“天爷啊,嘹咋咧，这个弹簧我咋看不见？你说在车底下，咋没有捏,那黑黑的、圆哩呼噜的轮子,那叫弹簧？”

    “那是橡胶！奶，和你说了,弹簧在坐垫里头，在车下头，看不见的哩,你坐着的时候,感觉坐垫下头一颤一颤的,那就是弹簧了！”

    “啊！这东西还隐身了？了不得！”

    “别拜,奶——嗐,别拜了！不是仙术,就是个物什儿,恁小心摔着！”

    “哎哟,老太太小心！”

    一百文的旅程,不过是一个时辰不到，马车便陆续沿着宽敞平整的水泥路,到达了繁忙的信江码头车站,弹簧橡胶轮的马车，这昂贵的价格到底也不无好处,速度要胜过别的马车许多——一样的马儿，载的人少了,橡胶**概也有让马儿省力的功效，速度自然起得快。

    考虑到这点，他们也是先发车的,如此，能比别的马车要快上小半个时辰到达码头，这就又有好处了：这会儿车站的人还不算太多，按照车夫的指点，这会儿去船票窗口买票，可挑选的余地还不少，否则若是今日乘客多了，船票卖完，可不就要在这里又耽搁一夜，或者只能花大价钱包私船去衢县了？

    虽然只是一个时辰的行程，但这一百文却真没有半点不值的感觉，前前后后，包括车站候车，乃至这会儿下车买票，处处都让人感到这贵价车票的价值——便是这些都没有，光是这一个时辰高踞车中，居高临下左顾右盼，那份车行景动、风驰电掣，而本人却安坐如常，毫不颠簸，视线开阔半点都不憋闷的享受，也是完全物超所值了！

    别说方仲贤这样，为超出时代的体验而大动凡心的性子了，便是在他们前方的那对祖孙，老祖母也明显十分亢奋，一辈子的阅历，完全被这一个时辰的乘车给打败了，下车之后，不但喋喋不休，拉着孙子问个不停，还想要折回去跪拜一下刚卸了马去饮水的空车，惹得栓子一阵紧张，还是方密之赶上几步帮着托了一下，才没让老人家摔倒。

    “老太太，这弹簧是缝在坐垫里的，听说超市都有卖的弹簧椅子，真不是什么仙器，就是价格高些，您要喜欢，让大孙子给您买了拆开看就行了，真不隐身。”

    “和麦麸、红豆似的，缝在里头的？”

    到底方密之和栓子不同，言辞便给，说得也是清楚明白，几句话便让栓子老祖母明白了过来，一行四人也就此搭上话，一同去买船票，都是要去许县码头，便更亲密了些，栓子知道方密之姑侄是第一次来买地，还很诧异，大惊小怪道，“还当是老活死人了，一般新来的可不知道超市有卖这个！”

    他一头又去哄老太太，说回头托人就给她上超市物色沙发去，回来真拆了给老人家看，老祖母当然连连摆手，不叫他败家，方密之这里含笑解释道，“之前在报纸广告上看过，超市新到弹簧沙发，可供选购，就是上个月的事，还有稻糠沙发——只是不知道价格，也不知道这超市许县可有。”

    “那肯定是榕城的超市了，许县这里还没有铺子摆出来呢，想来这东西沉重，从榕城要发过来，翻山越岭的，运费便不便宜，反倒是走海路去京城卖的要多些。”

    栓子的反应也是快，虽说没留意到报纸广告，但却立刻推断了起来，对于价格，他是有信心的，“您就放心吧，绝对便宜不了，还得搭政审分，不是什么人都能买的，政审分若是不够，还要买分的话，那价格就更高得离谱了——买地挣钱买地花，咱们买地，吃喝实在便宜，许多东西都是不贵，可真要讲究起来，那真是千金散尽也便只在眨眼间，贵的东西那也是真贵！”

    这是个热心人，性子爽朗，也十分健谈，之前照顾祖母，多是扯着喉咙一遍遍地喊话，也不露焦躁，现在和方密之攀谈起来，更起谈性，指着船票窗口就道，

    “就说这航船吧，最便宜的通铺舱位，虽也有一定的门槛，但也便宜，从丰饶县到许县，快船两三天的路程，路上不停，船票不过两百文，这真不算贵的——还包餐呢！一合面的烧饼，一餐两个，晚上打尖还供热汤，俺们从老家一路到此，没有这么便宜的渡口。”

    这评价是公允的，方密之姑侄也不由得微微点头：三日航程，这不短了，其实从夷陵到丰饶县，一路若是不停也不过就是一个多月而已，不包餐也还要十两银子呢，这还不是快船，他们一路上是走走停停的，因为每到一地，一个客人下船了，要给船家一定的时间，等候下一个客人到来。

    有时候等客也得停个一两天的，还有天候不好，不敢发船，那也只能在港口干等，这都会造成花销上涨。快船包餐，三天两百文，这价格在私人船家那里是开不出来的，因为他恐怕根本就不怎么赚钱，还不够修船的。

    “可若是贵的呢，三天航程就要一两的也有，那是楼船，一个里外的套房，宽敞舒服，房间里什么都是买地的尖货，包餐吃得极好，冬夏还有各式各样的罐头，别说船上除了江鲜，没什么好吃的，便是寒冬腊月也能吃一口鲜桃罐头，真叫人觉得这份享受能值回这个价，您说说，这要是一家子十几口出行，讲究个穷家富路的，这不就是几十两银子出去了么？便是平日里殷实的买卖人，又经得起几次这样的花销？”

    “除此之外，还有各式各样的奢物，都没法说！买地和敏朝还是不同，那敏朝卖得贵的，都是老物件，什么古董值千金，什么讲究瓷器这个窑那个窑，什么一寸缂丝一寸金……买地这里，老物件却是不怎么吃香，穿戴上也不太讲究，求个轻便，就是这些新出来的东西卖得最贵了，越是新出来的工业品，越是高价！”

    “这个弹簧沙发先不说了，就说橡胶轮的新式自行车吧，一手喊价，一辆有到一百五、一百两银子的，您看街上有人骑橡胶轮自行车的，那是在骑钱呢！这还不算，座钟更贵，准时准点，和仙手表差不离的那种，一座最开始能卖多少？差不多是等重的白银！有人用政审分兑出来了，转手一卖，真是一辈子吃喝不仇，一个庄园这就出来！”

    自行车、座钟、电灯、上下水系统、弹簧沙发，当然了，还有三不五时去看看幻灯片仙画的花销，时令的水果，不当季的罐头，这些丰富而昂贵的花销，组成了买地特有的奢侈消费系统——就这还没算他们刚才乘坐的新式马车，这一架马车要多少钱，便连栓子都估量不出来了，作为最新推出，一看就是奢侈品的物件来说，若是带上拉车的马儿，想必又是一个天价了。

    在他的描绘中，方仲贤姑侄，眼前仿佛也浮现出了一副极有特色的买地生活图卷：一头利落短发，甚至是寸头的女娘，穿着挺括而带有熨痕的棉布衬衫，衬衫上带着贝壳或者金属的扣子，穿着撒腿的宽大亚麻裤子，下头是一双草编缀橡胶底的凉鞋——天冷的话，便是千层底的布鞋，扎腿裤子，故意把棉布的袜子高高扎在裤腿外头，显得轻便俏丽。

    这样的一个姑娘，虽然身上没有什么装饰，穿的也不是绫罗绸缎，最多只是耳边有两个小金耳环，却千万不能小看了，她推着的是橡胶轮的自行车，车篮里还装了一个橡胶毬，这两样加在一起，值得上一副上等头面了！

    倘若买来的价钱便宜，那就更要高看一眼——说明她本人或家里拥有出众的能力，能赚来高昂的政审分。

    虽然穿着上，和身边擦肩而过的路人没有什么太大的区别，但实际上处于两个完全不同的社会阶层：买地这里，现在大把人连政审分都没有呢，能建立起档案，进行登分，即便分数少，那也等于是步入了一个类似于敏朝‘士’的阶层了。

    这样的姑娘，一蹁腿，骑着车到了体育场，高声大气，爽朗地和球友们聊着闲篇，打球打得浑身大汗，骑车回家，不去澡堂，而是在自家的浴室里洗个澡，用了官房，一进屋，散发着冷气的罐头已经打开了倒在碗里了，九月里还能吃上鲜凌凌的罐头杨梅——还是买了冰回来做的冰镇，这就能说明她的家底了，买地虽然在南方，但也有卖冰的，只是价格非常高昂，因为制冰用的是硝石，这是和药火抢材料，所以这一行的保护费特别的高。自家的浴室，自来热水、抽水马桶，算在一起，带着独立的院子，没有一千来两银子，想都别想！

    再有这个罐头，不退瓶的话，开一个就是一两，再算上买冰的价钱，一盆冰至少一两银子，一家人这分分那分分的也就够一日用的，计算到这里，已经是一千大几百两了，且还没算家里的座钟、沙发、电灯等物。栓子笑道，“咋说呢，俺们家里人都说，来了买地是真不好存钱——从前在老家那些享受，忍忍也就过去了，这些东西是真没法忍，一试还真不容易回去！”

    这话确实有道理，方密之也是笑道，“还真如此，老话原有一句，家财万贯，睡不过三尺，这在敏朝真没错，那些绫罗绸缎的，也穿不了几水，又不怎么吸汗，在咱们南面，和棉布差别真没价钱那么大！”

    当然了，绫罗绸缎和自家纺织的土布，还是有很大区别，但归根到底，不过是蔽体而已，只要不是穿着刺人的粗麻布，余下的不同就只在卖相了，各种首饰也是一样，对短发的买地人来说，完全没有什么区别。便是大胖丫头服侍起居，衣来伸手饭来张口什么的，也不是不能替代，家里有几个孝顺孩子，也能给敲肩揉背的。

    但能不能洗个热水淋浴，到了晚上有没有电灯照明，出行时会不会颠簸得胆汁都吐出来，这就真是完全不同了，有就是有，没有就是没有，没有电灯，也没有买地发明的煤油灯，那到了晚上就只能是摇曳的烛光，时不时要剪灯花、添灯油的灯笼……

    看书都看不清，和劈线都没问题的差别，那就真太大了，远不是多买几个丫头能解决的，也难怪栓子有‘一旦尝过就回不去’的感慨，便是方仲贤姑侄，被他这么一介绍，也都是感到自家带的盘缠实在是太少——几十两银子，不说在云县吧，在榕城泉州下头的州县，买个小院子是够了的，用来吃饭也能吃个几年的，真不成问题，这都是买地的民生优于敏朝之处。

    可，现在两人逐渐品味出来，在买地便宜的，都是很基础的需求，若是一味以为买地的花销比敏朝低，那就完全错了，就说方仲贤好了，她虽是官宦千金，但自从丈夫过世之后，便是穿着简素，你就让她一辈子穿粗布尼衣，荆钗素面，方仲贤也没有任何问题！

    茹素吃斋，少食惜福，她也没有半点怨言，如果不供方密之读书，不著书立说、士林往还，她在敏朝的花销完全可以非常少，物欲也是极低，但到了买地这里呢？

    坐过了新式马车，还能回得去？从许县下船，走陆路去云县，也要两日的功夫，也是要坐马车，她能不怀念这种安安耽耽舒舒适适，几乎是仙人一般的享受？

    不说坐马车了，就是这会儿买船票，听栓子描述着高等船票的好处，方仲贤说实话也对‘买地尖货’心动不已！不在于套间的陈设是否华丽，桌子的木料如何有没有雕花，这反季节的罐头，听着似乎像是路菜，又明显比路菜更上等更新奇，还有套间里的座钟、沙发……全都是超越时代的东西，她真不是爱慕虚荣，只是——只是比起金银珠宝，很显然，方仲贤对于这种感觉是毫无抵抗力的，便暂买不起，体验一下难道不好吗！

    当然了，这话她是说不出口的，比起一两百文的花销，四五两银子，对于姑侄的积蓄来说，已经是一笔手重的数字了，方仲贤要花了这笔钱，都感到对不起或许还在等他们带银子来搭救的方季淮，便连方密之，此时也懂事得不合时宜，几经考虑还是选了一间五百文的一等舱船票：船舱窄小，但还有窗户，和一等舱是在同一层，也还都是大楼船的票，至于通铺的小船，这个他们自然是不会选的。

    方仲贤不能说是失望之色溢于言表，但心中也是有些怏怏，唯独可以宽慰的一点，便是栓子祖孙买的也不过是一等舱船票，且因为买的是一间，合下来的花销其实和他们是差不多的，这船票的规矩比较复杂：一间的人数有上限，也有一个一人入住的底价，譬如一等舱，一人一间是五百文，两人一间是六百文，上限是两人。

    一等舱的船票，一间底价是一两，上限三人，两人入住的话，一两一，三人则是一两五。因为是包餐，所以又有人头价格，又有船舱的价格。

    因老祖母年事已高，栓子要照顾她，两人一间也没什么忌讳，因此他们买了一等舱，也很自然，又因为大家的花销差不多，便还能如常往来，彼此不会存在尴尬，这种人际往来的微妙，难以言传，但人人心里都是体会分明。

    四人买了票，便相帮着提了行李找船入住，上船以前，还被索要了‘卫生证明’，这是过夜住宿，供应卧铺的船只特别需要的证明，栓子说在买地内的船只，查得是特别严格的，因为本地普遍没有跳蚤虱子，也很不愿意住一次船只就染上。

    这个证明，如果入关时去关口附带的澡堂，澡堂里有人能开，方仲贤、方密之这样的情况，就要现找工作人员了——他们都没有剃头，因为一路来还算是仔细维护卫生，也没有跳蚤虱子，分别被同性的管事拨开头发看了头皮，又提起袖子、裤腿看了没有跳蚤咬的红包，这才开出证明来，没有因此误事，这也是到了买地才知道的一个小窍门。

    除此之外，携带的包袱也要在小间中打开检查，这让方仲贤有些不愉快，更有些不安，等他们折腾好了，栓子便指点方密之道，“入关第一件事，便是要换钞票，安检员是捏包袱的，他们主要查刀具，遇到硬物就要看，像我们一个包袱都是细软，另一个背包里全放的是手杖、炊具这些东西，他便只看背包，包袱捏一捏便还你了。不过，银钱若不太多，倒也不必放在心上，这都是衙门吏目，几百两银子轻易打动不了。我们买地也不花销银子，到手都不好换钞票。”

    别看他高声大气，却也自有人情练达之处，一席话说得方仲贤也姑且放下心来，等两家人都安顿好了，栓子便邀方密之去码头那边的商铺逛逛，买点路菜回来做点缀，买地吃食便宜，一等舱、一等舱虽然包餐，但餐食肯定不如头等舱那样细致，买点路菜惠而不费，于旅程也是很好的调剂。

    距离船开还有几个时辰，码头这里是定点敲钟报时的，也不怕误事，方密之和姑母交代了一番，便取了十两银子，准备再去兑点钞票，方仲贤却让他把银子全都带走，“已是露白了，都换了也放心些，你我只留些碎银，我封在衣服里防身。”

    银两沉重，钞票，尤其是支票，自然要好得多了，支票本便是失窃了，没有印信、签字，那也是取不出钱来的，方密之本来是打算在云县兑支票，但因为乘船安检的事情，意识到银两还是不如钞票安全，钞票兑换之后，封在身上都轻便，尽管栓子这样开解，但毕竟钱经了人眼，对于初来乍到毫无根据的异乡人来说，总是有些不安。

    他本就有这样的思量，方仲贤如此一吩咐，自然更加喜出望外，便把银两取走，兜在怀中和栓子出去了，方仲贤目送他的身影消失在港口人流之中，也是忖道，“还好这是在买活军的地界，若是在旁的港口，可不敢让他和新结识的朋友就这样走远……我自然是要跟去的，便是杀人越货，好歹也死在一块儿，否则，若密之一去不回，留下来这些人的日子还怎么过？”

    想到这里，忽然意识到这等于是在夸赞买地的治安，心下不由又掀起愧意，但转瞬间便被压下去了，方仲贤想道，“不管怎么说，买地这里有盛世之像是眼见得到的，我倒也不比自欺欺人、闭耳塞听，知己知彼方是正道。”

    她上船时便一早是看好了的，船上走廊那里有报刊架子，可以任由乘客取阅，便走去登记了名字，房号——甚至因为是个女性船员在看管，虽然出了房门，但竟连幂篱都没带，一走出门居然有种赤身**的感觉，但只看周围乘客人行匆匆，根本没人留心她，片刻竟也就习惯了！

    如常和船员说了几句，取了用木夹锁好的报纸，回到房间中，又拿出一本小簿子、铅笔，慎重放在手边，将那报纸仔仔细细，一字一句研读起来，忖道，“一寸光阴一寸金，一刻也不能浪费，船开以前，要把这报纸好好看了，为密之筹划出一条买地最急缺，前途也最广阔的大道来，再有，若我不想做个教师了事，也要看看买地这里，什么差事最是有里有面……教师？教师能挣几个钱！教师能买得起马车么，这功名利禄，便是套在马嘴上的笼头，我方仲贤本已是个无用废人，只能风花雪月了此残生，却不料临到老了，到底还是被笼头套上，落入这十丈软红中来……”

    想到这里，也是不无感慨，暂且托腮望向远处，只见宽广江面上，帆影点点，往来自如，极是阔朗洒脱之景，方仲贤注目其中，也不由得逸兴湍飞，烦恼为之一空，沉浸良久，心中方才突地一动：“这信江，我们也曾来过的，那时还是夏季，水面可有如此宽阔，航道可有如此平整？”

    “这……这难道是买地疏通航道的功劳？在信江竟已有了这样的成效？”

    “难道……河工水利、还有那水电站、船闸，竟还真会逐步成真，会是未来数十年间，物理学实际应用最为红火，最走俏的康庄大道不成？”

    “把密之推为买地水利第一批干吏，为我方家运营出理科世家的名气，在买地重新建门立户，振兴家声，甚至名留青史，这条路子如何？”

    “甚至，不止密之，说不得，在买地这样的环境下，我……我自己……”

    她不由得一下攥紧了手边记载学习心得的小册子，有些慌乱地想道，“我方仲贤，或许有朝一日，也……也能……也能……”