烈日当空，沙漠熏蒸如笼，沙粒滚烫。
四个慈眉善目的佛陀并肩而行，步履一致，不疾不徐。
“信仰有贵贱之分吗？”最左边的佛陀突然问了一句。
“有。”
“一己之力捍卫民族疆土，此谓伟大；咱们只信奉钱，羞于启齿。”
四人面面相觑，双手合十念了声“阿弥陀佛”，随即哈哈大笑：
“佛曰：那又如何？”
给钱就卖命，何尝不是一种特立独行的品德呢。
至少从业三十载，未曾辜负雇主的报酬，一次都没失手过。
最艰巨的任务当属面对一个深渊圣人，战了两天两夜，他们七人折损三个，终是提着圣人头颅去见雇主，不坠信誉招牌。
此番呼延寿倾家荡产，既收了呼延家族几十年积累的财富，不完成任务良心难安。
四人每走一步，都在黄土踩出莲花脚印，视线里已经浮现血色孤城的轮廓。
“光听呼延寿陈述，只觉此人悲壮，唯亲眼目睹，才深刻体会到‘地狱不空，誓不成佛’这句真言。”
颧骨耸高的佛陀双手合十，平复内心的强烈震撼。
无论什么绝境，人在城在，誓不后退。
斑驳望楼，自言自语的红袍男子看过来一眼，沿着城墙慢悠悠走下来。
“来啦……”他笑了笑。
“才二十几岁，就已经白了头，苦哉。”为首佛陀手持禅杖，悬空在东南方位。
踏过孤城血渊，白发随风飘舞的男人轻轻走到纛旗旁边，耸肩仰头：
“雪淋的，当时好大的雪啊。”
“施主，你应该解脱。”托举圆磐的佛陀说完盘膝而坐。
他能察觉到守城人精神彻底紊乱，不是半疯不疯，而是真癫堕了。
都沉沦了，还有守护疆土的执念，可怜又可敬。
“我佛怜悯世人之苦，入凡降世，替你赎罪。”
“二度，三众，四生，梵呗送施主一程！”
禅杖佛陀厉喝，体外弥漫淡淡佛光。
四人名字很简单，【普度众生】！
霎时，东南西北四个方位皆排出金光，四僧翕动嘴唇，赞唱菩萨赞歌。
顾长安眼神清澈，天真地注视秃驴，只是片刻就有一条条无形丝线缠绕着他，束缚得越来越紧。
“别绑架我，我哪都不去。”他试图挣脱束缚。
“解脱！”一普蓦然阖眼，沉声道：
“顾长安，何必在世间受苦？别难过，死亡对你而言是快乐。”
漫天金光笼罩，四僧继续梵唱，法力无穷无尽。
白发飘飞的男人浑身渗出鲜血，像从血海里打捞出来，浑身上万处伤口纵横，贯穿到四肢百骸。
“可我要守城啊……”顾长安一脸迷惘，悬在望楼的血剑竟一动不动。
“解脱。”
“解脱！”
“解脱！！！”
四僧碎碎念，声音越来越恢宏，佛光汇聚成一朵朵云团状，可对面却依旧没有沦为干尸。
他们悚然一惊，这个男人浑身伤口肉眼可见的愈合，皲裂又愈合，如此重复。
“让我守城！”顾长安面目扭曲，无论怎样都撕扯不断丝线。
一普剧烈咳嗽，体外金光逐渐黯淡，似乎要支撑不住。
他不明白。
远胜过烈火焚烧的煎熬，顾长安竟然不会昏厥？仿佛对这种疼痛习以为常。
更疑惑的是，自己在遭到反噬？
其余三僧脸庞青筋暴凸，仅仅反震的余波就让他们痛不欲生，而这个男人却还在想着挣脱束缚。
可怕的意志！
顾长安已经被鲜血覆盖了一层一层，他感到自己身体要挤压成一片薄膜，血剑怎么就不听使唤呢？
“四生，坚持住！”一普看向力有不逮的西北方位。
矮胖佛陀面色苍白，鼻口都开始流淌黑血，几乎承受不住反噬。
突然，他注意到望楼闪烁的金芒，眼底充斥惊骇之色：
“起源佛龛！！”
闻言，三僧同时看向望楼佛龛，顾长安扭头尝试以气机召唤，血剑未动，佛龛却御空飞来。
砰！
身体剧烈震动，佛龛坠落在地，无形丝线根根断裂，血剑转瞬即来。
“贫僧的，都是贫僧的……”一普佛陀面露贪婪，死死盯住陷进沙土里的佛门至宝。
所谓起源，便是几十年前天道巨变，第一波接受新世界洗礼的物品，而这件佛龛正在其中。
“为什么要毁了我的家，我只是想守家，做错了吗？”
顾长安持剑走来，滔天的杀意，猩红的怒眼，在荒漠中宛若凶兽一般。
“杀！”四僧异口同声。
虽然不擅长近战，但围攻顾长安绰绰有余，禅杖、圆磐、金刚螺，铁钵在半空舞动，一场混战袭来。
血剑斩落，剑气根本捕捉不到，唯有杀戮厌世的气机。
尽管早知道此人就是在旧世界自创气机的惊世奇才，可面临这缕气机，连心智都在动摇，更遑论漫天黄沙席卷成巨龙形状所带来的压迫感。
铿铿！
几声剧烈碰撞声，血剑斩在金刚螺身，连螺口都斩出猩红豁口，实力最弱的四生率先呕出血沫。
“怪物……”一普神色焦急，禅杖狠狠杵在顾长安胸膛，洞穿出一个巴掌大的血窟窿，可后者却巍然站立，好奇问道：
“美吗？”
声音是极度的冷，冷得像是一块冰岩。
血人没有任何顾忌和怜悯，甚至没有任何保全自己的想法，不闪不避，浑然一个思维的傀儡，唯一残留的意念就是杀戮。
四僧没余力惊悚，对方每一剑都是致命一击。
“你们知道这世界最美的东西是什么吗？”顾长安一边挥剑，一边用单纯的口吻说道：
“是极致，是纯粹，是最彻底的执念。”
二度佛陀将圆磐重重砸在他后背，气机割碎皮肤，豁口都打通了前胸血窟窿，连心脏都隐隐可见。
“你能像我一样塞回去吗？”顾长安一剑将四生的耳垂径直削下，啧啧了几声，说不上是遗憾还是欣赏。
瞬间，四僧终于感觉到恐惧，也猛然理解为什么呼延寿愿意倾家荡产。
“想让他解脱，除非佛祖亲自参战。”三众佛陀不禁吼了一声，手中的铁钵嗡嗡作响。
同样的交战方式，曾经也是梵呗无效，七人近身迎战圣人，最终以三条性命换取圣人首级。
圣人会筋疲力尽，可眼前的怪物仿佛拥有无穷无尽的力量，越战越勇。
“佛祖……佛祖他有几个兵？”顾长安好奇询问，陡然趋动血剑，悉数斩向阵中最大的破绽。
一股刺人的危机感扑面而来，四生佛陀蓦然后撤，其余三僧想要营救，可那种极致杀戮的气机太过霸道，直接将四生斩成两截。
“不！！”三个佛陀肝胆欲裂，眼睁睁看着四弟躺在血泊里。
“谁让他要毁掉我的家。”
顾长安闲庭信步，萎靡的气机只因杀一个人暴涨几分，剑势愈加凌厉毁灭。
“舍利子，舍利子！”二度佛陀看向悲恸的老大，歇斯底里咆哮。
一普面色狠戾，瞬间从怀里掏出一粒晶莹剔透的佛骨，疯狂地用力叫着：
“呼延寿，艹你老娘，加钱，加钱啊啊！！”
呼延寿的报酬根本不值这粒舍利子价值的一成，这可是深渊圣佛圆寂前留下的毕生气机。
血剑横亘而来，残忍厌世的气机笼罩在剑柄之上，赫然撞向舍利子，超然于新世界之外的崭新气机霎时消亡，而舍利子也开裂洒落齑粉。
“不可能……”三僧震怖惊悚，自创气机所蕴含的毁灭之力远远超出他们的想象范畴，连圣佛舍利子都能堙灭。
“二度，三生，他活不了多久！！”一普狰狞冷笑，死死盯着血人额头中心的一朵莲花。
开五瓣。
阳寿五年！
深渊圣佛竟是留了一手，舍利子外还依附另外一缕气机，刻意陷害炼化之人。
若非当初留着成圣时炼化，此刻他早是坟中枯骨。
听到一普佛陀的话，顾长安的肩膀开始颤抖，三僧以为他害怕了，可再仔细一看，发现他居然是在笑。
两条剑眉向两侧高高挑起，似乎五年后敲响丧钟是一件值得兴奋至极的事情。
黄沙笼罩天地，一普佛陀不寒而栗，咆哮道：
“二弟，三弟，不能砸了咱们信誉招牌，当场击毙他！”
说完提着禅杖，作势冲杀过去，几步间掉头往反方向疯逃。
岂料二度和三生也是同样念头，三僧几乎是并驾齐驱，默默逃离这座炼狱。
信誉也比不过性命，竭尽全力或许会诛杀顾长安，但很可能相继殒命。
论意志，天下谁能熬得过顾长安？
阳寿仅剩五年，也算变相完成任务了，除非顾长安能闯进深渊一剑斩死圣佛徒弟解除因果，否则必死无疑。
独闯深渊，无异于天方夜谭！
三僧悬空奔逃，顾长安追击百丈，又突然想家了，步履踉踉跄跄地走回孤城，至于额间莲花印记，他毫无感觉。
“家还在真好。”顾长安抱着血剑一屁股坐在城门前，“谁也别想闯进来。”
城内都护府的高楼，秦木匠和小洛阳注视着遥远的身影，似乎在无聊挖土玩泥巴，小时候没做过的事情，现在反倒乐在其间。
“顾哥哥……”稚童蹲在栏杆前哭成泪人。
“哭什么？”秦木匠给他脑门敲了一个暴栗，含笑说道：
“长安开心着呢，这一生，他从未有过现在这样快乐的时光。”
秦木匠擦拭老泪，褶皱脸庞挤出笑容，“真好，真好。”
……
裁决者官邸，因月九龄之死树倒猢狲散，昔年巍峨壮阔的官邸，如今也凄凉萧瑟，遍布灰尘。
一群身着黄金铠甲的骑士在四周巡视，气势威风凛凛。
内厅，金发蓝瞳的魁梧骑士负手屹立，身前跪着一个脚铐锁链的月氏子孙。
“往哪里逃？”魁梧骑士淡淡道：
“天神冕下有旨，查清月九龄大屠杀的真相，我劝你坦白。”
“西域已被管制，你们月氏无处可躲。”
披头散发的青年闭口不言，只是身体剧烈颤栗。
魁梧骑士轻轻拍手，随从递过来一柄金色匕首。
一刀捅在青年大腿上，让他发出凄厉的哀嚎。
“冕下决意彻查西域，你不说，别人肯定也会说，真准备经历百种酷刑吗？”
魁梧骑士蓝瞳迸射出残忍的杀机。
当帝国战功赫赫的骑士抵达西域，一切魑魅魍魉都要现行。
青年心脏几乎要跳破胸膛，他不是害怕酷刑，而是恐惧远在孤城的魔鬼。
噩梦重新浮现，瞬间裤子热乎乎，湿漉漉。
“居然尿裤了，孬货！”魁梧骑士身形笔挺，怒喝一声：
“任何阴谋，帝国都能毁灭它，立刻坦白！”
青年惨笑，颤声说：
“七千里疆土，还有一座中原城池，六十三载未曾沦陷。”
死一般的沉寂！
大厅安静得只剩急促的呼吸声。
骑士各个面色苍白，神情难以置信至极！
“对，就是六十三年，现在还有一个恶魔在守城，他一人杀了我们月家一万悍卒，他还替中原开疆扩土二十里。”
“哈哈哈哈，你们信不信？”
青年神态狰狞，肆无忌惮地大笑。
平地起惊雷！
魁梧骑士身子一僵，一头栽倒在地。
“天塌了……”他声音虚弱干瘪，全无气场可言。
当听到一个恶魔杀穿一万悍卒时，一切谜团全部解开。
折兰肃，月九龄，呼延寿，刀鬼，李唐高朝恩……
波澜不惊的西域，竟捂着一个足以震翻天下的盖子！
见骑士首领也如此不堪，青年越发亢奋起来：
“为什么只我月家倒霉？灾难曝光了，都去死吧！！”
说完咬舌自尽。
魁梧骑士看向青年的眼神，变得冰冷无比，可在那冰冷里，又带着那么一点绝望的意味。
滔天屈辱！！
立国以来，最大的屈辱，也是最沉重的挫折，他都不敢想象圣城会是怎样的爆炸反应。
“快……快传回消息给天神冕下！”魁梧骑士艰难爬起来，声音都带着哭腔。
……
“落日关城喽，行人车马最后进出——”
垛楼士兵的喝城声长长回荡在玉门关隘。
络绎不绝的车马满载满驮，犹如一道色彩斑斓的迁徙大河，匆匆流出，丝毫没有断流。
刘尚坐在茶肆里，呆滞地注视熙熙攘攘的人群。
进出需要一张写明姓名、籍贯，所属坊铺的路引，且必须长官签押。
他没有。
荒诞的是，当他满怀希望准备进关的前一刻，蛮夷突然颁发禁严令，被迫逗留到现在。
仿佛苍天刻意捉弄，嫌安西人经受的苦难还不够多。
刘尚遽然起身，不能再拖了，纵然粉身碎骨，也必须完成使命。
他沿着东方走过去，半个时辰后接近边界石碑，那一道道铁甲身影都是北凉将卒。
偷渡会被击毙，刘尚又像往常一样拿性命做赌注。
赌输了，北凉将卒也会检查他的尸体，翻出令牌和纸条，至少为国戍边的将士远比普通中原人更值得信任。
“止步！！”
烽火台传出怒喝。
刘尚举起双手，全程一直抿着嘴前行，眼神闪着焦灼。
“一！”
弓弩齐齐上膛。
守护边境的将卒眼神寒意森森，紧紧盯着蛮夷。
“二！”
刘尚很坦然接受死亡的命运，他迈过界碑，踏过疆土分界线，整个人瘫软在中原土地上。
“三……”
话音刚落。
“停！”主将突然摆臂拦住麾下小卒。
此人骨瘦如柴，病入膏肓，没有当场击毙的原因就是看上去毫无威胁。
“扣押！”张宜方下令。
几个士卒离开烽火台，小心翼翼走向刘尚，将其四肢摁住。
“目的？”一人呵斥。
“啊……啊……”刘尚费了好大力气，颈子都憋红了，还是说不出话来，他看向烽火台的张宜方。
这是怎样的一双眼睛啊。
委屈，哀求，又夹着希望的泪花。
刘尚没有挣扎，就这样一直盯着金甲头盔的主将。
求你了，求你了，你来吧，你来吧。
面对举动如此诡异的蛮夷，张宜方倒没有生怯，阔步走向疆土分界线。
“别想刺杀！”士卒猛然抓住刘尚，刘尚顿觉如同被一对铁钳夹住，根本动弹不得。
他疯狂转动眼珠子，视线看向自己的衣襟。
“取出来。”张宜方示意士卒。
士卒将手伸进包浆衣裳里，拿出一块锈迹斑斑的令牌，以及一张泛黄浸湿的指张。
他不识字，于是赶紧递给张将军。
张宜方覆满老茧的大手接过，先翻开令牌背面，左边刻着“安西军”，右边刻着“第八团”。眼睛血红：“
他略带惶惑地眯起眼睛，突然脑海剧震，六十多年前的西域孤军？
“阿巴阿巴……”刘尚拼命想说话，逼得头颈上的筋络一根一根绽起来。
“松开！！”
张宜方突兀咆哮了一声。
他赶紧展开纸张，依稀辨别出一行行小字：
【我是安西军一员，六十三年寸土未丢，还有一个人始终在坚守孤城，请中原营救】
刹那间，张宜方头晕目眩。
突如其来的冲击往往能造成精神短暂凝滞，他往后退了几步，表情彻底僵住。
安西……
孤城……
那种前所未有的震撼情绪席卷而来，他下意识摘走头盔，伸出右拳重重地捶在左肩，眼中饱含热泪：
“致敬英雄！”
士卒们既困惑又骇然，但也朝着刘尚做出同样的手势。
这是北凉最崇高的致敬礼仪啊。
刘尚趴在地上泪流满面，过往的绝望记忆，这一刻仿佛都随着中原的微风而消逝。
“张将，您……”士卒低声问。
张宜方快步将刘尚搀扶起来，满脸涨得通红，哽咽道：
“龟兹城，龟兹城还是中原的，六十三年没丢，六十三年啊！！”
边境陷入幽谷般的寂静。
士卒瞳孔骤缩，张了张嘴，竟半句话都说不出来。
从军者谁不知龟兹城？
煌煌盛唐时，中原军队就是在那里创造一个个奇迹，打残西域诸国。
安史之乱后，整个西域被蛮夷侵占，而荣耀满身的第八团就此隔绝消息。
当听到龟兹城没丢的那一刻，他们内心翻江倒海，双拳紧紧攥住。
轻飘飘的几个字，却是六十三年的鲜血，是六十三年的安西英魂，是无数个绝望的黑夜！！
“英雄！”张宜方搂住刘尚的肩膀，向来坚硬的疆场汉子，竟也泪流满面。
世人说中原属北凉最苦，毗邻蛮国，必须坚守玉门关这座中原门户。
但北凉人身后还站着华夏民族，有犒赏有军饷，打胜仗了还能接受中原的欢呼，死后骨灰也能落叶归根。
可是身处蛮夷腹地的孤城呢？
没有援军，看不到任何希望，无人问津，在漫长的时间里，必须忍受心灵和肉体上的重重折磨。
死并不难，在绝境中抗争坚持才是真正的华夏脊梁。
“啊……”刘尚拼命摇头，做着各种手势。
我不是英雄，英雄都躺在那片疆土上，英雄是那个一人镇守国土的男人。
“回家，咱们回家。”张宜方擦去泪痕，牵着一阵狂风都能吹倒的刘尚。
士卒收拾情绪，可一颗心还沉甸甸的。
这是他们有生以来听到过最绝望最黑暗的故事，也是最激昂的传奇史诗。
“啊巴啊巴……”刘尚扭头指着西域方向，似乎要说些什么。
“回家，您慢慢写下来。”张宜方温声说道，眼中隐藏着痛苦之色。
连武道宗师都很难趟过的万里西域，一个没有修为的普通人，究竟经历多少磨难才能走进玉门关。
已经病入膏肓了，全凭意志吊着一口气，这个男人也是煌煌青史上绕不过去的丰碑人物。
“立刻找医师。”张宜方督促麾下，随即脑海里闪烁着一张中原流传的画像。
他甚至都没有勇气去听画像人的故事，一人守城啊！！
“回……回家。”刘尚声带艰难嘶吼出两个不全的音节，他缓缓蹲在地上，全身颤抖用力哭嚎。
只有他知道自己这三年经历了何等绝境，又是如何凭借血肉之躯爬出炼狱。
长安，我答应你的，我做到了，你呢？
中原人，中原的风，中原的烽火台都很美，可我还是很想你们。
“长……长安。”刘尚又用声带嘶吼，他害怕长安已经倒下，再也见不到了。