“乔氏？”这个名字迅速引起刘锜与赵怀恩的重视。

    边厮波结介绍道：“如今占据青唐城的是卡加六部。卡加六部公认唃厮啰曾孙结什角为王子。唃厮啰王朝已经覆灭，结什角已经没什么权力。但他背后的母系家族，乔氏世代居于历精城，所部可六七万人，号令明，人惮服之。”

    “所以乔氏与卡加六部合流，一同占据了青唐城。”

    番邦首领的名字听起来十分拗口，刘锜也懒得去记，只是很迅速的理清形势，说道：“所以如今乔氏与卡加六部合兵守在了西宁城内？双方有多少兵马？”

    边厮波结说道：“乔氏部众有六七万人，卡加六部合众亦有六七万人。”

    二者合流，部众十余万，的确规模可观，比得上一个大型草原势力，可以割据劫掠一方了。难怪陇右都护府局势糜烂。

    刘锜问道：“他们可否还有其他援军？”

    宋军驻兵在保塞寨没有立即发起进攻的一个重要原因就是不知敌军虚实。

    既不清楚西宁城内究竟有多少守军，也不清楚周围是否有潜在威胁。

    所以刘锜没有贸然进攻，而是一边拉拢周围部落，一边巩固后勤，设置工事。

    作为宋军名将，他精通兵法，深知“善战之将，先为不可胜，以待敌之可胜”的道理。

    边厮波结立即说道：“如今显然是没有。但如果战局不利于王师，说不得就会有部落看不清形势加入叛军。”

    “但对叛军也是一样形势。草原各部都在注视着此战，无论王师还是叛军都无法软弱后退。一退，则积蓄的声势、锐意将全部散尽。中原有句话，叫失道者寡助。”

    刘锜没有纠正他对这句话的误解，而是就势问道：“所以你认为王师应该全力以赴击败叛军？”

    边厮波结重重点头，说道：“这可是王师一举荡清陇右的机会。乔氏平时盘踞在历精城，卡加六部分散于积石军。若逐一剿平，困难重重。但如今这二者云集于青唐城，可正是王师的天赐之机。”

    边厮波结说的名称都是吐蕃旧称，青唐城即大宋西宁城，而历精城在大宋名为宁西城。顾名思义，就是西宁城西边的城池。

    积石军则是西宁州南边的一个州，虽然名为军，但与湟州、西宁州平级。

    如果宋军顺利将乔氏部众与卡加六部的军队都覆灭于西宁城中，那陇右都护府名义上的四州，一战就肃清了三个州。

    剩下的廓州土地狭小，被包在了湟州与积石军之间，宋军一两日就能收复全境。

    现在就看宋军能否在正面的堂堂之阵中攻克西宁，肃清叛军了。

    显然边厮波结也是想观察宋军的战力。如果宋军依旧像二十年前一样，战无不胜，那他就死心塌地的帮宋军平定陇右。

    如果宋军不堪一击，他也有可能燃烧起野心，向南方扩张实力，割据一方。

    局势已经非常明了，刘锜很快便下定决心，宋军主力十万与一万三千吐蕃胡骑合兵西进，进攻河湟最重要的城市西宁。

    乔氏与卡加六部合计部众共有十几万人，但不可能全是战兵，老弱妇孺要占去大半。

    能有五万人的部队，就已经是极限。

    宋军人数至少两倍于叛军，这一战宋军胜率极高。

    保塞寨与西宁城相据不足百里，宋军做好了充足的准备后，沿着湟水西进，只用了三日便抵达西宁城下。

    之所以区区百里路，宋军走了三日，主要是大部分时间宋军都在安营扎寨，构建工事。

    高原上，尤其是西宁城附近是一片肥沃的草原，地势平坦，牧草肥美。

    这正是骑兵纵横之所，因此西宁城的吐蕃联军并没有固守城池，而是主动派兵来袭扰宋军行军，意图劫掠宋军粮道。

    大宋两支精锐骑兵背嵬军和静塞军都不在刘锜手下，他没有强力骑兵反制吐蕃，就只能结硬寨，打呆仗。

    看起来这个打仗方式死板而又僵硬，但却是吐蕃最无解的方式。将大宋国力强盛，后勤补给充足，部队甲具精良、训练有素的所有优势都发挥的淋漓尽致。

    只用了三天，吐蕃人连败十一阵。骑兵正面冲击列阵严整的宋军重步兵，死伤惨重，被阵斩人数就超过一千余人。伤亡数以千计，全军士气低落，战意萎靡。

    而宋军虽慢必达，三天的时间就开赴到西宁城下，十余万大军将西宁城团团围困。

    到了这一步，吐蕃联军初战失败的后果就彻底显现。

    围在保塞寨周围的吐蕃部落见宋军十万大军声势浩大，兵围西宁，彻底倒向了宋军。

    这些人帮着宋军在西宁城下挖掘沟堑，围城三匝，又引湟水浇灌其中，将西宁城围得水泄不通。

    很显然，这是刘锜许给他们丰厚的利益了。

    胜利者能够在战后取偿。

    所以所有人都更愿意帮助获胜的一方。

    乔氏与卡加六部就是这次被取偿的对象。

    十几万宋军在后顾无忧的情况下，猛攻城池，激战五日，西宁城被宋军重装步兵攻克城头。

    宋军不屠城，城内守军并没有死斗的想法，三万人弃甲投降。

    “王师俘获战马两万余匹，收男女七万余人。

    宁西城、积石军各地望风而降，归附大宋者十九万八千余口。”

    但这些，都是刘锜写给朝廷的战报。

    事实上，宁西城、积石军的乔氏和卡加六部都被其他各部洗劫一空，财富和人口、妇女都被各部瓜分。

    然后在烽火跟余烬中，这些部落带着大量洗劫的财富向大宋请附。

    以往他们都是这般名义臣服的，反正远在东京的大宋公卿们又不知道边疆详情。

    哪个部落灰飞烟灭了，哪个部落投降了，对他们而言没有任何区别。他们只在意有几个部落归附，多少人口臣服。

    但这一次，吐蕃诸部的盘算彻底落空。

    陇右都护府从朝廷那里拿到了边疆前线的管辖权，从刘锜上奏捷报之后，就意味着朝廷不会再关注这里的具体局势。

    所有部族的命运与安排都落到了刘锜这个陇右都护手中。

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