乔婉觉得既不要脸又不要命，那么，即使林保那样的纨绔子弟，也是没办法惹她的，但是，她还是担心林保真要再出什么幺蛾子，所以就准备了些小点心，让红菱带去汪家，说是去给彩娘子的，其实是去探望一番林保他们的动向。

    乔婉在家里等得焦急，红菱一回来，她就让她一起进内室里说话，红菱说，“林少爷和汪家的大少爷，一大早就上扬州去了，没在了。”

    乔婉一听，放下心来，既然林保走了，肯定就是心灰意冷，不会再做什么事了。

    林保家里家资丰厚，他又是唯一的嫡子，性情傲慢，想来被她拒绝了，就不会再对她生出喜爱之心，也不会再来打她主意了。

    乔婉又问了些其他话，红菱也一一作答，大概意思是，汪太太根本不知道林保来他家是为何事，以为他就是来玩些日子的，林保和汪希爵离开时，汪太太十分舍不得，但是他们要走，汪太太也无法，安排了船，送他们走了。

    既然如此，那就是汪太太也根本不知道林保和汪希爵的胡闹，林保的行为，是他自作主张，与家中家长无关，乔婉回想了林保的话，觉得林保家里说不得已经给他说了其他亲，他自己反倒跑出来找她的茬，他回家去后，应该会被家里管束，不会再翻出什么浪了。

    乔婉一番分析后，定下心来，不再想林保的事，只把家里打理好，过安稳日子。

    因安氏和乔璟都不在，八月十五中秋节时，乔家就比较冷清。

    乔婉倒是没有含糊，该准备的节礼都准备好了，和安氏在家时候一样，给铺子里的掌柜伙计们送去，又发过节红包。

    铺子里掌柜伙计们都很服气乔婉，并不会在安氏不在的时候不尽心。

    近九月时，安氏回来了，而且带回了一个大好消息，乔璟考上了举人。

    乔璟才十八岁，就中了举，实在是一件值得骄傲的事。

    虽然不是解元，但是也是相当地有面子，一时传为美谈。

    乔璟没有随安氏一起回老家，想来他考上了举人，恐怕会有很多宴会，没有时间回老家来。

    安氏坐在椅子里，将这个消息告诉乔婉，乔婉喜笑颜开，倒是没有激动得发疯，“哥哥那般优秀，此次中举，也是意料之中。”

    安氏则是笑得眼睛眯成了一条缝，想要保持矜持也很困难，“他是这次举人里，年纪最小的了，好几位大人都赞他龙章凤姿，且文采飞扬，前途不可限量。”

    乔婉道，“这些话，哥哥都当得起。”

    说着，又问，“顾哥哥呢？”

    安氏没把可能不会让乔婉和顾家结亲，要和安大舅家结亲的事情告诉乔婉，此时听乔婉提起顾骁，安氏就怔了一下，让自己尽量保持了平静，说，“他比你哥哥还小一岁多，你哥哥说他要是去考，定然也能中举，不过他自己却没去，说是下次再考，一举夺魁。”

    乔婉笑了笑，道，“顾哥哥有这份傲气，是很好的。”

    安氏看乔婉对顾骁似乎很有意思，就越发觉得忐忑，当初放任乔婉和顾骁相交的是她，之后要断了两人姻缘的也会是她。

    安氏转移话题道，“我回来，是让你收拾些东西，跟着我到扬州去。”

    乔婉略有些吃惊，“上扬州？”

    安氏点点头，“是呀。你哥哥中了举，是必定要大摆筵席的，但是他的好友师长大多在扬州，自然是在扬州你舅舅家摆。等之后再回家来请客。”

    乔婉“哦”了一声，最开始的激动已经过去了，此时则镇定了下来，“哥哥明年要上京考春闱吗？要是要上京，现在都该开始准备了，他要在年前运河被冰封前上京，最好现在就给义父写信，到时候让他照拂哥哥。”

    安氏没想到乔婉想得如此细致深远，就说，“你哥哥上桂榜后，我就问过他了，他说不参加明年的春闱，说自己这次中了举人，还带着些侥幸，要是去考进士却没有这样的侥幸了，说要再苦读三年再入京。”

    乔婉道，“哥哥他自己有打算，就是好的。不过我想他中了举人，又是少年英俊，恐怕有很多人想来提亲吧。”

    乔婉是带着笑说的，听着就有调侃她哥哥的意思，安氏也笑了起来，很是骄傲地说，“可不是嘛。刚下榜，就有不少有适龄女儿的人家来探问他的情况呢，得知他还没有娶妻，且也没有定亲，就立马有不少人去你舅舅家里问，来我跟前说媒的都有好几个，不过我没有赶紧应下来，一切还要再看看你舅舅和你哥哥的意思。”

    乔婉说，“哥哥他自己没有看上谁吗？”

    安氏道，“他就知道苦读，哪里去看上谁。”

    安氏刚回来，就让人去买了鞭炮，在大门口好一通放。

    好些人家也已经知道了乔璟考上举人的事，亲近的人家就准备了礼物前来道贺，族里连族长也来了，甚至连高知府都亲自上门道贺……

    本来安氏是没准备招待客人的，也不得不招待了，在酒楼里定了酒席，请了客。

    如此就又耽误了三五天，安氏才安排下了家里的事情，带着乔婉上扬州去。

    一起的还有兴高采烈的安知桦、乔翎，乔玉自然也要带着。

    丫鬟则只带了杏月和红菱，其他的人，就都让在家里处理家事。

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    到扬州并不远，朝发夕至。

    乔婉这并不是第一次上扬州，她之前去过两三次。

    到扬州后，就有安家的奴才和丫鬟婆子们来接，扬州繁华，且水道纵横，和高邮是两种风情。

    到了安大舅家里，因为乔璟实在争气，已经是举人，所以以前有些瞧不上乔家三房的安大舅母李氏也到了二门口迎接安氏和乔婉。

    安大舅家里的确是家业庞大，在扬州的祖宅面积广阔，有好几进院子，又有东西两个园子，园子里又套着院子，精巧里透着雅致，带着水乡的温软。

    先是被李氏接着在正院厅里坐下了，李氏当年是官家小姐，娘家势力雄厚，安大舅本来是庶出，当年想要继承安家的庞大产业就让人不服气，有些族人就想要分一杯羹，是因李氏嫁给了安大舅，这才让安大舅握稳了安家的这份家业，所以李氏无论脾气多么不好，当家主母做得不尽职，安大舅也是拿她没办法的。

    安大舅好些妾室，也都来拜见了姑奶奶安氏，见到乔婉，无不称赞她长成大姑娘了，长得漂亮。

    乔婉将这些人的称赞自是当成客气，一一稳妥地回礼。

    因时间不早，李氏就没有多说，让乔家一家人去准备好的院落里安顿好了，就是晚上的接风宴了。

    安家后宅全是女眷，安大舅也是享了齐人之福，妻妾成群，除了正妻李氏长相普通，各个姨娘都是江南这水乡的如水美人，即使是四十岁了的三姨娘，依然是风韵犹存。

    接风宴时，安大舅和乔璟都还没有回来，席上只有安知桦，乔麟，还有安家的安知枫是男孩子，其他都是女人。

    安知枫是安家老四，和乔婉同龄，他是安家嫡子，李氏又十分疼宠他，就养得他性格骄纵，好在是知道轻重。

    乔婉知道他曾经把安知桦推到水里去要把安知桦淹死，所以对他没有太多好感，不过是作为表亲的客气罢了。

    反而是安知枫找乔婉说话，还对李氏说，“婉儿表妹小时候就长得好，现在长大了，倒是越发好看了。”

    女孩子比男孩子发育得更早些，乔婉比安知枫长得还要高些，加上在家管事，神色之间，已经是一派沉稳和成熟，她就说道，“总要长大的。”

    李氏也说乔婉，“的确是长得好，大家都说家里九姑娘长得好，我看婉儿还要更胜两分。”

    九姑娘已经许了人家，就是林家，她本就自负，被李氏许了个病秧子，心里很是难过，此时又被拿来和乔婉比，就对乔婉生出了些厌恶，瞥了乔婉一眼，道，“母亲说得很对，我哪里能够和婉儿妹妹相比呢。我是要嫁出去做别人家的人的，婉儿妹妹却是要进门来给您做媳妇儿的。”

    乔婉愣了一下，看着九姑娘一时完全没明白她的意思。

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