“安童对合汗亦忠心一片！”
“安童的事不要提了，就让完泽先做着，他要是做不好，爱卿再弹劾不迟。”
“合汗英明！”满殿臣子先谢了。
不忽木呆望这些人，他们真会见风驶舵，顺从上意。合汗一定要让完泽做右丞相，已经暗示得极清楚了，完泽是皇太子旧人，合汗将在皇太子的后嗣中选择储君。
“不忽木是哪边的人？”玉昔帖木儿小声问。
程文海答道：“请放心，他虽与我们有分歧，但不会反对立皇太子后嗣为储。他只是厌恶我们结党而已。”
“是你把他找回来的？这种人就让他在乡间钓一辈子鱼算了！”
“朝廷也需要敢说话的人，我们虽支持梁王与三世子中选一个为储，但蒙古宗王未必答应，总得有几人站出来，喝斥宗王吧？所以不忽木和伯颜回来了。”
玉昔帖木儿明白了，又问：“梁王和三世子，你倾向谁？”
程文海有所保留地笑道：“只要是皇太子的儿子，谁都可以。”
“我亦如此。”玉昔帖木儿也笑。
这场宴会结束没多久，正式任命昭告天下。原桑哥党人全数被清出朝廷，与南必皇后亲近过的人被贬至偏远，朝廷全换上皇太子旧臣，或在历次党争中保持中立者。
仆人回来便关上大门，见安童屋里坐着，不敢出声，想偷偷溜过去。
怎料，安童已看见他，“回来了？外边情况怎样？”
仆人是为他出去打听朝廷变动，回来了就该回话。仆人回道：“打听到了，伯颜为枢密使，不忽木为中书省平章，玉昔帖木儿仍为御史大夫。”
“那么右丞相呢？谁为右丞相？”
“是……”仆人吞吐，安童紧催，他只好答道：“是一个叫完泽的人。”
“完泽？”安童惊，一阵猛咳，立即以白绢捂住，“合汗竟恨我至此！”绝望中，吐出口浓血。
直对绢上的血，安童苦笑。那年的那场雪雨之后，他便染了这病，请来多少医士，都说药石只能治表，治病根得用心药。他到今日才知，这病原来无药可医。
“那颜！那颜！”仆人抱住突然不省人事的安童，竭声呼喊。
这一年，安童去逝了，就在大都城内的小院里，走得无声无息。
立储的谏言多次被提了上来，显得非常紧迫，忽必烈也感到了紧迫。他清楚地感到自己的身体越来越衰弱，但储位迟迟定不下来。立甘麻剌，还是立铁穆耳，朝堂上各有争议。争议的焦点无非是依汉法立长，还是依旧俗立幼，问及合汗，忽必烈不给答案。
“汉法还是旧俗，不过都是个名头，如今的朝廷汉法儒臣居多，谁还提旧俗？”秦贞道。
甘麻剌得了启发，“母亲是说提旧俗其实都是在为三弟立储找借口？”
他们母子虽已相认，但秦贞觉得还是不宜公开，毕竟忽必烈需要颜面，阔阔真也需要尊严，而且公开关系对甘麻剌前途不利。私底下以母子相称，她已经很满足了，不管怎么说，目的已经达到。
“若依汉法立皇太孙，当立皇太子之嫡长，现在的嫡长是你，不是铁穆耳。铁穆耳功绩没你高，他至今没封地、没军队，实力大不如你，只有抬出旧俗才有理由。”
“母亲的意思是，三弟想做合汗？”
那孩子当然想做，她早看出来了，铁穆耳不会使自己屈居下风，他和阔阔真定有行动。秦贞担心的是甘麻剌的安危。“甘麻剌，你想做合汗吗？”她问。
甘麻剌愣住，“母亲怎么突然问这个？”
秦贞坐近了些，抚上他的脸，“这场争论只是开始，这次不仅是储位之争，合汗年纪大了，而是提前到来的汗位之争。先代合汗们的宝座都是血浇出来的，你要有心理准备。”
“母亲……”甘麻剌彷徨。
“告诉母亲，你想不想做合汗？你想做，我会尽我所能使你登位，这样你才能活下去。你不想做，那就得早抽身，我也会尽我所能，保你全身而退。”秦贞看着他眼睛。
甘麻剌目光闪烁，不知该怎样选。
最早他有心成为合汗，因为只有那样才能除掉南必、桑哥，为父亲和二弟报仇，但现在仇人已除，他没有做合汗的执念了。他答道：“不瞒母亲，我曾经想过，但现在不想了。论才能，铁穆耳远在我之上，让他做合汗吧！”
“这是你的选择吗？”
“是的，母亲。铁穆耳才是真正适合君临天下的人。”
秦贞抿唇含笑，把儿子紧抱怀中。
阔阔真盯着对面紧闭的秦贞屋子的窗户出神。“他们母子在密谈什么？”她担心又疑惑。在这个局势变幻莫测的时候，关着门窗说话，必有阴谋。
“‘他们母子’？”铁穆耳听见了，起疑。阔阔真觉察失言，笑了笑。她故意遮掩的神色更让铁穆耳狐疑。“母亲是不是有事瞒着我？”
“没有！你别分心了，专心朝堂上的事吧！甘麻剌现在势强，但你可不能输给他。”
“奇怪！我与大哥都是母亲的孩子，为什么母亲只帮我，不帮大哥？难道外面的传言是真的？”
“什么传言？”阔阔真紧张。
“现今民间到处传说，大哥不是母亲的儿子。”铁穆耳嘟起嘴，“都怪母亲对大哥太冷淡，民间才有此一说，母亲这个亲娘成了后娘。”
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“贱民草根的话你也信？”阔阔真严厉了脸色，“他要不是我亲生的，他就没资格跟你争！”
阔阔真微愣了下，自己无意中说出的话反到提醒了自己。甘麻剌的确不是自己亲生的，他本来就没资格争夺储位，如果将这件事公开，甘麻剌只能退出。
她专心盘算，身边的儿子却看着她，虽不知她在想什么，以铁穆耳的聪慧也猜中三五分。铁穆耳说道：“我与大哥情深意厚，母亲别谋算了，只会坏了我们兄弟情谊。”
“你懂什么兄弟情谊？对面屋里的人说不定正在怎么计划暗算你！”阔阔真急道。
她正说着，对面房开了门，阔阔真惊住，立刻望过去。
秦贞穿戴整齐，吩咐下人备轿。
“妹妹要去哪儿？”阔阔真热情地问。
“出去走走。”秦贞回答。
穿得极规矩，分明是要去见大人物，哪像出去走走的样子。阔阔真道：“我也正闲，不如与妹妹同行吧？”
“姐姐好意心领，只是妹妹我就想一个人走走。”秦贞说完微微躬身，先道歉了。
阔阔真气得直拍窗台，叫了人跟上去，看她去哪儿。
秦贞没去别的地方，直去皇宫，让宫人通传，她要面见合汗。她在殿外等着，不知忽必烈愿不愿见她，她已想好了，就算不愿见，也要等到合汗愿意为止。
只等了片刻，宫人出来回话，请她入殿。秦贞心有惊喜，没想到这么快便准了。
忽必烈坐在垫了虎皮的宝座上，天气早已转暖，他却还身着冬衣，浑身毫无火气，眼目似闭非闭，与许多老年人一样，难以集中精神，像在瞌睡中。
“来了？”忽必烈以极缓的语速说，“朕跟你，始终有些话得说清楚，对吧？既然你自己来了，如此也好，有什么话你先说吧！朕越来越不想开口。”
秦贞再度行礼，“无礼打扰，不为别的，只为一事相求。乞请合汗，使铁穆耳巡视漠北。”
“让铁穆耳巡视漠北？这是为何？”
“漠北战乱刚平，人心不稳，合汗遣贵胄皇孙巡视，可安人心。此举亦可提高铁穆耳在北方诸王中的声誉。”
忽必烈沉沉“嗯”了长长一声，似闭非闭的双眼突然尽最大可能地睁圆，把秦贞瞪住。“你这个女人打的什么主意？”合汗质问，“把铁穆耳派去北方，是要在大都进行阴谋吗？你们这些女人都一个心思，只想着自己儿子，不管别人儿子死活！”
秦贞再次躬身，待忽必烈说完，她继续道：“请合汗赐铁穆耳皇太子大宝。”
“什么？”忽必烈正想又训，反惊住了，“你要朕把皇太子大宝给铁穆耳？朕听错了吗？”
“合汗没有听错，请合汗赐铁穆耳皇太子大宝。”
“你知道皇太子大宝代表什么吗？虽然朕没有立储，但只要铁穆耳有了那东西，在名分上就会胜过别人。”
秦贞轻点头，又说：“但如果铁穆耳没有皇太子大宝，他以什么身份代表合汗巡视漠北呢？封为亲王吗？诸王亦是亲王，铁穆耳年轻资浅，恐诸王不服，所以授予皇太子大宝才是上策。合汗授大宝，却不封储君，诸王心有疑虑，不敢妄动。至于能不能获得诸王之心，只能看铁穆耳自己的本事了。”
忽必烈怒色渐消，但又起新疑惑，皱眉问：“你不管甘麻剌了？你要把甘麻剌置于何地？”
秦贞回答道：“甘麻剌也是此意。那孩子说，铁穆耳比他更有才能，自己应当让贤。”
“他真如此说？”忽必烈半信半疑。
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