“姑娘回来了——”

    “十三姑娘回来了！”

    “快,拧上手巾去，果子露可备下了么？”

    云县西北角,一座不大不小的两进院子前,车马还没挺稳呢，院子里已经俨然热闹起来了，范十三娘才刚下车,头上戴着义髻，身穿袄裙,依然是一副敏地做派的仆妇，便殷勤地迎接了出来,还想要伸手为范十三娘掸灰，却被她灵巧地侧身躲过了。“祖父大人已等了许久了吧？”

    “正是惦记着呢,老人家昨晚就睡了一个时辰不到，天还没亮就靠起来了，一个劲抽烟,又有点儿犯咳嗽——人在衙门,怎能不担心？也是没有瞒住，不然,以老人家的年纪,还真不如不知道好些……”

    这是在老人面前都有脸面的老妈妈,按照北方的规矩,于孙辈跟前更是大有体面,可以直接指摘教导的，如今只是絮叨几句，范十三娘没有什么不能容忍的，她无动于衷地听着，一边走一边脱下了外披的缎面棉袄——老人住的屋子,火坑熄得晚，这会儿地龙还有热度，对年轻人来说，一进屋就是燥热，恨不得只穿一件圆领衫都要流汗。

    “我父亲母亲呢？”

    见她油盐不进，似乎完全没有领会到自己话语里那委婉的指责，这妈妈不免也有些没意思，皮笑肉不笑地回答道，“老爷、太太一早都出去打探消息了，毕竟是亲侄儿，都上心着，这会儿还没回来呢。”

    “嗯。”范十三娘应了一声，脚下不停，进了院子直接拐进卫生间去了，过了一会儿，一边擦手一边出来，老妈妈忙示意身旁捧着木盒的婢女，开盒子取热手巾，“姑娘可要开妆奁？”

    按照敏地的习惯，进一次净房，更外裙，重新梳头匀面，这都是大户人家的习惯。当然买地这里的净房，如果是用冲水马桶、冷热水自来龙头的，再加上熏香通风，室内的雅洁，真不是敏地能比，而且这里的人服饰简洁，并不容易弄脏，这种规矩遂也自然而然地消失不见、

    至于说梳头，范十三娘也没用头油，大概到肩胛骨中间的半长发，在脑后高高绑起，梳了个蝎尾辫，这种发辫是买地的长发女娘很中意的，因为可以维持一天，甚至奔跑都不散落，要比用簪环固定的发髻更实用得多——还有一些陆续流落过来的黑人女子，一度也有专门登门为人梳辫子谋生的，可以梳从头皮开始辨的小细辫，满头的细辫垂落，也很特别，要不是买地这里提倡常常洗头，这门行当只怕真做起来了。

    一早起来就赶去开会，也没去别处，范十三娘就着镜子看了看，不置可否地嗯了一声，接过手巾随手擦拭了一下，撒手就往外走，惹得一帮仆妇在身后追赶不迭，老妈妈被下了脸面，颇有些难看，留在原地顿了顿足，嘴唇蠕动着，不知无声地抱怨了什么，半晌才收拾心情，重新换上一张笑脸，碎步跟上进了正院，在窗下就听到了十三娘的话语声。

    “性命之忧不会有，但牢狱之灾是难免的，操纵羊毛价格，打探涉密信息，这件事如果查出来，有参与，那怕是要罚一大笔钱，破财消灾吧，之后再议私营交易所的事情——估计也是罚款了，人应当是没事，最次，便是把交易所大部分盈利都吐出来，宽宥些的话，还能余下一点儿。”

    这可是大几十万两银子的事情！老妈妈不由也为之色变，腿都软了，颤颤巍巍扶着墙走进去，大气不敢出，听范十三娘木着脸道，“至于政审分，肯定是要扣的，还是那句话，只看有没有坐庄操盘，若是有，可能还会连累到千金堂多年来累计的分数，若是没有，千金堂还能余下些，别的就不好说了，日后当要小心谨慎，不可再行差踏错，否则，便是一点小小的错处，因有前科，政审分近乎于零，那也是要重罚的。”

    说到这里，她突然瞥了老妈妈一眼，嘴角露出一丝讥笑，垂下头把玩着辫稍，闲闲道，“尤其是个人作风，也要注意起来了，今天在衙门还有人问我，七哥到底结婚了没有，听说他没名没分和大姑娘姘居，有没有这事儿。”

    老妈妈神色顿时一变，这才知道原来这十三姑娘，极有城府，更是睚眦必报之辈，自从老太爷迁居买地以来，自己仗着在老人家面前有些体面，若有若无排揎十三姑娘，为七爷使力，她都是看在眼里，只一味装聋作哑罢了——也难为她忍得住，七爷开交易所的本钱，可是从十三姑娘的买卖里挪出去的……

    当时十三姑娘不言不语，自己还有些小看了：一个姑娘家罢了，能守住千金堂已是不易，将来总是要出嫁的，叫她带着千金堂的股份嫁出去，都是范家大方了，甚至若是老太爷手再紧一点，人嫁过去武家，股份留在范家，也不是不能开口——难不成白养她这么大了？总是要回馈家里！

    却不想，十三姑娘还真不像十三姑爷，一股子呆气，全靠医术立足，却是内秀得很，蛰伏良久，总算给她等到机会，回手一击，直接就要断掉自己后半生的倚仗——老妈妈之所以相帮着七爷，其实就是因为七爷收用了她孙女儿，一家子的荣华富贵都指着七爷抬抬手呢，可七爷是有正妻的，买地又不许纳妾，桃红儿到现在还没个名分，只在后院做个‘勤务’使唤，这会儿，十三姑娘一发话，老太爷怎么可能让七爷还露个这么大的话柄在外头？必定要把桃红儿打发回去，接不接七少奶奶来，那都是再说了！

    这天南水北的，没几年，七爷哪还记得桃红是谁啊？这桃红的一生可不就都耽误了？除非七爷回敏地去……可那还有什么前途可言啊？也就是在山阴矿山呆着，成天灰头土脸，让十三娘在这里坐收厚利，一辈子不得露脸罢了……

    说真的，谢六姐日理万机，七爷是哪个牌名上的人？这点子后宅小事焉能被她主动问起？老妈妈一听就知道这话有诈——也不说六姐，就说衙门里有人问起，摆明了是弄虚作假，扯虎皮拉大旗！可……可有什么办法？谁让阖家上下，如今只有她有这个脸面，在六姐处挂了号，被接进‘宫’中去询问情况？

    一力降十会，拿住了这点，别的都是虚的！想要抢班夺权，也得看范十三娘答应不答应……老妈妈直到此时方才有所明悟：或许，范十三娘压根不是运气好，等到了交易所出事的机会，没准儿这事儿就是她告发的！不然，为什么她这个范家的代表人物，安然无恙，还能做六姐的座上宾，而不是和七爷一样，沦为阶下囚？

    若是如此的话，此女的狠辣就更叫人害怕了，老妈妈此时是恨毒了十三娘，面上却不敢露出丝毫来：她多年来跟在老太爷身边，半婢半妾，见多了商海浮沉，虽然在十三娘这处栽了个大跟头，但眼光还是有的，这会儿，范七爷卷入大案，栽进漩涡里去了，范家上下只能指望圣眷尤在的十三娘，就算揭破了是她告发的交易所，那又如何？没有十三姑娘支持门户，别说云县的基业了，就是山阴的矿山买卖立刻就做不了，那些个大家大族都是虎视眈眈的，没有范家在云县的关系撑着，他们哪来的底气挖矿？

    七爷，怕是难翻身喽，十三姑娘的父母虽然都是人才平庸，可却生了个厉害女儿，把云县这块地盘把持得滴水不漏，范家哪一房都别想来分，也算她有决断，大几十万两银子，就这样舍出去了，眼睛也不眨一下——这里虽然大多是盈利，但最初的本钱可都是从矿山买卖中抽的现银，也都是十三娘地盘里的银子！

    老妈妈这里，对或明或暗的打量眼光似乎毫无察觉，微微闭着眼，不哭不闹也是思忖起了自家的后路，范十三娘也只是看了她一眼，便继续和祖父交代，“今天会上，三家的亲近人都在，还有更士署署长，甚至连期货买家都被请来了几个代表，我们也说了最初开展期货贸易的理由——锁定利润、回笼现金，这都是期货的重要意义，也是七哥挂在嘴边的那些话……

    六姐的意思，不否认这些，毕竟金融学的书还是她拿给我们看的，但是认为现在时机的确还不成熟，不适合大范围铺开期货，我们存在的一些问题，可以通过多签订购销合同来解决……至少要等到电报铺开了，信息交换完全公开化正规化了，相关的法规也完善了，金融业有更好的发展，有机构可以胜任做市商，而不是私人坐庄……到那时候，期货交易所才有正式运营的可能。”

    其实这里很多观点，都是她在报告中提出来的，尤其是把电报和期货绑定这一点，就是十三娘独有的论断。她对此还做了长达数百字的阐述——现有的短期期货，在锁定利润和增强流动性上，有作用但作用不大，无非也就是赶出一个月左右。

    等到电报在沿海铺开就不一样了，到时候，电报能为供应商赶出半年的船期时间差来，也让他们能更好地运用期货市场来保证利润，真正意义上来做套期保值——到那时候，有了电报、官营做市商等手段，也就不会再出现如今这荒谬的现象了：一个按照纪律应该保密的消息，外泄之后被野蛮的庄家利用，蓄意散播信息，同时放量砸盘……为的就是之后价格回升以后再出手，收割一波产业链上下游的供应商和生产商。

    有了电报，科尔沁格格直接给盛京方向拍电报就行，电报的机制就决定了保密性要强得多，保密工作也好做得多，根子上就掐断了这次事件的起源，而官方做市商则能保证交易所的公正、公开和公平，不会再出现这种庄家开交易所的事情……又开交易所，又自己下场做买卖，这不就等于是在别人的赌场，用着别人的骰子和别人赌钱？就是拿钱往水里扔都比这么送钱有意思吧！真不知道那些趋之若鹜的商家，心里都是怎么想的！?自然了，挥起锄头拼命挖自己家墙角的事情，她肯定不会一五一十地往外告诉的，无非是换个嘴巴说出来而已，现在知道此事真相的，也就是她和谢六姐而已，最多加上秘书班，这些人的身份都远高于范家，十三娘没什么好担心的，再说，她也从不曾在家中反对过七堂兄开设交易所，又或者是表达出自己对期货的深入研究和独到见解，也就没人会相信她其实早就在告密了。

    就这样，她怀着一种高超的牌手特有的轻蔑，也不管祖父对于这些名词是否能够理解，接二连三竹筒倒豆子，把会上的结论一股脑儿倒了出来，“法无明文规定不为罪，六姐亲口定的调子，因此，开设交易所，包括进去做生意，应该都不会被抓，但囤积居奇倒买倒卖，不论是现行《大敏律》还是买地这里发的文书，都是重罪。”

    “现在就看更士署盘查文书的结论了，谁做庄操盘羊毛，谁的罪就最重。我和七哥少见面，他是跟您住的，现在也见不到他的人，还得问问您，羊毛的庄他掺合进去了没有？若有，是一种应对，若没有那自然又是另一种了。”

    她语速这样快，其实无形间对长辈也是一种挑衅——若是跟不上，听不懂，那就得自省了，是不是老迈不当用了，或者不配管束这言语便给头脑灵活的小年轻了——不过，半闭着眼，拄着拐杖，坐在上首太师椅里的六旬老者，却还是稳住了阵脚，并没有被这些新名词砸得晕头转向，而是很快地给出了答案。

    “谁能想得到，羊毛也算是民生必需？”

    老太爷睁开眼时，双眸依旧是神光四射，很显然，即便年岁已高，但他的身体极好，反应也尚未衰老，“老七是肯定不敢操盘矿石、米粮的，甚至连蔗糖我都不许他沾手。这些都是认定了的重要商品，我看了买地历年报纸合集里的农事公告，打击倒卖的就没有打击过羊毛——羊毛也不是平价限量供应品，官府说这是囤积居奇，倒卖民生必需品，我倒想问问，凭据在哪里？这么一个新生原料，产物都是做奢侈品来卖的，它被认定为必需品的过程在哪里？”

    “买地这里，素重规矩，我是一向服气的，老七若是坐了铁矿石灰岩的庄，该怎么罚，哪怕杀头也好，都是应当的。他操盘羊毛之前也来请示过我，我没有反对——这次出事，族人若是见怪，我为他担了！”

    老人和孙女的眼神撞在了一起，两人的眼神都充满了冷漠，透着心知肚明的对抗感，范老太爷冷冷地道，“你一向夸奖买地的法律体系，要比敏朝健全许多，有许多讼师令人刮目相看——让你父亲来见我，我们范家有得是钱，砸也要为老七砸个好讼师过来。”

    “现在不是还有人在筹谋着要出海去吗，天下间未必只有敏、买两处可居，既然如此……这个羊毛官司，我看，不至于这么快就认输，还可以打一打——还应该打一打！”