哧水城，位于重川与遵州城的交界处，因流经城关的哧水河而得名，乃是隶属于遵州城西北的一座小城。为避免不必要的麻烦，纣妙菱一行人并未选择走大路，而是尽可能的走一些山径小道，好在曹灿对这一带的山路极为熟悉，在众人不辞辛劳、星夜兼程之下，总算是在第二日的午夜时分抵达了哧水城郊外，众人一如昨夜般并未进城投宿，而是在郊外简单休整一番后，待到天明，便再次启程了。

    一路上曹灿向诸人介绍着遵州城的情况，尤其听闻哧水河乃是荆江一支流后，纣妙菱还是忍不住问道：“也就是说，从哧水河行船，也是能够进入荆江从而抵达帝都的吧？”

    曹灿自然是明白纣妙菱的意思，随即解释道：“纣小姐，若是寻常时候，自然是可行，但就像我之前所说的，现在通行实在是不太可能，如今已近年关，行船本就少了许多，即便是浑水摸鱼，也绝不能挑这个时候！”

    点了点头，纣妙菱问道：“还有多久能到遵州城？”

    曹灿瞅了瞅肖实两人抬着的屈心赤，随即道：“一会儿我们进城后购置马车和马匹，抓紧赶路的话，天黑之前应该能到！”

    正如曹灿所预料的一般，当纣妙菱一行人抵达遵州城的时候，已是傍晚时分，这三日以来的奔波，众人皆是风餐露宿，早已疲惫不堪，在曹灿安排好一切之后，众人便就此歇息了，只是曹灿受命前往重川，如今回来自然是需要向太守禀报，随即便出了府门，看着曹灿消失的方向，纣妙菱道：“跟着他！”

    “是！”

    纣妙菱并非否定了烛蚀给予曹灿信物的真实性，只是当下之时，容不得她有一丝一毫的马虎，就像途径蓉城之时她亦未曾联系此地分会的任何人一般，遵州城之于她而言无疑是陌生的，小心谨慎，终归是没错的，与此同时，从纳苏族出发后她所派遣传信的人，也抵达了位于遵州和古台岛两地中间的珩陽城赤心商会分会。

    当纣妙菱一行人抵达遵州城的时候，心语阁洛城分阁数千人马也已集合完毕，待叶青抵达洛城分阁安排好相关事宜后，随即有计划地悄然向着帝都潜去，而后叶青便继续沿着荆江向东往滨江而去；与此同时，连日奔波的铁粉也是不辱使命，总算是抵达了滨海沧龙军营。

    纣妙菱来信中的内容很少，只有简简单单的八个字——义王有难，火速驰援！纣妙菱言简意赅，但沧龙刹那间便是感受到了其中所隐含的严重性，不由分说的立即召集了王玄策、湛谦等一众将领，到了这个时候，他也不再隐瞒屈心赤身份的事实，众将初闻自然少不得一番震惊，但随即便纷纷表达了效忠屈心赤的心意，这其中除了因为这些人都是沧龙一手招募提拔的外，同时也有着王玄策自始至终一直贯彻着的屈心赤关于心语阁治国理念的功劳，甚至很多人也在王玄策等人的推荐之下成为了心语阁的一员。

    说服众将的进展顺利的让沧龙侧目，他深知这一切除了屈心赤的身份外，也是因为他的理念深深感染了他们，经过慎重思考后，沧龙宣布道：“此次前往帝都，是一场恶战，但同时，我们也不能忽略滨江的海防，东樱国虽然经过前番大战损失惨重，但他们嗜赌成性的冒险本性一直存在，章北将军，能给你留下的兵马不多，这里的一切，就交给你了！”

    章北闻言，不由愕然道：“沧龙将军，为何是我......”

    “我知你心中所想，滨海城乃是荆江的入海口，此地干系重大，并不亚于我们营救义王，你性子沉稳，遇事冷静，所以我才放心将这里交给你！另外，如今帝都还有大皇子和二皇子对皇位虎视眈眈，他们都知道我一心忠于义王，或许滨海这里也会成为他们伺机夺取的地方，如若我率领大军出征而失了滨海，届时若有不测，我们将退无可退，所以，你的任务，不仅要御敌于外，还要防止他们的人趁虚而入，还望你不要负我所托啊！”

    沧龙这番话顿时让章北明白了其中的利害，随即一脸坚毅地恭敬道：“沧龙将军放心，末将定不负所托，只要末将人头还在，定保滨海无忧！”

    沧龙点了点头，随即让众将前去准备，见众人离开后，王玄策不由提醒道：“沧龙将军，此番我们没有奉诏便率军这般前往帝都，二皇子他们定然不会不闻不问的，若是他们给我们安个谋反的罪名，甚至晋王派军阻挠我们，该如何应对？”

    “这一点我也不是没考虑过，若是需要我率军驰援，摄政王和凰羽定然会给我传旨的，此刻圣旨或许就在路上，又或许根本没机会传旨给我，若是如此，更说明需要我们前往驰援了！无论如何，不管前路是怎样的艰难坎坷，那怕是刀山火海，这一趟，我们非走不可！”

    沧龙如此重用信任于王玄策，后者缜密的思维便是原因之一，眼下之际，并非迟疑之时，沧龙面对决断之时的魄力，也正是王玄策钦佩他的地方，随即点头道：“沧龙将军，大军出动非一时半刻可行，纣小姐信中内容虽然简单，但更说明了事情的严重性，我意我先率湛谦的海龙营先行，将军您率大军随后而来！”

    “不可，我是主帅，理当先行！你足智多谋，大军由你掌控我放心！”

    摇了摇头，沧龙解释道：“沧龙将军，我并非有意去争做这个先锋，乃是为将军计！”

    沧龙不解道：“你的意思是......”

    “若是朝堂有变，将军你可以先一步对外宣扬我们乃是叛军，你之所以率军沿着荆江向西进发，实乃是为平定我们这支叛军，如此，你才能够有足够的的理由向帝都挺进！”

    王玄策这番话沧龙算是明白了，心中感慨他足智多谋的同时，不由得陷入了内心的挣扎之中，王玄策见此，不由得有些着急，正欲继续劝说，沧龙却是拍了拍他的肩膀道：“这份恩情我沧龙记下了，此番若是能够保义王无恙，我定要和你一醉方休！”

    见沧龙同意，王玄策也不由得欣然一笑道：“一言为定！”

    古台岛古北城心语阁总阁议事大厅内，司马长风、卢彦茹、千叶冰羽、徐曼四人无不紧锁着眉头，良久之后，司马长风道：“我还是决定亲自率领万源军前往驰援义王！”看着千叶冰羽欲言又止的模样，司马长风淡淡道：“冰羽，我明白你的意思，古台岛初定，确实需要有一个人能够坐镇，但是，义王有难，我们岂能袖手旁观？而且，我能够预感，此次的事情极有可能是与争夺皇位有关，倘若当真如此，我们更要全力去驰援义王，毕竟大皇子和二皇子可并非善与之辈！”

    “哥，不管怎样，我都赞同你去，没有义王，我们想要从东樱国手中收回古台岛不知何年何月，即便是再次丢了，只要有义王在，再度光复也不在话下！”

    徐曼也适时道：“彦茹说的在理，阁老临行前虽然将驰援义王的决定权交给了长风大哥，但我们大家都知道，在他老人家心中，义王的重要性是不可替代的，他既是以长辈的身份，又是以心语阁一员的身份前往救阁主，对于同样身为心语阁一员的我们而言，阁主有难，我们自然是不能袖手旁观的！”

    司马长风看向千叶冰羽，随后从怀中拿出一个瓶子递给她道：“冰羽，我离开古台岛后，恐你独木难支，所以，我的意思是，你可以让千叶树铭帮你！”千叶冰羽闻言，震惊不已，正欲拒绝，司马长风却是摆了摆手继续道：“他这个人虽然心机深重，但其智谋是我万万不及的，所以，若是有他相助于你，倒是能够让我放心，这，其实也是阁老的意思！不过，前提是他必须服用瓶子里面的毒药，你放心，等我回来的时候，自然将解药奉上！”

    虽然是向自己的亲弟弟投毒，但对于司马长风此举，千叶冰羽不仅没有任何的迟疑，反而大石落定般欣然接受道：“放心吧，你既然夸他聪明，他自然是明白你的意思，而且，阁老和你能够给他这个将功赎罪的机会，他也没有拒绝的理由！”

    见古台岛的事情安排妥当了，卢彦茹不由道：“哥，这一次，我陪你一起去！”

    司马长风摇头道：“此番我们是去作战，不是游山玩水，你一个女孩子家，就不要随我受这份苦了，踏踏实实留下来帮助冰羽守好这个家就行了！”

    卢彦茹不悦道：“哥，你别瞧不起人，万源军还不知道是听你的听我的呢，而且，我现在帮纣姐姐代管赤心商会，到时候进入大楚境内，你也少不得需要情报和物质支援，有我协调赤心商会从旁相助于你，也省了你不少后顾之忧！”

    司马长风还欲拒绝，千叶冰羽适时道：“长风，彦茹说的在理，你就让她随你一起去吧！”

    徐曼也帮腔道：“长风大哥，就让彦茹随我们一起同行吧，也正好和我做个伴。”

    见千叶冰羽和徐曼出声，司马长风最终还是无奈地答应道：“你随我同行也可以，但首先必须要保证自己的绝对安全，不可涉险，知道吗？否则我没法向家人交代！”

    “知道了！”

    此间事情安排妥当，司马长风随即唤来蒙山和王大力，待万源军集合完毕，随即便向着港口而去，此次他们的行军路线并未选择乘船向北通过滨江沿荆江向帝都进发，而是就近抵达闽海海岸的夏门，一路向西经陆路往重川方向而去，因为纣妙菱来信告知了阁老她向沧龙求援的事情，而与沧龙水路分行的方式，也是为了避免两路人马同时受阻影响对屈心赤的驰援。

    距离新年已不过十日的时间，随着楚义道和凌炙天从各地调遣的军队陆续启程甚至先头部队抵达帝都疆界，原本应该是欢天喜地迎新年的大楚帝国百姓们隐隐的已是感受到了不同以往的气息，尤其是身在帝都的官员和百姓，甚至已经感受到了弥漫在空气中的一丝肃杀之息，原本应该是灯火辉煌、人声鼎沸的帝都，不仅夜间变得冷清了起来，甚至白天里行人也是少了许多！

    灯火通明的楚义道府上，听完凌炙天的汇报后，楚义道不禁有些颤抖道：“三日等待，仿似三秋，总算是听到他们抵达的消息了，不过，还远远不够！大部队何时能到？”

    “再有个三到五日，十几万大军就能够悉数抵达了！”

    楚义道不由得紧了紧拳头：“还要三五日吗！？”

    “殿下，大军出征，非同儿戏，人员、装备、物质给养都需要时间筹备，这一次，已经是史无前例的快了！”

    “沧龙的人马出动了吗？”

    “没有！不过，今天收到的消息是两天前的事情，至于这两日出动了没有，还得看明后两天的消息了！”

    这般的未知虽然让楚义道莫名的烦躁，但他也清楚，两天的时间，已经是探子从滨江往帝都传信的时间极限了，随即道：“张辅勋能挡住沧龙吗？”

    “挡不住！”凌炙天摇了摇头道：“滨海海战前我或许有这个信心，毕竟他们也是才组建不到三年的水师，但帝都水师久疏阵仗，且规模也不及沧龙水师，所以，我本意也并非战而胜之，只要挡住他们即可！”

    “怎么挡？”

    “横船江面！”

    “这......若是沧龙强攻，张辅勋终究还是挡不住他们的！”

    “殿下，张辅勋的任务是为我们拖延时间，按照他的作战方案，一旦水师挡不住了，还有重兵把守帝都及荆江沿海各处码头，只要他们上不了岸，一切便都在我们的掌控之中，一旦我们在郢都城的事情办完，到时候就可以腾出手来收拾他了！”

    “帝都和郢都城有什么异样吗？”

    “据探子来报，这三日凰羽和烛蚀皆深居简出，不知所为！”

    楚义道皱眉道：“他们为义王苦心坚守这么久，不会轻易就范的，一定要紧紧的盯死他们！”

    “是！殿下放心，只要等大军部署完毕，我相信，在绝对的力量面前，他们的那些伎俩也将毫无意义！”

    “我大哥呢？”

    “一如既往，深居简出，倒是他的北域七军每日操练，不曾懈怠！”

    点了点头，三日内未曾睡过一个好觉的楚义道不禁有些困倦了起来道：“晋王，一切就辛苦你多费心了，我有些累了，先歇息去了......”

    “应该的！”看着楚义道离开的背影，凌炙天不由自语道：“三日三秋吗？是啊，如此紧要关头，当真是度日如年啊！”狠狠地握了握拳头，凌炙天突然振奋道：“这天下，也该知道，我凌炙天的光芒，不会再被义王所掩盖了......”