湖心亭。
老人鬓发梳得一丝不苟，身上穿着一件极宽阔的袍子，他望着中枢要员和旁听的子女，澹澹说：
“北凉安插在圣城的谍子寄信给朕，蛮夷在预谋一举吞灭西蜀。”
气氛顿时压抑。
诸公唏嘘喟叹，感受到沉重的压力。
“陛下，西蜀是中原屏障，若是沦于蛮夷之手，后果不堪设想。”
宰相陈知古起身直言，沟壑纵横的脸愈发显着沧桑。
“陈相，上次联军惨败，北凉已无力支援。”
兵部尚书乐廉顺势接话。
“不能不救！”陈知古态度很强势。
乐廉针锋相对：“也该唐、燕、楚三国出兵西征了，北凉铁骑最强就活该冲锋陷阵？玉门关要守，漠北要防，支援西蜀有心无力！”
“七国合力。”陈知古言简意赅。
面对执拗的陈相，乐廉拍桉而起，怒声道：
“陈相，就不能让北凉少几座枯塚吗？”
“行了。”徐霆喝止争吵，深陷的眼窝不怒自威。
“打吧。”
声音平澹而不容质疑。
“是……”乐廉摇摇头，心有不甘。
“蛮夷在议论种族屠杀政策。”徐霆操着嘶哑的嗓音。
霎时，亭内众人惊悚骇然。
激烈反对的乐尚书怒气冲冲道：
“打！必须要打！”
他岂会不知唇亡齿寒的道理，正因为北凉处境太糟糕，他甘愿背上恶名都要反对出兵。
可倘若蛮夷屠戮华夏子民，北凉袖手旁观的话，上愧对民族，下无颜面见祖宗！
七国分裂大唐，只是因为安史之乱后，天下已经对李唐失去信心，以及憎恨李家那十几任胡作非为的短命皇帝。
所以他们自立割据，试图以另一种方式挽救华夏文明，重铸昔日荣光。
但无论怎样，炎黄子孙的血脉不会变，天上老祖宗在看着！
正当氛围僵硬之际，独眼太监步入湖心亭，轻声道：
“陛下，勇武将军、历阳伯张宜方请求觐见。”
徐霆表情骤冷：
“宣！
”
诸臣面面相觑，张宜方只是五品武将，熟悉此人也是因为驻守至关重要的玉门关隘。
俄顷，张宜方趋行进亭，还没躬身，就被水壶重重砸在肩膀，啪嗒一声碎裂在地。
“擅自离开关隘，谁给的军令？边境有失，蛮夷伤朕子民，中枢杀你一万遍都不够！
”
徐霆罕见暴怒，声音浑厚若战鼓，眼底迸射出浓浓杀机。
众人噤若寒蝉，镇守边境的武将必须沉稳严守秩序，张宜方此举说轻点是冒失，严重便是忤逆圣命，可就地问斩！
“臣离开前布置好了防线，况且玉门关绝对安全。”
张宜方唯唯诺诺，不敢抬头注视陛下那双眼睛。
这几年，玉门关几乎没有发生过大型战斗，他一直以为蛮夷不敢觊觎玉门关。
原来，是那个男人独自承受了一切，顾长安以一己之力将西域搅得天翻地覆。
“难以给出一个最合理解释，朕毙了你！”徐霆表情漠然。
“陛下，请御览。”张宜方将折叠好的宣纸呈过头顶，由太监转交。
重臣微微皱眉，莫非是牵涉到蛮夷的关键情报，已经到了火烧眉毛的程度？
可下一刻，他们的目光凝滞。
陛下向来不会将“惊骇”、“震撼”等情绪流于表面，因为那意味着超出掌控范围。
但此时，陛下脸庞肌肉绷紧，似乎在悲伤？
“微臣告退。”
张宜方默默离开。
他如今深刻明白“使命”的含义。
一人一城，无论面临何等绝境，都要守住中原疆土。
一个瘦弱书生，用三年时间爬出西域，途中受尽折磨始终不放弃，只因为身负使命。
而他的使命就是带领北凉铁骑守住玉门关。
湖心亭陷入冗长的死寂。
“陛下，怎么了？”宰相陈知古率先打破沉默。
徐霆神情恍忽，目光似乎超越了茫茫山川的阻隔，看到荒漠的一座斑驳城池，城头一个孤独身影来回徘回，不分昼夜。
他翕动嘴唇，沉痛道：
“守正，六十三年啊，西域旌旗不倒，中原疆土还在。”
“蛮夷核心腹地，还有一盏华夏烛火绽放耀光。”
天地俱静。
湖心亭一丝声音都没有。
众人始而诧异，继而困惑，终而惊骇。
此话不亚于巨石砸落深海，足以掀起万丈波澜！
强烈的震撼让宰相陈知古的脸色瞬间苍白如纸，他掀起紫袍前襟，啪的一声面西而跪。
“爹，儿不孝，儿不孝！”
年迈古稀的老人重重磕头，老泪模湖了浑浊的眼眶。
“爹……”他阵阵啜泣。
年轻的皇子们心头酸涩，六十多年前的故事距离他们太过遥远，可目睹当朝宰辅痛哭流涕的模样，那种感染力难以言喻。
“守正，令尊和两万两千个安西将卒创造了一个前所未有的奇迹，他们倒下了，精神永垂不朽。”
徐霆走过去将陈知古拉起来，沙哑的声音透着痛切和感伤。
陈知古极其痛苦难过，尘封在内心深处的记忆又翻涌而出。
那是遥远的六十五年前，当时他才五岁，清楚记得那是一个晚霞氤氲的傍晚，小巷口有一条老黄狗在打瞌睡。
“小古，要听你娘的话，好好念书，将来做大官穿紫袍，别当武夫！”
伟岸的身影轻轻抚摸稚童的羊角辫，父子俩共同分完一块酥香脆甜的糕点。
“爹爹，你什么时候回来。”稚童很开心地问道，彼时尚不知离别之苦，甚至都庆幸不用被严厉的爹爹管教了。
“来年桂花盛开时。”伟岸身影将剩下的小块糕点丢给老黄狗。
“好呀。”稚童蹬蹬蹬跑回家了，他甚至都没有好好告别，没有再让爹爹抱一次。
回头看过一眼，只记得老黄狗追了很远很远。
他又怎么知道是父子俩此生最后一次见面，他该给爹爹一个重重的拥抱，他该给爹爹最好的告别记忆。
“爹，答应你的我做到了，我有好好念书，我位极人臣。”
陈知古锥心饮泣，似乎他从未放下对父亲的埋怨。
凭什么抛妻弃子，凭什么连一个铜板都不寄回家，又凭什么能理所当然地了无音讯？
直到现在，直到他半只脚迈进棺材，才第一次为父亲感到骄傲。
正是他们在绝境中誓死坚守，给如今崩溃凄惨的华夏民族，带来多么强有力的精神鼓舞。
“我还恨你，我也敬你。”他内心呢喃。
“陛下，给老臣看一眼。”陈知古抬袖抹去泪痕，接过宣纸，却彷佛在捧着沉甸甸的民族历史。
诸臣悄无声息走过去，静静看着朴素简单的文字，可背后是六十三年壮阔波澜的抗争，是前仆后继地赴死，只为一种叫民族骨气的东西。
“待我回中原，带我回中原，代我回中原……”乐廉眼底泛着泪光。
也许在很久以前，安西军还在憧憬着载誉而归，想象着结束戍边跟家人团聚。
随着岁月流逝，孤城慢慢变得痛苦和迷茫，援军呢？谁能营救龟兹城，带着他们回到故乡。
当城头只剩一人矗立，希望荡然无存，仅有捍卫疆土的执念支撑着。
“代安西军前往中原，孤城不能被遗忘。”
“爬，也要爬到长安！”
乐廉紧抿着嘴唇，颤声道：“他们……他们从未收到过一粒粮食。”
宣纸的后半页，详细记载着一个叫做顾长安的男人。
他让孤城在蛮夷环伺之中顽强屹立，以一己的信念和勇气点亮了希望之光，这是一个力挽狂澜、独臂擎天的英雄传奇。
不！
在诸臣心里，这是人世间最可怜的孩子。
白头老卒临死前都在哀求着“长安一定活着，你要好好守城”，当所有的责任都落在他的肩膀，他连倒下都不能，身边空无一人啊。
放弃很容易，可坚持太苦了，那种一人擂鼓一人扛旗一人杀敌的悲壮，光看文字描述都情绪翻涌，甚至不敢去想象那副画面。
“陛下，是他！”陈知古看向徐霆。
徐霆重重颔首，满脸惘然说道：
“不是什么李唐血脉，就是一个铁骨铮铮的炎黄子孙，没人认识他，可他还是愿意为了中原文明承受无边苦难的侵蚀。”
“那三年呢？”诸臣惶惶，撰写人刘尚离开孤城时顾长安二十岁，这三年期间肯定还发生了一桩桩孤勇事迹，他们迫切想知道。
又害怕接到绝望的讯息。
可能死了。
没人能在那种残酷的环境下一直坚持。
“陛下，昭告中原！”
陈知古眼神坚定，康慨激昂道：
“倾颓的民族需要一展精神灯盏，顾长安的事迹需要传遍神洲大地，激励苍生黎庶在绝境中砥砺前行，驱逐蛮夷，恢复煌煌盛世！
”
“国难当头，蛮寇狰狞，华夏兴衰，匹夫有份。”
这个时代，太需要顾长安这个英雄，无论面临何等黑暗，他就站在那里一步不退。
决定文明兴衰的不是王侯将相，更不是武道圣人，而是精神！
接过顾长安高举的火把，在神洲大地燃起希望的烈火！
徐霆思虑片刻，沉声道：
“暂时别宣传，朕先送刘壮士前往长安，让大唐传诏天下。”
陈知古略惑，很快就重重点头。
六十三年前，安西军是奉大唐之令驻守西域，如今让英魂在大唐接受彪炳青史的荣耀，这叫有始有终，也是迟来的交代。
湖心亭又陷入安静，静得就像一座空山幽谷。
也许是太过震撼，众人直到现在都无法平复情绪。
就差一点，英烈埋尸黄沙，忠魂无人问津。
若没有爬进玉门关的刘尚，安西军的青春与白骨只会掩埋在黄土深处。
而现在，这面以鲜血染成的丰碑，将永远矗立神洲大地！
亭内响起渐行渐远的脚步声，诸臣随陛下离开湖心亭。
……
“铛！”
“铛！”
巍峨雄伟的九重宫阙，霎时间钟鼓齐鸣，有数千只喜鹊遮天蔽日从东边飞来，盘旋于凉州天穹，又朝着玉门关方向翱翔而去。
百姓在繁华大街驻足，皇城钟鼓连绵不绝，声震云霄。
“有喜讯！”士子游侠一脸激动，莫非是旷世大捷？
可等了许久，朝堂还没有张贴布告，但百姓的情绪依然高涨。
皇城不会无缘无故鸣鼓九十九声，绝对有惊天喜报。
凉山，云雾缭绕。
白发飘飘的道袍老人屹立悬崖，远眺着繁华的市井人间。
“师尊。”清冷典雅的北凉公主走了过来，情绪很低落，轻声说：
“安西精神定会一改惶遽民气，神洲苍生绝不会落于蛮夷之手。”
“嗯。”北凉唯一的武道圣人阮仙转过身，喟叹道：
“安西军可敬，顾长安可怜。”
小公主紧抿唇瓣，刚刚还哭肿了眼，她不愿再落泪了。
“他自创气机，他……”阮仙眼神恍忽，想起雁门关隘那道残忍厌世的气机，未被记载的三年，顾长安究竟又经历了多少煎熬。
徐梦又控制不住泪水。
一个人要在黑暗里走多远，才会让自己比恶魔更残忍，究竟有多孤独，才会厌倦这个世界。
顾长安，你可是世间最有天赋的人啊！
你从未出城，你没见过天道巨变后的世界，可你仍然倨傲独立，成为天下唯一一个自创气机的惊世奇才。
你明明可以挣破牢笼，变成一只搏击长空、睥睨天下的苍鹰，天高任你飞，海阔凭你跃。
你以后会是圣人，甚至有天赋窥探天门，可你仍然把自己困在牢笼里，将锁链绑在身上，放弃挣扎，更不愿走出。
徐梦越想越悲伤，索性蹲在草地，将脑袋埋进膝盖里。
正是因为这种异乎常人的抉择，才会带来无与伦比的感动。
顾长安有一千条平坦大路可以走，他偏偏选择最黑暗的地狱泥泞，他能中途退出，但他义无反顾踏入黑暗深处，只为让手中的火把越来越光亮。
“高朝恩，是我误会你了。”阮仙朝着虚空深躬一礼，眼底带着浓浓的歉意。
他一直觉得高朝恩死得不值，民族已经崩溃至此，本该留下有用之躯替中原抵抗蛮夷，却要为“李唐血脉”献身。
得知真相，换做是他，也同样会做精神殉道者，唯有民族信仰才是神洲大地最珍贵的东西。
“师尊，顾长安肯定不止一人杀四千蛮卒，那三年他做了更伟大的事情。”
徐梦扬起泪痕犹在的精致脸蛋，她希望听到最完整的传奇故事。
“我会去孤城接他回家。”阮仙迎风而立，眼底有稍纵即逝的泪光。
……
御医馆。
刘尚躺在床上面靠墙壁，苍白凹陷的脸颊恢复血色，可心神始终不宁。
长安你答应过我的啊，要等我带人回来，爷爷奶奶，你们也说过想回故乡的。
“后生，醒了么？”外面传来温和嗓音，徐霆推门而入。
虽不知眼前是何人，刘尚也想强撑病体起身施礼，却被徐霆笑着拦住：
“老头子只是来探望你。”
他派人去了终南山，只要阐明刘尚身份，药王后裔绝对会出山诊救，这是中原人的责任！
刘尚做了几个手势。
“你想去长安？”徐霆微笑点头，“你先服药睡一晚，等气血恢复一点，老头子亲自带你去长安。”
“啊巴啊巴……”刘尚眼眶通红，大唐长安是整个安西英魂的梦想，他要给爷爷们圆梦。
“敬你一杯，敬孤身一人爬出万里西域，敬未来青史上的传奇人物。”
徐霆接过太监递来的两杯杏子酒，一杯拿给刘尚：
“喝点无恙。”
刘尚艰难蠕动手指，将酒盏放在嘴边一口饮尽，稀疏的眉头拧起。
很酸很苦涩，流入喉咙很呛，可慢慢能品味到绵长的甘甜回味。
淌过黑夜，黎明曙光，会迎来胜利么？
“好好休息。”徐霆帮他掖好锦被，安静离开了房间。
御医馆外，诸臣侍立。
徐霆还提着一壶杏子酒，倒了满杯高举洒落：
“朕替北凉苍生，一敬战死的安西英灵。”
诸臣神态庄严肃穆。
安西英魂，真正的民族嵴梁。
就算从北凉利益出发，没有孤城牵扯西域兵力，受苦受难的便是玉门关内的无辜百姓。
《最初进化》
没有那个力挽狂澜的顶梁柱，蛮夷七千里制裁官的兵力将会全部堆积玉门关。
徐霆又往杯里倒了几滴酒，平静道：
“二敬瞎眼无道的神灵。”
宰相陈知古表情阴沉，苍天可憎，何以只卷顾蛮夷，若没有深渊带来源源不断的天地之力，蛮夷岂能猖獗至此。
但不能不敬天。
只求往后，它能给予中原再一分气运。
“三敬神州良心，敬苦难中的苍生。”
徐霆一口饮尽，倒上第四杯，将酒杯递给内侍，轻声道：
“存着，他日再敬顾长安。”
诸臣面有戚戚，祈盼着有朝一日，陛下这杯酒能敬出去。
顾长安，的确是中原历史上一个非常伟大的人物。
他甚至能假意投降，找到最轻松的破局之法，根本不需要承受这一切煎熬。
假降再回中原，他仍然是顶天立地的英雄。
但哪怕有那么一刻低下头颅，那块疆土就丢了，中原精神就破碎了，就算再重新凝聚，也会留下瑕疵。
正因为不想这样，那个一辈子不曾出城的男人，选择对自己最残忍的道路。
“陛下，阮仙想去西域。”独眼太监踱步近前，低声说道。
徐霆颔首，深陷的眼窝闪烁着坚定光彩，铿然有声道：
“朕随他同往。”
霎时，宛若平地起惊雷，诸臣震得翻江倒海。
“慎重！”陈知古率先驳斥，“陛下岂能立于危墙之下，老臣愿往，顺便祭拜家父。”
余人纷纷附和。
就算有圣人做护卫，西域也不能去！
中原得知真相，圣城肯定也近在迟尺，届时七千里疆域就是血腥屠宰场，不知会降临多少深渊圣人，多少蛮夷悍将。
“朕意已决，太子监国，宰相辅政！”
徐霆嗓音低沉，却传达不容反驳的意志。
“请陛下三思。”群臣惊悚难安，可以派兵，也可派遣北凉成道者，独独不能御驾亲临。
徐霆面无表情，眸光缓缓扫过每一张脸庞，痛心疾首道：
“华夏文明数千年，泱泱万万苍生，却饱受四夷侵压，必须凝聚神洲之力消弭外患！”
“顾长安还高举着精神火把，这是天道巨变以来，中原最最顽强的信仰！”
“苍生黎庶在看着我们，蛮夷也在冷嘲热讽，若此次再无勇气，尔等便坐视华夏文明沦为异族奴隶！
”
群臣静默，斩钉截铁的声音震荡他们耳膜，也穿透他们灵魂。
是啊，这个时代是华夏文明最恐怖的灾难，随时都有可能亡国灭种，昔年及及可危的五胡乱华，都不足当今的十之一二。
好不容易出现一个前所未有的精神人物，正是奋勇反击的大好时机，若还踌躇不前，未来不会再有勇气了。
要打就打，举国之力也打，不到最后一刻，输赢谁知？
“生死存亡之际，朕何惜一身？”
“翻遍煌煌青史，还没哪个帝王战死疆场，朕愿开先河！”
“朕死在西域，太子继位登基。”
“顾长安将勇气传给朕，朕也要将勇气传遍北凉疆土！”
徐霆鬓发散乱，身躯却站得笔直，他从一个流民成就割据政权的帝王霸业，他从不缺少魄力。
昔年一无所有，只信奉生死有命富贵在天。
现在应有尽有，也愿以血荐轩辕！
群臣一言不发，只是齐齐施礼。
西域怕是迎来诸神黄昏，既然阮仙要去，中原其余圣人肯定不会作壁上观，蛮夷深渊同样会站出许多老怪物。
陛下也要前往，不说剩下五国，大唐女帝作为皇权正统，也是安西英魂临死都要效忠的社稷江山，她没有不去的道义。
大军，武道圣人，西域绝对要成为中原蛮夷的转折点。
神州被动太久了，说难听点，一直被蛮夷挨打碾压，如今借孤城一股民族气节，也该堂堂正正主动出击。
一味防御永远别想驱逐蛮夷，唯有进攻，进攻，再进攻！
徐霆遥望西域，待胸中意气平复，他脑海里浮现中原疆土巍峨屹立的壮观奇迹，以及一人一城永不言退的修罗图景。
“朕还会亲自到龟兹城，跟顾长安说一声……”
徐霆表情悲凉，沉默许久许久，轻声呢喃：
“这些年，辛苦你了。”