小七垂眸，自青瓦楼那一夜过去，那人当真待阿娅不同了。

    

    也果真应了周王后那句话，他知道了女子的好。

    

    小七解下蓑衣斗笠还给周延年，没有说道谢的话，道谢的话在心里，不必多说。

    

    多说反倒扰了堂内的人。

    

    鞋袜尽湿，似在仍踩在水里。袍子也全都湿透，凉冰冰地贴在身上。

    

    人就立在廊下却迟迟没有进厅堂。

    

    她脱了丝履，赤脚踩于木廊，湿透的袍袖用力捏拢，挤出许多水来。

    

    她想，她不该进门打扰堂内的人。

    

    她不该进门弄湿长毯。

    

    她该在此处等待召见。

    

    槿娘就跪在她身后，有槿娘陪着，她的心不慌。

    

    雨势虽小了许多，仍随着风吹到廊下里来，把人凉得彻彻底底的。

    

    瞥见那一处影子一动，主座上的人起了身，不疾不徐地朝木纱门走来。

    

    阿娅还在后面委屈巴巴地唤道，“远瞩哥哥......哥哥你去哪儿......”

    

    小七垂着头，却见那人沿着长毯徐徐走了过来，那通身威仪赫赫的气度，好似傲睨万物，俯视众生，益发令人胆寒。

    

    眼见着那人的缎履渐渐逼近，她心头鹿撞。

    

    她想，他定也要砸她的脑袋，要掐她的脖颈，好为他的好表妹出口恶气。

    

    门一推开，那人俯下身来，那如青铜所铸的双手旦一伸来，小七乍然一凛，打了个激灵。

    

    她想，若不是因了方才在雨夜里行走太冷，便是因了他周身的气场太过压抑。

    

    她想，他要来掐她了！

    

    但身上一暖，一件长袍披了上来。

    

    那人给她披了衣袍。

    

    那是一件厚重华贵的绣白鹤的玄袍。

    

    那人捧住了她冰凉的脸，垂眸打量着她，他的神情复杂，辨不分明，小七眉头微微凝起，便也紧盯着他。

    

    片刻他说，“小七，上兵伐谋。”

    

    上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。

    

    小七懂他的意思，他是想说，不该用如此低劣的手段对付阿娅。

    

    他压低了声，“她若死了，必起战事。”

    

    小七头皮一麻。

    

    燕国与北羌世为婚姻之国，魏国又是燕国的囊中之物。若果真起了战事，燕国岂止要帮北羌，许瞻也必借着北羌的兵马去侵吞魏国的疆土。

    

    他不会有丝毫顾忌。

    

    他大抵还要感谢她亲手送上这样的好机会，因而他才说上兵伐谋。

    

    她动手时没有想那么长远，如今却开始真正地后怕起来。

    

    不是一两个人之间的小事，是两国之间的大事。

    

    她恍然取出了槿娘画押的竹简，“公子可要听奴分辩？”

    

    可那人一推，将竹简推了回来，“小七，不必分辩。”

    

    小七怔然望他，他选择相信他的表妹罢。与阿娅的伤相比，她与槿娘的伤实在不算什么。

    

    那也不必难过，她神色平平，温静浅笑。

    

    不去争辩，也不哭诉自己的委屈。

    

    她当真砸了人，也当真要杀人，没有什么好争辩的，也没有什么可委屈的。

    

    她笑道，“公子放槿娘回去罢，是奴打的人，也是奴要杀的人。”

    

    魏人敢作敢当，绝不贪生怕死。

    

    可那人说什么呀，那人却说，“不管你做了什么，我都会护你。”

    

    小七心头一酸，眸中水光盈盈。

    

    “为什么？”

    

    夜色中那人眉如墨描，似远山般深沉，仿佛压抑着万般心事，“不为什么，因为你是小七。”

    

    “公子什么都不问，便信小七？”

    

    那人说什么呀，那人竟说，“信与不信，都会护你。”

    

    小七心慌撩乱，他向来是个多疑的人，竟说出了这样的话来。

    

    她低喃道，“小七是魏人。”

    

    那人声腔坚定，“是，便是魏人，也会护你。”

    

    小七方才不难过，如今却难过起来。

    

    那人已别过脸朝槿娘淡淡点头，“走罢。”

    

    槿娘伏地叩拜，知道了小七无事，她也无事，便没什么可担忧了，垂首躬身也就退下了。

    

    可对小七而言，她更关心的不是自己的生或死，她关心的是燕国到底打不打魏国。

    

    就为了方才那句，“她若死了，必起战事。”

    

    她不禁问道，“若真有那么一日，公子一定会出兵伐魏罢？”

    

    那人凝视她的眼眸，好一会儿没有说话。

    

    没有说话，便是什么都说了。

    

    良久过去，那人说，“我会护好你。”

    

    夜风吹来，吹得人瑟瑟发抖，小七下意识地抓紧了他的袍子，“公子能不能不打？”

    

    那人低叹，“不能。”

    

    她原想，即便骗骗她也好，他若骗她不打，或眼下不打，几年都不打，那也好呀。

    

    可他连骗都不肯骗。

    

    究竟算是好事还是坏事，小七不知道。

    

    但她却也什么都明白了，统一北地是他一定要做的事，他不会因任何人做出让步。

    

    她原还因他的好对背弃他生了愧疚之心，如今却想，实在不必。

    

    她黯然垂眸，“小七是魏人，与魏国同生死，共进退，公子不必护小七。”

    

    不必。

    

    她背负使命，原该认错服软，不该说出如此强硬的话。

    

    可她定要说。

    

    闷在心里会死。

    

    那人满目忧色，“小七，你可以是燕人。”

    

    可小七想，魏人就是魏人，怎么可能变成燕人。

    

    那是亡国奴。

    

    小七不愿做亡国奴。

    

    她一人做事一人当，不过是坦然赴死，没什么可怕的。

    

    这时候阿娅已扶额出来，红着眼睛道，“表哥答应要为阿娅做主。”

    

    那人淡淡点头，旋即拉小七起了身。

    

    小七恍恍然跟着他进了厅堂，正堂并没有旁人，不过只有三人，连个侍奉的都无。燃着的烛台也不多，但足够看清堂内诸人的神色。

    

    看来原是一场不被人知的审问。

    

    小七抬眸望向阿娅，阿娅额上的伤早就包扎好了，这小半晌过去，颈间的勒痕也消退不少。这时候正跟在那人身旁抽抽搭搭地哭着，一双眼睛早就哭得红肿，好似那熟透的春桃，马上就要掉下树来。

    

    小七心里便想，阿娅很会哭，她知道怎么招人疼。

    

    那人却将她引到木楼梯处，温声叮嘱，“天冷，去换件袍子。”

    

    小七依言往楼上走去，青瓦楼的木楼梯她常走，哪个台阶上有几圈年轮她都清清楚楚。可她此时出着神，便不再留意脚下的木楼梯到底有几圈年轮，有什么纹理。

    

    将将上了藏书阁，便听见阿娅断断续续地哽咽着，“阿娅活这么大，都是阿翁阿父好生宠着的，连一句重话都不忍对阿娅说。今岁来蓟城前，阿翁还仔细叮嘱了，要阿娅跟着表哥，将来北羌......”

    

    小七顿住步子，她忍不住侧耳倾听。

    

    “可这两个人，一个把阿娅往死里打，一个险些把阿娅的脑袋开了瓢......”

    

    阿娅欲言又止，越说越抱屈，又开始哭了起来，“呜呜......都欺负我......阿娅要进宫见姨母......阿娅要回北羌去......”