陆垚将他们带到了自己的临时办公室。

    办公室的地方有点小，里面的座位也不是很多，只有陆垚和棠溪两人坐着，其他人恭敬地站着，只是有些多，空气流通不动，陆垚闻到了好几股浓郁的气息，这些人恐怕有许久没有洗澡了吧。

    先谈正事要紧，这种事情可以忍耐忍耐。

    陆垚屏住呼吸说道：“我看你们一个个的四肢健全，又身强体壮的，怎么混成这副模样。”

    棠溪满脸愁容，唉声叹气，“往事不堪回首，不提也罢。”

    “还是说说吧，对于你们的过去我是需要了解的，不然我怎么放心收留你们。”

    棠溪叹息一声，娓娓道来，“我们兄弟十五人本是在临清开了一家镖局，我们手上都有些功夫，几年来虽说挣得不多，但每年必有结余，也算得是温饱。去年年初，临清知县看中我们镖局的生意，想要出二十贯强买镖局。要知道我们的几辆马车都不止二十贯，更别说我们买来的那一间大铺子，这狗官实在是欺人太甚。”

    “二十贯实在是太少了，不过后来怎么了？”陆垚问道。

    棠溪继续说道：“我们兄弟肯定是不同意将镖局卖掉，可是那狗官仗着自己的权势，扶起了另一家镖局起来，而且不许任何人来我们镖局运镖，一连两个月毫无生意，我们兄弟在夜间偷入到知县府中，将那狗官打了一顿，连夜逃出了临清县。”

    “再后来我们打算落草为寇，哪知道那几天连着下来大雨，之后便是黄河决堤，我们无路可逃，只能随着灾民的队伍向着汴梁的方向逃来。”

    陆垚疑惑道：“你们逃离临清县时应该将所有的钱财都带在身上了吧，再怎么如此也沦落不到没饭吃的地步吧。”

    棠溪点头说道：“钱财都带了，而且很多足足有五十多贯，只是我们兄弟心软，看着那些灾民可怜，便自掏腰包为灾民们买吃食。平时里大手花钱惯了，没记数，意识到不对时，我们身上便只剩下两贯钱。靠着这两贯钱，我们兄弟啃着炊饼才勉强来到了汴梁城。”

    陆垚问道：“既然来到了汴梁城，那决计不会饿死啊！城门外每天都在施粥，虽说不多，一天也是能挺过去的，看你之前的模样，应该是你的这些兄弟危在旦夕才会做出抢粮食的事情。”

    棠溪不甘地捶打着桌子，眼睛泛红，豆大的泪珠开始往下掉，“哪里够吃啊！我们都是练武之人，饭量比之常人要大上许多，一碗稀粥不到半个时辰便饿了，很快有的兄弟就因为体力不支而晕倒，连起身的劲都没有。那些城门施粥的衙役，是见到人才会给你粥吃，我的兄弟来不了，这粥自然也就没有他们的份。”

    “开始还好，我们几个兄弟分粥，挺过了一月的时间。后来兄弟们倒下得越来越多，粥是越来越不够吃。一直到昨日，能动的只剩下我一人，我若去城门领上一碗粥能干什么，一人连一口都喝不到，无可奈何之下我发现了此地也在施粥，而且是稠粥，这才产生了抢夺的念头，我知道如果昨日再寻不到食物，我的兄弟们都会饿死。”

    惨啊！可以说是人间极惨，十几个大汉，活活被饿死，这理往哪里说去。

    陆垚觉得这些人也不容易，除了那些饿死的灾民之外，没有人比他们更惨了吧。

    他拍了拍棠溪的肩膀安慰道：“往后你们不会再这般苦了，跟着我别的不能保证，肉还是有的吃，不至于到饿死的地步。”

    棠溪立刻跪在了地上，他的兄弟们也同时跪下，朝着陆垚不停磕头，“恩公，今后我们兄弟为你上刀山下火海，就算是掉了脑袋，眉头也不会皱一下。”

    这怎么说跪就跪啊！北宋不是不兴这一套嘛。他总算感受到了自己在大庆殿跪拜时赵祯的感受了，心里有些慌。

    他赶紧将棠溪扶起来，“我只是招你们当护卫而已，又不是让你们去送死，不必这样，再说你们出力，我给钱，这是天经地义的事情，没必要在心中计较太多。我知道你们都是好样的，你们这样的好人投靠我陆垚，我是打心里欢喜的。”

    棠溪抹着眼泪，哽咽说道：“多谢恩公理解我等的不易。”

    “你们也别恩公恩公的叫着了，跟他一样叫我陆二郎或者是陆县子就行。你们也别憎恨朝廷，人有好坏，官也不例外，总的来说好官还是多一点的，比如我就是官，但是我很好啊。”陆垚笑着自吹了一波。

    对于这些可怜人陆垚是打心里的同情，可是他能力有限，只能将眼前的这些给照顾到，等到有能力惠及万民的时候，他肯定会去做。

    而且他一直在这么做，等到土豆培育出来之后，再慢慢地推广，到时候整个大宋就不会再有一个人因为粮食的问题而死了。

    “我们省得。”棠溪低头说道。

    陆垚笑道：“都别哭了，男儿有泪不轻弹，一个大男人成日哭哭啼啼的像个什么。棠溪你赶紧带着你的弟兄们去河边洗一洗，我喊人给你们准备一套新的衣物。洗完之后再去食堂里饱吃一顿，吃好之后再来这里找我，我带你们去一个地方。”

    不到半刻钟的时间，棠溪和他的兄弟们就衣着整齐地站在了陆垚的面前。

    陆垚很怀疑这些是不是在河里打了个滚就上岸了，吃的饭是不是没有嚼就咽下去了，不然怎么会这么快。

    反正他们身上没有味道了就行，刚才味道太冲人了，现在他都感觉有些头昏。

    陆垚带着他们浩浩荡荡地走向了汴梁城。

    守城的门外，看着这些有些熟悉的面孔，他们是不允许灾民进城的，一看是陆垚带头，就没有多加阻拦，这些文官他们武将可是惹不起的。

    不多时陆垚他们就来到了全民福彩，时间快到正午，可是店门外的人依旧不少，都快将路给堵住了。

    全民福彩已经开张了几日，每日都会有人获得头奖，二等奖也不在少数，很多人都因为全民福彩发了财，不少人靠着奖金做起了生意。

    这些百姓和商户一看，这可了不得啊！

    人人都有一颗发财的心，看到真的有人因为全民福彩而富贵起来，怎么不引得人眼红，不用陆垚打广告，这些人自相争着要买，大不了一天少吃一个烧饼便是，钱又不多。

    还有一些富贵子弟也在买，他们不缺钱，他们享受的是以小博大的感觉，真的是太爽了，一般他们中了奖都会将钱拿出一部分来发给现场买彩票的人，这样彩票变得更为火爆。

    汴梁城中百姓们见面都从‘你吃了吗？’变成‘你买了吗？’，这时他们都会得意地从怀中拿出一张彩票来，说着自己的数字是多么多么的好，根据自己这几日的观察而来，今天必会这组数字中奖。

    另一个不服，立马拿出自己的彩票和那个人说，我这组数字可是结合了易经算出来的，中奖的必会是他。

    两人互相不服，然后不欢而散。

    等到第二天，他们又凑在一起讨论。

    这样的事情在汴梁城中屡见不鲜。

    陆垚看着店面这么庞大的队伍，想要从正门进已经是不可能的事情。

    带着棠溪这帮人绕过了一个街坊从后门进的店铺。

    听着伙计说陆垚来了，陆庚匆匆赶来。

    对于这个堂弟他是越发地佩服了，以往他们挣钱何其难啊，这位堂弟随便拿出一个新奇玩意出来，便有人争着抢着向店铺里送钱来。

    看着那些人领奖的时候，连他都忍不住想要买上一张。

    每日看到账簿的时候他都心惊肉跳，每天都是好几千贯的礼钱，昨日更是破掉了万贯的大关，吓得他一夜都没有睡好觉，这么多钱存在地窖中，真的很怕人来偷。

    而且陆垚这几日就像将全民福彩给忘掉了一般，交代他一些事宜之后，就再也没有来过。

    陆庚不断地擦着头上的汗珠，实在是店铺前面的人太多了，他作为掌柜都在帮人印彩票，一刻也没有停过。

    陆庚喘息道：“十三弟你总算是来了，你若不是来估计都要参加为兄的葬礼了。”

    “葬礼？难道是有人在店内闹事不成？”陆垚的脸色有些不悦，这个生意可是他和赵祯合开的，谁要敢闹事，管你是谁先打一顿再说，我的靠山是皇帝我怕谁。

    陆庚摇头说道：“不是闹事，而是买彩票的人太多了，为兄想吃一口饭都不行，再这么下去，非得累死不可。”

    原来如此。

    陆垚笑道：“我都让你当掌柜了，这店里的小事你自己处理便是，没人就招人啊！又不是给不起工钱，这种小事以后就不用来问我了。”

    陆庚看了看陆垚身后的这些人说道：“十三弟，你这身后不会就是你招来的伙计吧，一个个长得壮实又凶神恶煞的，怕是要吓坏客人。”

    “并不是堂兄你想得那样，这些是我招来的护卫，专门是为了保护钱财的，也不是全部给你，我只留下几个人，剩下的要留着还用出，往后有人闹事，你便叫他们将他打出去。”

    知道是护卫之后，陆庚满意地点头，他们长的模样果然够护卫，自己今天能睡个好觉了。