金娥、翩翩和赵大三人,一开始来鸡笼岛时，都是和官府签署了用工合同的，要在官府的分派下,以指定的报酬劳作满两年,才能享受官府给予的建房津贴——这也是理所当然的事,否则大家全都看在给津贴的份上蜂拥而至，各寻生路去做些不缴税的事情,官府岂不是要蚀本了？
不过，鸡笼岛这里什么地方都缺人，在职司分派上,大致还是能做到因才而用，在去鸡笼岛之前,便可事先确定下自己的职司,并在合同中体现出来,譬如说赵大,他在云县做报子，做得好好的,收入也丰厚，倘若把他送到鸡笼岛后，让他去种田,那他如何愿意动身呢？
是以他便在合同里提出了要求,在吏目加以核实,确定他的确是个出色的报子之后，便予以确认，报酬和在云县做报子时相比，只是略薄一点儿，但只要干满两年,就不必退还最开始的建房津贴。——若不是有这样的好事，哪怕报酬一样，在云县生活，那城市是何等的繁华，别人何必到鸡笼岛来呢？
似翩翩、金娥这般，本来是做商行雇工，或者是做文员的女娘，由于鸡笼岛没有太多相应的岗位提供，她们的身体情况又的确比较特殊，到鸡笼岛之后，便各自先被安排了扫盲班老师、文书抄写员的工作，但这也不意味着她们就只能把这活儿做满两年再换工作，因为鸡笼岛内部还有一个转岗考试系统，和对外招聘吏目的考试，用的试卷都是同一套，这是可以对岗去考的。
也就是说，若是考上了，皆大欢喜，直接在岗位内部就给调动了工作，除了报酬在两年期满以前不会变动之外，其余和新考进来的人员待遇是一样的，而倘若没有考上，那也不必灰心，可以继续在这个岗位上做下去，两年后视情况而定，是出去再找工作，还是在这报酬比一般行情略低的岗位上继续干下去，若是愿意干，那还可以向上申请，从明年起，把薪水调高到正常的报酬水平。
有了这样灵活的用工办法，愿意来鸡笼岛这里的人口已经越来越多了，甚至于在新港建起来之后，现在来新港安家，都不能享受建房津贴，必须是那些去开拓新城的流民，才有津贴拿。而三人组中，两个女娘的工作，也在过去两年间分别通过招考有了很大的变化：金娥先做的是抄写员，她一心上进，不但花费许多时间读书，还把自己房子租出去的这份租金，又向赵大、翩翩匀了一点，去报考了一个‘指月’补习班。
这个指月补习班，收费并不便宜，但对于买活军的吏目考试，有高屋建瓴的指导作用，能让人明确这个考试考察的是吏目的什么能力——要知道，这么六七年下来，买活军的吏目试卷逐年也变得越来越难。
从一开始基本通过扫盲班就能考过吏目试不一样，现在，倘若初级班数学没有学过十几个单元，也就是按鸡笼岛这里流行的说法，没有累积过十几个学分，公文的格式又是精熟，那根本就不可能考到高分——毕竟，各地来投考吏目的人是越来越多了，若是试卷简单了，起不到挑选人才的作用，那考试也就随之失去意义。
试卷变得难了，可学校又没有专门的备考课程，各式各样的辅导班也就应运而生了，这其中，冯老龙先生的‘指月’补习班，是有老招牌在的，在敏朝时，《指月》系列的文集便是闻名遐迩，到了买地，指月系列名声更大了，毕竟在敏朝，能读书，有望科考的人总不过十分之一，在买地那就不同了，凡是受教育的人都可以想想考吏目的事情，而一旦动了在课外再加点功夫的心思，把眼神往辅导书那一瞟，那谁还能不买几本《指月》来看看分析呢？
坊间颇有说法，说这指月补习班，让冯老龙赚了比写戏更多了数百倍的钱，这话令人半信半疑，不过，凡是和教辅有关的，只要出名那实在是太容易挣钱了，如之前翩翩和赵大排队时，百姓们议论的天一君子，他就是出了名的有钱，不但是大富豪，还是大慈善家——
他的钱，既不是继承来的，也不是靠他在报纸上骂人赚来的，关注他的拥趸人尽皆知，是他办的算学、政治的补习班赚回来的。据说指月补习班，和天一君子的天一生水班相比，别的科目都不落下风，独独就是这个政治，那是无法和天一君子相比的，凡是买地的政治理念，就没有人比天一君子讲述得更加仔细明白的，能让人一下就明白政策背后包含的道统思想，还有吏目考察的重点——据说吏目考试的政治题，有没有上他的班，分数能差上二三十分之多呢！
这两个补习班，学费都不便宜，但的确有校验，金娥报班之后，考了两次，第二次便通过考试，从文书抄写员调动到衙门里去做吏目了，也因为本来就是吏目，她参加运动员集训才会那么方便。若是私人聘用的商行职员，那就得看东家的脸色了。
翩翩这里，工作也是有了变动——她本来一直是在商行吆喝买卖的，不过是谋生而已，对这行并不喜爱，要说教书么，也没有太多的耐心，更何况扫盲班要接触的盲流很多，许多学生见她是小脚女娘，就算不敢说什么，但私下或是轻视，或是轻浮，总叫人有些不快，但毕竟没有真正可以抓到把柄的骚扰，又不好处置，因此翩翩一向是筹划着想换一份工作的。
恰好，她们的住处附近，是个社区的戏台子——新港这里，也有些按坊市来划分城市区域的意思，在规整的道路阡陌之中，每一块区域总是有一个菜市场，一个杂物店香烛铺，一个药铺等等，这些东西买活军叫做‘生活配套’，为的就是让百姓能方便地在住处附近获取这些服务。这其中，便也包括了宣讲台，也就是社区戏台。
这个宣讲台，一侧是大照壁，衙门的公告总是在这里招贴，另一侧是婚介所，婚介所招亲的木板一排排陈列着，还有他们的小院子也就在一边，因此这里无形间也成为了街区百姓茶余饭后聚会的所在。
宣讲台自己则是个三面留空，上有顶棚，背靠一面照壁的戏台子模样，官府发布公告、宣讲政策时，这就是宣讲台，有时到了冬日农闲，也会增开扫盲加强班，大班就在这里上课，而平时每三五日，这里便会有戏班子来演戏——这戏班子也是半吃皇粮的，一般就是在各街坊的宣讲台游走着演新的白话剧，也偶有能唱《鸳鸯错》的，但大多戏班就是三五个演员，各自道白，演《何赛花巧种田》这类型的白话剧。
俗话说，台上一出戏，台下十年功，几年的功夫，完全不足以让这些演员学会唱念做打这些硬功夫，但白话戏班子发展到现在，也逐渐有了乐器伴奏，有了一些民谣小调穿插其中，哪怕演员是大白嗓跟着唱，也能引来台下的唏嘘——这年头，天黑了以后自家点灯都嫌费蜡的，夜里有戏看还挑剔什么呀？横竖不用自家花钱，因此宣讲台这里的戏班子倒是个个都热闹，除非演出质量实在太差，否则都不喝倒彩，若是有牵动了百姓心肠的表演，那一元钞票如雨而落的盛况，也不是没有过的。
翩翩她们家在宣讲台附近，没事儿都看着戏班搭台的，也能听到鼓乐丝竹之声，这一来二去的，翩翩的心思便活动了：她原来在姑苏时，也曾习练一二乐器，当然了，和姑苏的戏班子那些乐师无法相比，可倘若就这水准，那她也不是不能试试。她会小鼓，会弹一点琵琶，在老家是不够看的，不可能转做乐师，但就在这戏班子里那可以说是恰好——有个乐师只会摇拨浪鼓，配着大白嗓在后台帮着前台的演员和声喊唱，这都给他混进戏班子里了，那她凭什么不行？
毕竟是姑苏女娘，正所谓苏样天下先，姑苏的曲艺也是外头比不上的，在姑苏显得平庸的翩翩，并不知道，月琴、琵琶、二胡，这都是很高端的乐器，其实如今天下间许多卖艺人，就是凭着拨浪鼓，大白嗓哼唱的曲调在乡间流窜行走，拨浪鼓便是他们接触到最能上手的乐器。
说起来，这还是松朝遗风呢——这拨浪鼓又叫鼗鼓，在松代是卖艺人的标准配置，松代有一位太后，在民间卖艺时就以此作为自己的乐器。如她这样会弹一点儿琵琶的乐师，在鸡笼岛这里进戏班子，那是一点问题也没有，最关键的，还是她们这些折骨缠的女娘，愿不愿意从事这种在敏朝被认为是下九流，地位比唱家更低，被花娘鄙视的行当罢了。
要说刚从姑苏出来的时候，或许翩翩的确是有顾虑的，好容易从泥地里脱身，再去抛头露面的，岂不是惹人笑话？若说戏子地位比花娘低，那半吊子乐师的地位更是低过戏子，宁可去当垆叫卖，也不愿意做这行。
不过，在买地这里呆得久了，她的思想逐渐转变——戏子地位低微，主要是收入太低，任人玩弄，尤其是下乡的戏班子，前半夜唱戏，后半夜做什么不消说的。恩客的身份地位，和花娘的客人无法相比，地位自然低过花娘。可在买地这里，唱戏的就是来唱戏的，收的是官府的钱，因为要演何赛花这样的新式角色，演员全都是壮健女娘，还动什么歪脑筋？你敢过来撩拨，一拳把你脑花打出来了，官府都不判罪！即便不似，当即扭送衙门，后半辈子等着去矿山挖煤吧！
一旦少了这方面的顾虑，那乐师不就是一个又轻省，报酬又不低的好行当了吗？再加上翩翩有自知之明，她这性子做不得吏目，说实话也考不进去，因此，她和赵大、金娥商议之后，便转岗考去做乐师了。
因乐师技巧难得，这转岗考试对文化分要求很低，翩翩很简单便通过了，她声音娇嫩，唱歌至少在调上，又会多种乐器（如果摇拨浪鼓也算会一门乐器的话，翩翩可以说是百乐精通了），很快便得到了重用，于是，只又拿了一年的低工资，完成了和官府的约定，薪水便很快有了拔高，算上底薪和演出提成，她的酬劳从三十文一天，变作了差不多四十文一天。
这还不算完的，他们这戏班子，是在新港城里各坊市轮流演出，有些戏码，受到大众欢迎，在富裕的，工人居多的坊市附近，可以得到不少赏钱。这些赏钱按例是戏班子大家分，演员自然是得最多的，但翩翩虽然上不得前台（小脚不能反串男角，也不符合何赛花等演员的要求），但她可以在台侧帮唱，换多种乐器伴奏，所以戏班长特意规定，她可和演员拿一样的份额。
这么一来，可就不得了了，有时候翩翩一日可以分到二三十文额外的赏钱，都快赶上本来的定额收入了，这个收入，虽然还比不上赵大，但却超过了金娥不少——金娥作为初级吏目，现在一日也就是三十五文，有时候翩翩的收入是她的两倍呢。
这也就是小夫妻犹豫的点了，若是按自幼根深蒂固的思想，万般皆下品，唯有读书高，这主要是因为读书才能做官，做官吏那是百业中一等一的去处，若能有做官的机会，傻子才会拒绝。所以，赵大应该去考吏目才对——但，和所有事情一样，买活军这里的风气似乎又是新的，已经有很多人发现，在买地，做吏目似乎还不如经商，或者甚至不如赵大这样，做个有特殊技能的技术人员一类，官吏似乎已经不是最好的出路了！
就说赵大吧，倘若他不去经商，其实继续做报子，他的收入是不低的，因为新港这里，不但城市占地广大，而且新的城区在不断扩建，道路很新，可能半年前记忆中的路，半年后再去已经满不是那模样了，周围阡陌交通小楼林立，原本记得真真的农家，已经不知去向何处。
因此，新港对报子的需求比云县更大，尤其是外地商人，倘若不雇佣一个精熟地理人情，人品诚实可靠的报子，离开新港后再回来，怎能不觉得此地已经全然陌生，连生意都不知道从何开始做了呢？
在新港码头附近，举牌带路的认路人，且还不是官方雇员呢，收入便不低了，赵大在云县时，便是出名的报子，到了新港更加如鱼得水了，他人活泛，又爱四处流窜，记忆力也好，每日去接翩翩下班，城里各坊市的变化，最迟一周也都尽收眼底。
不过半年功夫，在报子这行就有了一点名气，如今更是时常被富商找去认路，这些富商出手豪阔，几日服务下来，好酒好肉不说，便是打赏那也都是以一两银子来算的，一个月能接待两个富商，赏钱就有个几千块了，报子一天赚的那五六十文，比起来简直都不在话下！?这且不说，赵大还是个心思活络的，因金娥做抄写员，认识了印刷房的人，请金娥居中撮合，他又经营什么生意呢？那便是每个月都出一张新版的新港地图，上头标注最新的道路，还有一些重要地点的所在，行路时的方位以及地标等等。
这地图是模仿买地的新制图法画成的，不但风格简洁，而且会标注日升日落的方向、港口的方位，甚至还标注了港口下来时‘客人所在点’，在港口非常受到欢迎，而且，每月一更新，别人就是想要抄都难抄的，每每一更新，卖个二三百文一份，商人们都是哄抢——这里几方分成下来，一个月赵大稳稳的能拿一万多元，收入近乎是金娥的十倍！
金娥这里，原做抄写员时，地图由她来制，这分成收入她拿得倒也心安理得，一个月两千多元，也很可观了，但去做吏目之后，不可在私下再经营生意了，这分红也就不能再拿，守着那一千块的死工资，和赵大、翩翩比，收入上的差距已经是极大了。
就更不说是和那些经商的富户相比——这都也罢了，更有甚者，如今买地的吏目，要说作威作福，那是再没有的事，就连稳定都是空谈，真可谓是动辄得咎，就比如说那华男，悬梁刺股，巴巴地考上了云县的吏目岗位，就因为一点小过，可能落得个开革的结果，倘若他去商行做事，收入轻轻松松就可和吏目打平不说，离婚后和女子交往，便是留宿了，又是什么大事呢？又何必畏惧自己名声受损而不敢承认，最后反而落得这般下场？
做吏目的，收入低，而且一切言行举止都受到严格的规范限制，什么一夫多妻，那是没有的事，原本的爱妾也要放良了，因为买活军提倡一夫一妻。可做商人的，日进斗金不说，只要离开买地，花天酒地不在话下，在买地用雇工做掩饰大养外室，也很难去查问什么。
甚至于，喝点荤酒，私下推推牌九，打打马吊，官府也很难抓捕，不但有钱，而且享福，这使得吏目这个行当，在许多见多识广的百姓心中，地位急剧降低——千里做官只为财啊，没看敏朝那边，连京官都公然向地方官索要冰炭敬、年节敬、喜敬、门敬吗？倘若做官又不能做人上人，又没有比旁人多挣钱，这吏目还难考、难当，动辄受到牵连问责，那还做这吏目干嘛呢？
自然了，对一般农家来说，倘能做吏目，仍是很好的出路，只是赵大的路子野，本来的收入也高，才会有这样的迷茫，翩翩道，“依我说，你现在做报子，自由自在的，工作不算烦难，收入也不曾少了去，倒也快活。我原便是不解你为何要考吏目的，你若不考，我只有开心的。”
其实赵大想做吏目，主要是因为吏目正是在姑苏时所有人想都不敢想的职业，他是龟公之子，身份极其低微，做吏目都过不了三代清白这一关，从小看着衙门帮闲那威风凛凛的嘴脸，怎能不烙下这份向往？来了买地之后，发现自己也能考吏目，不能不想要尝试一番。
但实际上，说到利益得失，他也承认，一旦做了吏目，从此为公事奔波操劳，买活军的吏目遇到忙起来的时候，那真是通宵达旦，家里很难顾上，而且若是被提拔调职，和家人又有分离的可能。再加上报酬还比现在微薄了许多，实在是很不划算的一件事，因此便暂搁置了不提，又和翩翩商量道，“这蚝油生意，又是如何呢？
虽然也要四处奔波，但还可继续做地图生意，东家说，也不禁我空闲时私下接活做向导，如此，收入不至于下降太多，这蚝油若做起来了，只看《郝嬢嬢辣椒酱》，便知道赚头如何了——郝嬢嬢辣椒酱本钱还高呢，蚝油只是费柴火，蚵仔成本太低了，几近于无，若能做起来，咱们几辈子的钱可就都有了。”
翩翩对所谓‘空闲时做向导’的话嗤之以鼻，道，“有钱男人的鬼话，你只打一成的折扣来听那都是多的，你去商行做事了，还有什么时候是空闲的？你不四处奔走了，如何能及时画新地图呢？
若是要去做蚝油生意，那只能是放弃手里这摊子，老老实实去做的，到底值不值得你这般舍本钱，可不能光凭他那几句话，得去仔细看看蚝油到底是怎么造的，能不能如郝嬢嬢辣椒酱一样，大量制造，把价格降下来——倘还卖得和现在这样贵，那谁吃得起呀？”
这话全是道理，赵大听了，也只能点头笑道，“说得好，我们男人，吃不得几句好话，头脑便是发热，是个阿猫阿狗，天然也想做一番大事，你我久在勾栏，这样的羊牯大老倌看得多了，倘有一日我也有了羊牯相，好娘子可千万提醒我一声。”
翩翩听了，不由直笑，因道，“便是你这最会说话的蔫坏小嘴儿，把我给骗去的，你这心眼，较那比干还多一窍的，从小会算计人，把我到处地背着，也不肯实心实意的对我，我要南下，还和我算计这啊、那的，能叫那东家几句话给你哄骗了去？呸！拿些话来哄我开心罢了！”
赵大道，“哪有，我可离不得娘子的智珠呢。”
因又和翩翩商议着要去查看蚝油的工坊，说话间，两人已到了学校门口，拿起陶罐，和门卫说了声来送饭的，因能说出赵金娥的姓名，那门卫也还认得翩翩，上回她来给金娥送过换洗衣物，因便放了他们进去。
不想两人走到操场边上，却不见金娥身影，只有运动员们刚吃过饭，在树荫底下午休——鸡笼岛午休都是在树荫底下，进屋反而更热。
那和金娥一道练习的姑苏女娘祝延年过来说道，“你们来寻金娥的吗？她刚被叫走去办公室了，饭都没来得及吃。是外来的领导让她过去的，说是有事儿呢。”
翩翩一听，顿时不安起来，和赵大一起推着自行车去办公楼附近，正好和金娥撞了个正着，金娥面上颇有些心事，见到二人来了自然也有些吃惊，翩翩忙问道，“可是有什么不好的事情？”
金娥笑道，“没有，都是好事儿——你们来给我送饭，自己吃过饭没有？”
于是，三人便找了一处树下，铺开油布坐好，一人捧着一个陶罐，一边吃面线糊，一边听金娥说道，“刚才是局里的领导来了，也是慰问一下我们运动员，另一个是和我说，现在有个出差的机会，是去叙州府的，去那里考察叙州府是否符合买地的接收标准——”
这自然是好事儿，一般来说，这种比较重要的出差机会，都是提升的前奏。二人听了，面上都先是一喜，但随后又立刻低沉了下来。“呀，那这样，运动会——”
“是啊，若是要去，明日就要出发，”金娥也叹了口气，“不能在家过年倒没什么，就是这一去，能否在时限内赶回来参加大运动会可不好说，若是要去出差，那运动员的身份，恐怕便只能放弃了呢……”