赏赐，姑娘保重。”便起身退下站到一旁，等着杜管家回头将她们一起带出去。

    其他下人也有样学样，领了钱给姑娘磕了头后便站到一旁，没用多一会儿的工夫，一大笸箩铜钱就已经发完了，寥嬷嬷虽然心疼，可是她知道这钱非花不可，因此在发钱的时候也没有板着脸，始终都和声细气的，并不在这最后当口儿再得罪谁。

    杜忠见那二十六人都已经领过赏钱，便起身说道：“姑娘，请您将这十八人的名单赏下，老奴也好回去重新记上册子。”那十八人听了大管家之言，人人心头一紧，她们虽然知道只要尽心服侍，三个月后就会升回原来的等级，可是一想到平白降了一等，这心里头还是不好受，当下只能暗下决心一定要好好当差，争取尽快升回原来的等级。

    杜衡命清芬将单子送到杜忠手上，缓声说道：“有劳大总管跑了这一趟，杨梅，将前几日配的养生茶拿给大管家。”杨梅应了一声便往外走，杜忠忙摆手道：“不敢当不敢当，原是老奴份内之事，怎么还敢领姑娘的赏！”

    寥嬷嬷笑着说道：“忠叔您就拿着吧，这可是姑娘的一番心意，您拿回去早晚沏来喝，保管对您的身子有好处的。”

    杨梅很快将一大包养生茶拿进来，走到杜忠身边笑着说道：“忠爷爷，这是姑娘配的养生茶，您用滚水沏上焖一刻钟再喝，一小包可以喝一整天的。”杜忠笑呵呵的收下，再三向姑娘行礼道谢，然后才拿着名单，带着那二十六人离开了惜雨轩。

    清理过后，惜雨轩的下人算上寥嬷嬷杨梅清芬沁芳有二十二个人。寥嬷嬷毫无疑问是管事嬷嬷，杨梅是一等丫鬟，对这两人的安排，所有下人都没有异议，大家都知道寥嬷嬷和杨梅是陪着姑娘从艰苦中熬出来的，如今姑娘的日子好了，她们理当跟着好起来。可是对于新来的清芬沁芳，众人便心中不服了，这两个生的一模一样的小丫鬟瞧着是挺好看的，可她们怎么说也是才进府的人，凭什么一跃当上二等丫鬟，哪个新进府的不是从末等丫鬟慢慢熬起来。

    众人虽然口不敢说，可心里却有想法，杜衡见她们看向清芬沁芳的眼神透着嫉妒，便知道她们心里不服，因此便大声说道：“往后杨梅带着清芬沁芳在上房服侍，红菱，你且给嬷嬷打下手协助她管理园子里的事情。”

    众人一听这话心里都明白了，姑娘还是不相信自己这些人，宁愿让新买来的丫鬟近身服侍也不让她们靠前。细细一想也是，她们这些人在府中当差也不是一年两年了，总与其他下人有这样那样的牵绊，反不如这两个姑娘亲自买回来的小丫鬟无牵无挂，可以一心一意的服侍姑娘，而且她们的身契被姑娘攥在手中，不象自己这些人，身契是府中收着的，比起来的确是这两个小丫鬟更让姑娘放心。

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