怯薜下马，向着马车跪了一地。“乞请燕王殿下回宫！”
守宫门的宿卫全惊呆了，驾车的马夫居然是皇子！
真金不理他们，握了缰绳，竟欲冲出宫门。几名怯薜即刻跳上车，夺去缰绳与马鞭，架他下车。
车门打开，秦贞亦被拖出，这些怯薜对她可不温柔，拖出来便将她推倒在地。秦贞摔得痛，惊慌中更有恐惧，她知道发生了什么事，私奔被拦阻，这下她与真金都完了。
“贞儿！”真金唤她，要想靠过去，但被拦住。
秦贞向他摇头，事已至此，他越是关心她，他们俩越会激怒上位。怯薜提她起来。真金被怯薜护送离去，而她亦被押走，各去了不同方向。秦贞难舍，向他望去，心中抽痛，咬唇难过。
夜半三更，整个宫里闹起来，燕王与婢女私奔未遂，很快传遍。内侍急入帝宫禀告。
“有这种事？”忽必烈怒得全无睡意，“人呢？”
内侍回话，“在宫门处被怯薜拦下，燕王已送回宫中，那贱婢也投下大牢，等候发落。”
忽必烈坐于床沿，浓密长须微颤，内侍不敢说话，连正视也不敢。合汗虽无言，但怒气已出，震慑宫内。
突传，右丞相安童求见。
得许入，安童快步入宫，疾拜忽必烈。
“你怎么在宫里？”忽必烈问。
“臣今夜当值。”安童答，“听闻出了大事，因而立刻来见合汗。燕王的事已传遍皇宫，来议亲事的各汗国特使听说后，议论不止。”
“连他们都听说了？在议论什么？”
安童犹豫，“臣不敢说。”
忽必烈“哼”一声，“定然不是好话！朕的儿子，他们也敢非议？”
“合汗息怒！”安童为使节们解释，“众使是为求亲而来，个个欲将自家公主配与燕王，然而燕王却与奴婢私奔，他们非议难免，人之常情。眼下合汗当速决此事，消除影响，以免燕王声誉受损。”
“他敢做出这种事，就没想过要声誉！”忽必烈怒责道，“平时见他乖顺，怎想也会干出这般忤逆之事。这么多公主看不上，看上一个女奴，作贱自己！不是让各国耻笑吗？”
安童再请忽必烈息怒，“燕王只是一时糊涂，他自幼学习儒术，儒家讲礼义廉耻，燕王不会不懂。兴许是冲动一时，过些时日便会想通。”
“什么儒术？他白学了！儒家讲孝道，他就这么孝顺朕？偏偏是这时候。各国使节都看着，不出三五月，全天下都会知道。让朕的脸往哪搁？叫真金来！把他叫来！”忽必烈越说越气。
内侍领命，急奔出寝宫。安童请退。
稍待一刻，真金赶来了，一起来的还有皇后察必。
见了真金，忽必烈先是大骂，“你太让朕失望！你就这点志向？女奴就能满足你？难怪你不选妃，你是喝了迷魂汤吗？把一个女奴看得比公主还贵重！你的圣贤书怎么读的？孔圣人教你私奔？”
察必有话欲言。
“你不许说话！”忽必烈喝住她，“你就会护短！”
皇后气得坐回原处。
真金正言道：“父皇，人或高贵或卑贱，不在于地位高低。有些人身处高位，却品行下作，对上欺君，对下欺民，此等人连贱民都不如。有些人生于卑贱，却善良通达，和睦左右，德行远播。请父皇见一见贞儿，她虽出身微末，却是个好姑娘……”
“你还要朕见她？南人奴隶配吗？”忽必烈怒更甚，“朕看她是个妖女！把朕好好的儿子迷惑成这样，都会顶撞朕了！朕要杀了这个女人！”
“父皇！不要！”
“还为她求情？”
“看你说的什么话，把你父汗气成这样！还不赔罪？”察必插话道。
真金止住要说的话，向忽必烈跪拜，“儿臣失言，请父皇恕罪。”
“儿子知道错了，你还气什么？”察必对忽必烈言道。
“知道错了就好！但愿是真知错了！回去反省，以后别再提那女人！”忽必烈摆手，挥退他。
真金不愿走，忽必烈要杀秦贞，他怎能走？一定要让忽必烈改变主意。
察必直向他使眼色，要他快走。真金跪着不起，察必亲自去拉，连训带拖，把他拉出殿外。
“你想害死那女孩是不是？越是顶撞你父汗，越是维护她，你父汗越要她死！”出了帝宫，察必训道，“合汗的脾气就是如此，万事顺着他，要他高兴。他愉快了，事才好商量。”
“求母后救救贞儿！”真金给察必跪下。
察必心疼，扶起他。“好儿子，你的心思母后怎会不知？只是现在合汗气头上，谁劝都不行，越劝只会越糟！”
“可是父皇已经下令……拖延下去贞儿会死！母后想想办法！”
察必缓缓踱步，来回几圈，为难说：“办法是有，但首先得使合汗消气。唯一的办法就是你答应娶妃。”
“母后……”真金就是此事不可答应。
“儿啊！你得学会妥协，不会事事都如你意，要让别人几分，别人才会让你几分。”察必劝道，“无论那姑娘多么优秀，她已被合汗厌恶，你若想救她，就得顺合汗的意。其实合汗已经看中一位少女——弘吉剌部的姑娘阔阔真。你如果说愿娶她为王妃，合汗必定高兴，之后由我在一旁说好话，那位姑娘才有可能得救。你好好想想吧！”
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真金哪有时间好好想，忽必烈命令已下，必须早作决定，否则秦贞便没得救了……
好梦不过一瞬，有那么一刻，秦贞真以为自己得到了幸福。当真金亲手为她插上头钗时，她想起了故事里的终成眷属，然而这场梦醒得太快，醒来时身在牢室。她又想起幼年时见到父亲的情景，只不过如今自己也在牢里了。
下等的贱婢做什么美梦？秦贞嘲笑自己，不该僭越等级，到头来落得性命难保。不过她满足了，自己至少穿过华服，至少坐过锦车，至少拥有过一位皇子的心。
一位皇子的心……想到他，秦贞又流了泪。自己不自量力，痴心妄想，还把他的前程也害了。一个与女奴私奔过的皇子还有资格做皇太子么？他必失宠于合汗。
“贞儿！”忽然有人喊。
秦贞惊抬起头，“珊丹？”果然是珊丹。她扑向牢门，两姐妹手拉住手，“你怎么来了？殿下现在怎么样？”
珊丹说道：“你的事已经传遍皇宫，我怎能不来？给牢头几个小钱，他便许我进来看你。这么大的决定都不与我商量，说走就走！至少等我回来再说啊！定是受陶子瑛那小人唆使。她就会害人！”
“不关子瑛姐的事，是我自己决定要走。珊丹，快告诉我，燕王殿下现在怎样？”
珊丹虽忍着，却掩不住心急如焚，她说道：“忽必烈动了大怒，说要杀你。贞儿，你该怎么办啊？”
“殿下怎么样了？”她不关心自己。
“老问他做什么？你快没命了！”
“告诉我！”
“他……”珊丹咬唇，忍了又忍。狠狠说道：“他已经答应婚事，迎娶弘吉剌氏。”
听言，秦贞浑身无力，瘫坐地上。
珊丹急扶住她，但隔着牢门，用不上力，她随着秦贞一同坐于地上。她安慰道：“贞儿，不要难过。为了自保，人可以做出任何事。恨只恨，贞儿对他痴心一片，他却在你最危难的时刻离你而去。这样的男人没什么可留念的！你不要急，我会想法救你出去！”她伸手抹去她的泪。
秦贞泪流不止，却不泣，她说道：“我不难过，我高兴。他不是为自己，是为了我，为了救我……”说着说着，原本不泣，终泣了出来。扶着牢门，哭得断肠。珊丹也似明白了，对真金的气愤渐渐消去。
从牢里出来，珊丹郁郁闷闷，心里想的全是秦贞痛哭的模样。她与真金究竟有怎样的深情，珊丹不懂；但秦贞的悲伤，她却似乎能明白几分。秦贞是她的好姐妹，她不能见她如此痛苦。
想着想着，便往那木罕的宫殿走去。
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